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    匆匆趕去四老爺宅邸，卻見(jiàn)五老爺及廷狄夫婦倆已坐在屋中，正和神色茫然的四老說(shuō)話，“四嫂別急，且把心放寬，我們都這般歲數(shù)了，生死有命……”

    顧廷燁攜明蘭上前見(jiàn)禮，并為遲來(lái)道罪，五老爺緩緩擺手，神態(tài)慈和：“我們住的近，自是來(lái)的快些，你們也算早了。……先進(jìn)去見(jiàn)你四叔罷?！?br/>
    煊大引他們進(jìn)里屋去，顧廷熒另幾個(gè)丫鬟婆正在床邊服侍湯藥，見(jiàn)明蘭和廷燁來(lái)了，便微微側(cè)身而站。不住唉聲嘆氣：“……大夫說(shuō)了，性命是無(wú)礙的，但卻風(fēng)癱了，如今非但不能動(dòng)彈，連話也不得說(shuō)了……”說(shuō)到這里，聲音哽咽了。

    明蘭探頭去看，見(jiàn)四老爺直挺挺的躺在床上，雙目半開(kāi)半閉，仿佛既睜不開(kāi)也閉不上，四肢僵硬，面部扭曲，嘴角歪斜成一個(gè)奇怪的角，喂進(jìn)去一勺湯藥，倒要漏出一半來(lái)。

    這種情形，也沒(méi)什么好說(shuō)的，明蘭說(shuō)了幾句‘四叔父你好好養(yǎng)病’之類(lèi)的廢話，顧廷燁面無(wú)表情的也意思了兩個(gè)同義句，然后二人便與煊大退了出來(lái)。

    在中廳坐定了，眾人開(kāi)始敘話。

    顧廷燁先問(wèn)：“這究竟是怎么回事？好好的，怎么說(shuō)倒下就倒下了？”

    很簡(jiǎn)單的問(wèn)題，廷煊卻支支吾吾了半天：“……是今兒下午來(lái)了封信，說(shuō)……說(shuō)二弟在西北，又出漏了……，爹一聽(tīng)，就急得病倒了?！?br/>
    明蘭轉(zhuǎn)頭去看煊大：“年后大嫂不是才說(shuō)炳兄弟出了些小紕漏么？這是同一回事么？莫非那兒的衙門(mén)還不肯罷休?！?br/>
    煊大連連苦笑：“是兩回事。原先那樁，已差不多打點(diǎn)好了，誰(shuí)知二弟也不消停了，身上還沒(méi)干凈呢，又惹是非。說(shuō)是夜里與人爭(zhēng)鬧，將人打死了了，二弟也叫打斷了一條腿！舊賬未清，新賬又來(lái)，打死的那人還是良籍，統(tǒng)領(lǐng)惱了，說(shuō)是這輩不叫二弟回來(lái)！”

    明蘭默默轉(zhuǎn)回頭來(lái)。這時(shí)炳二開(kāi)始從低音抽噎到高音，沖著五老爺哭哭啼啼道：“我早就說(shuō)過(guò)，西北地方荒蕪兇險(xiǎn)，人也大多兇惡，您侄兒老實(shí)巴交的，若非被欺負(fù)的狠了，怎會(huì)與人爭(zhēng)執(zhí)……”

    她話還沒(méi)說(shuō)完，顧廷燁便打斷道：“炳二哥是住在流放所里的，因使了銀人脈打點(diǎn)，日常連勞作也不用，衣食等均有小廝仆役打點(diǎn)。便是白日閑了，出去逛逛，夜里也該回去了，怎會(huì)夜里打死了人？！”

    這情由一點(diǎn)明，五老爺剛剛張開(kāi)的嘴又合上了，搖頭捋須。炳二難以辯駁，訕訕道：“許是有什么要事，非得出去……”

    四老忽然冷冷哼了一聲：“他是去流放，能有什么要事？家里人為他提心吊膽，他倒好，只知胡鬧，還連累了他爹！”越想越火大，好容易給女兒說(shuō)了門(mén)頗不錯(cuò)的親事，眼看議論的差不多了，倘若這時(shí)老爹掛了，廷熒便得守孝年，那豈不等成了個(gè)老姑娘？且別說(shuō)對(duì)方肯不肯等，就算肯等，大約等女兒嫁過(guò)去，恐怕什么庶長(zhǎng)庶長(zhǎng)女都已生下了。

    她素來(lái)溫?zé)o爭(zhēng)，但這會(huì)兒捏死顧廷炳的心都有了。

    一個(gè)孝字壓下來(lái)，炳二急了，沖口道：“這也不能全怪他呀，這陣爹的身原本就不好，都怪新納的那個(gè)……”

    顧廷煊大聲咳嗽起來(lái)，臉色漲紅，炳二才驚覺(jué)自己說(shuō)錯(cuò)了話，趕緊閉嘴。

    “說(shuō)的也是?！鳖櫷罹従彽?，“適才我也覺(jué)著奇怪，四叔父素來(lái)身硬朗，炳二哥這事也非立即致死的，緣何會(huì)重病至此？”

    這話一問(wèn)出來(lái)，四房眾人俱是垂首。四老是疲憊中帶著灰心，廷煊夫婦卻是羞愧兼尷尬，縮坐在一旁的炳二不住骨碌著眼珠。

    良久，五老爺撫須道：“都說(shuō)家丑不可外揚(yáng)，今兒都是自家人，沒(méi)什么不可說(shuō)的?！眹@氣繼續(xù)道，“當(dāng)初大哥大嫂在，四哥還能約束一二，自分家后，日益胡鬧。近日四哥竟納了個(gè)揚(yáng)州瘦馬，終日嬉樂(lè)，大侄憂心，曾央我來(lái)勸，奈何四哥不聽(tīng)，才致如此?！?br/>
    這話說(shuō)的隱晦，但屋內(nèi)何人聽(tīng)不懂。

    明蘭低下頭，自行翻譯成吐槽版：一把年紀(jì)的人了，還自覺(jué)金槍不倒，日夜法克，若只找家里的婢女也就算了，畢竟是良家的，花樣有限，誰(shuí)知弄來(lái)了個(gè)職業(yè)人士，搞不好還得用了藥——連續(xù)奮戰(zhàn)好些天，已淘澄空了身，昨夜興許剛奮戰(zhàn)了回合，中午又加時(shí)賽，然后下午就聽(tīng)見(jiàn)心愛(ài)兒的噩耗，當(dāng)然就抵不住了。

    顧廷煊也許還想替老爹遮掩一下，但煊大一點(diǎn)護(hù)著這老不休公爹的意思都沒(méi)有。

    五老爺轉(zhuǎn)向他們夫妻，慈和的勸慰：“四哥糊涂，你們做兒女的，又能如何？不順著他，還得算你們忤逆。大侄大侄媳，大伙都是明眼人，不會(huì)怪你們的?！?br/>
    顧廷煊垂淚道：“多謝五叔父體恤，我，我……我們也是無(wú)計(jì)可施了……”

    “生死有命，到了我們這個(gè)歲數(shù)，閻王早就惦記上了。”五老爺微笑道，“大夫既說(shuō)性命暫時(shí)無(wú)憂，便好好將養(yǎng)著，慢慢也就回過(guò)來(lái)了。”

    這話說(shuō)的溫和豁達(dá)，淡沖清明，明蘭終于忍不住去看了五老爺一眼。

    不過(guò)數(shù)月未見(jiàn)，五老爺便如換了個(gè)人般，往日那清高倨傲之態(tài)全不復(fù)見(jiàn)，雖是蒼老依舊，卻精神甚好，說(shuō)話和氣誠(chéng)懇，十分通情達(dá)理。

    顧廷燁似也有些疑惑，側(cè)側(cè)瞥了明蘭一眼，又附和道：“五叔父說(shuō)的有理，只要有救，好好將養(yǎng)便是。”然后又轉(zhuǎn)頭道，“若是缺什么，大哥大嫂盡管來(lái)說(shuō)便是。”

    煊大拭淚而笑：“這里先謝過(guò)二兄弟了。”另一邊顧廷狄見(jiàn)狀，也站起來(lái)道：“倘若有用得著的地方，也請(qǐng)嫂哥哥千萬(wàn)別客氣?！?br/>
    廷煊夫婦又是感動(dòng)又是一番道謝。

    炳二見(jiàn)眾人你一言我一語(yǔ)，仿佛把廷炳的事給忘了，大為著急，眼珠一轉(zhuǎn)，低聲對(duì)身旁丫鬟吩咐了幾句，那丫鬟隨即點(diǎn)頭離去。

    顧廷燁轉(zhuǎn)回頭來(lái)，對(duì)五老爺微笑道：“多日不見(jiàn)叔父，見(jiàn)叔父氣色風(fēng)采俱勝往昔，小侄不勝欣喜?！泵魈m暗切一聲——你不就想問(wèn)‘老叔，您咋忽然轉(zhuǎn)型了’。

    五老爺笑道：“你不問(wèn)，我也要說(shuō)的?！鳖D了頓，嘆道，“自那孽障去了后，我夙夜深思，惘然驚覺(jué)這一生碌碌無(wú)為，竟是虛了。問(wèn)不成，仕途不濟(jì)，家業(yè)不興，便是幾個(gè)孩兒也不曾教養(yǎng)好。唉，白活了，白活了……”

    顧廷燁默然，私底下他不知多少次嘲諷過(guò)這位以士自居的叔父，大約也是這個(gè)意思，沒(méi)想到臨老了，這位叔父終自己想明白了。

    “叔父別這么說(shuō)……”顧廷煊插嘴，忽又停住，大約想說(shuō)‘您比我那老不正經(jīng)的爹強(qiáng)多了’，中途剎車(chē)。

    五老爺渾不在意眾人的反應(yīng)，豁達(dá)的搖搖頭：“我已打定主意。再過(guò)幾個(gè)月，待天氣涼了，廷狄兩口在京城看家，我和你們五嬸領(lǐng)著循哥兒母?jìng)z，到定州去?！?br/>
    此言一出，廳中眾人皆訝然。

    煊大是急性，率先道：“定州？那可不近呀。叔父去那兒做甚呀?！?br/>
    顧廷煊一頭霧水，完全摸不著頭腦，顧廷燁沉思不語(yǔ)，明蘭略略一想，輕聲道：“久聞定州山清水秀，風(fēng)素著，其中摩尼山書(shū)院，更是天下馳名。莫非叔父……”

    莊先生當(dāng)年就在那里深造過(guò)。

    五老爺點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“親家翁比我強(qiáng)得多，不但兒們各個(gè)成器，閨女也教養(yǎng)得有見(jiàn)識(shí)?！毙ν甑溃拔椅羧沼幸煌?，現(xiàn)在摩尼山書(shū)院為教席，我欲去投他，這點(diǎn)問(wèn)，教不出舉人進(jìn)士來(lái)，可與童啟蒙還是成的，也好為循哥兒尋一名師。兩相得宜?！?br/>
    “可，可叔父年事已高……”顧廷煊訥訥道，始終沉默的顧廷狄也開(kāi)口道，“堂兄說(shuō)的是，父親，思呀?！?br/>
    “不必多說(shuō)了。”五老爺邊笑邊擺手，“我這輩，一事無(wú)成。倘若如今再不做，才真是蹉跎一生。”

    這事來(lái)的突然，眾人無(wú)語(yǔ)，反倒五老爺心緒十分高昂，說(shuō)說(shuō)笑笑，仿佛年輕了十歲。

    正在此刻，忽然一聲凄慘的哭叫傳來(lái)，卻見(jiàn)劉姨娘披頭散發(fā)倚在門(mén)口，滿臉涕淚：“求各位叔伯兄弟，救救我家炳兒罷！”說(shuō)著就跪在地上。

    劉姨娘老態(tài)畢露，卻也顧不得了：“我知炳兒惹出禍?zhǔn)拢么蹩丛谕鲆蛔诘姆萆?，莫要不管他呀！?br/>
    兀然被打斷，眾人一愣，五老爺見(jiàn)不慣劉姨娘，皺了皺眉：“休作這番丑態(tài)，趕緊起來(lái)，廷炳到底是顧家，我等自會(huì)奔走。可他這般冥頑不靈，也該吃些苦頭了！”

    劉姨娘沖著顧廷燁連連磕頭：“炳兒以前不懂事，得罪了侯爺，求侯爺大人有大量，饒了他罷，瞧在過(guò)世的老侯爺份上，好歹救他一救?！?br/>
    ——干嘛要看在老侯爺份上，難道顧廷炳是顧偃開(kāi)生的？明蘭幾乎要笑出來(lái)。

    這話說(shuō)的不倫不類(lèi)，來(lái)來(lái)回回這么些陳腔濫調(diào)，眾人也聽(tīng)煩了，煊大正要叫人將劉姨娘拖走，卻聽(tīng)顧廷燁冷冷開(kāi)口：“五叔父房里，什么時(shí)候有奴婢說(shuō)話的份了？”

    劉姨娘自進(jìn)門(mén)起，因?yàn)樗睦蠣攲檺?ài)，滿府的人對(duì)她都是客客氣氣的，連填房進(jìn)來(lái)的四老也吃過(guò)她的苦頭，還從未這般被人說(shuō)過(guò)，頓時(shí)愣在地上。

    “炳兄弟如何，自有五叔父和我等兄弟拿主意，與你有什么相干？仗著四叔父心慈，居然敢來(lái)這里放肆?！鳖櫷钅抗饫涞?，不落痕跡的掃了四老一眼。

    劉姨娘被氣的搖搖欲墜，卻不肯罷休，當(dāng)即把腿一盤(pán)，竟坐在地上嚎啕大哭起來(lái)：“我雖是下賤人，好歹在這房里熬了十年了，也為顧家開(kāi)枝散葉，如今老爺還沒(méi)咽氣呢，就有人這么來(lái)糟踐我呀！我不活了，我不活啦……”

    煊大見(jiàn)不像話了，叫人趕緊把劉姨娘捉出去。

    這時(shí)四老忽然站起來(lái)，冷聲譏諷道：“生出這等上違國(guó)法，下忤父兄的不孝，還不如不生呢？那孽障給家里惹出禍?zhǔn)虏粩?，怎么，如今咱們還得謝你劉姨娘的功勞了？！你再敢放肆一聲，我就請(qǐng)侯爺將他逐出宗祠，一了了。”

    眾人皆驚，不想素來(lái)溫和的四老竟會(huì)如此；不過(guò)效果倒好，劉姨娘立刻不敢哭鬧了，癱在地上瑟瑟發(fā)抖。

    炳二見(jiàn)形勢(shì)不對(duì)，趕緊站出來(lái)，沖煊大哭道：“你們這是要逼死我們呀，莫非看著廷炳死在外頭，在等老爺一咽氣，你們就好隨意擺弄了我們了不成？！”

    這時(shí)顧廷燁忽然道：“炳兄弟之事，我會(huì)去奔走?！?br/>
    炳二連眼淚也顧不得擦，喜道：“當(dāng)真。”

    “可丑話說(shuō)在前頭。炳兄弟是戴罪之身，又打死了良民，縱是天大的面，十幾年是跑不了的。嫂和劉姨娘再想更輕，就另請(qǐng)高明罷。”顧廷燁悠悠道，“可炳兄弟一再闖禍，便是天王老也沒(méi)法的。我想不若叫人去西北，就近陪伴，一來(lái)照顧，二來(lái)可以提點(diǎn)?！?br/>
    眾人聽(tīng)顧廷燁肯幫忙，有人驚有人喜，又聽(tīng)至少要十幾年，要人過(guò)去陪伴，便緩緩都將目光投在劉姨娘和炳二身上，直瞧得她們倆心頭發(fā)毛。

    炳二適才氣焰不知哪去了，瑟縮道：“都說(shuō)長(zhǎng)兄如父，廷炳聽(tīng)大哥的，不若大哥去。”

    煊大險(xiǎn)些氣笑了，上前一步道：“弟妹把肚腸捋捋清楚再說(shuō)話！如今家里老的老，病的病，剩下都是女眷孩兒，倘若連廷煊也去西北了，這家誰(shuí)來(lái)?yè)危克^夫妻一體，反正父母有我們伺候，弟妹這就收拾收拾，去西北陪二弟罷！”

    炳二連連擺手，嚇得臉色都發(fā)白了：“孩兒還小，西北窮山惡水的，哪能過(guò)日，也請(qǐng)不到好先生，耽誤了功課?！?br/>
    “善孝為先！”四老滿面鄙夷，罵道，“人家一二的大官，為著守孝，連官兒都不做了。到底功名要緊還是孝道要緊？哼，就是你這種不知禮數(shù)的娘，好好的孩兒都教壞了！”她目光轉(zhuǎn)至劉姨娘，“既然如此，母連心，不如請(qǐng)劉姨娘過(guò)去？”

    劉姨娘倒有幾分膽色，一咬牙道：“成！我們?nèi)ィ覀儙е阂坏廊?，但此去不知何時(shí)能回，不如先行分家？”四房的銀錢(qián)生意原本都握在顧廷炳手中，自他被流放后，這兩年廷煊夫婦幾乎已都接手過(guò)去，趁現(xiàn)在自己還清楚底細(xì)，趕緊分了家，免得以后兩眼一抹黑。

    “放肆！”四老今日威猛異常，似乎著意要打壓她們，罵道，“老爺還好端端的，竟敢提什么分家，你咒老爺快死么？！”

    五老爺也罵道：“你這賤婢，分家這種大事什么時(shí)候輪到你置喙？！年之內(nèi)分家兩次，你想叫人家戳顧家脊梁么！”

    四老又道：“待老爺年之后，想分家也成。要么廷炳回來(lái)，要么德哥兒（顧廷炳長(zhǎng)）及冠，我就做主分家！否則……”她冷冷一笑，刺骨鄙視的目光掃過(guò)炳二，“孩兒還小，不能自己做主。有個(gè)不肯陪夫婿吃苦的娘，一分了家產(chǎn)，還不知會(huì)如何呢？”

    這話十分難聽(tīng)，只差沒(méi)指著對(duì)方鼻罵‘水性’了，炳二立刻哭了起來(lái)。四老冷冷的看著她，也不把話說(shuō)透，等著以后慢慢當(dāng)話柄。

    顧廷煊厚道，似有些不忍，正想去說(shuō)兩句，卻被煊大扯了下袖，以目光制止。炳二猶自哭哭啼啼，不知如何是好，劉姨娘跪在地上，看著這滿屋的人，卻漸漸明白了——四老爺這一病倒，自己祖孫幾個(gè)，卻是要受人拿捏了。

    威風(fēng)的妾室做了大半輩，竟到老了要受罪，劉姨娘心里一片茫然。

    ……

    明蘭默默看完這一幕戲，一言不發(fā)的跟著顧廷燁回了府，此時(shí)已是燈上月梢，兩人各自更衣，沐浴盥洗，然后屏退眾人，關(guān)上房門(mén)。

    床頭的雕花四方小翹幾本是墨色的，可昏黃的燭火下，隱隱透出一抹暗紅來(lái)，幾上放著一把白瓷染青花的小矮壺，精致的壺嘴微微翹起，燭火輕輕一晃，在幾面上留下高低起伏的陰影。明蘭裹著薄緞中衣坐在床沿，靜靜的看了好一會(huì)兒，方才抬起頭來(lái)。

    顧廷燁躺坐在床頭，月白綾緞的寬袍松松鋪在床沿，漆黑的散發(fā)長(zhǎng)長(zhǎng)垂至**的胸前，今夜他沒(méi)有拿本書(shū)做幌，就這么直白的盯著她，看她滿心疑惑，欲言又止。若是平常，他早主動(dòng)替她解惑了，可今天……他要看看，她究竟會(huì)不會(huì)問(wèn)。

    男人嘴角露出一抹微不可查的譏意，近乎自嘲。

    他就這么靜靜看著她，看著她掙扎在問(wèn)與不問(wèn)之間，等著。

    “余……余嫣紅……”明蘭竟覺(jué)呼吸困難，對(duì)面黑影憧憧的帳幕下，男人幽深的眸仿若鎖鏈纏著自己，“……是顧廷炳？”

    可怕漫長(zhǎng)的沉默。

    男人收起閑散，聲音冷硬如冰巖：“至少十年，他別想回來(lái)了?！?br/>
    明蘭腦中一片空白，結(jié)巴道：“可……這是為何？”她設(shè)想過(guò)很多人，總覺(jué)得應(yīng)是個(gè)風(fēng)花雪月，色膽包天的人，卻沒(méi)曾想是整日鉆營(yíng)于權(quán)勢(shì)錢(qián)財(cái)中的顧廷炳？！

    “為了銀。”顧廷燁異常平靜。

    明蘭心沉了下去，真想竟然遠(yuǎn)比預(yù)料的還要丑陋，起因甚至連逢場(chǎng)作戲都不是。

    “余家的陪嫁豐厚，除卻田莊鋪，嫣紅手中至少有兩萬(wàn)兩現(xiàn)銀。嫣紅死后，退還余家嫁妝時(shí)，這筆銀不見(jiàn)蹤影。自然，以當(dāng)時(shí)的情形，余家也不會(huì)追問(wèn)?！?br/>
    “……顧廷炳早垂涎嫣紅的嫁妝，奈何沒(méi)有名目，待我出走后，人人都說(shuō)我不會(huì)回來(lái)，他便動(dòng)了心思?！?br/>
    “可惜東窗事發(fā)的早，他只吞沒(méi)了現(xiàn)銀，那些鋪田莊還沒(méi)法動(dòng)……”

    平靜敘述的語(yǔ)調(diào)，仿若一出殘忍的鬧劇。

    明蘭胸口壓抑的難受，“這件事，四老爺……知道么？劉姨娘呢。”

    顧廷燁緩緩道：“起初便是他們母謀劃的。待第一筆銀弄到后，老也知道了?！?br/>
    “四叔父沒(méi)有制止？”明蘭氣憤難言。

    顧廷燁沒(méi)有回答，只嘲諷的笑了笑。

    一個(gè)念頭在腦中一閃而過(guò)，明蘭沖口問(wèn)道：“四叔父的病可與你有關(guān)？”

    “有關(guān)。也無(wú)關(guān)?！蹦腥怂菩Ψ切?，“我叫人去給那群狐朋狗友傳話，我和四叔雖分了家，但還是一家人，可不許怠慢了我家長(zhǎng)輩?！?br/>
    過(guò)了半響，明蘭又問(wèn)：“四嬸嬸……為什么肯幫你？”

    “她不是幫我，是幫她自己，幫她女兒?！?br/>
    “廷熒妹妹的親事……？！”明蘭驚覺(jué)。

    “那門(mén)親事，是我去請(qǐng)托的?！?br/>
    看明蘭一臉驚愕擔(dān)憂，男人笑了笑，“放心，是戶(hù)好人家，說(shuō)起來(lái)，以分家之后四房的情形，還是廷熒高攀了。”

    ——那么，今日四老反常的舉動(dòng)有解釋了。

    “既然妹妹出嫁在即，你還，你還……四叔……”明蘭急的說(shuō)不下去。

    顧廷燁微微皺眉：“這倒始料未及，四叔也荒唐得過(guò)了，虧得沒(méi)出人命?！?br/>
    一開(kāi)始的計(jì)劃，是待廷熒出嫁后，四老爺才日積月累的‘病’倒，誰(shuí)知那老色鬼猴急過(guò)，提早除了狀況，估計(jì)四老被嚇的不輕。

    “待妹妹出嫁后，想來(lái)四嬸嬸更有功夫好好‘照料’四叔?！蹦腥伺d味盎然的微笑起來(lái)。

    明蘭知道，就像那些風(fēng)癱十幾年的病患，四老爺大約永遠(yuǎn)也好不了了，直到去世。

    從今日來(lái)看，廷煊夫婦起先是不知情的，但隨著事態(tài)發(fā)展，煊大顯然很快意識(shí)到了問(wèn)題關(guān)鍵：一旦四老爺不能動(dòng)彈，四房最大的長(zhǎng)輩就四老，廷煊夫婦倘若想完全壓制住廷炳那一房，就必須聯(lián)合四老。

    父親的多年老姨娘，做兒的不好處置，但正房卻是盡可以動(dòng)手；庶弟遠(yuǎn)在西北，兄嫂總要體恤孤苦的弟妹及其孩兒，但四老卻盡可以祖輩身份教訓(xùn)之。而同樣的，沒(méi)有兒的四老，以及出嫁的廷熒，也需要廷煊夫婦來(lái)?yè)窝?br/>
    正是互利共贏。

    到時(shí)候，四老想怎么‘照顧’四老爺就怎么照顧，而經(jīng)過(guò)今日，她甚至還有了管束廷炳媳婦的把柄——只要她一不老實(shí)，就讓她去西北陪丈夫去；至于劉姨娘……兒不在，男人癱了，四老盡可以出氣了。

    明蘭心頭一陣害怕：“西北那邊，不會(huì)出事罷。倘若叫人知道是你……”

    “你以為我做了什么？”顧廷燁哈哈大笑。

    “顧廷炳流放西北時(shí)，他大哥給帶了四個(gè)仆役兩個(gè)婆，我又給補(bǔ)了兩個(gè)護(hù)衛(wèi)。這些日，我時(shí)常叫人去叮囑那些仆役婆好好服侍，千萬(wàn)要聽(tīng)主的話，不許怠慢違逆，一定叫主過(guò)舒服了，回來(lái)重重有賞。又吩咐那兩個(gè)護(hù)衛(wèi)，西北民風(fēng)彪悍，定要好好護(hù)衛(wèi)主，不許叫人傷了去。如此而已?！?br/>
    明蘭呆呆的看了顧廷燁好一會(huì)兒。

    對(duì)，他的確什么都沒(méi)做；他只是順著每個(gè)人的性，緩慢的拉好蜘蛛網(wǎng)。

    四老爺貪花好色，荒唐昏聵，整日廝混的也是這么一幫人，顧廷燁傳了話后，人家為著巴結(jié)顧侯，自然把最好的貨色拿來(lái)招待四老爺——可是，那句傳話有什么問(wèn)題嗎。

    四老一旦入了戲，就只能照著顧廷燁的意思做下去，她什么也不能說(shuō)——不過(guò)是做堂兄關(guān)心妹，替妹尋了門(mén)親事而已，旁的什么也沒(méi)有。

    至于顧廷炳，顧廷燁了解他了；他是那種酒色財(cái)氣，得寸進(jìn)尺的貪婪小人，一旦生命沒(méi)了危險(xiǎn)，又有一眾人好吃好喝伺候著，難道他會(huì)每日老老實(shí)實(shí)的待在流放所里？

    不，他必然是耐不住的。以顧廷炳之前在京城的行徑——霸占人家祖產(chǎn)，貪圖人家買(mǎi)賣(mài)，逼死人命，難道他在西北就會(huì)安分守己?jiǎn)幔勘噪y移，兼之有兩個(gè)了得的護(hù)衛(wèi)，只有他打人，沒(méi)有人打他，他不橫著走才怪。

    蜘蛛網(wǎng)拉好了，顧廷燁只需說(shuō)些似是而非的話，然后耐心等待，便會(huì)有滿意的結(jié)果出現(xiàn)。

    “當(dāng)初我潦倒，他們不顧骨肉血親，肆意侮辱欺凌于我，那么，今日就該受了這報(bào)應(yīng)?！鳖櫷铌幊亮松裆?，掩飾不住眼中的戾氣。

    殺人不過(guò)頭點(diǎn)地，這是奇恥大辱，又是受親人背叛，當(dāng)時(shí)的他該是怎樣一種屈辱悲憤的心情。

    想到面前的男人居然能隱忍至此，明明知道四房父對(duì)自己做的事，可這兩年間，他竟不露半分聲色，暗中布置籌劃——明蘭背心發(fā)冷，環(huán)抱著被，顫聲道：“我我，我沒(méi)有，從來(lái)沒(méi)有……”她的下巴被捏住了。

    顧廷燁俯身捧著她的臉，籠出一片陰影在她的臉上。

    “你嫁給我后，一直待我很好，體貼周全，聰明伶俐。該你做的事，你做的滴水不漏，不該你問(wèn)的，或是你覺(jué)著會(huì)叫我不痛快的，你一句都不會(huì)問(wèn)?！?br/>
    陰暗中，他的眉角棱骨愈發(fā)顯得凌厲森然，不知為何，明蘭莫名的害怕。

    “不論你面前有多少難題，你只自己揣，有多少疑惑，你都死死忍著，從不主動(dòng)提起。嫣紅的事，你心里藏多久了？嗯……說(shuō)呀，你生團(tuán)哥兒那日，那般兇險(xiǎn)，可醒來(lái)后，你依舊不曾問(wèn)起半句……你是怕我難堪吧?？稍谖倚闹?，有什么是比你和團(tuán)哥兒要緊的。區(qū)區(qū)難堪算什么？”

    男人越來(lái)越重的喘氣，似是漸漸無(wú)法抑制怒氣。

    “這幾年來(lái)，你想做的事，你想知道的，哪一樁哪一樣，我沒(méi)有依你？可你就是不放心，防著我，戒備著我，暗中揣測(cè)我，一言一行半點(diǎn)錯(cuò)處都不肯落下！好好好，我果然討了個(gè)好媳婦！”重重一拳擊在床上，明蘭頓覺(jué)天搖地晃，眼角淌出一片濕熱。

    見(jiàn)她淚流滿面，目露驚嚇，顧廷燁方才漸漸安靜下來(lái)，抹掉她的淚水，把她連人帶被抱在懷里，摟得死緊死緊。

    明蘭側(cè)頭輕抬，這個(gè)角，只能看見(jiàn)他微微鼓起的側(cè)腮，緊緊繃著，咬牙切齒般。

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