千秋節(jié)從簡(jiǎn)，太皇太后的七十大壽卻緊鑼密鼓的準(zhǔn)備著，一是要給身體抱恙的老祖宗沖喜，二是為了彰顯皇家的威儀。
便是在這張燈結(jié)彩、鑼鼓喧天的初冬，采苓再次見(jiàn)到了滇王。
那一日恰逢奉茶女官告病假，因采苓伺候起居方面素來(lái)深得陛下贊賞，云鶴便安排她代職一日。
她如常站在一眾宮女的最前頭，進(jìn)入好久未曾踏足的垂拱前殿。茶案還在那里，她跪坐席上，燒水煮茶，一切行云流水。陛下就坐在正中的龍椅上，正聽(tīng)著門下省對(duì)此次壽辰諸事的稟報(bào)。
“皇宮真的好大呀。想不到這世上還有比滇王府更大的房子?！币幌缛鲃?dòng)般娓娓動(dòng)聽(tīng)的聲音自殿外傳來(lái)。
“噓?！钡统恋哪幸?。
“要低調(diào)，要低調(diào)。對(duì)不住，一時(shí)間太激動(dòng)，又給忘了?！迸痈`笑。
陛下看一眼殿外，下巴微抬，玉安朗聲通傳：“傳滇王及側(cè)妃覲見(jiàn)。“
“臣參見(jiàn)陛下。”難得見(jiàn)他穿著朝服一派正經(jīng)模樣。
“臣妾參見(jiàn)陛下?！鄙晕⒙艘恍┑膭?dòng)作和語(yǔ)言，越發(fā)顯得嬌憨可愛(ài)。
“免禮?！被实厶仲n坐，“皇叔近來(lái)可好?！?br/>
“有勞陛下掛念，臣一切皆安?！钡嵬豕Ь醋鞔?。
話音剛落，自有宮女上前奉上新茶兩杯，采苓也煮好了一盞茶正要端給陛下。
“好香啊。“滇王側(cè)妃烏溜溜的一雙眼睛緊緊盯著采苓，引得滇王也轉(zhuǎn)目瞧過(guò)來(lái)。
“那是皇上的御用奉茶女官，自然能煮天底下最好的茶?！暗嵬踺p輕掐了她的大腿，小聲提醒不可大驚小怪，恍惚間似被冷箭擊中一般，愣了片刻，再轉(zhuǎn)目瞧去，已是怔怔不語(yǔ)。
聽(tīng)聞她配入掖庭朝不保夕，為何如今竟在這垂拱前殿內(nèi)供職？舉手投足，儀態(tài)萬(wàn)千?？墒悄睦镞€有半點(diǎn)原先嬌憨可愛(ài)的模樣？猶記得，東喜樓中一杯接一杯飲酒，喝醉了袖子一揚(yáng)遮住半張粉面倒在桌案上就呼呼大睡的人，如今卻靜如處子般跪坐席上，煮一壺這世間最清香的茶，再恭敬地送至皇帝的案前。
此時(shí)，她也注視著他。正局促間，見(jiàn)她頷首微笑，眼中流露出深深的歉意。他只好回了一笑，目光流轉(zhuǎn)，似有萬(wàn)語(yǔ)千言。
“舊識(shí)？”側(cè)妃警覺(jué)地看過(guò)來(lái)，采苓知禮地對(duì)其微微一笑。
“見(jiàn)過(guò)幾面。”滇王早已恢復(fù)常態(tài)，攬了攬側(cè)妃的細(xì)腰，在她耳畔低聲道。
采苓雖聽(tīng)不見(jiàn)他們說(shuō)了什么，卻能明顯感覺(jué)到滇王的疏離。前程往事如斯，自然不敢奢求他的原諒，如今見(jiàn)他一切安然，與側(cè)妃感情融洽，她便尤是開(kāi)心，臉上止不住的掛著笑容。
“為何來(lái)此？”陛下冷聲質(zhì)問(wèn)，竟是看著她。
“替補(bǔ)一日，明日必不會(huì)出現(xiàn)?！彼龥](méi)有半分畏懼，輕松作答。
皇帝被噎得無(wú)話，瞥過(guò)眼去。滇王又稟奏了許多云南的民情政事，皇帝仿佛有些疲乏，早就沒(méi)了剛見(jiàn)面時(shí)的熱情，待他說(shuō)完后，只道：“太皇太后還盼著皇叔。待會(huì)兒別急著出宮，去紫微宮問(wèn)個(gè)安吧?！?br/>
“是！”滇王拱手道，順勢(shì)指著身邊的嬌俏女子，“臣此次回京一是奉旨為太皇太后祝壽，二便是想請(qǐng)她老人家看看這未來(lái)的兒媳可還滿意?！?br/>
“皇叔有心了?！北菹曼c(diǎn)頭應(yīng)允。
眾人散去，采苓卻久久未走。
滇王也想要安定下來(lái)了吧，十八位美妾中選了一位冊(cè)立為正妃。雖然她覺(jué)得這女子?jì)珊┯杏喑练€(wěn)不足，可那是他的家事，她絕不能參言，如今只需要為他高興便是，他若過(guò)得好，她才能收拾好心情了無(wú)牽掛地開(kāi)始嶄新的人生。
壽宴前夜的家宴在紫微宮瑜景閣內(nèi)舉行，采苓站在陛下身后半丈遠(yuǎn)，伺候他的飲食。席上依次坐著良賢妃、魏美人、長(zhǎng)公主、各王爺及家眷。滇王遠(yuǎn)道而來(lái)，輩份又大，還是首次帶著內(nèi)眷出席太皇太后的家宴，自然倍受矚目。
“回稟太皇太后，她叫琮知，父親在云南經(jīng)營(yíng)玉石生意。”面對(duì)太皇太后的詢問(wèn)，滇王坦率作答。
“他們都叫我‘小蟲(chóng)子‘?！皭偠呐粞笱笥?，頃刻間感受到被人拽了一把裙角連忙補(bǔ)充：”不對(duì)，是臣妾。啟稟娘娘，他們都叫臣妾‘小蟲(chóng)子’?！?br/>
“哈哈……“原本一臉正色的老祖宗瞬間被她的嬌憨可愛(ài)逗笑，溫聲問(wèn)：”那么小蟲(chóng)子，你喜歡哀家的老十三什么？“
“臣妾什么都喜歡，即便是殿下睡覺(jué)時(shí)拳打腳踢十分不老實(shí)，臣妾都喜歡。“側(cè)妃昂著頭笑容憨厚。滇王破天荒流露出一絲羞愧之色，連忙喝一杯酒穩(wěn)住。
采苓見(jiàn)此，也是由衷的高興，面上不自覺(jué)掛著笑容。只是，從前那么好的兩個(gè)人直到此刻也沒(méi)說(shuō)過(guò)一字，偶有目光不自覺(jué)相交，他統(tǒng)統(tǒng)熟視無(wú)睹很快移開(kāi)視線，破碎的情誼始終不能恢復(fù)如初。她暗自告訴自己，或許明年就會(huì)好，實(shí)在不行五年后登門謝罪未嘗不可，便將此釋?xiě)?，仍然坦蕩地服侍著陛下?br/>
“陛下，您是不是不喜歡吃這個(gè)魚(yú)羹？”良賢妃托腮問(wèn)。
“朕吃夠了?！氨菹抡Z(yǔ)氣溫和。
“那臣妾可否吃您剩下的。“不等陛下回答，”苓姐姐，請(qǐng)幫我遞過(guò)來(lái)一下。“
采苓面無(wú)表情，雙手從陛下案上端起盛魚(yú)羹的碗送到良賢妃跟前，正要離開(kāi)，賢妃溫聲相求：“請(qǐng)姐姐幫忙端走這碟烤肉，實(shí)在是吃不下了?！辈绍呶⑽⒁恍?，順勢(shì)端走。
忙完這一切，才剛在原位上站好。太皇太后忽然道：“皇帝，哀家聽(tīng)聞你的內(nèi)廷女官?gòu)那耙彩鞘谭钅悴杷?，一杯梅子茶煮的是清香撲鼻，今日大伙兒都在，不如恩賜給眾人一杯？”
這幾日陛下胃口不好，磨成粉的烏梅倒是隨時(shí)備著，可從未想過(guò)要給皇室眾人奉茶，倒也不拘，這活計(jì)比浣衣局的輕松了不知多少。陛下還未應(yīng)允，她已經(jīng)退下準(zhǔn)備。
梅子茶清亮，盛在黑陶杯盞里尤是香氣撲鼻，宮女為她端著托盤，她將第一杯奉給太皇太后，好像是期盼很久的儀式，看著她老人家輕輕抿了一口，無(wú)限欣喜涌在心頭，若是她不再生氣，給滿朝文武奉茶又算得了什么？
第二杯給陛下，陛下卻不接，她只將那八分滿的茶杯放在案上，待會(huì)兒給他加兩滴蜜糖。接下來(lái)是良賢妃，卻是比她還恭敬的模樣，微微垂著頭:”有勞苓姐姐?！叭缓笫俏好廊恕?br/>
終于走到滇王跟前，她蹲下身子，將一盞茶遞給他：“殿下請(qǐng)用茶?！白谙簧系哪凶?，雙目微垂，并不看她一眼，舉著茶杯的一雙手有些酸了，她卻不知道自己還在等待什么。
“王爺不喜歡酸食，我同他喝一杯便好?！眰?cè)妃連忙打圓場(chǎng)。
“王爺……王爺！”側(cè)妃壓低了聲音提醒，”這可是陛下的內(nèi)廷女官，打狗還得看主人呢，更何況……“余下的話，掩在滇王瞬間抬起來(lái)的冷眸之中，側(cè)妃一驚差點(diǎn)打翻案上的茶盞，采苓微微一笑，伸手將那杯茶扶穩(wěn)，頷首離開(kāi)。
后來(lái)也行禮如儀地給八皇子和靜和長(zhǎng)公主奉了茶，茶水?dāng)[在案上，喝不喝都隨他們。再回到帝座前，已經(jīng)換了一杯熱茶，遞到陛下跟前：“加了兩滴蜂蜜，必不會(huì)酸的?！?br/>
陛下深沉如寒潭的眸子瞬間似有星辰閃動(dòng)，接過(guò)茶盞，埋頭淺飲。
側(cè)妃說(shuō)了許多俏皮話，哄得太皇太后很高興，留她于紫微宮住下。魏美人不受寵，自然是早早告辭回宮。各皇室成員也四散后，滇王才負(fù)手疾步走過(guò)那一池開(kāi)敗了的荷塘。采苓看著他的背影有一瞬的發(fā)呆，即便是明日壽宴上還能再見(jiàn)，終不似從前笑鬧無(wú)忌，再見(jiàn)也不知幾時(shí)，禁不住難受一陣。
“陛下好幾日未到長(zhǎng)樂(lè)殿，一定不知臣妾窗前的水仙花都開(kāi)了兩盞吧，今晚月色正好，能否陪臣妾賞一賞水仙？”剛走到御花園，良賢妃攀在陛下的臂膀上，苦苦哀求。
果真風(fēng)雅，恰合陛下心意，明月不愧為才女。走在人群后的采苓于心中暗自贊嘆。
忽然假山后似有人影閃現(xiàn)，嚇得她連忙快走了兩步。
“姑姑可是見(jiàn)到人影?”長(zhǎng)樂(lè)殿的女官連忙詢問(wèn)。
“沒(méi)事。一只貓而已?！八掖野参浚闷嫘氖谷?，仍回頭一看，一抹瘦高的身影再次從假山畔隱現(xiàn)，還同她招了招手，“忽然想起落了東西，請(qǐng)你妥善伺候陛下，我去去就來(lái)?！?br/>
“姑姑？”宮女輕輕吼了一聲，轉(zhuǎn)眼瞧去，人已經(jīng)瞬間消失不見(jiàn)。
“公子躲在此處做甚？”采苓輕拍那人的鴉青色袍衫。
“注意言行。”滇王昂首故作清冷模樣，“本王可是被人遺棄之人，受不起姑娘的輕佻?！?br/>
采苓哈哈大笑，盼了好久好久，終于等到他的如常笑鬧，柔聲問(wèn)：“殿下可還生采苓的氣？“
借著一地月華如練，他凝視她片刻，忽然揉了揉她已沒(méi)多少肉的臉蛋，“原本是氣的，可見(jiàn)到你這副形容，叫本王還如何氣得起來(lái)。本王是從未想到，聰穎頑皮如你會(huì)做小伏低成這個(gè)模樣。要是本王沒(méi)有記錯(cuò)，那良賢妃從前是你閨密吧，如今怎么著？你居然甘愿恭恭敬敬給她遞送碗碟。本王不禁想，本王是哪里不好，你竟然寧愿落魄如斯也不肯嫁給本王！著實(shí)可氣！“
“殿下哪里都好！即便是睡著了拳打腳踢十分不老實(shí)的樣子都很好！“采苓輕輕笑。
“竟敢揶揄本王！“滇王也忽然咧嘴笑開(kāi)。
“想不到太皇太后本意是讓我嘗嘗**之恥，卻歪打正著激起了殿下的一顆憐憫心，能夠與殿下重修舊好真是太……太……太好啦?！彼吲d的幾乎要跳起來(lái)。
“原來(lái)你也知道她老人家的良苦用心?！钡嵬跽溃叭羰羌藿o本王何必需要給旁人端茶送水?！?br/>
“是啦，是啦。你們都對(duì)?！八龜[擺手，”往事統(tǒng)統(tǒng)都隨風(fēng)消散了吧。“
“嗯。該說(shuō)這話的人好像是本王。”滇王冷聲道。
“對(duì)不住……”采苓禁不住又笑出聲。
片刻后，滇王闊步走出假山，“如今住在何處？怕走夜路不是，本王送你回去?！?br/>
“垂拱殿一側(cè)?！彼龂肃榛卮?，小心翼翼抬眼看他。
滇王露出一絲苦笑，“那小子果真有辦法?！被剡^(guò)頭來(lái)再問(wèn)：”還不走？“
“這一路我熟得很，自己回去也沒(méi)事。“采苓連忙推辭，他從云南不辭辛勞帶了妾侍來(lái)稟告說(shuō)要立為正妃，良好的態(tài)度明顯是意欲與陛下冰釋前嫌，她怎敢不懂事。
“本王雖然忌憚著那小子，可畢竟是他的皇叔，他豈會(huì)致本王以死地。既不會(huì)死，本王又有何好顧及的。相見(jiàn)不易，就讓本王送你回去?！八麘B(tài)度堅(jiān)決，是打心底里對(duì)這小宮女的憐惜。
兩人無(wú)話，并肩走在月色如水的深深永巷里，紅墻綠瓦，灰墨色的天空，寒鴉從頭頂盤旋而過(guò)。他腰上一塊由瓔珞系著的環(huán)形墨玉，隨著他腳步的移動(dòng)上下起伏，她緊緊盯著那塊玉，忍不住問(wèn)：“十八位姬妾，每一位都賦予真心了嗎？”
他嫌棄地瞧她一眼，不耐煩道：“小小宮女，管得倒是很寬。既然棄了本王，就不許再問(wèn)本王的情史?！?br/>
向來(lái)就是打破沙鍋問(wèn)到底，追了兩步，再要開(kāi)口，一人提著一盞琉璃燈從拐角徐徐走近，見(jiàn)了他二人，連忙避在一旁，屈膝行禮：“滇王殿下金安?！?br/>
“嗯。本王一切都好。“按說(shuō)諸王于深宮中遇到宮女行禮，大可不必搭理，至多也是說(shuō)一句“免禮”，這么突?；卮稹氨就跻磺卸己谩钡倪€從未聽(tīng)過(guò)。采苓眼睛瞪得溜圓，緊緊盯著滇王，見(jiàn)他常常一派無(wú)所謂的一張臉居然染上了紅暈，真真是萬(wàn)年的奇觀！
“吳姑姑!”采苓轉(zhuǎn)目瞧一眼那名宮女，已是驚呼出口。吳監(jiān)作對(duì)她報(bào)以微笑。
“本王這就出宮了。將來(lái)有機(jī)會(huì)再見(jiàn)，你多保重。“往日說(shuō)話竟是揶揄調(diào)笑，沒(méi)見(jiàn)過(guò)他正經(jīng)如此，采苓不禁饒有興趣看著這二人。
“殿下也保重?！皡枪霉弥蝗崧暤?。
太失望了！著實(shí)是太失望了！再?zèng)]有過(guò)多言語(yǔ)，兩人只是擦身而過(guò)。月色縱是如水，兩人卻不是游魚(yú)，相見(jiàn)時(shí)難別亦難，可就這么平淡地互相說(shuō)了一句保重？
“殿下?！安绍咦飞纤牟阶印?br/>
“嗯。“他半刻才回過(guò)神來(lái)。
“殿下腰間的這塊美玉可否送給小女子??？“她試探性問(wèn)。
“本王下次給你帶赤瓊。別打這塊的主意?！肮枪?jié)分明的一只手輕柔地?fù)徇^(guò)那塊墨玉。
“好吧。一言為定。“轉(zhuǎn)身已經(jīng)跳過(guò)拐角。
“小苓……“
“垂拱殿就在前面，我自己回去，就不送殿下去安德門了?！安绍叩穆曇魪倪h(yuǎn)處傳來(lái)，”明日甘泉宮中再見(jiàn)?！?br/>
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