曲江池畔的柳枝，婀娜多姿，任人攀折；曲江池畔的青樓，樓船錦繡，任人遴選；曲江池畔的，姹紫嫣紅，任人玩賞。
二樓的雅間坐著一位姿勢(shì)閑雅的公子，冠面如玉，豐神俊朗，只是那雙眸子幽如古潭，深不可測(cè)，說話惜字如金，俊顏冷若冰霜，渾身上下帶著拒人千里之外的冷漠。
媽媽招呼幾句后，立刻乖覺地退了出去，走了好遠(yuǎn)，背后的寒毛還豎著，冷汗也冒個(gè)不停。
媽媽心中默念著：刑部員外郎這尊不近女色的大佛不知什么風(fēng)將他吹到了，但愿是福不是禍，阿彌陀佛，阿彌陀佛。
比起一樓大堂中的紙醉金迷和追歡逐樂，雅間中一片靜默，修長(zhǎng)的手指微微彎曲著，輕輕叩擊著桌面，低沉醇厚的嗓音問道：“紫蘇，消息可靠麼？”
“據(jù)樓中調(diào)查，公子當(dāng)年所繪的第一幅美人圖如今在太傅大人的小舅子手中，那幅畫除了公子的美人還題了一首《水調(diào)歌頭》，落款是江南老嫗，字跡也與天下樓的牌匾無(wú)二致。弟兄循著這條線，四處查江南老嫗的畫，發(fā)現(xiàn)她先后一共畫過十余幅，都是從宣陽(yáng)城傳出去的，那些畫……那些畫雖源于話本子的風(fēng)流故事，但技藝精湛，有市無(wú)價(jià)，夫人……夫人……”紫蘇暗暗打量宣竹的神色，聲音越來(lái)越低，最后幾不可聞。
“難怪她會(huì)如此喜歡看話本子，難怪我曾問起江南老嫗，她會(huì)是那般古怪的神色。這些年全靠她養(yǎng)家糊口，真是……真是委屈她了。她到底隱瞞了多少事情，都怪我……”宣竹輕聲呢喃道。
紫蘇見公子并未生氣，松了口氣，繼續(xù)說道：“最近一年，江南老嫗再無(wú)畫作傳世。前幾日，有恩客將她的《漢宮春色》贈(zèng)予了的蔓娘，若不出意外，那畫作應(yīng)該還在她手中。此外……此外，聽樓中的念嬌說起過，夫人離京前曾在此養(yǎng)病，與……與蔓娘也有過一面之緣?！?br/>
紫蘇只覺得喉頭發(fā)緊，聲音又漸漸地低了下去。
她離京前是有何等的失望和痛苦，寧愿在養(yǎng)病，也不愿意去找他。宣竹攥緊手指，心中一痛，發(fā)出撕心裂肺的咳嗽，一陣甜腥涌上喉頭。
“公子！”紫蘇驚呼。
宣竹朝他擺了擺手，硬生生地咽下喉頭的血塊，沉聲命令道：“接著說！”
“據(jù)悉，那位蔓娘曾經(jīng)嫁過一位書生，那書生如今在丞相府充當(dāng)門客……”紫蘇再次止住了話頭，沒敢再說下去。
“即便你不說，本公子也知道，必然是癡情女子負(fù)心漢，引得小舟動(dòng)了惻隱之心?！毙翊鬼鴩@息道。
門外忽然傳來(lái)一陣悠揚(yáng)的琴聲，飄飄忽忽，似乎很遠(yuǎn)，遙不可及，又似乎很近，縈繞耳畔，隨之響起一把黃鸝似的嗓音，低聲吟唱道：
“紅藕香殘玉簟秋，輕解羅裳，獨(dú)上蘭舟。
云中誰(shuí)寄錦書來(lái)？雁字回時(shí)，月滿西樓。
花自飄零水自流，一種相思，兩處閑愁。
此情無(wú)計(jì)可消除，才下眉頭，卻上心頭?！?br/>
琴聲如泉，歌聲如訴，一曲《月滿西樓》在清幽的簾外，悠悠蕩蕩，穿過樓下的燈紅酒綠，繞進(jìn)悠長(zhǎng)悠長(zhǎng)的深巷，徘徊在五月的扶桑枝頭。
琴聲遠(yuǎn)去，一道輕柔婉轉(zhuǎn)的嬌音道：“蔓娘見過大人！”
紫蘇打起簾子，美人抱著琴裊裊娉娉而進(jìn)，一汪水眸柔情蕩漾，芙蓉如面柳如眉，皓腕凝霜雪。
蔓娘眸光往宣竹身上一掃，立刻恭謹(jǐn)?shù)卮瓜铝隧?，眼角眉梢的情意卻未斂去。她清楚地聽到自己的心跳不受控制地慢了好幾拍，這些日子迎來(lái)送往，俊俏的男子沒少見，卻從未見過如宣竹這般令人驚艷的，眼前的男子不僅韻致楚楚，不僅少年得志，而且冷傲干凈，不好女色。這樣的男人就像罌粟，一旦愛上，就令人欲罷不能。
“聽說，《漢宮春色》在姑娘的手中，那是本公子的故人之物，還請(qǐng)姑娘割愛。”宣竹薄唇輕啟，直接道明來(lái)意。
蔓娘美眸一驚，似乎有點(diǎn)難以相信眼前如玉的少年會(huì)神色自若地問她要一本難登大雅之堂的春宮圖，面色緋紅，不知該如何接話。
宣竹從袖中抽出一張五千兩的銀票，用茶杯壓在桃木桌上，淡淡地道：“這些，夠么？”
“蔓娘不是這個(gè)意思，請(qǐng)公子稍等?！彼掌馃o(wú)處安放的眸光，花容失色地奔了出去。
過了一會(huì)兒，蔓娘又奔了回來(lái)，臉上的紅云還未消散，從懷中掏出一本裝裱得十分精致的畫冊(cè)遞給了宣竹。
兩人交接時(shí)，不經(jīng)意間觸碰到宣竹冰涼入骨的手指，蔓娘臉上又是一紅，絞著手帕垂眸而立，清風(fēng)過處，墨香芬芳，竟然有種悵然若失之感。
宣竹輕輕撫過畫冊(cè)封面，動(dòng)作輕柔得一如撫過心上人的眉眼，眼中浮起隱隱約約的柔光，從袖中取出一個(gè)檀木盒子，又用光澤瑩瑩的絲綢包裹好，這才將畫冊(cè)小心翼翼地放了進(jìn)去，珍而重之。
有那么一瞬間，他斂去一身戾氣，眸中是星河燦爛的璀璨，就像一翩翩濁世貴公子，帶著平靜淡雅，帶著瀟灑不羈，一個(gè)作揖，一個(gè)轉(zhuǎn)身，都仿佛在揮云拂月。
他輕輕地合上檀木盒，幽幽地道：“但凡是江南老嫗的畫作，你皆可派人送往宣府。以后，你不必再接客了。方才你那首《月滿西樓》唱得不錯(cuò)，再來(lái)一曲吧。”
蔓娘微微福身，款款落座，揚(yáng)起水袖，露出纖細(xì)白皙的玉指，撫上琴面，凝氣深思，琴聲悠悠流淌，如高山，如流水，潺潺錚錚。聽者就像在欣賞大自然最美得風(fēng)景，使人心曠神怡。
宣竹緩緩垂眸，遮住了眼底的思念，藏去了滿腹的心事。琴聲悠悠，心事悠悠，飄飄蕩蕩不知零落何處。
他修長(zhǎng)的手指輕輕叩擊著桌面，不由自主地打起了拍子，回憶不僅美，而且?guī)е鴤?，情不自禁地流露出了溫柔與懊悔的情懷。
“念嬌的茶道極好，你多向她學(xué)學(xué)?！彼堵淞艘簧淼募帕?，準(zhǔn)備起身離開。
如今茶道在大燕朝大行其道，逐漸與酒平分秋色，無(wú)論是宴飲，還是座談，皆成為了不可或缺的掌中物。然而，卻無(wú)人知曉，最初的最初只不過是某個(gè)挑剔的女子喝不慣茶餅而已。
宣竹自然也曾經(jīng)喝過漁舟親手沏的茶，當(dāng)時(shí)只道是尋常，如今諸茶品盡，卻覺得還是當(dāng)年的味道最好?？v然身邊的當(dāng)歸盡得她真?zhèn)?，可他總覺得味道差了幾分。
他收起思緒，臉上也恢復(fù)到來(lái)時(shí)的面無(wú)表情。
突然，“砰”地一聲巨響，門被人從外面撞開了，宣竹懷中也撞入了一道嬌軀，還沒等他看清，耳畔響起了哀痛欲絕的哭訴：“庭芳哥哥，我知道錯(cuò)了，你別這樣，未晞求你了！”
突如其來(lái)的變故，宣竹有幾分愕然，不過臉色立刻沉了下來(lái)，扯開她的手腕冷冷地避到一邊。
可數(shù)月未見到他的澹臺(tái)未晞哪肯依，撲倒在他身上哭得梨花一枝春帶雨，指著蔓娘抽抽噎噎地道：“庭芳哥哥，你是不是……是不是在外面有了她，這才……這才不搭理未晞的？”
宣竹眉頭高高蹙起，身邊的人都知道這是風(fēng)雨欲來(lái)的前兆。
紫蘇忙跑了過去，一把拉住澹臺(tái)未晞，想把她從主子身上扒拉下來(lái)?？慑Ｅ_(tái)未晞并未死心，非但不放手，還抱得更緊了，三人扯做一團(tuán)。
“啪”地一聲輕響，從宣竹懷中掉出個(gè)盒子，前面被他精心包裹的《漢宮春色》“蹦”了出來(lái)，扉頁(yè)還打開著，上面赫然畫著一對(duì)衣裳半褪、忘情擁吻的男女。
澹臺(tái)未晞?wù)麄€(gè)人都傻了，接著“啊”地一聲尖叫，指著地上的《漢宮春色》說不出話來(lái)，隨著“哇”地一聲大哭，捂著眼睛奔下樓了。
看了半天戲的蔓娘，似笑非笑地向宣竹望去，卻見他不慌不忙地蹲下身子，面不改色地合起畫冊(cè)，低頭吹了吹上面并不存在的塵埃，然后又用云錦料子的衣袖在上面擦了又擦，最后一臉心疼地揣入了懷中，仿佛方才什么事情都沒有發(fā)生，仿佛氣跑的女孩與他沒有任何關(guān)系。
事后，當(dāng)歸不解地問道：“公子為何對(duì)蔓娘與眾不同呢？”
“你傻呀，但凡是夫人留下的人，公子哪一個(gè)不曾照顧一二？”紫蘇拍著他的后腦勺說道。
忍冬深深地吸了一口氣，故作深沉地道：“蔓娘的故事你們不覺得很熟悉麼？公子這是痛定思痛，引以為戒呢。”
當(dāng)歸遠(yuǎn)遠(yuǎn)地喊了聲“公子”，白芷咳了咳嗓子，一本正經(jīng)地訓(xùn)斥道：“這個(gè)月的賬你們可是全都算清楚了？外面的賬可全都收回來(lái)了？”
三人了然，一哄而散。
沒過多久，刑部員外郎宣竹在引得二美爭(zhēng)風(fēng)吃醋的事情到底還是傳了出去。與此同時(shí)，油鹽不進(jìn)、刀槍不入的宣大人喜好江南老嫗“畫作”的消息也不脛而走。甚至，有人投其所好，真的拿了江南老嫗的“大作”登門拜訪，而宣大人竟然真的破天荒地高抬了一次貴手，讓人完好無(wú)缺地走出了刑部大牢。