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“非也,眼下常峰已死,只要獨(dú)眼龍、白如雪肯出面指證汪伯炎,到那時(shí)人證物證俱在,任他汪伯炎一流也百口莫辯”
紹巖聽到這里,心里老大不爽,這不明擺著將白如雪往火坑里推么,雖然這么做可以有效的打擊汪伯炎及其黨羽,可是汪伯炎這只老狐貍一向老謀深算,他肯定會(huì)不留余地的去鎮(zhèn)壓對自己不利的事物,自古以來,殺人滅口這一招,紹巖在電視劇里見得太多,只是鄧炳堂固執(zhí)己見,根本不聽他的勸說,無奈之下,紹巖只好囑咐他好好保護(hù)白如雪,一定要確保她的安全
事后,鄧炳堂別過紹巖等人,與張百戶一起率領(lǐng)數(shù)百名官兵依依不舍的往前走去,紹巖、白眉、云云等人目送他們離開,就在這個(gè)時(shí)候,只聽不遠(yuǎn)處傳來一陣馬蹄聲,聲音聽起來非常急促
“圣旨到!”隨著遠(yuǎn)方傳來的一聲高亢的嗓門,只見五個(gè)身騎大馬的士兵沖到鄧炳堂跟前,領(lǐng)頭那么名士兵手里高舉著一卷黃紙卷,鄧炳堂、張百戶見罷,趕緊率官兵撲倒一片
“奉天承運(yùn),皇帝詔曰,朕獲悉假銀票一案已有突破,刑部尚書鄧炳堂功不可沒,因此案關(guān)系重大,特著卿等速速進(jìn)宮商議此事,不得有誤,欽此”
“臣遵旨,萬歲萬歲萬萬歲!”鄧炳堂小心翼翼地接過圣旨,五名士兵傳完圣旨后扭頭就走,張百戶驚訝道:“奇怪,皇上怎么知道這件事?消息這么快就傳到皇宮里了”
“一點(diǎn)都不奇怪”正當(dāng)主仆二人一籌莫展之際,紹巖在云云、白眉等人的陪同下悄然而至
“紹老弟何出此言?”鄧炳堂倍感納悶,紹巖想了想,不緊不慢道:“如果我沒猜錯(cuò)的話,這件事很可能和汪伯炎有著莫大的關(guān)系”
“你的意思是汪伯炎假傳圣旨?”
紹巖爽朗笑道:“那倒不是,雖然汪伯炎權(quán)傾朝野,但經(jīng)過這件事后,這老家伙猶如驚弓之鳥,眼下正處于非常時(shí)期,他沒必要玩火自焚,很顯然這道圣旨是他逼著皇帝下的,表面上是對您褒賞一番,實(shí)則是想通過此事借題發(fā)揮”
“紹老弟所言甚是,這么說來,老夫此去怕是兇多吉少了”鄧炳堂心里很清楚,汪伯炎在朝中權(quán)勢很大,皇帝生性軟弱,在大是大非面前根本無權(quán)做出抉擇,不過鄧炳堂從決定搬倒汪伯炎的那一天開始,就已經(jīng)將生死置之度外,明知是死也要去坦然面對,便對一旁的張百戶道:“張連,你速速趕回府上,立即放了白姑娘,并將獨(dú)眼龍轉(zhuǎn)移地方”
張連愕然道:“大人,您的意思是?”
“大人說得沒錯(cuò),既然汪伯炎能從皇帝那兒要來圣旨,就有本事就刑部大牢提拿犯人,要是白如雪和獨(dú)眼龍落到汪伯炎手中,恐怕也是兇多吉少”
紹巖作為一個(gè)現(xiàn)代人,對此類案件早就見怪不怪,一個(gè)人在窮途末路的時(shí)候就像一條被逼急的惡狗,見人就咬,見墻就跳,鄧炳堂這么做無非是為了保護(hù)好證人,不想讓他們白白送死
張百戶終于明白了,他跟在鄧炳堂身邊多年,還是第一次見鄧炳堂的臉色這么難看,便二話沒說,領(lǐng)著百余名官兵快馬加鞭往京城趕去,臨行前,鄧炳堂千叮萬囑,一旦發(fā)現(xiàn)情況不妙,立即讓他們化妝成老百姓躲在安全的地方,汪伯炎的手下個(gè)個(gè)都是殺人狂,張百戶等人落到他們手中必死無疑
張百戶走后,鄧炳堂皺著眉頭仰望著藍(lán)天,深邃的目光閃過一絲焦慮,緩緩地轉(zhuǎn)過身看著紹巖,淡淡道:“紹老弟,這次怕是我們敗了,汪伯炎肯定會(huì)借這件事大開殺戒,以他的個(gè)性是不會(huì)放過你的,事不宜遲,你應(yīng)當(dāng)早點(diǎn)離開南梁國”
鄧炳堂又道:“萬一老夫有個(gè)閃失,小女靈兒就交給紹老弟你了”
“你放心,我一定全力以赴保護(hù)靈兒小姐的安全”
鄧炳堂搖搖頭,“老夫希望你能保護(hù)她一輩子”
紹巖面色頓變,老家伙該不會(huì)真的想把女兒嫁給我?不過回頭一想,靈兒這丫頭心靈手巧,一副小鳥依人的樣子著實(shí)惹人憐愛,縱然紹巖的腦海里有那個(gè)念頭,但一想到自己過不了多長時(shí)間就要回到未來世界,難免有些心灰意冷
云云、白眉相互一愣,鄧炳堂能說出這番話顯然抱著必死的決心,紹巖為了不讓他擔(dān)心,只能勉為其難地點(diǎn)點(diǎn)頭,隨口說了句“我盡力而為”
這是一句含糊不清的話,說了等于沒說,鄧炳堂苦苦一笑,心想,感情的事是勉強(qiáng)不來的,既然紹老弟不肯娶靈兒,我又何必自討沒趣,在對待婚姻這件事上,鄧炳堂不像其它那些封建大戶人家,什么門當(dāng)戶對,什么父母之命、媒妁之言,他根本不在乎這些封建禮俗,他覺得婚姻關(guān)系到一個(gè)人的終身幸福,應(yīng)當(dāng)由自己做主,單從這一點(diǎn)來看,鄧炳堂在當(dāng)時(shí)來說算是一個(gè)比較開明的父親
見鄧炳堂悶悶不樂的仰天嘆息,紹巖感到心中有愧,盼來盼去還以為案件即將真相大白,沒想到到最后竟讓對方搶了上風(fēng),這些完全出乎紹巖的意料之外,他太小看了汪伯炎的勢力了
鄧炳堂帶著一絲憂慮辭別了紹巖等人,他前腳剛剛離開,紹巖只聽身后傳來張二張三的聲音,“巖哥,巖哥”
見張二張三滿頭大汗的跑過來,紹巖轉(zhuǎn)過身迎了過去,張二上氣不接下氣道:“巖哥,我們可找到你了,看到你沒事就好”
“咦,你們倆個(gè)怎么來了?蓮兒和明月姑娘呢?”
張三沒好氣道:“還說呢?巖哥你知道嗎?蓮兒姑娘昨夜一宿都沒合眼”
“蓮兒姑娘?”云云為之一愣,白眉悄悄附到她耳邊將最近發(fā)生的事都告訴她,云云聽后滿心歡喜地贊道:“如此說來,蓮兒姑娘對太——對少主子是一片癡情啊”
云云對太子一往情深,但她自知身份低微,不敢高攀,即便太子做出什么樣的決定,喜歡什么樣的姑娘,她都會(huì)默默地支持著他,聽白眉這么一說,她倒是越發(fā)喜歡這位勇敢善良的姑娘了
在張家兄弟的帶領(lǐng)下,紹巖等人很快走出亂石崗,來到了一間茅草屋門口,紹巖一眼認(rèn)出這是蓮兒的家,張三合著手掌朝里面吆喝了一聲,蓮兒第一時(shí)間從屋內(nèi)跑了出來
見紹巖平安歸來,小丫頭鼻頭一熱,眼角淌下激動(dòng)的淚水,紹巖走過去用手輕抹著她的眼淚,嘟著嘴道:“真是個(gè)傻丫頭,你看大哥我現(xiàn)在的身體棒得很,哪像有事的樣子?大哥最不喜歡女孩子哭哭啼啼的,聽話,把眼淚擦了”
蓮兒臉色微紅,趕緊抹去兩行淚珠,招呼大家進(jìn)屋喝茶,紹巖第二次來到這里,卻能感受到一種很親切很溫暖的感覺,茅草屋雖小卻被蓮兒收拾得非常干凈,這丫頭天生就屬于那種賢妻良母型的
紹巖正喝下一口茶,蓮兒的母親程楊氏在明月的攙扶下從里屋走了出來,早在亂石崗時(shí),紹巖就曾聽蓮兒說過,半月前程楊氏生了場病,為了給母親治病,蓮兒花光了家里的錢,甚至連紹巖、鄭月桂上次臨走時(shí)留下的幾十兩銀子也花得所剩無幾,這些天在蓮兒和明月姑娘的照顧下,程楊氏的病情略有好轉(zhuǎn),剛剛喝完藥正準(zhǔn)備躺下休息,忽然聽到蓮兒喊了聲大哥,這才知道是救命恩人到了,老太婆雖然行動(dòng)不便,但耳朵卻非常好使,趕緊讓明月扶她出來
程楊氏看見紹巖的一剎那,老淚縱橫地跪了下來,“恩公在上,請受老婦人一拜”
見程楊氏給自己行這么大的禮,紹巖于心不忍,立即放下茶碗,走過去將她扶起,“大娘,萬萬使不得”
明月、蓮兒將程楊氏扶到椅子上坐下,程楊氏見家里一下子來了這么多客人,心里非常高興,自從先夫過世后,家里就一貧如洗,親戚們大都已經(jīng)不來往,這個(gè)家好久沒有像今天這么熱鬧了,老婦人偶然將目光轉(zhuǎn)到東南西北四人身上,見他們手握彎刀,個(gè)個(gè)兇神惡煞,老婦人不禁心生畏懼,慌忙把臉側(cè)了過去
細(xì)心的云云看出她的顧慮,便打出一個(gè)手勢讓他們四人退下,老婦人滿臉帶著笑意,紹巖向她引薦白眉、云云,老婦人聽說這兩個(gè)人都是紹巖的家人,不禁喜出望外,便與他們二人聊起了家常
趁他們聊得正起勁,紹巖悄悄地將蓮兒單獨(dú)叫到外面,蓮兒甚是驚訝,這丫頭很懂事,知道不該問的不問
“蓮兒,我想問你一件事”
“大哥請說”
紹巖看了看四周,輕聲道:“這次鄧大人帶兵攻打亂石崗毫無所獲,秦壽等人一下子消失得無影無蹤,我總覺得他們不可能在這么段時(shí)間里撤出亂石崗,請問你知不知道常峰寨是否有其它出口?”
“這個(gè)——”蓮兒柳眉間浮起一層深深的皺紋,她上山?jīng)]多久,對山中的地形了解不多,上次那個(gè)秘道也是無意中發(fā)現(xiàn),除此之外,她實(shí)在想不出有什么其它出口?