子時(shí)一刻。夤夜人靜。
蘇絢闔眼片刻,喚鹿兒攙著,出到臥房外的廳室。室里單膝跪著四人,神色肅穆莊重。
只聽那四人沉聲道：“屬下趙一、錢二、李四、張五。見過小姐。”
蘇絢雙眼微一動,看向鄭三，笑了起來,揶揄道：“這名字起得好。你們早認(rèn)識了罷？小哥你排第三？”
鄭三墨色的劍眉英俊挺拔,雙目漂亮得令蘇絢自慚形穢。他眼睛帥氣地瞇了起來，否認(rèn)道：“不認(rèn)識?！北砬閰s是在笑。
蘇絢端詳鄭三片刻,一哂笑道：“鬼才信你?！?br/>
蘇絢用完好的左手撇了撇茶盞，若有所思。鄭三與鹿兒知她要開始訓(xùn)話了,遂正色站好,不再作聲。
靜了一會，蘇絢漠然道：“趙一,你既從絳城來，可知現(xiàn)城內(nèi)局勢如何。”
趙一道：“回小姐，佞臣卓姬將大部分朝臣均換成了心腹，林丞相及大學(xué)士相繼被軟禁。抄了鎮(zhèn)北大將軍董家，誅了三氏王侯滿門。而今其又欲與金遼南國攜手攻打樊國，強(qiáng)行收了席都統(tǒng)兵權(quán)，致使城內(nèi)人人自危，局勢動蕩。”
鹿兒在一旁聽著，忽道：“那個(gè)蠢女人，她就不怕與虎謀皮，最后被金遼人殺進(jìn)絳城。”
蘇絢冷冷道：“不、她可半點(diǎn)都不蠢。她當(dāng)然是與金遼人串通好的，把樊國這塊肥肉吃到嘴里，再與金遼人議和。但首要目的，她是要做出一番成績。試想若是她能將南容的版圖再度擴(kuò)張，那些不服她坐在那個(gè)位子上的人還憑甚么去質(zhì)疑反對她？內(nèi)憂外患一并解決，沒有比這個(gè)更好的法子了?！?br/>
鹿兒靜了。
蘇絢道：“你手下可有細(xì)作?！?br/>
趙一答道：“回小姐，屬下早在絳城內(nèi)布下細(xì)作，讓他們混在城內(nèi)酒肆街頭，打聽城里大小事?！?br/>
蘇絢點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道：“事不宜遲，你現(xiàn)就返回絳城，想方設(shè)法與林丞相及余下的未曾叛變的忠臣取得聯(lián)絡(luò)，告訴他們我還活著，讓他們別慌亂，保持鎮(zhèn)定，千忌打草驚蛇?！?br/>
趙一道：“屬下遵命?！?br/>
蘇絢繼續(xù)道：“錢二、李四、張五爾等三人先留在府里，小哥給他們領(lǐng)份閑差干干以掩人耳目?！?br/>
鄭三點(diǎn)了點(diǎn)頭，蘇絢一身重傷勉強(qiáng)下了床，此時(shí)又有些撐不住了，最后只道：“我很感謝你們能來。好好干！日后短不了你們的！”
鄭三道：“此事押后再提，讓李四給你先看看傷?！?br/>
蘇絢神色疲倦，眼中卻蘊(yùn)著笑意：“竟還有神醫(yī)，好啊，進(jìn)來罷?！?br/>
蘇絢起身，鹿兒忙扶著她進(jìn)了里屋躺下，李四躬身跟了進(jìn)去。其余人自覺退下了。鄭三站著猶豫了一會，最終還是跟著進(jìn)去了。
蘇絢也不別扭，喚鹿兒拆開紗布露出右肩。她肩上被毒箭刺穿的傷口皮肉翻出，雖上了藥粉，卻依舊泛黑。
李四仔細(xì)查看一番，從隨身藥囊中配了些粉，不安道：“小姐，屬下需要一盆清水?！?br/>
鹿兒馬上去打了水來，李四將藥粉調(diào)開，蘇絢道：“你能看出來是甚么毒？”
李四神色凝重，最后點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“鉤吻毒，由世上最毒的七蝎七蛇制成。此毒十分霸道，一般中毒者活不過三日?！?br/>
蘇絢深深吸了口氣，道：“能解么？”
蘇絢笑了起來，李四又道：“不過解毒過程十分殘忍，需得把被毒腐蝕的肉剜出來，再涂上解毒藥粉方才有用?！?br/>
蘇絢很和藹地詢問：“沒關(guān)系。你有麻藥對罷？”
李四很茫然：“麻藥？”
蘇絢的臉?biāo)查g鐵青。
鄭三走上前去摸摸她的腦袋，莞爾道：“忍忍就過去了，別怕?！?br/>
蘇絢胡亂點(diǎn)了點(diǎn)頭，鄭三坐到她身后護(hù)著她讓她靠著，對李四道：“開始罷。”
尖銳的利刀反射著冷色的白光，蘇絢兩眼一翻，昏了過去。
翌日，皇宮太和殿。
皇甫麟怒到極致，將茶盞劈頭蓋臉朝那名跪地的大臣擲去。嘩啦一聲茶水淋了那人滿頭。
北有金遼虎視眈眈，南有南容蠢蠢欲動，派出去的勸和大臣通通無功而返。而此時(shí)南容出動所有國力，白花花的銀子源源不斷流出，從樊國西川、左崤、右隴三省大量購入精鐵與糧食，致使天下鐵價(jià)糧價(jià)哄抬，供不應(yīng)求。
南容國的舉動只代表著一件事――無論樊國如何示好，這一仗必打不可。
面子被掃得一干二凈的皇帝怒火中燒：“是誰出了先禮后兵這么個(gè)餿主意！拖出去斬了！”
殷禮哭喪著臉道：“臣罪該萬死。”
皇甫麟梗了一下，煩躁道：“命先留著，等著將功折罪罷?！?br/>
殷禮歡天喜地地磕頭謝恩，同時(shí)在心里開出了一朵驕傲的小花。陛下氣成這樣都沒降罪予他，擱往時(shí)都不知去了多少條命了！這說明陛下舍不得他??！一個(gè)臣子被皇帝舍不得，那是多么值得榮耀驕傲的事情??！
四老王爺?shù)溃骸氨菹律园参鹪辍Ｒ览铣伎磥?，南容此時(shí)內(nèi)憂外患，根基不穩(wěn)完全不足為懼。且南疆有鎮(zhèn)南王駐守，想必南容也進(jìn)不得我大樊半分領(lǐng)土。倒是金遼，我大樊需得未雨綢繆以防禍亂。”
皇甫麟閉眼思索片刻，道：“北疆不是有韓將軍及鐵云將軍守著么。此次北疆雪災(zāi)，怎沒見他們向朝廷報(bào)備?！?br/>
諸位大臣面面相覷，霍飛虎漠然道：“報(bào)了。折子在我這處?！?br/>
皇甫麟微一點(diǎn)頭，道：“很好。眾卿無事先退下罷?！?br/>
諸臣告退，霍飛虎站著不動，皇甫麟就道：“霍卿有何事要奏啊。”
霍飛虎也不廢話，攤開地圖，皇甫麟挑了挑眉，自覺湊過去。
霍飛虎兀自在地圖上做了標(biāo)記，皇甫麟瞧了會，道：“韓海英手里有二十萬兵馬，鐵云有……四十萬？戰(zhàn)前籌備的？邦賽、兼城這兩處天險(xiǎn)決不可失，否者金遼長驅(qū)直入，要南下攻城掠地不過是幾個(gè)月的事，屆時(shí)大樊就真要完蛋了?！?br/>
霍飛虎贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，取過一張紙，拾筆潤硯，仿佛在沉吟，打算寫點(diǎn)什么。片刻后卻放棄了。
皇甫麟疑惑道：“你想說甚么？”
霍飛虎道：“我再想想。”
皇甫麟好笑道：“你要想甚么？”
霍飛虎搖頭不答，皇甫麟直覺出有什么不對勁，問道：“韓海英與鐵云在奏折上寫了甚，為何要攔下他二人的折子不讓孤瞧見?！?br/>
霍飛虎話鋒一轉(zhuǎn)，生硬道：“你去陪皇后?！?br/>
皇甫麟愣了愣，一哂道：“皇后是要陪的，祖宗留下來的這點(diǎn)基業(yè)也是要惦記的……說到這孤倒是想起來了?！?br/>
皇甫麟轉(zhuǎn)身回玉案上抽了本奏折出來，扔給霍飛虎。
皇甫麟眼中露出刻薄的嘲諷之意，冷然道：“孤特意差人去了趟丘隅，你猜折子都寫了些甚么？好一個(gè)膽大包天的女子，好一個(gè)瞞天過海的手段，若不是孤早起了疑心，只怕現(xiàn)在還被她蒙在鼓里騙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)！”
蘇絢自打醒來眼皮就開始一直跳，害得她一整天都心神不寧。
蘇絢咕咕噥噥道：“我總感覺即將有甚么事要發(fā)生了?！?br/>
鹿兒給她換好藥，問道：“小姐是要出去用晚膳還是鹿兒端進(jìn)來。對了，老夫人與王將軍來了，齊娘正在客廳里招呼?！?br/>
蘇絢道：“干娘來了怎也不叫我一聲。出去吃罷，同干娘一塊吃……等等，給我補(bǔ)點(diǎn)妝，別這樣出去嚇人?！?br/>
鹿兒道：“霍將軍也來了?！?br/>
蘇絢：“……哦。他來做甚？”
鹿兒道：“我怎曉得?！?br/>
蘇絢不安道：“不會被他瞧出來罷？”
鹿兒道：“衣服穿厚些應(yīng)該瞧不出來，小姐緊張甚么?！?br/>
蘇絢白她一眼：“誰緊張了，你才緊張了?！?br/>
老夫人與霍飛虎難得來她府上吃頓飯，菜肴自然得豐盛，山珍海味琳瑯滿目不輸在將軍府的氣派。蘇絢悲催地心想，她這幾天喝藥喝得連肉的味道都快忘了，這群人卻在這里好吃好喝，當(dāng)真是氣煞人也。
老夫人伸手戳她的腦袋，揶揄道：“愁眉苦臉的，見著干娘不高興么。還在為那事賭氣？”
蘇絢立馬笑得跟花似地：“哪有，見著干娘怎能不高興呢?！?br/>
老夫人笑道：“身子好些了么，氣色瞧著不錯(cuò)?！?br/>
蘇絢臉皮夠厚，臉不紅氣不喘地道：“好著呢，咱皮糙肉厚的可健康了。吃飯罷吃飯罷，我餓了……”蘇絢見眾人表情地凝重地看著她，茫然地找不著北，問道：“怎了？”
齊娘笑了笑，沒說甚么，給她夾了菜。
蘇絢咧了咧嘴，笑著給老夫人夾菜，老夫人看著孝順懂事的孩子很欣慰。
王衡盯著她看了一會，視線最后固定在蘇絢肩上，忽地道：“大人右手不是康復(fù)了么，怎還用左右夾菜。”
蘇絢微微一愣，繼而笑道：“前陣子不是傷了么，用左手慣了，一時(shí)沒改過來?！?br/>
王衡道：“既然好了，應(yīng)該改過來才是?！?br/>
蘇絢干笑兩聲，道：“那是……當(dāng)然。呵呵。”
霍飛虎抬起頭看了她一眼，蘇絢愣住了。他的瞳孔發(fā)暗，幽深到底，漆黑而冰冷。