原哥兒這天晚上特別配合，也沒(méi)有哭鬧，中間就起來(lái)喂了一次奶，換了一次尿布，一覺(jué)直睡到天亮家事。朱慕賢已經(jīng)出門，又林抱著兒子去請(qǐng)安。

    鐘氏夜里走了困，起得稍晚了些，來(lái)的也匆忙，給老太太和大太太問(wèn)過(guò)安，在一旁坐下了。早起她自己看著鏡子，都覺(jué)得里面的人憔悴蒼老，用脂粉都蓋不住。這會(huì)兒看著李氏容光煥發(fā)的樣子，心里就十分不痛快。

    “弟妹今兒氣色真不錯(cuò)?！辩娛险Z(yǔ)氣聽起來(lái)有些酸溜溜的：“這些天家里事情多，我都忙暈了頭了，今兒起的晚了些。”

    又林含笑說(shuō)：“大嫂實(shí)在辛苦?！?br/>
    她這么不慍不火根本不接話茬，讓鐘氏總覺(jué)得一拳打在棉花上沒(méi)著力的地方。

    韓氏在一邊兒看得清清楚楚的。

    妯娌不和也實(shí)在是件麻煩事。

    二房也是兄弟兩個(gè)，朱長(zhǎng)寧的親事也定下來(lái)了，就是白家那位因?yàn)槭匦⒌⒄`了終身的姑娘。二太太這邊盼媳婦盼孫子已經(jīng)心急如焚了，白家姑娘也實(shí)在不能再等下去了，兩家親事就定在過(guò)了年二月里頭，時(shí)間已經(jīng)很近了。朱家這邊房舍東西都現(xiàn)成的，再重新粉刷裱糊一下就得。白家的嫁妝也預(yù)備很久了，兩邊都是準(zhǔn)備充分，倒也不算倉(cāng)促。

    雖然聽說(shuō)白家姑娘品行不錯(cuò)，可是妯娌相處不可能跟姐妹一樣。韓氏現(xiàn)在就擔(dān)心將來(lái)和白氏處不好?，F(xiàn)在二房的事情都捏在二太太手里，等白氏進(jìn)了門，肯定要由二房的長(zhǎng)媳來(lái)掌管。到時(shí)候她除了看婆婆的臉色，難免還要對(duì)這個(gè)嫂子處處小心。

    要是她象李氏一樣陪嫁豐厚。根本不用求人，那她也沒(méi)什么可擔(dān)心的?？墒乾F(xiàn)在的情形是她和朱長(zhǎng)安進(jìn)項(xiàng)有限，不得不依賴公中的份例過(guò)日子。將來(lái)他們這一房如果再分家，他們只怕也落不著多少。

    韓氏琢磨著，怎么也得給自己尋摸些進(jìn)項(xiàng)才行。指著那幾畝地的出息。吃不飽也餓不死，將來(lái)分家出去，怎么買房置地過(guò)日子？有了孩子。孩子的婚嫁銀子從哪兒出？

    她到現(xiàn)在還沒(méi)有動(dòng)靜，二太太話里話外已經(jīng)很不好聽了。李氏的孩子都生下來(lái)了，她的肚皮一直平平的。院子里的姨娘通房們也越來(lái)越不安分。她不生那是她的毛病。別人可等不起。年輕的好時(shí)光就這么幾年。不能這么跟她一起耗下去。

    家里這一輩三個(gè)年輕媳婦里，韓氏覺(jué)得自己處境最堪憂。鐘氏起碼有兒有女還管著家，李氏生下了兒子，又吃穿不愁。自己既不怎么得婆婆歡心，又無(wú)所出，還沒(méi)有陪嫁傍身。

    她這么琢磨著，聽老太太說(shuō)：“后天是好日子，吳夫人邀咱們過(guò)去賞菊花。他們家菊花很有名氣。別家的花都謝了，獨(dú)他們家的菊花開得還好，平時(shí)請(qǐng)柬可是求都求不來(lái)。咱們收拾收拾。到時(shí)候全家都去。都把好衣裳好頭面穿戴上，拾掇得漂亮點(diǎn)兒?！?br/>
    二太太陪笑說(shuō)：“我們也就算了。老太太可是主賓，那是一定不能馬虎的，一定要好好打扮一番?！?br/>
    老太太笑著說(shuō)：“你就拿我當(dāng)笑話兒吧，我都多大年紀(jì)了還打扮？肯定會(huì)被人說(shuō)是老妖精?！薄鞍眩l(shuí)敢這么說(shuō)？讓他們說(shuō)說(shuō)看，老太太這哪象七十的人哪？說(shuō)三四十也有人信吧？我往老太太跟前一站，只怕別人要當(dāng)咱是姐妹呢。”

    大太太很看不上二太太這種吹拍，只是這會(huì)兒人人都笑著附和二太太的話，她只冷哼了一聲，也沒(méi)出聲譏諷。等婆媳三人回去之后，大太太還特意吩咐兩個(gè)兒媳婦，后天是得好生打扮，起碼不能讓二房的人給蓋過(guò)了風(fēng)頭。

    范媽媽在旁邊笑著說(shuō)：“太太您這是多慮了，二房指著什么和咱們別苗頭？要論爺們兒，咱們老爺少爺們可都是官身。要說(shuō)少奶奶們，更是甩她們幾條街。其實(shí)吳夫人說(shuō)是請(qǐng)?jiān)蹅冴H家去賞花，主要還是請(qǐng)?jiān)蹅?，不過(guò)是為了面子才捎帶上二房。二房的去也就是陪客，一個(gè)誥命都沒(méi)有，您瞧到時(shí)候有人理她們沒(méi)有？”

    大太太果然高興起來(lái)：“說(shuō)的也是，她們?nèi)ヒ簿褪钱?dāng)陪襯去的?！?br/>
    吳家府第比朱家的還寬敞，花園也大。又林還是頭一次來(lái)吳家做客，除了吳夫人哪一個(gè)都不認(rèn)識(shí)。不過(guò)好在她是年輕媳婦，應(yīng)酬談笑自有老太太和大太太，她跟在后頭沒(méi)什么旁的事情，倒是能專心賞花。吳家大奶奶很是周到客氣，招呼得面面俱到，人人都不覺(jué)得自己受冷落。她一身亮紫繡牡丹花的衫裙，看起來(lái)既華麗又不落俗套。

    翠玉扶著她的手慢慢朝前走，小聲說(shuō)：“奶奶，今天是單請(qǐng)?jiān)蹅円患?，還是有別家也來(lái)做客？”

    “聽老太太的意思，應(yīng)該是只請(qǐng)了咱們一家吧家事?！?br/>
    翠玉說(shuō)：“剛才在門前還見(jiàn)著一輛馬車，看架式也是女眷，不知道是不是也今兒的客?！?br/>
    吳家只說(shuō)請(qǐng)他們一家來(lái)賞花做客，應(yīng)該不會(huì)再請(qǐng)旁的客人。不過(guò)也可能有什么親戚恰好今天上門來(lái)也說(shuō)不定。

    吳家的菊花的確不負(fù)盛名，花房修得特別寬敞 ，里頭光是有名堂的菊花就不下幾十種，吳夫人顯然是愛(ài)花之人，一樣樣如數(shù)家珍。除了菊花，也有旁的花草，又林停在一盆蘭花跟前仔細(xì)看，這花她以前在于江的時(shí)候也見(jiàn)過(guò)，不過(guò)北方不大容易栽種，倒是不大見(jiàn)了。

    “四少奶奶也喜歡這梵心蘭？”

    又林回頭一看，吳大奶奶笑吟吟的站在她身旁：“這花兒是南邊移來(lái)的，京城不大多見(jiàn)，聽說(shuō)四少奶奶也是南邊的人？”

    “是啊，以前家里祖母也喜歡花草?！?br/>
    吳大奶奶和她聊了幾句蘭花，笑著邀她：“那邊還有兩種名品蘭花，有一株是老家親戚送的，很是難得，家里竟然沒(méi)有一個(gè)人認(rèn)得是什么花，開得可美了，四奶奶要是方便，咱們過(guò)去瞧瞧，沒(méi)準(zhǔn)兒你還能幫我們相一相看是什么花呢?！?br/>
    又林連忙說(shuō)：“這可不敢當(dāng)，我也不大懂。府上都是愛(ài)花懂花的人，我一個(gè)外行可不敢亂說(shuō)話?！?br/>
    “快別客氣了，咱們兩家以前就常來(lái)常往的，四少爺還小的時(shí)候，常來(lái)我們家玩兒，有一次爬樹還跌下來(lái)過(guò)……”

    又林往前看了一眼，其他人都跟著吳夫人往前去了，這兒就她和吳大奶奶兩個(gè)人。

    雖然覺(jué)得對(duì)方不可能有什么算計(jì)，可是又林覺(jué)得頭次來(lái)做客，單去賞花也不那么合適。吳大奶奶卻熱情的很，拉著她的手就往一邊去，翠玉連忙在后頭跟上。

    三繞兩繞的，又林發(fā)覺(jué)她們竟然已經(jīng)出了那間花房了。前頭幾棵楓樹，葉子殷紅如血，連成了一大片，在陽(yáng)光下頭仿佛燃燒的火焰。楓樹后頭有一角飛檐。又林看著這象間書齋，便止步不走了。

    吳大奶奶笑了：“這兒是空的，花兒就在里面，咱們瞧一瞧，回頭就從東邊兒這條路再回正院兒，一點(diǎn)都不耽誤?！?br/>
    “還是算了，剛才過(guò)來(lái)都沒(méi)跟長(zhǎng)輩說(shuō)一聲，花兒什么時(shí)候都能看，咱們還是先回去吧?！?br/>
    吳大奶奶拉著她的手沒(méi)松開，又往前走了幾步：“那花兒真的很難得的，錯(cuò)過(guò)了可惜?！?br/>
    又林正要說(shuō)話，那書齋朝這邊的窗戶被推開了一扇，有個(gè)人站在窗子里頭。

    又林只看了一眼就呆住了。

    吳大奶奶這會(huì)兒倒不說(shuō)客氣話了，松開了又林的手，輕聲說(shuō)：“這兒沒(méi)人來(lái)，我先到前頭去等著你?！?br/>
    又林茫然的站在原處，她覺(jué)得自己一定是看錯(cuò)了——

    站在窗子里頭那個(gè)少女面容清秀絕麗，帶著淚朝又林微笑。

    難道她是做夢(mèng)？怎么會(huì)……玉林明明已經(jīng)死了。

    別說(shuō)世上有如此相象的人，不光長(zhǎng)相身形，連氣質(zhì)和神情都一模一樣。

    不，不是什么相象的人。

    就是玉林。

    又林提起裙子，幾乎是跌跌撞撞的朝前跑，玉林打開了門，又林幾乎是撲過(guò)去一把抓住了她的手。

    “玉林？玉林……是你嗎？”

    “……姐姐?！庇窳肿旖嵌哙拢蹨I象斷線的珠子一樣往下落：“是我，姐姐?！?br/>
    又林目光急切的打量著她，手顫抖著想摸玉林的臉，可是在還有寸許距離的時(shí)候又猶豫了。

    玉林拉著的手，貼在自己的臉上。

    “你沒(méi)有死？”

    這話現(xiàn)在看簡(jiǎn)直毫無(wú)意義，可是又林這會(huì)兒腦子里一片空白，已經(jīng)語(yǔ)無(wú)倫次了。

    “沒(méi)有死?！庇窳秩滩蛔⌒Γ骸拔覜](méi)有死。姐姐你進(jìn)來(lái)咱們慢慢說(shuō)，我有好些好些話的想和你說(shuō)。這些日子我就想你，想見(jiàn)你，一直到今天才尋著機(jī)會(huì)?！?br/>
    又林覺(jué)得腳底下輕飄飄軟綿綿的，象踩在棉花堆里。

    不，她整個(gè)人都處于一種象夢(mèng)游似的狀態(tài)。

    玉林不是死了嗎？為什么會(huì)出現(xiàn)在京城，出現(xiàn)在吳府？

    為什么家人都說(shuō)她急病死了呢？這其中……到底是什么原因？

    不，不，那些都不重要。

    重要的是玉林她還活著，好端端的出現(xiàn)在她的面前。原因那些都不重要。

    她只要知道這個(gè)就足夠了。

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