?出了這件事兒，白秀才和鯉魚(yú)都安分了幾日，只在江里廝混。學(xué)會(huì)控制法力后，他便在江里捏水球玩，又拋又接，活似瓦舍的雜耍，鯉魚(yú)喜歡看，嚷嚷著讓他想新花樣，再想新花樣。他又把水球捏成小魚(yú)小蝦小兔子，凍得邦邦硬，有時(shí)把花瓣也凍進(jìn)去，像一塊塊鮮艷的寶石。他還能讓一團(tuán)露水裹著花瓣或葉子在空中飛，乍看上去就像一只美麗的鳥(niǎo)兒。能在煙雨閣炫技，倒多虧了他平時(shí)花的這些閑功夫。

    “秀才秀才，你真會(huì)玩！”鯉魚(yú)快樂(lè)地說(shuō)，“以后我們?nèi)羰腔鼐捧幪?，就開(kāi)個(gè)百戲班子吧！我見(jiàn)過(guò)，九鯉潭上邊那個(gè)村子就有百戲班子呢！你一準(zhǔn)能做臺(tái)柱子！”

    白秀才笑笑：“那我們就叫鯉魚(yú)班，你做班主，我做臺(tái)柱?！?br/>
    “好呀好呀！”鯉魚(yú)歡歡喜喜舉起尾巴來(lái)轉(zhuǎn)圈圈，“鯉魚(yú)班！鯉魚(yú)班！”

    這幾日連日大雨，江河漲水不少，連橋都淹沒(méi)了，沿江的路都成了河，人們劃著船來(lái)去。白秀才跟著鯉魚(yú)，在混泥湯里走，也根本沒(méi)人留意。

    “他叔！小心些！”人們?cè)诔闪撕恿鞯慕轴樯险泻糁?，“最近水怪鬧得兇。天擦黑就趕緊回?！?br/>
    “大白天也有人被水怪拖下水，天黑就回頂什么用啊?！被卦挼哪凶硬灰詾槿唬崃颂崾掷锏匿摬?，“它敢來(lái)，我就捅它個(gè)腸穿肚爛！”

    白秀才捂了捂肚子，好像也體會(huì)到了腸穿肚爛的感覺(jué)。見(jiàn)男人走過(guò)他身畔，他連忙作揖道：“請(qǐng)教這位兄臺(tái)，最近鬧什么水怪？”

    男子道：“你是外地來(lái)的吧？誰(shuí)不知道我們鄂州每年發(fā)大水，就是因這水怪而起！”

    “這……大水是山川地理所致，不關(guān)水怪的事吧？”

    男子手里鋼叉朝下一戳：“你是什么人，怎么替水怪說(shuō)話呢！這水怪不但會(huì)帶來(lái)水災(zāi)，還會(huì)咬人吃人！寧湖寺你知道吧，老人們都說(shuō)是唐代為鎮(zhèn)壓水怪才造的。如果它壓不住，水怪又跑出來(lái)啦！”

    旁邊一個(gè)半大孩子，模樣斯斯，看著像是在學(xué)堂讀書(shū)的，也開(kāi)口說(shuō)道：“所以我們鄂人中秋都要迎接祭祀水神三圣公，一個(gè)是橫波將軍魯肅，一個(gè)是伏波將軍馬援，還有一個(gè)叫安流大王?！?br/>
    白秀才好奇道：“那這安流大王是誰(shuí)？”

    “我阿媽從前講過(guò)，寧湖寺建寺時(shí)住持就說(shuō)了，這水怪還會(huì)出來(lái)，到時(shí)安流大王就會(huì)把它徹底除掉。”這孩子一臉認(rèn)真，看得白秀才噗嗤一笑?？伤酉氯サ脑捑妥尠仔悴判Σ怀鰜?lái)了?！敖衲晁忠呀?jīng)活吃了五個(gè)人，城里幾個(gè)大族一商量，準(zhǔn)備用童男童女來(lái)祭祀，好讓水怪不再吃人。武昌縣令已經(jīng)同意了，就定在中秋?！?br/>
    “什么？！”白秀才驚呆了，“活人祭祀？童男童女？那不就是明天！”

    拿鋼叉的男人瞪了他一眼：“不用童男童女，難道眼睜睜看著水怪把鄂州人都吃掉？”

    白秀才急道：“那可是孩子??！”

    男人冷哼一聲：“那又怎樣？水怪可是男女老幼都吃的。我告訴你吧，今年的童男童女可是深明大義，自愿獻(xiàn)身的?！?br/>
    “哪有人會(huì)自愿去死？”白秀才不可思議地瞪大了眼睛，“那明天祭祀水怪，是在哪里？”

    “不遠(yuǎn)，就在平湖門(mén)內(nèi)?！?br/>
    白秀才一宿沒(méi)睡，暗暗存了個(gè)救人的念頭。鯉魚(yú)累了，窩在花叢邊睡著。白秀才隨手捏了把水，做成平湖門(mén)三個(gè)冰字，用細(xì)草掛在鯉魚(yú)頭頂，估計(jì)到日中才會(huì)化掉。他天蒙蒙亮就跑到平湖門(mén)內(nèi)，在江邊等著。到五更時(shí)便聽(tīng)見(jiàn)了吹打，到卯時(shí)，一大群男女老少到城外迎神。三個(gè)彩紙?jiān)纳裣癖唤壴谥窀蜕?，下面彩帶飄飄，一路香煙彌漫，鑼鼓喧闐。兩臺(tái)肩輿抬著童男童女，行進(jìn)在隊(duì)伍前頭，白秀才一眼就看見(jiàn)了。他們并沒(méi)有濃妝艷服，作滑稽裝扮，只是拾掇得干干凈凈的，穿了新衣，頭上簪了菊花和桂葉。

    說(shuō)是要是祭水怪，這對(duì)□□歲的小兒女卻是滿臉笑容，饒有興趣地看著身邊載歌載舞的表演，似乎渾然不知死亡即將來(lái)臨。那男孩兒是罕見(jiàn)的漂亮，唇紅齒白眼神清，笑得露出兩顆小虎牙，雪白的皮膚襯著大紅的錦衣，太陽(yáng)一樣灼灼生光，好似七月七的摩合羅童子。女孩兒像秋月一樣素淡瑩潔，上著淺綠衣衫，下著一條裙邊嫩紅的紗裙，這紅色向上漸褪，到腰間就成了本白，讓她整個(gè)人看起來(lái)就像是一朵新開(kāi)的牽牛花。她身上綠紅各有名色，坊間稱“無(wú)心綠”和“不肯紅”。這顏色的名字雖不情不愿的，穿在這小女兒身上卻一派和順。她黑鴉鴉的雙鬟扎著紅羅頭須，笑笑微微的，眸中天然流麗，讓人一見(jiàn)便生歡喜。

    怎么能讓這么漂亮可愛(ài)的孩子去送死！白秀才越發(fā)不忍心了。

    肩輿在江邊停下，江上突然刮起了狂風(fēng)。蘆葦搖搖，白鷺驚飛。

    這對(duì)小兒女自行走下肩輿，手牽手站到了一起。巫師手舞足蹈好一番做作，然后讓人在水上鋪上一張葦席，叫人抱這對(duì)童男童女上去。他們卻相視一笑，不等人靠近便自己走到江邊，小心地坐了下來(lái)。葦席漸漸向江心飄去，他們打著水咯咯地笑，仿佛這是什么很好玩的游戲。

    白秀才本來(lái)就藏在蘆葦叢里，這下立刻就潛到水里，去托舉那張葦席。

    本來(lái)那張葦席會(huì)緩緩下沉，帶著兩個(gè)孩子沉入江底，可白秀才這么一托，葦席搖晃了好一會(huì)都沒(méi)沉。

    “下面有東西。”他聽(tīng)見(jiàn)男孩說(shuō)。

    “嗯?！迸⒒卮?。然后，他感覺(jué)一只手按在了自己托舉的地方。

    什么東西猛地刺入水中，他左臂一痛，那塊水瞬間就染紅了。水花四濺！白秀才慌亂松手，一蜷身離開(kāi)水面。透過(guò)紅色的江水，他只見(jiàn)那葦席中央生生被撕開(kāi)一個(gè)大口子，露出了女孩兒冰霜般的俏臉。

    “水怪！”女孩兒叫道，“像個(gè)男子！你快看！”

    “哈?！蹦泻⒌哪X袋也湊過(guò)來(lái)看，“還真少見(jiàn)哪，好生俊俏！”

    白秀才已經(jīng)懵了，然后葦席一分，徹底裂為兩半，男孩女孩身形一墜落入江來(lái)。他本能地伸手去接，看到他們?nèi)玺~(yú)得水的樣子，又覺(jué)得哪里不對(duì)，收回雙臂轉(zhuǎn)身就游。可女孩一把薅住了他的長(zhǎng)發(fā)，把他拖了回去。拳頭雨點(diǎn)般落在他身上，有幾圈打在他傷口上，疼得他張口想要大叫，連喝了好幾口水。

    白秀才想掙脫，可這女孩力氣大得詭異，他連撲騰幾下都未建寸功。這男孩滿臉嬉笑，卻專朝他要命處打，哪里柔脆打哪里，哪里疼痛打哪里。一時(shí)間，他堂堂一個(gè)水妖怪，竟落在兩個(gè)娃娃手里死去活來(lái)。男孩還趁隙捏住他下巴，看了看他嘴里白生生的牙：“這牙齒也不尖哪，看著跟人一樣，怎么就能咬人？”白秀才氣得發(fā)昏，張口便來(lái)咬他的手。

    男孩咯咯一笑，揚(yáng)手照他臉上便是一巴掌，把白秀才拍到幾丈外的水里去了。白秀才被水重?fù)?，這才醒了些，知道是掉人家挖的坑里了。那瓦舍說(shuō)三分的說(shuō)的好哇，兩軍交戰(zhàn)，最怕的三種人，不就是道士頭陀、婦女和童子么？眼前這兩個(gè)娃娃，正是有大本事的人，尋常人弄不過(guò)的，叫他倒霉撞上。

    白秀才見(jiàn)女孩又來(lái)抓他，順勢(shì)打兩個(gè)滾，堪堪躲過(guò)，慌忙游出十幾丈。那男孩矯健地游在他后面，緊緊咬著，慢一步就要被他追上。那女孩穿著裙子，被水所阻，落后一些。但她突然閉氣往水里一潛。原來(lái)那里有道急流，剛好推送著她沖向白秀才那里。江邊站了許多人，都是第一次真的看到“水怪”，都在興奮地喊打喊殺，希望這對(duì)小英雄除惡務(wù)近。也有少數(shù)老人跪了下來(lái)，怕觸怒神靈。一些年輕小伙看得激動(dòng)，還跳下水朝這邊游了過(guò)來(lái)，想給這倆娃娃助陣，也來(lái)捶“水怪”幾下。

    白秀才慌得手足俱軟，欲哭無(wú)淚。他倒是想打啊！一對(duì)兒嫩豆腐樣的摩合羅娃娃，他真下不了那個(gè)手呀！

    他下不了手，這男孩女孩是下得了手的。在一大片“追呀追呀”的叫喊哄鬧聲中，男孩抓住了他的腳，女孩又薅住了他的頭發(fā)，兩人一邊一用力，把他抻了個(gè)直。白秀才拼命撲騰，傷口的血流得更快了。他掙出水面叫道：“為何要打殺我！”

    男孩女孩狠揍他幾下：“為何打你你不知道？！”

    白秀才慘叫：“我來(lái)救你們呀，好心不得好報(bào)！”

    男孩拳頭一停，又捶在了他肚子上：“還編！你的確就是水怪嘛！”

    白秀才被他捶得把早上吃的野果子都吐出了些許，掙扎著說(shuō)：“我什么壞事都沒(méi)做！我是去龍門(mén)，順道過(guò)這里的！鄉(xiāng)人愚昧，將小孩投水，我特特來(lái)救你們的！你們倒好啊，設(shè)了局，不套個(gè)烏龜大王八，倒來(lái)欺負(fù)我這樣的蝦米！”

    男孩女孩同時(shí)停了手，面面相覷。

    “是有點(diǎn)不像……說(shuō)好的青面獠牙王八殼呢……怎么辦……”男孩艱難地問(wèn)。

    “好像……是搞錯(cuò)了……”女孩心虛地說(shuō)。

    白秀才也不怕被笑話了，真?zhèn)€哭出來(lái)了。委屈?。√郯?！誰(shuí)來(lái)收了這兩個(gè)混賬小崽子啊！

    女孩眨了眨眼睛，似乎有主意了，小聲對(duì)白秀才說(shuō)：“別哭，別鬧！事已至此，你先陪我們把戲演完吧！”

    白秀才說(shuō)：“我不能白挨打了！怎么賠我！”

    女孩眼睛一瞪：“你若不演，他們定要拖你上岸去，弄死好幾遍，再剁了做魚(yú)膾！”

    白秀才想想也是，乖乖道：“怎么演？”

    女孩道：“你也看到了，現(xiàn)在撒手，騎虎難下。這樣，我們假裝把你殺了，你先躲到水底，等人散了再上岸，我們等你。你可別跑了?！?br/>
    白秀才道：“好！”

    女孩突然清喝一聲：“父老鄉(xiāng)親們，我們這便將這水怪剁了，以祭枉死的童男童女！”說(shuō)著便把白秀才往水里一按，白秀才立馬知趣地下潛，趴到江底，一忽兒就滑到江心洲的蒹葭叢中躲起來(lái)了?；仡^卻見(jiàn)男孩女孩都作勢(shì)揮著刀子往水里亂扎，不知他們使了什么法子，那一塊江水都變紅了，真的好像把他剁碎了一般。

    過(guò)了一會(huì)，男孩女孩濕噠噠地上了岸，受到了英雄般的禮遇，人們把鮮花和桂葉撒在他們身上，歡呼著：“安流大王顯靈顯圣了！”“傳說(shuō)成真了！安流大王保佑，終于將水怪?jǐn)夭莩?！”“以后我們?cè)僖膊慌铝?！”“這是大王派來(lái)送福的金童玉女！”“小老兒今后供你們的長(zhǎng)生牌位！”“里長(zhǎng)你說(shuō)說(shuō)，咱們湊錢(qián)建個(gè)安流大王廟，供上這對(duì)金童玉女吧！”

    白秀才按著受傷的左臂，心里酸酸的。就在這時(shí)，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)一條紅鯉魚(yú)躍出江面，一下激動(dòng)起來(lái)：鯉魚(yú)來(lái)找我了啊。他想要叫它，又怕被人看見(jiàn)。

    鯉魚(yú)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了那片順流飄散的紅水，他怕鯉魚(yú)誤會(huì)，急忙游了過(guò)去，變小攀上它的背脊：“魚(yú)兒，我在這！”

    鯉魚(yú)見(jiàn)了這片紅水，本來(lái)急得不得了，見(jiàn)他出現(xiàn)，心里陡然一松，大叫：“秀才混蛋！早上干嘛不叫我！你受傷了嗎？我聽(tīng)?zhēng)讞l串串兒說(shuō)這里殺死了水怪，我都快嚇?biāo)懒耍　?br/>
    白秀才忍痛道：“沒(méi)啥，人家認(rèn)錯(cuò)了人，我白挨了一頓打?！?br/>
    鯉魚(yú)大怒：“是哪個(gè)不長(zhǎng)眼的！”。.。