羅姆蘇丹梅蘇德與陳宣簡(jiǎn)直是兩個(gè)極端，近一個(gè)月來，他都在巴格達(dá)檢閱軍隊(duì)。除了禁衛(wèi)軍之外，深得蘇丹寵愛的大將和諸侯也在受閱之列。每次檢閱完之后，蘇丹就殺牛宰羊大開宴席，拿出白益王朝宮廷儲(chǔ)藏的絲綢、瓷器和茶葉賞賜給部下，然后在眾將跪恩之際，蘇丹往往舉起金杯，哈哈大聲道：“勇士們，想要更多的嗎？去東方吧！”然后他將一隊(duì)隊(duì)士氣高昂的騎兵送往東方邊境。有的家伙在半路開了小差，但更多的家伙成為了夏國(guó)的麻煩。

    巴格達(dá)謠言滿天飛，不過都是關(guān)于宮廷斗爭(zhēng)的謠言，哪個(gè)妃子最受寵，哪個(gè)禁衛(wèi)軍將領(lǐng)將得到晉升之類的流言到處都是，關(guān)于東方戰(zhàn)爭(zhēng)除了狂熱卻沒有一點(diǎn)靠譜的消息。梅蘇德對(duì)即將到來的戰(zhàn)爭(zhēng)做了何種準(zhǔn)備，有沒有一個(gè)總體的戰(zhàn)爭(zhēng)計(jì)劃，最近的侍臣宦官都沒人知道。戰(zhàn)爭(zhēng)迫在眉睫，梅蘇德好像還在及時(shí)行樂，又好像在猶豫不決，他仿佛全憑自己的喜好，往往在某次大型舞會(huì)或慶祝活動(dòng)之后，將某位達(dá)官貴人、近臣或?qū)櫝既蚊鼮槟骋恢Ыl(wèi)軍的將軍。

    蘇丹所做的一切仿佛都是為了自己的快活。他的快活也是別人的快活。

    許多人都靠賄賂得到了官職或封號(hào)，有時(shí)候某位寵妃收了賄賂，敷衍似地提起一位放逐的將領(lǐng)，梅蘇德竟愉快表示此人可以擔(dān)任東方戰(zhàn)場(chǎng)的總司令。他似乎忘了，在各種各樣的宴會(huì)、比武大會(huì)、晚會(huì)上，他已經(jīng)任命了兩位總司令了。

    就在敕封新司令第二天，梅蘇德離開了巴格達(dá)，他的禁衛(wèi)軍順道接走了新司令，原白益王朝禁衛(wèi)軍司令圖拉姆，據(jù)說梅蘇德高傲地站在因惶恐不安而下跪的圖拉姆面前，用馬鞭抽在他的左臉上，說道：“這個(gè)，是對(duì)背叛舊主的懲罰，從今往后，就為真正的王者效命吧。”蘇丹的仁慈氣度讓圖拉姆感激涕零，圖拉姆伏地懇求，讓蘇丹一定踩著他的肩膀跨上了戰(zhàn)馬。他自己則來不及和家人告別，便騎馬參加了東進(jìn)的大軍。

    蘇丹的行軍十分緩慢，沿途不斷有新的突厥部落騎兵匯入大軍。

    內(nèi)行的白益王朝的降臣暗示沿途地方進(jìn)獻(xiàn)美女。每一天都有新的美女被送到蘇丹的宮廷，每一天也有舊的美女被賞賜給臣下。勇士們白天行軍，晚上就點(diǎn)起篝火歡宴，每天都仿佛是快樂而輝煌的節(jié)日，各地諸侯都趕來參與這場(chǎng)盛會(huì)。他們臣服于蘇丹龐大的軍隊(duì)與顯赫的威嚴(yán)，仿佛太陽(yáng)的光芒萬丈，感到自己的權(quán)勢(shì)猶如夜晚黯淡的星光。

    “『亂』世梟雄，”張善夫和上卷宗，閉目沉『吟』，“不是易于之輩啊?！?nbsp;  帝國(guó)的黎明139

    他『性』格沉靜，卻是外和內(nèi)剛。敵人越是強(qiáng)，他便越是重視。四輪馬車內(nèi)，張善夫微閉雙目，將羅姆蘇丹的行為電光閃過般在腦海里過了一遍，感覺此人確實(shí)將突厥大食部族的長(zhǎng)處都發(fā)揮到了極致。

    大食、突厥人都依部族而居，以游牧為主，也有從事農(nóng)耕的，各個(gè)部落首領(lǐng)都是桀驁不馴之徒，貪利而不懷德。梅蘇德若要整合各個(gè)諸侯和部落，恐怕終其一生都完成不了。他以東方的財(cái)富為餌，與這些諸侯虛以逶迤，利益相交，反而正中其下懷。在浩瀚的沙海中，在險(xiǎn)峻的群山中，無論大食還是突厥部落，幾乎每個(gè)月都在打仗。最缺的是財(cái)富，最不缺的是勇士，只要酋長(zhǎng)同意，蘇丹的使者在各個(gè)部落游走一圈，就輕松拉出數(shù)萬騎兵出來，這些人多是沖著劫掠財(cái)富而來，只要滿足了上層的諸侯和酋長(zhǎng)，下面的戰(zhàn)士幾乎不用發(fā)軍餉。

    一名行軍司軍官走到馬車窗外，低聲秉道：“張上將軍？”

    “何事？”張善夫睜開雙目，一探身朝馬車窗外看去。

    “最新的消息，羅斯諸侯已經(jīng)答應(yīng)出兵了。”軍官低聲道，“蘆眉國(guó)皇帝仍是不肯出兵?！?br/>
    “知道了，”張善夫眼中閃過一絲精芒，沉聲道，“你辛苦了?！?br/>
    他低頭取出身旁木箱中疊放的一幅地圖，將它緩緩展開，大食諸侯領(lǐng)地赫然在目。

    而在他們周圍，夏國(guó)的河中、蘆眉和羅斯、還有宋國(guó)，三個(gè)細(xì)細(xì)的箭頭直指大食世界的心臟，巴格達(dá)。如果蘆眉軍隊(duì)能夠與羅斯一同進(jìn)攻羅姆突厥的西方邊境，必將極大的牽制突厥人的兵力，然而，蘆眉國(guó)新皇帝即位以后，對(duì)夏國(guó)毫不掩飾其敵意，在與夏國(guó)的配合方面大不如前?！安皇遣粓?bào)，時(shí)候未到?！睆埳品蜉p輕嘟囔了一句，“不過，現(xiàn)在，還不能翻臉?！彼^也沒抬，問了一句：“向蘆眉買糧沒問題吧？”外面的軍官一愣，立刻道：“鴿書中沒提，要不要立刻確認(rèn)？”

    “恩，”張善夫輕輕點(diǎn)頭，“還有，告訴陸上將軍.....”

    “一定，”他加重語(yǔ)氣道：“一定要讓羅斯諸侯的人馬南下去打突厥......”

    進(jìn)入巴格達(dá)之前，羅姆突厥一直都是行國(guó)，突厥國(guó)的心臟不在城池，而是蘇丹的王帳，它的力量來源是梅蘇德周圍的精兵猛將。因此，只要羅姆蘇丹主力未損，無論占領(lǐng)多少城市，都不能結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)，甚至可能會(huì)像周礪一樣被他們拖死。因此，無論是羅斯方面，還是趙行德的海上威脅，都只是迫使羅姆蘇丹出來決戰(zhàn)的手段，他如果當(dāng)真逃避而不絕戰(zhàn)，張善夫也不介意從四面八方將羅姆突厥國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)潛力一點(diǎn)點(diǎn)斬草除根，順便解決掉其它的一些隱患。

    “讓羅斯人去打，”張善夫皺著眉頭強(qiáng)調(diào)道，“打不打得都好，軍餉可以給，但不能太多，我會(huì)全力幫他爭(zhēng)取。”他嘆了口氣，依照他的本意，只要能夠令羅斯和突厥人打起來，再多銀錢都可以給，但是柳毅肯定不會(huì)同意。張善夫頓了一頓，等年輕軍官記錄下以后，他又道：“聯(lián)軍的糧草輜重，向蘆眉國(guó)購(gòu)買解決?！?br/>
    說完以后，張善夫沉『吟』了片刻，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意可以把鴿書發(fā)出去了。

    軍官策馬奔向固上城驛站，他返回不久，騎兵們就簇?fù)碇蠈④姷鸟R車再度啟程，峭壁聳峙山道蜿蜒，隊(duì)伍三轉(zhuǎn)兩轉(zhuǎn)便已看不見蹤跡，只留下數(shù)千年軍隊(duì)和商旅踏出的馬蹄痕跡，舍得河水緩緩地，卻毫不停息地向西流淌。

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    七月，是洛陽(yáng)游宴最多的月份。元宵之后，七夕之前，這是一年中最漫長(zhǎng)的等待。

    才子佳人望眼欲穿，終于等到了七月。然而，隨著夏國(guó)和羅姆突厥戰(zhàn)爭(zhēng)『逼』近，這個(gè)七月，注定多了一些不同尋常的味道。原本花樹山石之間風(fēng)雅的清流高會(huì)，驟然增添了許多慷慨陳詞的場(chǎng)面。無數(shù)關(guān)東人還是第一次聽說這個(gè)遙遠(yuǎn)的敵國(guó)，但這并不妨礙大家各種場(chǎng)合表現(xiàn)出同仇敵愾。只不過，家事國(guó)事天下事，許多母親還是堅(jiān)持著『操』心大齡男女的終身大事。

    環(huán)溪園南鄰池畔，池水清澈照人，朱靈烏一襲白衣站在池邊。

    旁邊的士子很多注目于她的，她卻恍若未見，池水倒映著倩影，仿佛籠上一層冰霜。

    朱家是關(guān)東商賈，朱靈烏精通『藥』理，也算是關(guān)西有名的女大夫。當(dāng)年揭帖之禍后，她舉家避禍遷往夏國(guó)。洛陽(yáng)歸夏之后，立刻又舉家搬回了關(guān)東。當(dāng)年遷到夏國(guó)的時(shí)候，朱靈烏年方二八，此時(shí)足有二十八了，竟是有終身不嫁的趨勢(shì)。他父母親早晚念叨，多方勸說，今日朱靈烏拗不過去，才不得不跟著出來了。一看游宴中多是年輕男女，朱靈烏的臉『色』一下便沉了下來，她本欲拂袖而去，誰(shuí)料在宴上巧遇了趙將軍夫人李若雪

    。二人便找了一處安靜的地方，各自敘過別情。環(huán)溪園乃是李若雪母舅王居正的家宅，王家在洛陽(yáng)是顯赫大族，而其時(shí)洛陽(yáng)游宴的風(fēng)氣以廣邀賓客，李若雪本欲深居簡(jiǎn)出，也是因?yàn)榉鞑贿^親戚家的面子，這才勉強(qiáng)和父母親一起前來赴宴。說到此節(jié)，李若雪也是頗為無奈。

    “難怪古人說，人生不如意事，十常八九，”朱靈烏黯然想道，“不管多厲害的人物，總有不順心的事。像李姐姐這樣的人物，也是如此?！彼肫鹜饷娴膫餮裕槨荷晃Ⅶ?，她和李若雪在敦煌便是舊識(shí)，親眼見她如何獨(dú)自撫養(yǎng)一雙子女，等著丈夫出征歸來，誰(shuí)料想......想到這里，朱靈烏不禁滿心憤懣，暗道，“男子多是負(fù)心人，沒一個(gè)靠得住，父母若是『逼』我嫁人，我寧可出家做尼姑去?！彼赀^二八，還待字閨中，名份上是為從前的未婚夫守寡，實(shí)際上，隨著時(shí)間的流逝，過去的影子已漸漸淡忘，只是，她這些年來一直沒遇見入眼的人。

    她看著李若雪的側(cè)影，只覺得這是一幅極美的圖畫。多年未見，趙夫人安靜恬淡依然，外面言之鑿鑿，朱靈烏也想像不出她在憤然掉頭返回洛陽(yáng)的樣子。游宴中的士子淑女不時(shí)過來打招呼，李若雪微笑看著他們，朱靈烏卻看不出她心里在想些什么，她憤懣地想到：“人說吳國(guó)公主也是個(gè)極好的女子，可為什么男人做錯(cuò)了事，卻要女人來承擔(dān)后果呢？”這時(shí)，她臉上不免流『露』出更加冷淡的神『色』，并認(rèn)為自己實(shí)在沒有必要去找一個(gè)男人來嫁了。關(guān)東理學(xué)興盛，女子冷若冰霜并不是失禮，反而是大家閨秀的樣子。

    朱靈烏努力地不去想那些煩心的事，將注意力轉(zhuǎn)移到旁邊對(duì)宋國(guó)即將北伐遼國(guó)的議論上去。

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