?朝廷征夫令早已下達(dá)，令各縣府按著戶籍集齊征夫，造冊(cè)之后著專人送往臨時(shí)軍營(yíng)待命！
下元村的里正挨個(gè)通知了村里要出丁的人家，有甚說(shuō)的，趕緊說(shuō)，有甚想吃的，緊著給他做點(diǎn)，吃飽了歇息好了，明兒五更都在村中銅鐘下集合，一起送往縣衙，這就要離鄉(xiāng)了……
天將傍晚，本該是炊煙四起，孩童玩鬧，熱熱鬧鬧的下元村籠罩著淡淡的愁，悄無(wú)人煙的街上，間或有紅著眼眶，強(qiáng)打了精神抱著些借來(lái)的細(xì)糧匆匆而過(guò)，緊著些，給兒子（丈夫）再做頓好的，飽飽的上路。
村西頭的沈家打從里正離開就亂成了一鍋粥：三郎那次一走再未回來(lái)，這已經(jīng)是最后的期限，難道真要送四郎去那西北送死？
為啥非得是四郎？
這可是沈家向來(lái)的規(guī)矩，三郎那會(huì)就是抓鬮走的，這次四郎抓住了，他不去，讓誰(shuí)去？沈老頭老兩口若是敢提換人，別說(shuō)倆兒子和兒媳婦們?nèi)绾?，便是小孫子孫女們哭都能把他們哭死，一家之主又如何，眾怒難犯！
“三郎真的回來(lái)過(guò)？”別是做夢(mèng)呢吧？
實(shí)在不怪趙氏有這么一問(wèn)，沈三郎從遇上沈老頭，到跟著他進(jìn)門，到吐血離家前后不足一刻鐘，也就是喝碗茶的功夫，除了地上那幾滴血，啥也沒(méi)留下，而且一去不回。
大郎兄弟幾個(gè)倒是去縣里尋了一遭，可上一次賣菜遭搶，實(shí)在是怕了，干凈衣裳根本不敢上身，專門穿了下地干活的衣裳，打扮的破破爛爛叫花子一般的進(jìn)了城，倒是沒(méi)人搶了，可還未張口詢問(wèn)，路上行人看著他們的裝束早早地就捂了鼻子躲開，做小買賣的，嫌他們腌臜，怕臟了吃食，臭了東西，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就趕他們走，不走？踹你兩腳你走不走？也有那好些人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的擲一兩個(gè)銅板過(guò)來(lái)讓他們買饃吃。
兄弟仨街上啥也沒(méi)問(wèn)出來(lái)，有心去衙門問(wèn)問(wèn)，三弟（哥）好歹是個(gè)官兒，縣老爺必是知道的，可到了大門口被那威嚴(yán)大氣的石獅子嚇得硬是沒(méi)敢進(jìn)去，灰溜溜的回了家。
兒子們沒(méi)出息，沈老頭也是不敢去的，賣菜那回，差點(diǎn)教人打死，在老人家的心里，那城里住的都是惡人，動(dòng)則就要人命，可是不敢去，兒子們沒(méi)找著，只能等，等三郎自己回來(lái)，他便是再大的官兒，還能不認(rèn)爹娘？皇帝老爺也不能饒他！
“要不去姬家看看？”吳氏小聲的說(shuō)道，三郎和三弟妹那樣好，三郎走時(shí)又氣成那樣，保不準(zhǔn)就去了姬家。
“你知道姬家在哪？”大郎沒(méi)好氣的問(wèn)道，要知道姬家在哪，人家去的可是晉陽(yáng)府，離著二百多里地呢，先別說(shuō)找著找不著的話，這一去得幾天？就是真找著了，老四說(shuō)不定都去了西北了，管啥用？
“嗚嗚嗚……哎呀，天爺……我的四郎啊……你的命咋就這么哭啊……”趙氏真是沒(méi)法子了，只會(huì)哭，鼻涕眼淚的都下來(lái)了，她的老四還沒(méi)留個(gè)后?。?br/>
“唉……”沈老頭捂了腦袋靠墻坐在炕上，那，滿是老繭和裂紋的粗糙大手擋在滿布皺紋，被太陽(yáng)曬得黑紅的老臉上，半響順著那刀刻一般的紋路上漸漸的浸出水來(lái)，征夫一事愁煞了這個(gè)老實(shí)巴交受了一輩子的苦人。
地上站著的大郎兩口子也悄悄地出了正房，“我去趙三家稱二斤面回來(lái)，給四郎做頓好的……唉……”
“要不我去？”大郎欣慰于妻子的懂禮能干，低低的聲調(diào)都溫柔了不少。
“也行，你快去快回，我燒水去！”吳氏點(diǎn)頭說(shuō)道，大晚上的，她獨(dú)自一人也不大敢進(jìn)村，索性讓丈夫去，她去廚房準(zhǔn)備，還能早些做出來(lái)。
“那行！”大郎點(diǎn)點(diǎn)頭。
“哎，回來(lái)，錢，給你錢！”吳氏忙攔住他，從前襟底下的暗袋里掏出二十個(gè)錢來(lái)，塞給他，說(shuō)道：“索性多稱點(diǎn)，剩下的給四郎帶著路上吃！”
“哎，行！”大郎點(diǎn)點(diǎn)頭，拿著錢出門去了。
吳氏見丈夫出了門，略站了站才往廚房走去。
“我……我去挑水！”連氏舍不得出錢，直到大郎走了才把娃娃交給男人抱著，自己小跑著跟上大嫂去了廚房見著水缸里沒(méi)水，極有顏色地拿了擔(dān)子水桶，挑水去。
吳氏不帶理她，隨意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，徑直坐在灶下生火，只是一把柴火還未點(diǎn)著，就聽得大門外孩兒他爹大聲的嚷嚷著什么，忙扔下柴火就出了廚房。
“三郎回來(lái)了！”大郎驚喜地朝大門內(nèi)大聲喊道：“爹，娘，三郎回來(lái)了！”
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