第十二回
因挨鄉(xiāng)團(tuán)兵自益陽(yáng)方向趕來，丁香爹是無論如何也不敢以身犯險(xiǎn)去了。尋思之下徑直過東山下寧鄉(xiāng)，輾轉(zhuǎn)到了長(zhǎng)沙?？蓱z他身無分文，靠半乞半討好些日頭才到長(zhǎng)沙，平日里手頭寬綽，行走江湖幾時(shí)受過如此羞辱。說到這時(shí)丁香爹感慨的講是真真應(yīng)了龍擱淺灘遭蝦戲，虎落平陽(yáng)遭犬欺的古話。
饑寒交困下丁香爹試著去長(zhǎng)沙找些熟人，希望籌些盤纏好再輾轉(zhuǎn)去南縣草尾街與丁香叔叔會(huì)面。兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)尋了好幾個(gè)熟人都沒得下落，有些心灰意冷喪氣的他漫無邊際的在街市中游走。
轉(zhuǎn)過一個(gè)街角時(shí)一不留神與一人撞了個(gè)滿懷，當(dāng)時(shí)那人被撞的跌在地上，爬起來時(shí)口中胡咧著罵道:“瞎眼噠，急噠去奔喪投胎??！”丁香仔細(xì)一瞧，頓時(shí)眼中發(fā)光，大聲叫道:“哎，肖經(jīng)理，撞到您老噠，真是不撞不成交，可巧我正找您咧。”
那人一看，先怔了一會(huì)，臉上掠過一絲驚訝，復(fù)又滿臉堆笑，說道:“噢，原是玉石爺，幸會(huì)幸會(huì)，有何討教？”丁香爹聽了忙拉過肖經(jīng)理走入一飯鋪，禮讓坐下后述說了他的情況與來歷。
胖嘟嘟的肖經(jīng)理瞇著小眼認(rèn)真聽丁香爹講話，當(dāng)說到逃獄時(shí)剛還滿臉笑意的臉僵住了。待丁香爹講到借錢籌盤纏時(shí)他用一只手支在桌上，用食指輕輕敲著。忽回頭沖店里伙計(jì)叫道:“老板，來一碗面，加量！”復(fù)又轉(zhuǎn)過身來?yè)P(yáng)起另一只手打斷丁香爹說道:“玉石爺，您老瞧得起我相信我同我講，按理無論如何要幫這個(gè)忙的。只是實(shí)在近來手頭緊——?jiǎng)偝鲩T時(shí)帶了幾個(gè)錢打算賣些米油，全給你了也不要還了，兄弟有些急事就不陪您老了?！闭f完抱了抱拳起身就走，臨出門時(shí)回頭說了一句:“玉石爺，現(xiàn)兵荒馬亂的，自個(gè)小心點(diǎn)，全當(dāng)兄弟冒見過。”
望著遠(yuǎn)去的肖經(jīng)理和桌上這幾個(gè)錢，丁香爹心里五味雜陳。想當(dāng)年這肖經(jīng)理經(jīng)營(yíng)木材、桐油生意時(shí)，丁香爹幫襯過他不少。
有一回肖經(jīng)理順河放排時(shí)，排散了木頭飄下十余里。當(dāng)時(shí)丁香爹用自己威望名氣，喚得好十來個(gè)同行一起沿河撈起木材。有十余條木材飄到下游彎里已經(jīng)被寧鄉(xiāng)溈山陶姓名叫梟爺?shù)耐欣媒壴谧约号派?，?dāng)時(shí)丁香爹硬是仗著人多，半哄半嚇才奪了回來。
自此兩人成了莫逆，每到長(zhǎng)沙肖經(jīng)理必會(huì)款待，生意上也互有照顧，不成想今日情形。
丁香爹用肖經(jīng)理那幾個(gè)錢付了面錢，暗思余的錢湊合混個(gè)肚飽用個(gè)三五天還不成問題，去南縣就算了。出得店門，丁香爹心神暗傷，已然斷了尋友訪故求助的心。心想待明日到各處碰碰運(yùn)氣，有啥能干的哪怕苦力也好，先求個(gè)三歺肚不餓慢慢籌些錢再做打算。
當(dāng)晚找個(gè)通鋪十來人擠了一晚，早飯未吃便四處尋事，走遍了好幾個(gè)碼頭終于在溁灣鎮(zhèn)江邊一碼頭尋得扛米下船的苦力行當(dāng)。當(dāng)時(shí)怕惹事端，假裝不識(shí)字讓管事工頭虛填了個(gè)李本初的假名混了進(jìn)去。頭先幾日丁香爹吃了不少苦，收工時(shí)腰背酸痛，肩上通紅破皮滲出血水，半個(gè)多月后漸漸習(xí)慣了。
就這樣干了四個(gè)多月，除去押扣的一個(gè)月工資，已湊得路費(fèi)。當(dāng)時(shí)有一米船正好去益陽(yáng)，丁香爹好說歹說央求混熟的船工游說老板，幾番糾纏下終于讓船老板同意捎帶。只是生活開支多付些，為此丁香爹為感謝那個(gè)船工，把平日置辦的帶不走的東西全送給他了，那扣押的工資也舍棄不要了，坐船順湘江去了益陽(yáng)。
到益陽(yáng)后立即動(dòng)身前往南縣草尾街，因怕被人認(rèn)出，盡沿僻野鄉(xiāng)村步行。餓了隨便找家小店打個(gè)中伙，一天就吃一頓，店都不敢住，天黑找個(gè)橋亭橋洞湊合和衣睡個(gè)囫圇覺，天一亮繼續(xù)趕路。洞庭湖區(qū)平原地區(qū)，河港眾多，一路過了好幾個(gè)渡口，終于在六月時(shí)到了草尾街。按照與丁香叔叔約定，丁香爹在草尾街尋了個(gè)住處蟄伏下來，夜深人靜時(shí)常常惦記起家中老小，白天無事在約定地方附近等待他弟弟的出現(xiàn)。
左等右等下沒有等到丁香叔叔消息。
終于一日中午在橋頭飯鋪吃飯時(shí)聽到三個(gè)人在喝酒吹牛聊著時(shí)事，無意中得知了叔叔的消息。
其中一人說道:“去年過年安化城里共產(chǎn)黨攻城，跑了好幾百犯人。我表哥在縣長(zhǎng)手下管事，后來隨大軍殺回縣城，各地清剿殺了好多匪眾。那個(gè)縣衙曹勇，原在縣長(zhǎng)下面同我表哥同事，受了共產(chǎn)黨蠱惑做了內(nèi)應(yīng)，被當(dāng)場(chǎng)擊斃在城墻上，滾到城下血都染紅噠街！那個(gè)慘噢...”
聽到此，丁香爹猶如五雷轟頂眼前一黑，跌跌撞撞忘了付飯錢起身如無魂之人徑自出得店門。店里伙計(jì)眼塵，忙追上陪笑說道:“客幾，您老還冒付飯錢呢？”丁香爹聞聽匆忙付了也不言語，身子輕飄地走了。站在店門拿著錢的伙計(jì)望著遠(yuǎn)去的丁香爹，口中嘀咕著:“這啥人...”
回到住處，丁香爹蒙頭睡了整整一天一晚，門都沒出。伙鋪老板見了以為出了啥毛病，一天問候了好幾回。第二天中午才起床，抹了把臉結(jié)帳走了，走時(shí)店老板瞥了瞥他蒼白失神的臉，心中有些小慶幸這人可走了要是真有個(gè)病在店里有個(gè)長(zhǎng)短就壞事了。
二天下來，丁香爹終于冷靜理出些頭緒，決計(jì)先去武漢謀些事做，搛些錢待風(fēng)聲小些再行計(jì)議。主意已定，當(dāng)天下午去了渡口，一望無際的洞庭湖面已長(zhǎng)空碧水成一色，影影綽綽中稀疏可見幾條船舢。
等了好一刻，終于等來一條小渡船，丁香爹背好包袱腋著雨傘快步迎了過去。船上并無渡客下船，丁香爹跳上渡船，沖船老板說道:“老板，過個(gè)渡去華容?！?br/>
船老板上下打量著，口中應(yīng)道:“好咧，客幾坐好?！倍∠愕畔掳?，將雨傘置于膝頭坐下，這時(shí)船艙鉆出一女人，壯實(shí)黝黑，一雙小眼嵌在圓盤似的臉上眨巴著看了丁香爹一眼，又鉆進(jìn)了船艙。
船在湖中緩緩劃行，翻動(dòng)的撐槁泛起湖水，天氣悶熱透著一股股魚腥味，遠(yuǎn)處茫茫一片天也暗了下來，看來是快下雨的節(jié)奏。一路上船老板有一搭沒一搭同丁香爹聊著天，問丁香爹何處高就，去何處有甚事之類的，丁香爹謊稱自己是收帳回武漢路過。這時(shí)船艙女人提個(gè)水壺沖了碗茶水遞與他喝，回艙時(shí)盯著他的包袱瞟了好幾眼。船到湖心，船老板停下劃船，用手捊了把汗，沖丁香爹說道:“這鬼天，又悶又熱，敢情會(huì)下雨了，呷口茶先?！闭f完轉(zhuǎn)身進(jìn)了船艙。
淅浙索索好一會(huì)也未出來，里面聽到那兩口子船老板竊語什么。丁香爹有些警覺，多年行商走販經(jīng)驗(yàn)告訴他，這兩口子不是善類。丁香爹假意瞇了下眼，余光瞟著艙內(nèi)。這時(shí)只見那女人已經(jīng)手中摯著一把馬刀藏在身后正慢慢挑開艙簾觀察適機(jī)圖謀，男的跟在身后。
就在那女人拔刀欲砍時(shí)，丁香爹伸腳用力一踩腳下橫著的一條扁擔(dān)，那女人卒不及防一個(gè)趔趄摔在船板上。那漢子見他女人失手，操著馬刀沖過作勢(shì)欲劈丁香爹。這時(shí)丁香爹早已順手操起扁擔(dān)，先撥開劈來的馬刀，然后順勢(shì)一扁擔(dān)掃中那賊漢子腰身，只聽得那人一聲慘叫早跌入湖中。
這時(shí)渡船一頓搖晃，那女人見他男人已打落水中，心有不甘，爬起抓起船頭撐槁橫掃過來，丁香爹見狀連忙扔了扁擔(dān)，身子一低，撐槁貼臉掃過正中船艙，那女人用力過猛，人都震得有些站立不穩(wěn)。
丁香爹眼尖手疾一把抓住撐槁，用力甩了過去，那女人連人帶槁，咣的一下跌落湖中，激起的水花濺了他一臉。因?yàn)閼T性，渡船已沖出好幾丈，湖水中那兩賊漢子賊婆娘還在水中撲騰掙扎著。
渡船在湖中傾晃，丁香爹彎腰用雙手撐著船板，好一會(huì)才平穩(wěn)下來。丁香爹左右察看，撐槁已經(jīng)隨那賊婆娘落水，尋思之下操起扁擔(dān)，奮力劃水向影影綽綽的對(duì)岸劃去。好一頓工夫才劃到離岸百余米地方，這時(shí)天上夾著悶雷聲下起了大雨，到岸時(shí)一身濕透，丁香爹顧不得挎起包袱拿著雨傘跳進(jìn)水中淌水爬上岸來。
大雨滂沱中丁香爹深一腳淺一腳走著，到擦黑才尋得一伙鋪，一身雨水入得店里。伙計(jì)見了忙上前招呼，丁香爹從濕透的包袱里摸出幾張濕濾濾的錢來。進(jìn)入房?jī)?nèi)，伙計(jì)早打好熱水，丁香爹脫了衣服，連同包袱里的濕衣一并隔著門板扔到門外，沖伙計(jì)說道:“老板，煩勞您洗一下，算房費(fèi)里是了！”伙計(jì)撿起衣服，回道:“好咧，客幾安心?！?br/>
洗完后抹干一身，光著身子鉆入被窩睡下，到第二日晚上才起床，飯都是伙計(jì)送到房?jī)?nèi)吃的，衣服未干呢！
自逃獄半年以來，一路顛沛流離，再加上這次湖中遇險(xiǎn)淋了大雨，丁香爹在店里病倒，還病得很沉。頭先只是不思飯菜，三天后竟床都下不了，迷糊發(fā)燒說胡話了，店老板一見慌了，愁的忙請(qǐng)了個(gè)土郎中弄了不少藥。
服藥幾日后燒退了，竟又打起了秋擺子，七八月剛立秋節(jié)氣，堆了二床被子也直覺冷，哆嘍的像篩糠似的抖，老板好幾回追問丁香爹家人情況，在華容有何熟識(shí)親友可聯(lián)系，丁香爹只是默不作聲。
店家沒得法，趁丁香爹某天身子能動(dòng)彈時(shí)當(dāng)著一眾店客勸將出去，走時(shí)沖丁香爹說道:“客幾，不是我狠心，您又無親友可托。我店小家微，你的病會(huì)傳染，如萬一有些不是官家追尋下來我一家大小會(huì)逼上梁山無退路噠！店錢我也不要了，全當(dāng)行善，除了付郎中醫(yī)藥錢，你包袱里還有幾個(gè)錢我也未動(dòng)你的，你出去好生找個(gè)出處才是正事！”話已至此，丁香爹也不好再說，道了謝拖著病體出了店鋪。
說來也怪，在店時(shí)郎中用盡藥草病未好，出店后丁香爹憑自個(gè)懂的些醫(yī)術(shù)扯些草藥，棲宿橋亭幾晚后竟然不打秋擺子了，只是身子骨一天弱似一天。身上止得幾個(gè)錢，武漢是一時(shí)半會(huì)去不得的，丁香爹只得在華容城里尋些短工苦力做做。二月下來，不大的華容縣城里人人識(shí)得有一外地口音的張師傅會(huì)做事，工錢也要的少，傳聞之下家中有些急事苦差的都樂得請(qǐng)他幫忙做工，雖搛不了多少錢，混個(gè)肚飽已不成問題了。
如果日子就這樣過下去興許有個(gè)出頭翻身日，可半年后發(fā)生的一件事讓丁香爹斷了回鄉(xiāng)的路，徹底流落他鄉(xiāng)了。
華容地處湖南北部，向北可達(dá)湖北，南接常德益陽(yáng)，西臨湘西從山眾莽，東靠岳陽(yáng)。地雖不大，各地物資轉(zhuǎn)口生意甚是繁榮。在混熟些人后，丁香爹托人拜了當(dāng)?shù)匾粋€(gè)叫陀爺?shù)奶脮?huì)大爺?shù)拇a頭，做工有了保障，不再三天兩頭的單干找事做，工錢也高些。
陀爺早年入過袍哥會(huì)，有些名氣。袍哥是清朝年間以來流行于川湘鄂三省的民間江湖組織，上至達(dá)官貴人，下達(dá)流民乞丐商販苦工，三流九教林林總總的都有。舊時(shí)入得幫會(huì)有些好處，做工行商甚至當(dāng)官?gòu)恼灰獔?bào)個(gè)名號(hào)，同是幫會(huì)的人都會(huì)互相提攜，蔣委員長(zhǎng)還入過青幫呢！壞處是一旦入得幫會(huì)，萬一幫會(huì)與其它幫會(huì)發(fā)生利益沖突時(shí)，幫會(huì)老大是隨時(shí)可征召會(huì)員挺身出力的，輕則傷筋動(dòng)骨，重則傷殘丟命。
初入幫會(huì)，丁香爹憑著早年行商走販的經(jīng)歷，又識(shí)文斷字處事妥當(dāng)，不出二月漸漸得到陀爺青睞，倚為膊臂。
當(dāng)時(shí)華容縣城有三五幫會(huì)，除陀爺外另有兩個(gè)最為聞名，一個(gè)叫吳三癩的，一個(gè)叫謝寶生的。
吳三癩早年混跡長(zhǎng)沙、岳陽(yáng)、武漢三鎮(zhèn)碼頭，以兇殘心狠著稱，因早年生了癩瘡，頭頂盡是坑疤，人人稱為癩腦殼。年紀(jì)大些也積了些錢財(cái)，帶著在武漢時(shí)哄騙拐來的老婆回了華容本地，組了些人強(qiáng)攬各色事情來?yè)棋X。許多年后兩個(gè)兒子也大了，如狼如虎像極了他老子，欺男霸女的勝似老子。只是吳三癩嫌癩腦殼不好聽，便讓下面的喚為吳三爺，熟識(shí)的仍私下叫著癩腦殼。
謝寶生外鄉(xiāng)人，是后生晚輩新起之秀，仗著一表哥在岳陽(yáng)做了水警緝私的差事，人脈廣做事潑辣膽大有些手段，久而久之竟青出于藍(lán)勝于藍(lán)強(qiáng)壓了吳三爺這本地蛇頭。陀爺是常德人，舅家華容，常年生活在此，算得半個(gè)本地人。
卻說那吳三爺兩子中以二兒子為人最為張狂，排行老二卻人稱三少爺，因舊時(shí)幫會(huì)都敬關(guān)二哥，二爺名號(hào)是江湖忌諱。平日母寵父護(hù)，再加上入了渾水袍哥一宗，像包娼包賭，販毒走私之類傷天害理之事干盡。那謝寶生雖仗他表兄之勢(shì)，走私違法之事也干不少，卻做事循些章法，人緣蓋過吳家父子，明路生意搶了吳家不少，漸漸與吳家積了不少怨恨。陀爺屬清水袍哥一宗，做事低調(diào)好多，樂得兩家相爭(zhēng)相斗，私下兩家拱火，落個(gè)兩家爭(zhēng)取，日子波瀾不驚。
當(dāng)時(shí)華容縣明妓暗娼不少，城中警察局邊一家妓院一名16歲叫麗紅的小雛成了達(dá)官富賈最愛。這麗紅被拐騙失足風(fēng)塵，私底下心里盤算找個(gè)良人跳了這苦海深淵。吳家三少爺平日罩著妓院老鴇，妓院里來了新貨必先過他手，稱心的常是要隨叫隨到，麗紅被三少爺傳喚幾回后識(shí)得他的手段為人，心中實(shí)有不愿卻不敢違了他意，只得虛以委蛇應(yīng)付著。那謝寶生雖有妻子，不知為何卻多年未生一兒半女，有日偶同朋友游逛，見識(shí)了麗紅，心中暗暗驚為天人。
閑時(shí)照顧了麗紅幾回生意，不想與麗紅兩個(gè)都生了好感，一來二去，那謝寶生竟有了贖身麗紅為妾的想法。
有一回那三少爺傳召麗紅，麗紅婉拒爽了約。三少爺從不把妓女暗娼當(dāng)人，覺得拂了面子，當(dāng)即著人強(qiáng)請(qǐng)來了。見面扇了她兩耳光，還當(dāng)眾扒衣強(qiáng)辱一回。
后來麗紅見了謝寶生訴苦，謝寶生一聽火了，過幾天使了個(gè)壞，暗中監(jiān)視趁三少爺販賣槍火時(shí)，通報(bào)緝私隊(duì)的表哥。就在洞庭湖中公報(bào)私仇，以軍火資匪拒不配合調(diào)查果斷槍殺了三少爺，船上其它人豪發(fā)無傷，關(guān)個(gè)一年半載便無事出來了。
如果就這樣人不知天曉得也無事，偏偏三少爺暴斃才幾天，那謝寶生竟給麗紅贖了身，當(dāng)個(gè)小妾天天棲住一處。吳三爺對(duì)兒子打麗紅一事有些耳聞，加上兒子死于緝私隊(duì)之手，更甚的是兒子七夕未過那謝寶生竟贖了麗紅，新仇舊恨那個(gè)恨就不消說的！
那吳家老大，大名瑞祥，道上人稱瑞大爺，諧了紅樓夢(mèng)里賈瑞名號(hào)，可此人不似紅樓夢(mèng)里瑞大爺般偷情好色，于男女之事從來都是明火執(zhí)仗，沒得賈瑞半點(diǎn)耐性。這瑞大爺平日對(duì)人渾，可自家兄弟卻是心痛的，自二弟出事后他常私下放話決不放過謝寶生麗紅兩個(gè)。
一日終讓瑞大爺找了個(gè)由頭，原來華容有幾處碼頭做著各色生意，其中一處向武漢販運(yùn)物質(zhì)的生意由謝寶生包攬。那謝寶生處一個(gè)叫陽(yáng)哥的手下欺謝寶生外鄉(xiāng)人一個(gè)，反節(jié)叛了他，與瑞大爺暗中勾結(jié)，被謝寶生清理門戶，暴打一頓驅(qū)走了事。那瑞大爺以陽(yáng)哥是他堂口的人，打陽(yáng)哥就是打他們父子的臉。他托陀爺傳話，清明前二天三月初一那日約架名為陽(yáng)哥討個(gè)說法，實(shí)是談下這個(gè)碼頭的經(jīng)營(yíng)歸宿問題，順便幫他枉死的兄弟出口氣。
這事本與陀爺一幫無事，傳個(gè)話就完了?？赡峭訝敳恢跸氲?，那謝寶生與吳家父子決斗那天竟帶了丁香爹去充和事佬，心中盤算著趁機(jī)看熱鬧收些人心。
第十二回??完