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    天漸漸轉(zhuǎn)冷，李旭的心也一天比一天變涼。在他心中，真正的官軍應(yīng)該是羅將軍、步校尉那樣叱咤風(fēng)云的鐵血男兒，絕對(duì)不該是身邊這些混吃等死的家伙。這些人非但沒(méi)有馬上取功名的雄心，甚至學(xué)一學(xué)怎么握刀的心思都沒(méi)有。

    但失望的心情并不影響他每天帶隊(duì)巡倉(cāng)，也不影響他與上司和同僚們打成一片。劉弘基那天教導(dǎo)得好，如果你沒(méi)有力量改變現(xiàn)實(shí)，只能強(qiáng)迫自己去適應(yīng)。懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)這里雖然不理想，總好過(guò)了去別的行軍中做小雜兵。況且身邊這些同僚雖然懶了些，色了些，心腸卻都不壞。至少他們從來(lái)不做強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)，欺壓良善的勾當(dāng)。

    ‘行軍和虎賁鐵騎不一樣！’經(jīng)過(guò)了近半個(gè)月的琢磨，并與王參軍等老油子請(qǐng)教，李旭終于弄明白了大隋軍制的概況。依照建國(guó)以來(lái)的傳統(tǒng)，全國(guó)兵馬分為禁軍、府軍、邊軍和行軍四大類(lèi)。其中禁軍也稱(chēng)內(nèi)府，是二到五品官員的后代才能加入的地方。而府軍和邊軍是大隋的常備兵馬，加入后全家可以免除課役。至于行軍，則屬于朝廷對(duì)外大規(guī)模作戰(zhàn)才拉起來(lái)的臨時(shí)隊(duì)伍，通常由府軍老兵擔(dān)任隊(duì)正、火長(zhǎng)一類(lèi)軍官，普通士兵全是強(qiáng)征來(lái)的百姓，鎧甲、兵器和戰(zhàn)馬都需要臨時(shí)征來(lái)的士兵們自己準(zhǔn)備。

    此番東征，皇帝陛下一共征召了一百三十萬(wàn)人，以府軍為骨干組建了十二個(gè)行軍，每軍人馬從五萬(wàn)到三十萬(wàn)不等。唐公李淵負(fù)責(zé)在懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)替所有兵馬準(zhǔn)備糧草，不隸屬于任何行軍?；实郾菹聦?zhuān)門(mén)給了他一個(gè)從五品司庫(kù)督尉的職務(wù)，轄一千二百人，分為四個(gè)團(tuán)十二個(gè)旅。能當(dāng)上火長(zhǎng)、隊(duì)正、旅率、校尉的，幾乎每個(gè)人身后都有各自的背景。

    “實(shí)話實(shí)說(shuō)，咱們這幫兄弟就是來(lái)混幾天日子，順便撈點(diǎn)功勞回去給父母長(zhǎng)臉的。你別那么看不開(kāi)，整天沒(méi)個(gè)笑模樣?；①S鐵騎是厲害，咱大隋傾國(guó)之力不過(guò)養(yǎng)活了五千來(lái)人。連皇上東征高麗這么大的事兒都舍不得帶上，你算算有多嬌貴。老弟你在這是個(gè)隊(duì)正，到那里去，估計(jì)連火長(zhǎng)都沒(méi)的做，別想不開(kāi)，干！”王參軍一邊安慰著李旭，一邊勸酒。他出身于淮南王家，世代簪纓的大戶?？上跺e(cuò)了胎，庶出。所以無(wú)法靠門(mén)蔭當(dāng)官，只好到軍中先積累些功業(yè)。

    “人生行樂(lè)須趁早，兄弟！功名自古馬上取，這話不假。但萬(wàn)一失手，就成了幫對(duì)方取功名的那顆人頭?？撮_(kāi)點(diǎn)兒，有唐公幫襯著，你還愁不發(fā)達(dá)嗎？”說(shuō)這話的是掌管刀甲、儀仗、厚衣、被褥的司倉(cāng)參軍齊破凝，大伙都習(xí)慣稱(chēng)他為老齊。年齡只有二十五歲，看上去卻好像三十開(kāi)外。和劉弘基一樣，此人算個(gè)官宦之后，自幼被授了左勛侍的虛職。家中人丁不旺，沒(méi)有兄弟姐妹，為了不出征戰(zhàn)死，所以主動(dòng)投到唐公麾下來(lái)替大軍管理倉(cāng)庫(kù)。

    “至，至少咱這不愁吃穿！傳遞家書(shū)也方便！”錄事參軍秦子?jì)虢Y(jié)結(jié)巴巴的插話。他是壟右秦家的獨(dú)苗，寫(xiě)得一筆好字，所以被李淵安排在軍中做錄事。順帶著也干些幫著低級(jí)軍官們寫(xiě)寫(xiě)家書(shū)，幫王元通，齊破凝這些無(wú)聊人物寫(xiě)寫(xiě)喝花酒時(shí)專(zhuān)門(mén)用的情詩(shī)等雜務(wù)。

    “謝謝諸位兄長(zhǎng)，我只是隨便問(wèn)問(wèn)而已。之所以提起虎賁鐵騎，是因?yàn)橛袀€(gè)老朋友在那邊做校尉！”李旭舉起酒杯，狠狠地飲了一大口，說(shuō)道。

    傳遞家書(shū)方便，這好處他深有感觸。唐公體貼下屬，對(duì)某些假公濟(jì)私的行為總是睜一只眼閉一只眼，所以低級(jí)軍官的家書(shū)總是搭官府公文的便，由驛卒經(jīng)官驛傳遞。如此一來(lái)，從懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)送信到上谷郡只需要兩、三天時(shí)間。而易縣是上谷郡治所，如今縣令對(duì)李家十分客氣。

    縣令對(duì)李家客氣的原因是唐公親筆寫(xiě)了一封信給郡守，告訴他李旭被自己以良家子的身份征辟。過(guò)去棄學(xué)從商的選擇，屬于軍中秘密公務(wù)。如今公務(wù)結(jié)束，身份也拜托郡守給改回來(lái)?？な卮笕擞X(jué)得事情奇怪，仔細(xì)問(wèn)了唐公派來(lái)的送信人，才知道上谷李家與壟右李家居然是同宗，如今唐公已經(jīng)認(rèn)下了李旭這個(gè)世侄，特地留他在軍中歷練。

    既然是唐公的世侄，那自然不可能是真正去經(jīng)商。既然已經(jīng)在軍中當(dāng)了隊(duì)正，并可能繼續(xù)高升，那自然不可能是逃兵。郡守和縣令都是干吏，這么點(diǎn)推理難不倒他們。所以不到半天時(shí)間，李旭的事情就統(tǒng)統(tǒng)得到圓滿解決。作為地方父母，縣令大人還親筆寫(xiě)了品學(xué)兼優(yōu)四字評(píng)語(yǔ)，交由下書(shū)人送給唐公，算做自己對(duì)本縣賢良的推薦。

    得到兒子的消息后，李旭的父母也很快托人捎來(lái)了家書(shū)。對(duì)兒子突然離開(kāi)蘇啜部以及馬上到手的兒媳不翼而飛的原因，兩個(gè)老人在信中沒(méi)有多問(wèn)。只是告訴李旭，家中一切安好，兩次托人帶來(lái)的財(cái)物均以如數(shù)收到。長(zhǎng)房大哥聽(tīng)說(shuō)李旭有了出息，特地邀請(qǐng)老李懋參與族中事務(wù)。這回，父親李懋不用再多交香火錢(qián)，而是像其他長(zhǎng)房兄弟叔伯一樣，每年都可以從晚輩們交來(lái)的香火錢(qián)中分一份奉養(yǎng)。

    “唐公于你有知遇之恩，你必傾力而報(bào)之。勿以家中父母為念，切切！”信的末尾，老父李懋再次重復(fù)。每當(dāng)看到這幾個(gè)字，李旭就想起父母去年秋天在油燈下為自己準(zhǔn)備行囊時(shí)的身影，一遍遍將包裹捆好，又一遍遍翻開(kāi)，唯恐其中遺忘了什么重要的東西…….

    對(duì)于唐公的大恩，李旭早已銘刻于心。雖然他涉世未深，卻也知道唐公親筆書(shū)信對(duì)一個(gè)鄉(xiāng)野間的普通農(nóng)家意味著什么。如果沒(méi)有唐公那封信，縣令大人不會(huì)注意到自己的“才學(xué)”。如果不是聽(tīng)說(shuō)自己做了隊(duì)正，族中長(zhǎng)房叔叔伯伯們也不會(huì)想起自己的父親李懋年齡已高，早應(yīng)該享受晚輩奉養(yǎng)的事實(shí)來(lái)。

    “頭二十年看父敬子，后二十年看子敬父！”李旭在初雪后的軍營(yíng)里巡視著，想著去年出塞時(shí)九叔的話。這些不經(jīng)意間說(shuō)出的，鄉(xiāng)愿得掉渣的話都應(yīng)驗(yàn)了。即便是為了父親所受到的尊敬，他也要在這寒冷的軍營(yíng)中繼續(xù)堅(jiān)持下去。

    但是，曾經(jīng)把許多人生道理用最樸實(shí)語(yǔ)言教給他的九叔卻再?zèng)]了消息。李旭送出的第二封家書(shū)中曾專(zhuān)門(mén)問(wèn)過(guò)父親，但父親的回信中卻對(duì)孫九只字未提。

    “估計(jì)是麻子叔沒(méi)把事情辦妥當(dāng)！”李旭私下預(yù)測(cè)。他想找個(gè)機(jī)會(huì)跟建成說(shuō)一說(shuō)，看看唐公能不能過(guò)問(wèn)一下孫九的事。結(jié)果，這個(gè)打算剛剛跟劉弘基提出來(lái)，就被對(duì)方一言否決了。

    “你千萬(wàn)別再提孫九，也別跟人說(shuō)自己師從他學(xué)過(guò)射藝，估計(jì)他遇到大麻煩了！”劉弘基謹(jǐn)慎地關(guān)好門(mén)窗，鄭重叮囑。

    “麻煩？”李旭驚詫地叫道。這件事本來(lái)就是地方官員仗勢(shì)欺人引起的，自己已經(jīng)出錢(qián)打點(diǎn)，認(rèn)錯(cuò)，又托了人，難道孫九故鄉(xiāng)的官員們對(duì)他的恨就那般深嗎？

    “你個(gè)傻小子，沒(méi)看見(jiàn)當(dāng)日你說(shuō)起師承時(shí)，唐公和建成兄臉上的表情嗎？”劉弘基氣得給李旭頭上來(lái)了一個(gè)爆鑿，低聲質(zhì)問(wèn)。

    “唐公曾經(jīng)關(guān)注過(guò)我的師承？”李旭狐疑地想。想了好一陣子后，他才想起那是一個(gè)多月前，自己剛見(jiàn)到唐公的時(shí)候。當(dāng)時(shí)對(duì)方問(wèn)及自己跟誰(shuí)學(xué)的射藝，自己說(shuō)了三個(gè)人。唐公最后一口咬定自己的師父出自江南王家，仿佛生怕自己跟九叔扯上淵源般。

    “記住了，你的授業(yè)恩師是無(wú)名老人，出身于江南王家。與孫安祖沒(méi)半點(diǎn)瓜葛！”劉弘基搬著李旭的肩膀，一字一頓地說(shuō)道?！叭绻悴幌霘Я俗约旱那俺蹋幌霠窟B家人，一定得這么說(shuō)。唐公世代為官，在朝中人脈極廣，能讓他皺眉的麻煩，肯定小不了！”（注12）

    “嗯！”李旭點(diǎn)頭答應(yīng)。對(duì)劉弘基為人處事的智慧，他非常折服。對(duì)方既然這樣教導(dǎo)，他沒(méi)有理由不領(lǐng)情。

    數(shù)日后，在司庫(kù)參軍齊破凝口中，李旭聽(tīng)到了一個(gè)謠言。幾個(gè)月前，長(zhǎng)白山（注13）人王薄不愿意從軍，帶領(lǐng)一伙百姓起兵造反。義軍編了一首軍歌，流傳甚廣

    “長(zhǎng)白山前知世郎，純著紅羅綿背襠。長(zhǎng)槊侵天半，輪刀耀日光。上山吃獐鹿，下山吃牛羊。忽聞官軍至，提刀向前蕩。譬如遼東死，斬頭何所傷……”

    “這幫反賊，倒也過(guò)得快活！”齊破凝明顯喝多了，大逆不道地贊嘆。

    “這還不是絕的，幾個(gè)月前，清河有個(gè)姓孫的家伙殺了縣令造反……”參軍王元通抱著個(gè)煮熟了的彘肩，邊啃邊說(shuō)：“你們猜他給自己起的名號(hào)是什么，嘿嘿……”王元通得意洋洋地看看大伙，仿佛揀了五百吊錢(qián)一樣高興，“猜不到吧，嘿嘿，摸，摸羊公！偷羊的國(guó)公！”

    “摸羊公！”眾人轟地一聲大笑起來(lái)，口中的酒水噴得到處都是。

    “唉，唉，笑，笑死我了。這，這反賊真夠逗的，笑，笑死我了！”錄事官秦子?jì)肱吭诖白舆吷?，邊笑邊捶酒樓的墻壁?br/>
    “摸羊公！”李旭偷偷地嘆了口氣，走到秦子?jì)肷磉?，伸手推開(kāi)了窗子。

    北風(fēng)裹著雪花呼嘯而入，吹得他上下牙齒不住打顫。

    “九叔沒(méi)有偷別人的羊”李旭默默地告訴自己，“絕對(duì)沒(méi)有！”。

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