沈富貴等了一個(gè)月，等的就是張武這句甘愿受罰,于是,他順?biāo)浦鄣靥岢鲆驈埼渌氖蟀濉?br/>
    張武別無(wú)選擇,不得不乖乖趴下，任由沈府的下人打了整整四十大板，而且還被迫向沈富貴保證，絕不將受刑之事報(bào)官。

    張武被打后,根本無(wú)法自己走路，沈富貴就派人去田里通知張文,于是，張文就背著張武回來(lái)了……

    得知事情的前因后果后,李明珠悲憤交加，氣得當(dāng)場(chǎng)流下眼淚。

    這一切明明是香雪的錯(cuò)，為什么到頭來(lái)受罰的卻是自己和張家五兄弟？

    當(dāng)初張武為維護(hù)自己，一氣之下才打了香雪四個(gè)耳光，可沈富貴不分青紅皂白，竟然打了張武四十大板，實(shí)在太過(guò)分了！

    李明珠越想越氣，決定馬上去縣城找李秀蓮，讓李秀蓮的夫君趙瑜出面主持公道，因?yàn)橼w瑜是捕頭，他爹趙剛則是本縣的縣令。

    然而，張文卻拉住李明珠，叫她不要去報(bào)官，以免事情越鬧越大，一發(fā)不可收拾。

    緊接著，張文就將30年前的王家血案講給李明珠聽，又把沈富貴的妻妾們長(zhǎng)相相似的原因一并告訴她。

    當(dāng)聽說(shuō)沈富貴不僅是本村首富，還是馬匪頭子時(shí)，李明珠不禁一籌莫展，意識(shí)到即使趙瑜和趙剛有心幫助自己和五兄弟，但他們的力量也無(wú)法與沈富貴抗衡。

    “文哥，那我們要怎么辦？”李明珠抽泣著問(wèn)，“武哥被打得只剩半條命了，難道我們就這樣算了嗎？我不甘心！”

    張文緊蹙劍眉，凝思許久，然后正色道：“自古以來(lái)，這天下都是弱肉強(qiáng)食，如果我們想報(bào)仇，就只有一條路可走，那就是變得比沈地主更強(qiáng)?！?br/>
    張有財(cái)一愣，猶豫地問(wèn)道：“文哥，你的意思是……？”

    張文嘆息道：“倘若我們五兄弟中有人當(dāng)了大官，那么我們就有機(jī)會(huì)向沈富貴報(bào)仇，將當(dāng)年的王家血案稟報(bào)朝廷，讓朝廷給本縣縣令施壓，治沈富貴的死罪?！?br/>
    張有財(cái)一拍大腿，贊道：“好主意！明天我就去私塾念書！”

    此言一出，其他幾兄弟紛紛附和，也說(shuō)要去念書考取功名。

    張文想了想，無(wú)奈地說(shuō)道：“現(xiàn)在家里緊巴巴的，我們手頭的銀錢，頂多只能供兩個(gè)人去私塾，沒法讓五個(gè)人都去?！?br/>
    張虎道：“其實(shí)我對(duì)讀書并沒有興趣，那我不去了，我就在家里種地?！?br/>
    “我想去念書，”張有財(cái)咬牙切齒地說(shuō)，“我再也不想讓任何人欺負(fù)我們?！?br/>
    話音剛落，張小寶就領(lǐng)著大夫進(jìn)屋了。

    大夫替張武查看了傷勢(shì)，又開了幾副藥，叮囑了一些注意事項(xiàng)，隨后便離去。

    接下來(lái)，就上私塾一事，眾人商議了整整一下午，最后終于達(dá)成一致意見：

    由張文和張有財(cái)去私塾念書，努力考取功名，其余三兄弟留在家中種地和打漁。

    因?yàn)榫托愿穸?，張文的性格沉穩(wěn)溫和，張有財(cái)精明圓滑，最適合混跡于官場(chǎng)；

    而張武的性格過(guò)于冰冷強(qiáng)硬，容易得罪官場(chǎng)上的人；張虎過(guò)于老實(shí)憨厚，容易吃虧；張小寶尚且年幼，許多事無(wú)法考慮周全……

    確定了上私塾的人選之后，眾人又特地到二姑家去找表哥王松，想與王松進(jìn)入同一所私塾，今后也好有個(gè)照應(yīng)。

    當(dāng)聽說(shuō)五兄弟想找沈富貴報(bào)仇時(shí)，王松遺憾地告訴他們，就算將來(lái)他們能夠當(dāng)上大官，但也無(wú)法利用王家慘案來(lái)給沈富貴治罪。因?yàn)槿魏伟讣际怯袝r(shí)效期的，最長(zhǎng)時(shí)效期為10年。

    換句話說(shuō)，王家慘案從發(fā)生的那天起，到后來(lái)的10年內(nèi)，既然沒有縣令去處理這起案件，那它就已經(jīng)超過(guò)時(shí)效期了，今后也不會(huì)再被處理。

    聽了王松的話后，李明珠等人都有些泄氣，但張文和張有財(cái)仍然執(zhí)意要去念書。

    因?yàn)樗麄冋J(rèn)為，沈富貴既然是馬匪頭子，那肯定是劣跡斑斑，只要他們當(dāng)了大官后存心找茬，絕對(duì)能找出沈富貴所做的一些違法亂紀(jì)的壞事，到那時(shí)，就可以冠冕堂皇地將沈富貴繩之于法。

    退一萬(wàn)步說(shuō)，即使無(wú)法將沈富貴繩之于法，只要家中有人是官老爺，一來(lái)可以光耀門楣，二來(lái)全家人也不會(huì)再被其他人欺負(fù)。

    就這樣，在王松的引領(lǐng)下，張文和張有財(cái)去私塾交束脩，不料卻被教書的鄭夫子拒之門外——鄭夫子擔(dān)心得罪沈富貴，因而不愿意收下張文和張有財(cái)這兩個(gè)學(xué)生！

    張文和張有財(cái)又急又氣，本打算去鄰村的私塾念書，可二姑突然給他們帶來(lái)了一個(gè)好消息。

    原來(lái)，那沈富貴倒是個(gè)講信用的人，自從張武被打四十大板后，沈富貴就派人挨家挨戶地去收回之前的成命，允許村民們今后購(gòu)買張木匠的木制品。

    三天后，私塾的鄭夫子得到風(fēng)聲，知道沈富貴已經(jīng)原諒了張家五兄弟，這才勉為其難地收下張文和張有財(cái)。

    于是，張文和張有財(cái)便正式成為讀書人，而家中的大部分重?fù)?dān)，就落在張虎、張小寶和李明珠身上。

    每天太陽(yáng)剛剛升起，張文和張有財(cái)就去私塾聽課；張虎去地里忙活；張小寶去打漁；李明珠則留在家中，照顧重傷臥床的張武。

    眨眼間，三天就過(guò)去了。

    這日，李明珠替張武上藥，張武疼得滿頭大汗，卻還是強(qiáng)忍劇痛，一聲不吭。

    李明珠忍不住一陣心酸，柔聲將張武哄入睡，然后來(lái)到院子里偷偷抹眼淚。

    這一切明明是香雪的錯(cuò)，為什么武哥要被打四十大板，為什么武哥要忍受這樣的痛苦？

    李明珠越想越氣，忽然想到當(dāng)初香雪被打耳光的那天，鄰居家的楊嬸曾目睹了事情的所有經(jīng)過(guò)，也看到香雪先污蔑張武，后來(lái)又辱罵毆打自己……

    如果有楊嬸作證，或許沈富貴就會(huì)相信是香雪在撒謊！

    雖然此事已經(jīng)平息，村民們也漸漸地不再孤立李明珠和五兄弟，但張武被打得這么慘，李明珠實(shí)在咽不下這口氣，還是想向沈富貴解釋清楚，讓他知道事情的真相！

    抱著這樣的念頭，李明珠就急忙趕到隔壁的院子里，想請(qǐng)楊嬸和她一同前往沈府。

    不料，楊嬸居然告訴李明珠，一個(gè)月前，沈富貴就派人來(lái)詢問(wèn)過(guò)她，問(wèn)她是否知道事情的真相。

    當(dāng)時(shí)楊嬸就一五一十地把事情交代了一遍，想必那些下人回去后，應(yīng)該稟報(bào)了沈富貴。

    換句話說(shuō)，沈富貴明知香雪在撒謊，卻還故意打了張武四十大板！

    聽完楊嬸的話后，李明珠的肝肺差點(diǎn)氣炸，怒火攻心之下，李明珠也顧不上許多，從廚房里找了兩把匕首，一把別在腰間，一把藏在靴子里以防萬(wàn)一。

    緊接著，她給五兄弟寫了張留言條放在桌上，留言說(shuō)她去沈府找沈富貴理論，然后就氣沖沖地出了門。

    春日的下午，李明珠再次來(lái)到那片廣闊的清蓮牧場(chǎng)。

    不料，湯管家告訴李明珠，沈富貴騎馬去了，然后就將她帶到樹蔭下的桌椅前，讓她在那里等候。

    李明珠等來(lái)等去，等了半個(gè)時(shí)辰，仍然不見沈富貴出現(xiàn)。

    這時(shí)，湯管家見她閑得無(wú)聊，就提議讓她去騎馬。

    然而，湯管家真的如此好心嗎，竟愿意讓李明珠這個(gè)村婦去騎沈府的馬？

    答案自然是否定的。

    湯管家是個(gè)人精，一個(gè)多月前，見沈富貴盯著李明珠發(fā)呆，眼神憂傷而溫柔，湯管家就暗自詫異。

    后來(lái)，李明珠口出狂言，當(dāng)著眾人的面嘲笑香雪是破鞋，還辱罵沈富貴是老頭子，沈富貴居然沒有當(dāng)場(chǎng)發(fā)怒，而是將李明珠平安無(wú)事地放出沈府。

    再后來(lái)，張武被杖責(zé)四十大板，沈富貴就收回了之前的成命，允許村民們?nèi)ベ?gòu)買張木匠的木制品……這就說(shuō)明，沈富貴并沒打算懲罰李明珠的口無(wú)遮攔！

    換句話說(shuō)，很可能是李明珠的美貌或身上的某種特質(zhì)吸引了沈富貴，這才讓沈富貴沒有治她的罪！

    想通這一點(diǎn)后，湯管家對(duì)李明珠的態(tài)度就開始一百八十度大轉(zhuǎn)彎，從最初的不屑變成如今的和顏悅色。

    要知道，身為馬匪頭子，沈富貴性情殘暴，曾經(jīng)殺人如麻。

    當(dāng)面辱罵沈富貴是老頭子，卻還能不受任何處罰的人，多年來(lái)也就只有李明珠這一個(gè)而已！

    興許不久后，李明珠就會(huì)變成沈富貴的第20房小妾了……

    湯管家一邊在心里嘀咕，一邊把李明珠帶到一群矯健的駿馬前，讓她任意挑選一匹馬來(lái)騎。

    聽到還可以任意挑選馬匹，李明珠不禁受寵若驚，不停地向湯管家道謝。

    湯管家笑了笑，讓她不必客氣，隨后便離開了。

    等到湯管家的背影消失，李明珠才如夢(mèng)初醒，她根本就不會(huì)騎馬啊，tat，腫么辦……

    不會(huì)騎也沒關(guān)系，可以學(xué)著騎馬呀！

    李明珠自我安慰著，選中一匹棕色的小馬，然后就猶猶豫豫地湊過(guò)去，柔聲說(shuō)話。

    “小馬兒，你乖乖的，讓我騎一下好不好？”李明珠戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地伸出手，撫摸小馬身上油光水滑的鬃毛。

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