舉賢不避親，唯才是用。

    師徒四人歡聚一堂后，武植回到家里，立即書(shū)寫(xiě)了一份奏折，為師父周桐請(qǐng)功。武植現(xiàn)在也算是朝廷大員了，有很大的請(qǐng)奏權(quán)，隨時(shí)可以上達(dá)天聽(tīng)。寫(xiě)罷，當(dāng)日他就直接把奏折遞進(jìn)了皇宮里，送到皇帝趙煦的手上。

    后日凌晨，早朝的時(shí)候，在家修整了三天的武植終于開(kāi)始去上朝了。他的朝服有兩種，一種是從二品的武官朝服，一種是正三品的文官朝服，武植今天選的是從二品的武官朝服，配上他一米八二的身高，穿起來(lái)當(dāng)真是威風(fēng)凜凜，英姿勃發(fā)。

    一路進(jìn)宮，燈光影影綽綽中，碰見(jiàn)的大小官員一路侯爺長(zhǎng)侯爺短的稱呼個(gè)不停，武植唯有謙虛地笑著一一回應(yīng)。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，看見(jiàn)章淳和章楶哥倆正走在前頭，武植連忙快步走過(guò)去，跟他們打招呼。今天的章楶，穿的是從二品的文官紫袍，多了幾分儒雅氣質(zhì)，而且人逢喜事精神爽，看起來(lái)很有精氣神?？吹轿渲策^(guò)來(lái)，章淳和章楶兩人也連忙跟他打招呼，現(xiàn)在的武植，在他們的眼里已經(jīng)算不得小輩了。

    三人說(shuō)說(shuō)笑笑地朝前走，曾布、蔡京、安淳等人則陰沉著臉表情復(fù)雜地跟在后面，他們跟章淳和章楶不太對(duì)付，所以連帶著武植也被他們當(dāng)成了競(jìng)爭(zhēng)和打擊對(duì)象。蔡卞則跟安燾等人走在一起，有說(shuō)有笑。

    經(jīng)過(guò)探子回報(bào)，雖說(shuō)蔡卞和蔡京是親兄弟，實(shí)際上是貌合神離的，倆人因政見(jiàn)不同，根本是尿不到一個(gè)壺中。畢竟是王安石的女婿，蔡卞為人要比蔡京正直得多，勤政愛(ài)民，是王安石新法的忠實(shí)支持者。在武植的潛在對(duì)手中，他自然而然的就把蔡卞排除在外了。

    眾人在垂拱殿站定，依次排開(kāi)，樞密院使安燾本身就是武將出身，所以章楶和武植就站在安燾身后，章楶在前，武植在后。眾人看著年紀(jì)輕輕的武植身著武將朝服如鶴立雞群般站在眾文武百官隊(duì)列中，恍惚間還有點(diǎn)不太適應(yīng)，低聲嘀咕議論著。

    “皇上駕到！”在郝隨尖聲高呼聲，趙煦從偏殿緩緩地走進(jìn)殿中，環(huán)視了一遍眾人，意味深長(zhǎng)地看了武植一眼，才施施然的坐下，面帶喜色，看得出他今日心情不錯(cuò)。

    “見(jiàn)過(guò)陛下，陛下吉祥！”眾人見(jiàn)到趙煦落座，連忙躬身行禮問(wèn)安。

    “眾卿免禮！”趙煦中氣十足，聲音洪亮，已經(jīng)沒(méi)有了以前的虛弱無(wú)力感，看得出一年多的打坐養(yǎng)息和練拳確實(shí)收到了奇效，趙煦的身體素質(zhì)已經(jīng)越來(lái)越好了，變得強(qiáng)健有力了許多。

    待眾人禮畢站直后，趙煦朝郝隨擺了擺手，郝隨立即會(huì)意，拿起手中的一份圣旨展開(kāi)，宣讀起來(lái)：“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：禁軍總教頭周桐武藝超群，教徒有方，功在社稷，特授予忠勇郎，上騎都尉，封定遠(yuǎn)將軍，擢升步軍副都指揮使兼領(lǐng)禁軍總教頭，賞錢(qián)十萬(wàn)文，欽此！”

    詔書(shū)一宣，底下眾人頓時(shí)嘩然，議論紛紛。一介丘丘武夫，竟然一下子連跳數(shù)級(jí)，一躍成為朝廷手握權(quán)柄的正五品官員！知道周桐與武植關(guān)系的官員紛紛側(cè)目看著武植，緘口不語(yǔ)。而不知道兩者關(guān)系的官員則是群情激奮，口誅筆伐。

    武植聽(tīng)罷，也是暗自吃驚，這趙煦下的本錢(qián)足夠雄厚?。”緛?lái)按武植估計(jì)，武植為周桐請(qǐng)功時(shí)，趙煦最多給個(gè)游擊將軍，從五品的步軍都虞候罷了，哪知趙煦還算大方，直接就給封了個(gè)正五品的步軍副都指揮使。

    武植從心眼里為周桐感到高興，這也是周桐該得的獎(jiǎng)賞。周桐教給他的打坐養(yǎng)息法和拳術(shù)效果奇佳，對(duì)趙煦身體的改造是驚人的，已經(jīng)給趙煦帶來(lái)了無(wú)盡的驚喜和好處。現(xiàn)在的趙煦，已經(jīng)沒(méi)有了一年多前病懨懨的樣子，面色紅潤(rùn)，精神飽滿，完全是判若兩人。

    武植不知道的是，趙煦本就好色，身體日見(jiàn)好轉(zhuǎn)強(qiáng)健后，房事也更有精神了，質(zhì)量更高，自然頗有神效，這不，宮中接連傳出喜訊，貴妃劉氏和幾個(gè)嬪妃先后懷孕了！孟皇后遭人陷害剛剛被廢不久，如今的后宮以劉貴妃為尊，最受趙煦的恩寵。趙煦心中高興，而且前兩天看到郝隨送來(lái)的竹制手榴彈的驚人威力后，更是欣喜若狂。本來(lái)想再次嘉獎(jiǎng)武植，可一想又不禁心中犯難了。這武植剛剛越級(jí)提拔太快，已經(jīng)引起了朝中一些大臣的非議和責(zé)難，如果現(xiàn)在又要提拔嘉獎(jiǎng)，那無(wú)異于揚(yáng)湯止沸了。

    恰逢武植上奏折推薦周桐，言明打坐養(yǎng)息和拳術(shù)都是他師父周桐所授，他和林沖、王進(jìn)、盧俊義等人都是周桐的徒弟，武植、林沖和王進(jìn)三人立功離不開(kāi)師父周桐的教誨，暗示著周桐也有功勞，于是趙煦索性順?biāo)浦郏蟠蟮鬲?jiǎng)賞并提拔了周桐！

    待趙煦止住一些人的反對(duì)之聲后，武植連忙出列，代師父周桐領(lǐng)旨謝恩。他知道這是趙煦和章淳在投桃報(bào)李了。

    在當(dāng)時(shí)，皇帝提拔任命內(nèi)侍即宦官或者五品以下官員自然可以繞過(guò)眾位朝廷大臣，但如果任命提拔的是五品或五品以上的朝廷命官，是繞不過(guò)中書(shū)門(mén)下省的，如果得不到章淳這個(gè)首相的首肯，拒絕簽字蓋章，皇帝的詔書(shū)就會(huì)被駁回，自然就提拔任命不了了。

    武植看向章淳，微笑著拱手示意，表示感謝。章淳撫著灰白的胡須，朝他點(diǎn)點(diǎn)頭，笑而不語(yǔ)。

    在宣布完周桐的提拔任命后，早朝的議題被趙煦給提了出來(lái)，主要是兩點(diǎn)：一是討論宋夏戰(zhàn)后的處理事宜，這是當(dāng)前首要亟需解決的難題；二是如何推進(jìn)改革增加朝廷收入，歷經(jīng)數(shù)年的宋夏戰(zhàn)爭(zhēng)耗資巨大，大宋朝的財(cái)庫(kù)已是日漸枯竭了。

    聽(tīng)到趙煦拋出的議題，眾文武百官在底下開(kāi)始小聲議論起來(lái)，漸漸地整個(gè)文德殿一片嘈雜，趙煦不得不咳了幾聲，眾人才漸漸安靜下來(lái)。

    “西北戰(zhàn)后該如何自處，不知眾卿有何高見(jiàn)？可一一道來(lái)！”趙煦見(jiàn)大家安靜下來(lái)后，開(kāi)口問(wèn)道。

    待眾人還在沉思不語(yǔ)之時(shí)，武植和章楶對(duì)望了一眼，笑了笑，朝章楶做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，章楶心領(lǐng)神會(huì)，無(wú)奈地苦笑了一下，然后側(cè)身走出班列，趨身上前，從身上拿出一份奏章來(lái)，躬身行禮后洪聲說(shuō)道：“陛下容稟，老臣有本啟奏！”說(shuō)罷收聲，躬身等著趙煦回應(yīng)。

    “哦！上柱國(guó)有何高見(jiàn)？盡可道來(lái)！”趙煦一下子來(lái)了興趣，眾人也屏息靜氣等著他發(fā)言。

    “老臣惶恐，還望陛下恕罪！”章楶誠(chéng)惶誠(chéng)恐地說(shuō)道。

    “朕恕卿家無(wú)罪！”趙煦見(jiàn)章楶還在繞彎子，有點(diǎn)奇怪，除了武植和章淳外，眾人對(duì)章楶這個(gè)老頭的扭捏作態(tài)也甚為好奇。

    “那老臣就斗膽直言了！回稟陛下，西北戰(zhàn)后不出幾日，老臣收到武侯來(lái)信，建言我軍應(yīng)該趁西夏兵力不足國(guó)勢(shì)慌亂之際，迅速占領(lǐng)天都山、剡子山和沒(méi)煙峽，挺進(jìn)西川，平定河湟地區(qū)，把四地連成一片，開(kāi)辟大宋朝牧馬場(chǎng)，同時(shí)把前線往前推進(jìn)。老臣覺(jué)得甚為有理，機(jī)會(huì)難得，怕貽誤戰(zhàn)機(jī)，故自作主張，已經(jīng)下令兵分六路進(jìn)入黨項(xiàng)境內(nèi)，于以上地區(qū)開(kāi)展軍事行動(dòng)，修城筑堡，建立軍寨，據(jù)地以守，不日就會(huì)有結(jié)果。事急從權(quán)，沒(méi)有來(lái)得及奏報(bào)朝廷，還望陛下恕罪！”章楶一口氣說(shuō)完，連忙把手中的奏章連同武植給他的來(lái)信一并交給郝隨，躬身靜立等候。

    “什么？你！你們！”章楶的奏報(bào)猶如一道炸雷投入垂拱殿中，瞬間把趙煦和眾文武百官嚇呆了。趙煦氣急交加，右手指著章楶和武植，顫動(dòng)著手說(shuō)不出話來(lái)。

    除了章楶、武植和章淳外，眾文武百官也被驚得面面相覷，喧嘩聲四起。

    “陛下！這可是欺君大罪??！臣請(qǐng)治上柱國(guó)和武侯欺君之罪！”第一個(gè)跳出來(lái)的是蔡京，言辭鑿鑿，滿懷正義。

    “欺君之罪！不可不察！”第二個(gè)跳出來(lái)的是刑恕，滿懷悲憤。

    接著曾布、安淳等人也紛紛出列，斥責(zé)聲討章楶和武植，一個(gè)個(gè)一副大義凜然的樣子。

    趙煦慢慢地從初時(shí)的震驚中緩過(guò)神來(lái)，看著跳出來(lái)要求治罪章楶和武植的近一半官員，群情激奮；可看到還有一半的官員雖然在議論紛紛卻也沒(méi)有人跳出來(lái)吭聲，特別是章楶、武植和章淳等三人氣定神閑的樣子，使他不由得按下了怒火，冷靜了下來(lái)。他細(xì)細(xì)思慮后，覺(jué)得武植和章楶的謀劃在當(dāng)時(shí)而言，確實(shí)是可遇而不可求，比較行之有理的。

    “章相，卿家說(shuō)說(shuō)看，此事該如何定奪？”趙煦思忖了片刻，指著章淳，沉聲問(wèn)道。

    “陛下，此事好辦。將在外君命有所不受，事急從權(quán)，上柱國(guó)和武侯在當(dāng)時(shí)如此行事也是事出有因，確為朝廷所想所急，情有可原。事已至此，何不等些時(shí)日，看行事結(jié)果如何再作定奪？”章淳侃侃而談。

    隨之安燾、林希、許將、黃履等人也紛紛附儀，都表示以觀后效。

    “陛下！章相此言謬矣！明顯的是為其堂兄辯駁之言！欺君之罪豈可討價(jià)還價(jià)？”蔡京急切地說(shuō)道。一旁的刑恕、安淳、曾布等也隨之附和，一副誓不罷休的樣子。

    趙煦看著兩撥人在掐架，而章楶和武植卻像沒(méi)事人般氣定神閑地站著，心中有點(diǎn)舉棋不定也有點(diǎn)惱怒。思忖了片刻，明白章楶和武植這兩人已經(jīng)是捅破了馬蜂窩，朝會(huì)已經(jīng)無(wú)法進(jìn)行下去了，于是沉聲宣布道：“上柱國(guó)和武侯雖心系朝廷，情有可原，然做事先斬后奏，魯莽行事，且欺瞞不報(bào)，活罪難逃，不可不懲。擬旨：降上柱國(guó)章楶為柱國(guó)，鎮(zhèn)軍大將軍，開(kāi)國(guó)縣公，罰俸一年；降武侯為護(hù)軍，冠軍大將軍，二等侯，罰俸一年！退朝！”

    說(shuō)罷，趙煦氣呼呼地直接從龍椅上起身，也不等郝隨宣布退朝，頭也不回的快步走向偏殿，率先離開(kāi)了垂拱殿。眾人為之驚愕，面面相覷。尤其是蔡京、安淳、曾布、刑恕等人，聽(tīng)到皇帝的旨令后，都深深地涌起一股挫敗感，面若死灰。

    趙煦看似嚴(yán)厲的懲罰根本就是隔靴搔癢，沒(méi)有觸到痛處，章楶和武植兩人的官職都沒(méi)有動(dòng)，只是勛爵被削了一級(jí)并罰俸一年而已，基本上是沒(méi)有傷筋動(dòng)骨。兩人在官家眼里還是炙手可熱的！

    可細(xì)想過(guò)后，眾人才后知后覺(jué)地驚覺(jué)，其實(shí)官家的心思跟武植和章楶倆人的謀劃是一致的，那就是要積極地開(kāi)疆拓土！有些人暗暗慶幸自己剛才沒(méi)有參與攻擊章楶和武植，有些人則后悔不已暗呼失策。

    看到皇帝已經(jīng)走了，眾人也只好依次離開(kāi)。章楶和武植隨著章淳率先離開(kāi)垂拱殿，有說(shuō)有笑，絲毫沒(méi)有把被降爵罰俸的懲處當(dāng)回事。其他人見(jiàn)狀，紛紛無(wú)奈的搖頭，也跟著離去。

    待離開(kāi)皇宮，武植坐上侯府的馬車(chē)，由二虎駕馭著，徑直往御拳館而去，他準(zhǔn)備到御拳館去給師父周桐賀喜。