*** 原本楚子苓以為自己只是個(gè)楚巫不能參加這等級(jí)別的祭祀。然而不知是宋公下令，還是巫祝幫了她一把，竟也能列上一席。雖然不是主祭只是助祭之一，依舊是極為榮耀的事情。
阿杏興奮的聲音都高了三分：“大巫竟能參加清祀，必是巫祝首肯。這些日的苦工，真未白費(fèi)！”
身為貼身婢女她怎會(huì)不知這楚女跟巫祝關(guān)系親密？只是沒(méi)想到短短一月就能參與清祀大祭這可不只是高看一眼??！右?guī)熉?tīng)到這消息怕也會(huì)欣喜吧？
楚子苓想的卻不是這個(gè)：“派人出宮知會(huì)田郎一聲?！?br/>
阿杏目中露出了然神色，掩嘴笑道：“這等好事執(zhí)事怎會(huì)見(jiàn)怪？”
這些人如何猜測(cè)他們兩人的關(guān)系楚子苓并不放在心上，然而剛出宮診治一次就被中途打斷總要告知田恒一聲才行。
然而派出宮的信使只帶回了一句答復(fù)：“國(guó)事為重?！?br/>
國(guó)之大事在祀與戎。楚子苓握了握拳參與這個(gè)已經(jīng)成了她的任務(wù)之一。不知宋國(guó)的大祭和楚國(guó)又有何不同？
很快祭日到來(lái)。商人重一歲首尾，必要祭祀迎新。如今商滅，延續(xù)了殷商血脈的宋國(guó)，更是重視清祀之祭，非但宋公要在宗廟里舉行儀典，國(guó)人也會(huì)在家中、鄉(xiāng)間唱咒驅(qū)邪，占卜燎祭。整個(gè)宋國(guó)，似乎都成了煙霧和血牲籠罩的神鬼之地。
穿著一身儀式所需的巫袍，臉上繪了鳳鳥(niǎo)墨紋，楚子苓捧著一尊青銅禮器，跪在群巫之中。殷人崇信玄鳥(niǎo)，信奉天帝，故而大祭之上，同樣的服色，同樣的巫紋，模糊了所有人的樣貌，只有玄鳥(niǎo)和禮器鮮明，猶若獻(xiàn)上的祭牲。
在悠揚(yáng)古拙的樂(lè)聲中，一身袞冕的宋公步入殿中。他容貌本就出眾，加玄端冕旒，更顯的俊美威儀，不可逼視。然而這樣一位君主，也僅停在階下，深深拜倒，向著其上祝史跪伏。在這虔誠(chéng)的叩拜中，那身穿玄鳥(niǎo)巫袍的老嫗，終于起身，舞起了手中銅杖。
那杖不知經(jīng)歷了多少歲月，早已不復(fù)往昔金黃光澤，生了銅苔，變得黯淡，隱隱有了些后世人們常見(jiàn)的“青銅”色澤。
隨著她起身，十二名巫者也站了起來(lái)，圍繞中央的柴燎，展袖而舞。那舞姿不似鄭舞般輕盈，也不似楚舞般靈秀，相反，它是遲緩的，遲而凝沉。長(zhǎng)袖慢揮，腳步蹣跚，在肅穆之余，透出了絲古怪，就像一群提線的偶人，在為她們的神祇匍匐行禮。
祭臺(tái)之下，編鐘和銅鼓震耳，音色宏大，又蘊(yùn)著沉悶的金屬回音，與低啞的號(hào)角，縈繞的巫唱混在一處，猶如上蒼之聲。
所有人都跪了下來(lái)，以頭點(diǎn)地，喃喃吟唱，期盼神明降臨，先祖歸來(lái)，賜給他們足夠的福運(yùn)和啟示。
楚子苓則和身邊人一起，舉高了手中的禮器。邁著沉重的禹步，巫祝走到了她們面前，濃重的煙氣從她身上傳來(lái)，那枯痩的手掌，拂過(guò)一尊尊禮器，猶若驗(yàn)看器中之物。她臉上的花紋漸漸舒展開(kāi)來(lái)，顯出近乎詭異的滿足神態(tài)。一步，又一步，那老嫗掠過(guò)眾人，來(lái)到柴燎正前。手中長(zhǎng)杖“咚”的一聲，敲在了祭壇正中！
殿門敞開(kāi)了。捧著祭品的禮官，魚(yú)貫而入。
碩大的牛首，潔白的羊頭，癡愚的豬臉，吐舌的犬只，還有一個(gè)，是人類的首級(jí)。極為年輕的男子，也許尚未成年，淅淅瀝瀝的鮮血，順著砍斷的脖頸流淌，注入了青銅俎下面掛著的精美的容器中。
一排又一排禮官魚(yú)貫而入，三牛三羊三豬，還有九犬和兩顆人頭，被奉上了祭壇，擺在了篝火之前。所有捧著禮器的助祭都站起了身，把盛著谷物、酒水的青銅器，放在了那些祭牲之前。
楚子苓的手顫抖了起來(lái)，顫抖的必須更狠，更用力，才能牢牢抓住那沉重的青銅器皿。她的腳步卻未亂半分，亦步亦趨隨著群巫，跪倒在祭壇之前。那些首級(jí)里尚未流凈的血跡，正緩緩滲出，滴入下方盆中。那輕微的滴答聲，掩在了祭樂(lè)之中，白色祭壇依舊潔凈，猶若天邊的云朵，泛著金光的禮器，穩(wěn)穩(wěn)的擺在了所有血牲之前。
楚子苓木然的站起了身，跟著眾人退到一邊。那兩張帶著絕望和恐懼的面孔，猶如所有的畜生頭顱一般猙獰無(wú)二，俯視著臺(tái)下眾人。然而沒(méi)有人詫異，更無(wú)人在乎，所有的目光都落在巫祝身上，帶著期盼和渴求，虔誠(chéng)專注。
那老嫗重新坐了下來(lái)，把一片龜甲放在了火上。青煙騰起，云霧籠罩，徹底蓋住了所有的血腥和死亡。不知過(guò)了多久，“啪”的一聲，龜甲崩裂，巫祝撿起了那片大大的龜甲，高高舉起，念出了一段冗長(zhǎng)歌咒。
猶如一陣清風(fēng)吹過(guò)，那些人面上浮起了笑容，帶出了喜色。這是吉兆，是來(lái)年五谷豐登，沒(méi)有兵禍的預(yù)兆！珠簾晃動(dòng)，俊美的君主再次俯下身軀，叩拜上蒼。
冷汗凝在了楚子苓背上，并不算長(zhǎng)的指尖陷入肉中，握的幾乎滲出血來(lái)。
楚子苓并不清楚自己是如何回到院中的，也不知道她是如何躺在榻上的。然而她陷入了夢(mèng)中，一個(gè)似乎不會(huì)醒來(lái)的噩夢(mèng)。
縛住了雙手的男孩和女孩被推到了殿前，他們放聲大哭，驚慌求饒，卻沒(méi)有人停下手上的動(dòng)作。白森森的利刃揮起，一捧熱血濺在臉上，又黏又滑，帶著讓人作嘔的氣息。轉(zhuǎn)動(dòng)的人頭滴溜溜滾在了腳下，楚子苓想要避開(kāi)，想要閉眼，想要阻止那張?bào)@恐絕望的臉重現(xiàn)面前。
她什么都做不到。
那人頭為此聽(tīng)從她的意志，緩緩轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。并不稚嫩，也不骯臟，那是張俊美的臉，美到能讓不少女人為之傾心。一雙藍(lán)眸鑲在上面，就似幽深潭水。
那頭顱笑著開(kāi)了：“巫苓，你可要逃？”
楚子苓猛地坐起了身，渾身猶如一張弓，繃到了極致，汗水順著額角淌落，牙齒咯咯抖個(gè)不停。她逃出了嗎？
“大巫，可是魘著了？”一個(gè)聲音在耳邊響起。
楚子苓一寸一寸的扭過(guò)了頭，看向身邊那帶著探究眼色的女子。那不是平日守著她的人，亦沒(méi)有彈劍發(fā)出的錚錚輕鳴。
有什么東西在眼底滾動(dòng)，楚子苓吞了唾液，緩緩搖了搖頭：“無(wú)事，取盆水來(lái)?！?br/>
阿杏躬身退了出去。楚子苓卻沒(méi)有動(dòng)彈，只是雙手環(huán)膝，靜靜坐在那里。
第二日。宋公召見(jiàn)。
“怕是齋戒壞了胃，腹中又有不適，煩勞大巫施術(shù)。”還是那和煦溫文，十分動(dòng)人的笑容，宋公對(duì)來(lái)人道。
楚子苓緩緩躬身：“請(qǐng)宋公俯臥?！?br/>
是了，能壞胃的，當(dāng)然唯有齋戒，而非奴隸的性命。在妖異巫紋的遮掩下，楚子苓把面上表情盡數(shù)藏了起來(lái)，無(wú)喜無(wú)悲，只用手指捻起金針。亦如往日的行針，亦如往日的背誦，精準(zhǔn)的猶如一架機(jī)械。
半個(gè)時(shí)辰后，宋公長(zhǎng)舒一氣，在宮人的侍奉下穿上了衣衫：“還是大巫手法靈驗(yàn)。對(duì)了，今日魚(yú)氏會(huì)送人入宮，是有急癥，也煩勞大巫了?！?br/>
巫祝在祭祀中占出了吉兆，宋公的心情極好，對(duì)于前來(lái)求診的卿士更是干脆允諾。然而楚子苓的神色依舊木然，只緩緩頷首。
這宮廷之中，所有依靠供奉取悅上天的人，換成哪個(gè)不都一樣？她會(huì)治好這些人的，就如治好那目盲者一般。
退出寢宮，阿杏急急湊了上來(lái)，低聲道：“大巫，來(lái)的是魚(yú)氏的庶長(zhǎng)啊，定要好生診治！”
魚(yú)氏出自桓公，乃襄公庶兄目夷一脈。當(dāng)年宋襄公在位時(shí)，目夷可是出了名的賢臣，故而魚(yú)氏一脈勢(shì)大，乃是華元急于拉攏的人選。這次竟然送人入宮治病，實(shí)在是難得的機(jī)會(huì)！
楚子苓看了她一眼，并未答話，木然向院走去。
等回到院中，已經(jīng)有人候著了，就見(jiàn)一個(gè)四旬上下的中年男子躺在榻上，渾身發(fā)抖，低低。
這的確是重病！像是被按下了什么開(kāi)關(guān)，楚子苓飛快上前，跪在了病人身邊，一手拿住他的脈搏，問(wèn)道：“他哪里疼痛，痛了幾日？”
“是，是腰上?！彼藕蛞慌缘哪贻p男子趕忙道，“起了幾處疹子，家父便痛的厲害……”
疹子？楚子苓立刻解開(kāi)病人的衣衫，就見(jiàn)那男人腰側(cè)紅紅一片，已經(jīng)起了不少水泡。這是“纏腰火丹”，雖然不會(huì)致命，但是引起的神經(jīng)痛極其嚴(yán)重，還容易產(chǎn)生并發(fā)癥。
“把他抬到屏風(fēng)后！”楚子苓立刻道。
那年輕人急急問(wèn)道：“大巫可能治？”
“能！”楚子苓并不廢話，起身便去洗手，給針具消毒。這是肝經(jīng)郁火，濕邪留滯產(chǎn)生的病癥，清熱解毒利濕就能治愈?，F(xiàn)在病人的出疹面積不大，不難治愈。
聽(tīng)到這話，那青年松了氣，趕忙讓人攙著老者，在屏風(fēng)后的矮榻上躺下。還沒(méi)來(lái)得及什么，就被那滿面巫紋的大巫趕了出來(lái)。
不多時(shí)，房中響起了咒頌之聲，饒是聽(tīng)?wèi)T了諸國(guó)言語(yǔ)，也聽(tīng)不出這語(yǔ)調(diào)來(lái)自何方。不自覺(jué)的，那青年松了氣，乖乖守在了外面。***