項少龍龍行虎步般由屏風后昂然走出來隔遠跪拜地上沉聲道：亡國之臣萬瑞光罪該萬死請?zhí)筚n罪。
李嫣嫣冷冷望善他淡淡道：抬起頭來！
項少龍心中暗喜抬起頭深深望進她眼里一副視死如歸的慷慨模樣。
李嫣嫣秀眸射出銳利的神光肅容道：現(xiàn)在我問你一句你就答一句若稍有猶豫我立即喚人進來把你推出去斬了不要欺我是女流之輩哀家自幼學習騎射劍術(shù)等閑幾個人休想近得了我。
項少龍暗忖難怪你這么大膽了嘆了一口氣道：太后不若把我干脆斬好了若間及有關(guān)太國舅爺?shù)氖挛以蹩晌唇?jīng)他允準便說出來。
李嫣嫣不悅道：現(xiàn)在我大楚究竟誰在當家作主？
項少龍知道不能太過火黯然道：我萬瑞光只是亡國之臣今次返回壽春早不存活望只求能為國盡得點心力而死已心滿意足了。
李嫣嫣怒道：你想死嗎？我偏教你求生不得求死不能。還派你一個意圖行剌哀家的罪名使你禍連親族。
項少龍哈哈一笑道：說到底原來就是要亡我莊家好吧！我萬瑞光認命算了。
他并非有意和她抬杠只是眼前形勢復雜李園和李嫣嫣的關(guān)系更是使人莫明其妙若乖乖屈服出賣李園定會使她心中鄙夷。不若試一試她對莊家的同情心達至何種程度反更劃算。
李嫣嫣狠狠盯著他臉色忽晴忽暗顯是對這充滿英雄氣概泯不畏死的軒昂俊偉男子拿不定主意。
項少龍見好就收在地上重重叩了三個響頭道：這是謝過太后剛才對我莊家的維護之情?，F(xiàn)在太后若改變了心意小臣仍是非常感激只望能以一死息太后之怒望太后高抬貴手放過莊矯僅存的一點香火。
言罷迅捷地彈退兩步再跪下來抽劍便要自刎。
李嫣嫣嬌喝道：且慢！
項少龍當然不會自栽若李嫣嫣不喝止他只好撞破后面的窗漏以最高度逃回莊府再設(shè)法逃命。
這時暗叫好險像電影的凝鏡般橫劍頸項苦笑道：太后尚有什么吩咐呢？
李嫣嫣嘆了一口氣道：先把劍放回鞘內(nèi)到我身前坐下吧！
項少龍一言不還劍鞘內(nèi)移到她身前十步處舒適地坐了下來神態(tài)不亢不卑。
這時代最重英雄項少龍是否英雄自有定論。但因他是來自人人平等的二十一世紀今雖入鄉(xiāng)隨俗依足禮數(shù)但自然而然亦流露出一種對任何人都天不怕地不怕的氣魄這使他給人與別不同的昂揚感覺。
李嫣嫣端詳了他好一會后幽幽嘆道：大哥是否曾指使你去行刺春申君呢？
今次輪到項少龍大吃一驚想不到李嫣嫣如此高明竟由李園囑他躲在屏風后偷聽又故意說春申君壞話便從而推出這么樣的結(jié)論來。
故作沉吟道：太國舅爺或有此意但尚未正式對小臣說出來。
李嫣嫣聲調(diào)轉(zhuǎn)冷道：殺了春申君你想你們莊家仍有人可活著嗎？
項少龍有點摸不清她究竟是站在李園的一方還是春申君的一方道：當然我是成了代罪羔羊哪！
李嫣嫣呆了一呆奇道：代罪羔羊那有這么古怪的詞語不過聽落倒很貼切。羔羊確只有任人宰割。
項少龍這時已非常熟悉宮廷中人的心態(tài)李嫣嫣就等若另一個朱姬寂寞難耐所以于忽然遇上自己這么一個人時順手拿來消遣一下靈機一觸道：這又叫黑狗得食白狗當災是否更貼切呢？
李嫣嫣一時仍未明白想了想后噗哧一聲笑了起來旋又知有失莊重玉容收斂但語氣巳溫和了淡淡道：你這人并非如表面看來般有勇無謀只懂動劍唉！你走吧！說到底一切都不關(guān)你的事我只是氣你竟膽敢偷看哀家。
項少龍不敢露出歡喜之色叩頭謝恩后站起來道：請?zhí)笾更c一條離去的明路吧
李嫣嫣道：我離開后你可由偏門經(jīng)中庭從后廂離開你若不想人頭落地最好不要將我的說話透露給太國舅爺知道否則絕不饒你。
項少龍將她的說話當作了耳邊風隨便應了一聲便要往后退出中庭去。
李嫣嫣不悅道：站??！你究竟有沒有聽到我的話。
項少龍?zhí)谷坏溃盒〕家虿淮蟀炎约旱娜祟^當作一回事所以并沒十分在意。但若太后說這樣哀家就會不高興。那縱使五馬分尸我也會至死凜遵。
李嫣嫣先是杏目怒睜但聽到最后幾句神色漸轉(zhuǎn)柔和嘆了一口氣道：你若非大奸大惡的人就是坦誠正直的人滇國出了你這種人材復國有望了。去吧！以后我都不想見到你了。
項少龍愕然道：太后剛才不是著太國舅爺命我們?nèi)雽m嗎？
李嫣嫣沒好氣地道：你當那么容易見到我嗎？快滾！
項少龍苦笑道：若太后真的要我滾出去我情愿給你殺了。太后有聽過士可殺不可辱嗎？
李嫣嫣顯是未聽過只覺此人妙語連珠引人入勝實平生罕見更不宜和他多接觸一副給他氣壞了的樣子轉(zhuǎn)身往大門走去。
項少龍乘機退到庭院里快步來到后廂處心中仍被李嫣嫣的倩影填滿時推門便要出去香風飄至一道人影朝他直撞過來。
心神恍惚下項少龍只知對方是一名女子那敢讓對方撞入懷內(nèi)伸手去按對方香肩。
那女子驚呼一聲伸手按上他胸口借了點力退了開去。
后廂中傳來數(shù)聲女子喝罵的聲音。
項少龍和那差點撞個滿懷的女子打了個照臉吃了一驚她不是嫁了給李園的郭秀兒還有何人。
隨在郭秀兒身后的婢女聲勢洶洶地一擁而上給郭秀兒一手攔著嬌喝道：不得無禮還是萬瑞光將軍太國舅爺?shù)呐笥选?br/>
大有深意地狠狠看了項少龍一眼后施禮道：先生請恕妾身走路時沒帶眼睛。
項少龍隱隱感到郭秀兒識穿了他的身分但又不知破綻出在何處大感頭痛可又是心中欣悅還禮道：請?zhí)珖朔蛉怂∥颐胺钢锊攀恰?br/>
郭秀兒向身后四婢喝道：還不給我去看看太后走了沒有嗎？
四婢少有見到這溫婉嫻雅的夫人如此疾言厲色雖嘀咕此人不知是何來頭仍匆匆領(lǐng)命去了。
郭秀兒柔聲道：將軍要走了嗎？讓妾身送將軍一程吧！
領(lǐng)路而行到了后門處對杷守后門的兩個門衛(wèi)道：給我去為萬將軍喚輛馬車來。
其中一人應命去了。郭秀兒找個借口使開了另一守衛(wèi)到只剩下兩人時低聲道：項少龍！我想得你好苦你為何會到這里來呢？是否想對付秀兒的夫君呢？
項少龍這才真的知道她果然看穿了自己的偽裝嘆道：你怎知道我是項少龍呢？
郭秀兒低聲道：我剛才手按到你胸口時摸到了那鳳形玉墜子我自幼便把玩它當然認得了！秀兒很高興你真的一直懸著它。
項少龍這才恍然。
部秀兒幽幽道：少龍可否放過秀兒的夫君呢？
項少龍心中一陣感動郭秀兒若要他死只要嬌呼一聲他就完蛋了可是她縱是猜他來刺殺李園仍不肯這么做只是向自己求情可知她是打定主意怎都不肯出賣自己了。
忍不住道：他疼你嗎？
郭秀兒肯定地點了點頭旋又嘆道：那又有什么用他太多女人了！
項少龍當然知道李園風流自賞認真地道：秀兒放心我今趟來絕非為了他。
到馬車遠去后郭秀兒才神傷魂斷的返回院內(nèi)去。
馬車才馳出宮門便有兩騎飛至其中一人項少龍認得是斯文秀氣的東閭子這人曾在邯鄲的比武場上大出風頭與另一劍客樓無心乃李園手下最著名的兩大高手。
東閭子恭敬地勒馬問好道：太國舅爺在偎紅樓等候萬爺讓小人領(lǐng)路。
另一人早吩附了御者改道項少龍笑道：何用領(lǐng)路車子不是正朝那里去嗎？這位壯士高姓大名。
東閭子有點尷尬在壽春他們已慣了這種橫行無忌的作風干咳一聲為他報上名宇。
此時蹄聲響起一隊二十多人的騎士迎面而來帶頭看年約二十許身穿貴族的武士服面相粗豪身形壯碩一看便知是勇武過人之輩雙目盯到東閭子立時射出兩道寒芒神情興奮。
東閭子見到這青年冷哼了聲低聲對項少龍道：萬爺！這是春申君第七子黃戰(zhàn)為人好勇斗狠在壽春論騎射劍術(shù)乃數(shù)一數(shù)二的人物太國舅爺曾有嚴令禁止我們開罪他他若有言語上的不敬萬爺請多多包涵。
項少龍暗忖原來是壽春的貴族惡霸時黃戰(zhàn)已在前方攔著去路從人左右散開竟把整條路的交通都截斷了。
東閭子施禮道：東閭子向黃公子請安問好。
黃戰(zhàn)悶哼一聾策馬而出來到東閭子旁一面傲氣地瞥了項少龍一眼。
東閭子忙道：這位是滇國的萬瑞光將軍剛抵壽春。
黃戰(zhàn)精神一振呵呵笑道：原來是把李闖文硬掃了出門口的萬瑞光不若換個地方讓黃戰(zhàn)領(lǐng)教高明免得被外人譏我壽春無人。
項少龍心中好笑原來這只是個徒逞武力有勇無謀之輩難怪李園會得勢了。
東閭子沉聲道：黃公子……
黃戰(zhàn)不留情面地打斷他道：狗奴材！那里到你來說話。
東閭子垂頭不語但顯然心中狂怒。
黃戰(zhàn)不屑地盯著項少龍嘲笑道：萬將軍不是心怯了吧？
項少龍微微一笑道：黃公子抬舉在下了在下更不會狂妄得以為壽春無人不過在下手中之劍只用于沙場卻敵又或保衛(wèi)社稷田園公子自當深明此理。
黃戰(zhàn)色變道：你在嘲笑我不懂在沙場殺敵嗎？
項少龍這時更清楚他只是好勇斗狠之徒從容道：黃公子若有興趣可擇日公開切磋比試不過此事必須先得尊君同意公子請！
這番話軟硬兼?zhèn)鋽[明我不怕你。黃戰(zhàn)何曾遇過這么厲害的人愕了半晌后喝道：就此一言為定姓萬的不要到時臨陣退縮才好。
項少龍仰天大笑道：公子放心能與高手比武正是我萬瑞光求之不得的事。
聽到他笑聲里露出來的豪情和信心黃戰(zhàn)愕了一愕轉(zhuǎn)向東閭子道：芳華閣的小珠兒是我黃戰(zhàn)的人了東閭子你以后最好不要再到那里去。
言罷一聾呼嘯領(lǐng)著隨人策馬而去這時街上兩方都排滿車龍和馬龍。
東閭子射出怨毒神色盯在黃戰(zhàn)背影待他們轉(zhuǎn)上另一條街才深吸一口氣道：真希望萬將軍可一劍把這小子宰了。
壽春是項少龍來到這時代后最多征歌逐色場所的地方只是最繁盛的鄰靠內(nèi)城以酒神命名的芳烈大道便有上百間大小妓寨歌臺舞榭和酒館且是私營的其興旺可知。
據(jù)東閭子說大部份歌姬都是來自各被征服國家其中以越女身價最高。貨源可直接從那些被楚國王族長期剝削的地方采購又可向政府購買被俘虜?shù)耐鰢皇窍胂肫渲星闆r項少龍已聽得搖頭嘆息。
偎紅樓是壽春最具規(guī)模的歌舞樓之一、其余兩間是神女齋和黃戰(zhàn)警告東閭子不要去的芳烈閣。
偎紅樓是一組圍以高墻的院落組群園林里分布著七、八座四合院主樓樓高兩層憑窗后望可看到不遠處殿宇森森、金碧輝煌的楚宮和內(nèi)城墻、護河與壽春著名的園林勝地郢園位于園中央的郢湖像一塊嵌在林木間的明鏡景色怡人。項少龍居住的滇王府就在郢園的東端處。
項少龍在東閭子的引路下登上主樓二樓四名彩衣美婢跪地恭迎遞上兩盆清水侍候他們濯手抹臉那種排場確非三晉和強秦能及。
管事的是個叫叔齊的大胖子這人拍馬屁的功夫一流難得在恰到好處連項少龍都覺得須對他加以打賞才能心安理得。
李園此時正在靠郢園的一邊其中一間廂房內(nèi)喝酒陪他的還有兩名曾是滕翼手下敗將的樓無心和言復。見到項少龍來請他入席后神色凝重道：太后有否現(xiàn)萬兄躲在屏風之后？
項少龍心念電轉(zhuǎn)知道必須作出買李園還是買李嫣嫣的抉擇。
嘆了一口氣道：太后曾有嚴令不準我把事情說出來不過我萬瑞光豈是怕死之人太國舅爺又對我們莊家如此盡心盡力。是的太后不知如何竟會知道我躲在屏風之后。
他終決定了買李園原因說來好笑皆因李嫣嫣本性善良開罪了她還有轉(zhuǎn)圓余地李園卻是不折不扣的奸人若讓他知道自己說謊自然大是不妙。
李園欣然道：萬兄這般看得起我我李園自然會盡力保著萬兄萬兄可以放心。嘿！你猜她為何知道你躲在屏風后呢？我也是事后才想到。
項少龍確不知道搔頭道：太國舅爺請說原委！
李園道：原因有兩方面先她早從門衛(wèi)處知道我和萬兄在喝酒談心其次就是地上的足印當太后要我離開時我回頭一看見到地上足印由深至淺延往屏風處便知露出破綻。
項少龍暗叫好險若諉稱太后只是在那里了一陣呆就走了就要當場給李園識破他在作偽了。
李園笑道：萬兄！李園敬你一杯。
樓無心、言復和東閭子等齊齊舉杯。
酒過三巡后項少龍自動獻身道：太后似乎隱隱知道太國舅爺故意問起敝國之事是要讓我清楚誰是阻我莊家復國之人還嚴詞訓斥了我一頓呢。
李園若無其事道：萬兄請把與太后見面的整個過程一字不漏的述說出來此事至關(guān)重要千萬不要有絲毫隱瞞的遺漏。
項少龍立即半盤托出半真半假的作了描述其中最關(guān)鍵的地方例如李嫣嫣看穿了李園要他項少龍去剌殺春申君那類言語自是要隱瞞了。
李園皺眉沉思頃刻后又反覆問了其他細節(jié)迫得項少龍連拔劍自刎都說了出來后神情古怪道：我最清楚我太后妹子的性格少有與人說這么多話最奇怪是一點都沒有責罰萬兄。
轉(zhuǎn)向其他人道：你們有什么看法？
樓無心等三人都是神情古怪卻不敢說出心中所想。
李園拍幾怒道：我著你們說就說呀！難道我猜不到嗎？只是想跟你們印證一下而巳。
樓無心垂頭恭敬地道：說到底太后仍是個女人可能是……嘿！大爺明白我的意思吧！
李園瞥了項少龍一眼哈哈笑道：你看他們身為男兒漢說起女人來竟要這么吞吞吐吐不是挺可笑嗎？
這時輪到項少龍奇怪起來難道自己猜錯了若李園和這美麗的妹子有乖逆?zhèn)惓５年P(guān)系對她看上第二個男人多多少少會有妒忌之意但看他現(xiàn)在如此開心實于理不合。
李園舉杯道：我們再喝一杯！
項少龍糊里糊涂的和各人舉杯對飲。
李園放下杯子眼中閃著懾人的異采神情充滿憧憬地道：我這太后妹子終耐不住寂寞為萬兄而心動了。這種男女間的事最難解釋只不過實情確是如此萬兄今趟復國有望了。
項少龍心中暗罵早先是要自己作剌客殺手今次卻是想自己當舞男和男妓了。搖頭道：太國舅爺誤會了太后只是關(guān)心我們莊家的事才和我多說了幾句話亦因此放過了在下不該涉及男女之事。
李園興奮地道這當然可能只是空歡喜一場。不過我會用言語向她試探我太清楚她了她可以瞞過任何人卻絕瞞不過我。
項少龍正容道：太國舅爺要我萬瑞光提劍殺敵在下絕不皺半下眉頭但……
李園打斷他道：好！不愧好漢子。但萬兄有否想過成大事者不但要不拘于小節(jié)還須無所不用其極否則萬兄就不用到壽春來干脆殺返滇國?？纯纯煞駪{手中之劍把奸黨殺盡好了。
項少龍為之語塞同時大惑不解道：在下有一事不明說到底李令仍是太國舅爺李族之人為何春申君反要護他而太國舅爺卻要對付他呢？
李園嘆了一口氣向言復打手勢道：言復你來說吧！
言復肅容道：萬將軍有所不知了即使李族之內(nèi)亦有不同黨派。最具實力的當然是我們大爺另一黨則以大爺?shù)挠H叔太祝李權(quán)為專掌國內(nèi)一切祭祀之事最近與相國春申君狼狽為奸李令和李闖文都屬他們一黨故與大爺不和。
項少龍這才明白。
表面看來春申君和李園似甚融洽內(nèi)里卻是暗爭劇烈。春申君于是拉攏李族內(nèi)與李園敵對的勢力以之打擊李園。正為了這原囚所以春申君改變立場由支持莊家復國變成反對和破壞。說到底沒有一個是好人。
在這種情況下李嫣嫣自然成了最關(guān)鍵的人物誰能取得她的支持誰就能在最后勝出來。
楚廷最有權(quán)力的職位先當然是右相國春申君和左相國李園其次就是太祝、太宗、太正和太史。后四者中又以兼掌律法的太祝權(quán)力最大右相國與太祝聯(lián)手難怪李園會處在劣勢了。
這么看來李園倒非全沒為莊家復國之意因為復國后的莊家將變成了李園的心腹勢力既可助他穩(wěn)定其他諸侯國亦可使他勢力大增壓倒其他反對的力量。
李園道：今趟太后想把滇王妃及王儲請入王宮實是出于李權(quán)的主意表面的理由雖是冠冕堂皇其實只是不想你們和其他諸侯國聯(lián)系并達成密議不利于李令吧！萬兄現(xiàn)在明白了嗎？
項少龍裝作感激零涕道：多謝太國舅爺指點。
李園又沉吟半晌續(xù)道：此事自有我向太后推搪春申君一事則可暫擱一旁目前最緊要的事就是弄清楚太后是否對萬兄有意思才可決定下一步該怎么走。
長身而起道：我現(xiàn)在先回王宮讓他三人陪你飲酒作樂。這里的姑娘姿色出眾保證萬兄滿意。
項少龍那有興趣嫖妓站了起來施禮道：太國舅爺?shù)暮靡庑念I(lǐng)了亡國之臣那有閑情開心玩樂。
李園見他除了復國一事外對其他事再無半絲興趣欣然道：那就讓我先迭萬兄一程吧！
相偕去了。