余墨痕的確從未聽聞此事。這本該是她一直以來盼望的事情，然而她此刻聽來，心里卻不由涌起一股無奈。

    從她還在哀葛的時候起，余墨痕就頗為厭惡衛(wèi)業(yè)醇那番攀高枝的言論。但她現(xiàn)在忽然發(fā)現(xiàn)，自己的觀念，其實(shí)也與守舊的衛(wèi)業(yè)醇沒有什么分別。

    按照余墨痕從她娘那里耳濡目染而來的定義，所謂大家閨秀，就是深宅大院里被無數(shù)條規(guī)矩所束縛的女子，終身只以相夫教子為業(yè)；至于說要像余墨痕所希望的那樣，將全副身心投注于偃甲之學(xué)這種歷來屬于男人的領(lǐng)域，那是絕對不可能的。

    可是，自從余墨痕走出哀葛，她便發(fā)現(xiàn)自己的想法過于局限了。這一路上的所見所聞，都使得她的觀念一次又一次地遭受到了巨大的沖擊。

    她在臨海縣見到的傅小姐、在帝都結(jié)識的凌艾，以及進(jìn)入機(jī)樞院以來認(rèn)得的許多同期的女子，展現(xiàn)給余墨痕的種種風(fēng)貌里，都有相當(dāng)獨(dú)立、甚至反叛的一面；她們并不完全是男人的附庸，她們擁有自己的個性和人格。

    在她們身上，大家風(fēng)度，不再是余墨痕所想象的那些束縛，反而成為了一種頗具吸引力的自信。而這種自信的來源之一，正是她們各自身后家族的支持。

    就好比凌艾，她在機(jī)樞院種種出類拔萃的成績，雖然具是憑著自身實(shí)力所獲，但恐怕也沒有誰能夠否認(rèn)，凌艾所展現(xiàn)出的殊異資質(zhì)，與她深厚的家學(xué)不無關(guān)系。而蘭臺秘書所說的那位長公主，之所以有能力推行改革，據(jù)余墨痕所想，也該是與長公主極高的身份地位分不開的。

    余墨痕想到這些事情，不由嘆了口氣。

    她眼前仿佛又浮現(xiàn)出弋小艄在飛廬溯風(fēng)底艙里講解汽船偃機(jī)時的神采飛揚(yáng)。

    那個人鬼莫辨的女子，本來也出身于王權(quán)富貴之家，卻終究被身世所累，兄妹兩人對于偃術(shù)的熱愛，最終都葬送在了滔滔江水之中。

    蘭臺秘書顯然是個話很多的人，見余墨痕神思恍惚，便問道，“你在嘆什么氣？”

    余墨痕想了想，就道，“我感嘆自己有幸趕上了長公主推行改革，我母親卻沒有這份好運(yùn)。”

    蘭臺秘書目光一動，“難道你的母親……”

    “她許多年前就已經(jīng)去世了?！庇嗄鄣穆曇舻土讼氯?，“在我出生的那個地方，女子的地位，至今與奴隸無異。所以，我的母親也就只留下了一個姓氏。其實(shí)我現(xiàn)在很想寫下她的名字，可是我已經(jīng)沒有辦法做到了。”

    沒有惡意的人，都會避免觸碰他人的傷心事；蘭臺秘書也終于沒有再拉著她攀談。

    余墨痕一刻都沒有多留，便離開了衍芬堂。

    她日日拼了命地追趕那些極為優(yōu)秀的同期，根本沒有什么時間可以耽誤。所以她盡管還沒有能夠完全從過往悲傷的記憶里脫身，轉(zhuǎn)身就去了“小摘星臺”。

    她這些日子在執(zhí)金武庫輪值。偃甲之學(xué)最開始是用于甲胄的設(shè)計(jì)，執(zhí)金武庫要做的事情，卻是把這門學(xué)問應(yīng)用到兵器的改良和建造之中。這是一個很精妙的領(lǐng)域，要求將機(jī)甲盒提供的動力與種種兵器的運(yùn)作方式匹配起來，因此也非常重視偃師對諸多兵器的掌握程度。

    這顯然不是余墨痕擅長的事情。

    哀葛的講武堂畢竟是個物資相對匱乏的地方，有幾副淘汰下來的偃甲已經(jīng)很難得，別說是這些相對先進(jìn)的兵器，就算是與早年較為簡陋的偃甲配合使用的那些沒有蒸汽動力的老舊武器，余墨痕的使用經(jīng)驗(yàn)也相當(dāng)有限。然而，根據(jù)執(zhí)金武庫的偃師所說，要真正掌握種種兵器，最重要的就是經(jīng)驗(yàn)。

    余墨痕只好繼續(xù)壓榨她已經(jīng)所剩無幾的業(yè)余時間，幾乎不眠不休地習(xí)練，力圖馴服那些她用起來既不得心也不應(yīng)手的鐵家伙。

    這其中，讓她覺得最難上手的，就是千機(jī)弩。

    在缺衣少食的貧苦境況里成長起來的人，比如余墨痕，常有一種通病，就是很難長期保持高度的注意力。

    畢竟在他們生長的那種極為不穩(wěn)定的環(huán)境中，將注意力全部投注于某一樣食物、活計(jì)、錢財(cái)，便意味著忽視了另一些稍縱即逝的機(jī)會。這種代價，其實(shí)不是貧窮的人能夠支付得起的。

    在如此狀態(tài)下生活了太長時間，他們的身體都已形成根深蒂固的習(xí)慣。他們能夠?qū)⒂邢薜淖⒁獠粩喾稚?，在周遭種種事物之間來回游移、尋找機(jī)會；而相應(yīng)地，他們也逐漸失去了高度集中注意力的能力。

    而這種高度集中的注意力，卻是操縱千機(jī)弩時必須擁有的能力。

    余墨痕沒有辦法，只能不斷訓(xùn)練自己的身體，把這種逐漸喪失的能力重新找回來。

    所以她每天都會去小摘星臺練習(xí)。

    那是一座木制的高臺，在幾乎滿載著鋼鐵和千歲金的機(jī)樞院里顯得尤為獨(dú)特。它的材質(zhì)看上去頗為脆弱，但它的設(shè)計(jì)實(shí)際上集聚了歷代偃師的智慧，相當(dāng)牢固。

    小摘星臺擁有許許多多的功能。它上和下方的基座內(nèi)外，都設(shè)置了各式各樣的機(jī)件結(jié)構(gòu)，使得偃甲的測試、武器的切磋、乃至純粹由人體完成的武術(shù)較量，都可以在這里進(jìn)行。因此，小摘星臺就成為了機(jī)樞院的偃師得閑互相比試的地方，據(jù)說也是每一批預(yù)備役卒業(yè)時考核評定之處。

    弩場的游靶，就設(shè)在小摘星臺基座的一側(cè)。

    對于努力練習(xí)這件事，余墨痕的心情是相當(dāng)復(fù)雜的。

    在哀葛的時候，很多人都說過余墨痕天賦不錯。她嘴上雖然不說，但是對于必須靠努力才能取得成就的人，也有些與元憑之類似的憐憫情緒。如今憐憫的對象成為了她自己，她心里實(shí)在是難過得很，并不希望叫那些同期的預(yù)備役注意到她私下里的苦練，因此總是挑摘星臺無人的時候偷偷過來。

    今日正值八部籌算，偃師們都在議事廳里；余墨痕作為一個默默無聞的預(yù)備役，沒有資格參加這種大型討論，卻剛好可以趁此機(jī)會，好好習(xí)練她那常被人形容為慘不忍睹的操弩之術(shù)。

    她已經(jīng)在小摘星臺下呆了許久，肩膊給千機(jī)弩壓得酸痛不已，可是她還是不愿意離去。

    她已經(jīng)射空了三只箭袋，游靶上的弩箭卻寥若晨星。最偏的一箭，甚至相當(dāng)滑稽地射到了邊上作為景觀的人工水池“洗箭池”當(dāng)中去了。

    每一枝脫靶的弩箭，都仿佛扎在了她的心上，逼迫她繼續(xù)習(xí)練下去。

    余墨痕默默取出了第四只箭袋，重新搭上弩機(jī)。

    這一回，她第一箭倒還勉強(qiáng)離靶心不遠(yuǎn)，第二箭卻直接脫靶了。

    余墨痕心下又是疲憊，又是無奈。她正感焦躁的時候，卻突然聽到了一陣響動，轉(zhuǎn)頭就瞥見小摘星臺另一側(cè)飛過一個纖瘦的人影。

    余墨痕看得一哆嗦，立刻就想起了蚩魯山主峰上，螞蚱似地懸掛在長繩上的自己?？墒歉氡?，此刻吊在空中的這個人，身姿似乎從容得多。

    余墨痕連忙放下千機(jī)弩，走到近前去看，竟發(fā)現(xiàn)是凌艾。

    這位本該出席八部籌算之會的大小姐，不知什么時候來到了小摘星臺。她此刻正借助一根長繩吊在高臺一側(cè)，腰間懸著工兵袋，手里拿著一把木錘。

    她居然在檢修為小摘星臺提供支撐的木樁。

    余墨痕甫一駐足，就被凌艾發(fā)覺了。

    凌艾很淡然地沖著余墨痕笑了一下，立刻又回過頭去，長繩一蕩，鞋尖一點(diǎn)穩(wěn)住身形，繼續(xù)檢修下一根木樁。

    這是一件很辛苦的事情。小摘星臺的結(jié)構(gòu)獨(dú)特得很，想要查遍一根木樁，就需要不斷在空中改變平衡。凌艾腰間那根長繩的末端并不能靈活移動，所以她稍有不留神，就會跟著長繩蕩出去，很容易撞上小摘星臺四維各式各樣的機(jī)件。

    何況小摘星臺雖然不大，支撐它的木樁少說也有幾百處，實(shí)在是個大工程。

    凌艾卻仿佛完全沒有把這個數(shù)量放在眼里，只是很專注地一根根檢查過去。

    余墨痕看過去，只覺得她的動作簡直稱得上純熟。

    這事很讓余墨痕吃驚。

    畢竟，在余墨痕眼里，凌艾雖然不符合她印象里傳統(tǒng)的閨秀形象，但實(shí)在是個堪稱完美的人。

    凌艾舉止間從來不失大家千金的風(fēng)度。她平日里的言論以直率犀利著稱，卻同時保留著貴族階級應(yīng)該具備的種種禮數(shù)，這種爽利而有度的處事風(fēng)格頗為討喜。她縱然有極其強(qiáng)硬的背景，但其本人畢竟實(shí)力不凡，不論是作為預(yù)備役，還是兼任衍芬堂的蘭臺秘書，做出的成績都叫人挑不出毛病。同期的預(yù)備役們就算嫉恨她，都找不出一個說得通的理由。

    然而就是這樣一位龍章鳳姿、羨煞眾人的大小姐，這一會兒，卻熟門熟路地做著余墨痕在講武堂打雜的時候才會做的事情。

    余墨痕看著這一幕，不由苦笑了一下。

    檢修木樁這種事情，當(dāng)年的余墨痕做起來，就是打雜的小工常見的那副苦哈哈慘兮兮的賤民模樣；凌艾做起來，那種專注、純熟、愉快的樣子，卻像是正在進(jìn)行一項(xiàng)獨(dú)特的愛好。

    即便是有沒聽過凌大小姐聲名的人，若是此刻路過，恐怕也會因?yàn)榱璋宫F(xiàn)出的風(fēng)華，而停下腳步仰望的。

    余墨痕仰慕之余，心念忽地一轉(zhuǎn)——凌艾固然氣質(zhì)高華，但是檢修木樁這種事情，便一定是低賤的嗎？

    小摘星臺并不是一座普普通通的高臺，其結(jié)構(gòu)和設(shè)計(jì)都展現(xiàn)了歷代偃師的智慧，堪稱一件巨型的藝術(shù)品。為這樣一座獨(dú)特的高臺檢修部件，豈非也是一件很有趣的事情？

    甚至即便不是檢修小摘星臺，而是收拾其他的什么常見玩意兒，只要凌艾醉心其中、自得其樂，難道就稱不上是一種愛好？

    余墨痕自結(jié)識凌艾以來，一向?qū)@位大小姐很有些好感，此刻，或許是因?yàn)橛辛璋诓贿h(yuǎn)處相伴的緣故，余墨痕心里竟然也漸漸平靜了下來，一箭比一箭穩(wěn)當(dāng)；此外，余墨痕對凌艾雖然嘆服，第一次見面就覺得自愧弗如，卻仍然沒有脫出不服輸?shù)暮⒆有男浴?br/>
    凌艾可以很專注、很自得地去做一件原本又費(fèi)勁又無聊的事情，余墨痕為什么不能？