“說起來，沈家祖上三代全靠販賣布匹營(yíng)生，也是祖宗有靈，傳到阿翁手里，終于發(fā)揚(yáng)光大了，哪成想啊，這生意日益興隆，阿翁卻突然撒手人寰！”陳氏說著說著，免不了面露傷感，“要說，還真是壽夭有定，天命無常，這人的本事再大，也得有命數(shù)施展才行！”

    金氏聽了，唯有感嘆：“樹倒猢猻散，老太公這一去，你們府那不好相與的二房還不鬧著分家？”

    “利字當(dāng)頭，神佛還要斗一場(chǎng)呢，何況二哥又是重利輕義的人，哪能不爭(zhēng)不鬧呢？打從阿翁病重那日起，二哥就沒消停過。隔三差五地跑到后院，纏著阿翁要瓜分家產(chǎn)！”陳氏想到舊年那些糟心事，眼睛不知不覺潤(rùn)濕起來，“可阿翁花了大半生精力才盤下那幾家店鋪，眼下正是將生意興隆做大的時(shí)機(jī)，哪里愿意前功盡棄呢？”

    “就這樣，阿翁一直壓著不分家產(chǎn)，直到臨終之前，才將三房子孫全喚到病榻前，仔細(xì)交代身后事！”陳氏語(yǔ)調(diào)平穩(wěn)，自始至終都以一個(gè)旁觀者的視角來敘述，“無奈二哥心口不一，前一日，還跪在阿翁面前指天發(fā)誓，誓死遵從阿翁遺愿，可等阿翁撒手人寰了，家里辦妥了喪事，二哥又矢口否認(rèn)，吵吵嚷嚷要分家產(chǎn)！”

    “家家有本難念的經(jīng)！后來呢？”金氏適當(dāng)插了句。

    “官人打小讀書，素來只在仕途上用心，這么些年，他從來不過問家里的生意，我呢，又是個(gè)不會(huì)操心的，入不了生意場(chǎng)，這倒罷了。大哥喜清靜，不愛攬事，所以我們家老太太一合計(jì)，就把一大半的店鋪門面轉(zhuǎn)賣出去，折成現(xiàn)銀分給大哥和官人，余下的，全交給二哥打理！”

    金氏經(jīng)歷過兩三次分家的鬧劇，再聽類似的事件，唯有太息幾聲，勸道：“分了也好，分了干凈！不然哪一日生意興隆了，兄弟幾人再去瓜分財(cái)產(chǎn)，萬一分得不均，中間起什么誤會(huì)，兄弟間鬧得不可開交，爭(zhēng)得頭破血流，還不如現(xiàn)在分干凈了省事！”

    陳氏嘆息一聲：“自從阿翁故世，家里的生意一落千丈，我瞧著，倒似虧空了不少，還拿什么指望生意興??？”

    金氏聽她語(yǔ)出傷感，想了想，道：“你們既分開了，誰(shuí)也不干誰(shuí)的事，何苦操這份閑心？要我說啊，過好自己的日子才是正經(jīng)！對(duì)了，很久沒聽聞妹夫的消息了，他現(xiàn)在在哪里高就？”

    “他啊，考了幾次沒登科，心漸漸也懶了，又趕著衙門里聘幕、用幕、養(yǎng)幕之風(fēng)盛行，就去浙江紹興跟老師爺們學(xué)了幾年，眼下，正投在蘇州織造舒文舒大人門下！”

    金氏年輕時(shí)也讀過幾卷書，不是全沒見識(shí)的，聽說沈稼夫當(dāng)了幕僚，不由撫掌笑道：“要我說啊，還是妹夫有眼界，這經(jīng)商再有出息，還能比得過在蘇州織造手底下做事風(fēng)光？”

    陳氏微微不悅：“士農(nóng)工商，士大夫排在首位，相公棄商從士，原本并無什么過錯(cuò)可言，可嫂子你哪里知道我持家的艱難？他常年在外奔波，恨不能過門不入，滿心思都想著給別人輸計(jì)運(yùn)謀。我守著偌大的家，上上下下，里里外外，一二十口子人，一天到晚，八下里全要我過問打理，我這一顆心啊，就差掰成八瓣子用了。最難過的還不是這個(gè)，你不知道，自從阿翁亡故，老太太為了一視同仁，也不好光偏袒我們?cè)毫?。少了老太太的接?jì)，我們?cè)旱倪M(jìn)項(xiàng)就又少了一層，真是讓人頭疼！”

    不當(dāng)家不知柴米油鹽貴。

    金氏曉得陳氏的心思，只能盡量勸她：“妹夫滿腹經(jīng)綸，不甘于平平庸庸做個(gè)商人，如今又投靠到了蘇州織造門下，將來總會(huì)熬出頭的！這外事開頭難，妹夫又剛剛起步，總是要宦海浮沉幾年，才能慢慢混出一些名堂。妹妹也不要急，世間之事，常常講究個(gè)機(jī)緣，機(jī)緣到了，萬事皆順；機(jī)緣未到，再著急也是無濟(jì)于事！”

    陳氏默默點(diǎn)頭。

    金氏見她受用，又想著法拿一些寬人心懷的話來說。

    陳氏聽了半天，最后道：“聽嫂子說起機(jī)緣，倒是讓我想起一件事來！”陳氏眨了眨眼睫毛，目光緊緊盯著大嫂金氏，“去年，我在寒山寺發(fā)了宏愿，企求神佛庇佑，庇佑相公仕途順暢，老太太身體安泰，兒女歲歲無憂。如今算著時(shí)間，該在今年五月初進(jìn)香延火的，可中間因?yàn)橐患碌R了，直到現(xiàn)在還沒去寺里還愿！”

    金氏也信佛，這會(huì)子聽得十分認(rèn)真，所以都聽到最后了，才略帶戲謔道：“你呀，生來就是享福的命，沒出門時(shí)，爹娘拿寶貝疙瘩疼著；嫁了人后，妹夫又拿山珍海味養(yǎng)著。你這常年大門不出、二門不邁的，還能有什么事情能耽擱你去寺里還愿？”

    陳氏聽金氏笑話她，心里并不計(jì)較，反而有意湊近了一些，神神秘秘道：“嫂子可還記得金沙于家？”

    金氏擰著兩道壽字眉，冥思苦想了片刻，才道：“你們兩家不是訂了娃娃親嗎？”

    “還談什么娃娃親？嫂子怕不知道，那姑娘五歲時(shí)患了病，撐到去年年尾夭折啦！”陳氏念及此事，涌出一些感慨來，“聽說是于老爺娶了一房小妾，那小妾不吉利，是白虎星下世，只要沾染了這種人，不光家財(cái)散盡，連府中老小也不得善終！”

    “哪有這般邪乎？不過是道士們坑蒙拐騙的手段罷了！”金氏云淡風(fēng)輕地說著，見陳氏滿臉感慨，就道：“不過，還是應(yīng)了緣分使然四字！這有緣分的兩個(gè)人，即便相隔萬里，也能會(huì)首，可若沒有緣分，任憑世人再怎么撮合，終究撮合不到一塊去！”

    忽然扯到緣分上去，姑嫂倆人仿佛找到共同話題一般，開始滔滔不絕往神佛方面談。

    另一邊，陳蕓干完家務(wù)，好生安頓了弟弟克昌，從廚房里端了兩杯雨花茶來招待陳氏。

    將將走至門邊，陳蕓聽見姑嫂倆人正談佛論道，最初還覺得倆人愚昧不堪，居然相信因果報(bào)應(yīng)之說，可聽到最后聽陳氏要另給沈復(fù)說親，心里提著一口氣，沒來由移不開腳步。

    正巧沈復(fù)踱步而來，遙見陳蕓豎著耳朵挨在門邊，心里覺得很是好奇，于是躡手躡腳湊近一些，使勁兒拍了一下她的后背，疑惑道：“怎么趴在門邊，不進(jìn)去說話？”

    到底是偷聽心虛，陳蕓霍然受驚，慌得六神無主，手中的托盤應(yīng)聲落下，連托盤上的兩個(gè)小陶杯也咣當(dāng)一下子落到斑駁暗黃的地面上，如陀螺般晃晃悠悠轉(zhuǎn)個(gè)不停。

    陳蕓眼瞧盤落杯打，連忙蹲下來收拾杯具。

    里頭姑嫂倆雖說著話，可不知為何耳力甚好，乍然聽見外頭傳出動(dòng)靜，紛紛探著脖頸問：“外頭是誰(shuí)？”

    聽里面有人問話，陳蕓趕忙應(yīng)和一聲：“是我！”

    匆匆答應(yīng)一聲后，陳蕓也不管里頭聽沒聽出是自己的聲音，慌手慌腳收拾停當(dāng)了，然后才悶悶不樂站起來，沒好氣的白了沈復(fù)一眼，嗔怪道：“好好兒地，嚇唬我做什么？”

    “也不是故意要嚇唬你，只是頭一回見你聽壁腳，覺著怪可笑的，所以才想嚇唬嚇唬你！”

    陳蕓哼了一聲，腳步匆匆離開現(xiàn)場(chǎng)，趕去廚房里重新倒了兩杯茶。

    轉(zhuǎn)頭再進(jìn)屋里時(shí)，陳氏瞧她臉色不對(duì)，輕聲喚她到跟前，關(guān)懷著問：“剛才我與你娘正說話呢，忽然聽見外頭有杯盤落地的聲音，都嚇了一大跳。好孩子，快告訴姑媽，到底是怎么啦？”

    陳蕓不善撒謊，心里正發(fā)愁如何掩飾過去，卻聽一旁的沈復(fù)笑嘻嘻道：“蕓姐兒方才沏了兩杯茶，翼翼小心端到門邊，突然有一只野貓蹭蹭蹭從她眼前跳了過去！”沈復(fù)說著，沒大沒小地?cái)D到陳氏肩邊坐下，又笑道：“娘也知道，蕓姐兒最怕貓，剛才見了那貓，她心里猛地一驚，手又嚇得一松，那盤子就摔在地上了！”

    金氏知道女兒不是毛毛躁躁的性子，猜度是剛才自己和陳氏的談話讓女兒聽見了，故而緩緩一笑，也順著臺(tái)階下：“這孩子從小怕貓，長(zhǎng)到現(xiàn)在，居然還沒改過來！”

    陳氏不以為意，只定定看向滿臉笑容的兒子沈復(fù)，道：“我剛才正與你舅母念叨你呢！”

    沈復(fù)一頭霧水，目不轉(zhuǎn)睛地盯著母親良久，奇怪道：“娘和舅母無端念叨我什么？”

    “還能念叨你什么？”陳氏一臉寵溺地看著沈復(fù)，慢慢從腰間掏出一方雪青色手帕，為滿頭大汗的兒子沾了沾汗?jié)n，笑道：“不就是再過幾年，你也到了成家的年紀(jì)，該商議著給你娶房媳婦，好讓兒媳婦貼身照料你，為咱們沈家傳宗接代！”

    沈復(fù)本以為是旁的事，此刻聽說是這個(gè)，刷一下紅了臉頰，然后紅著臉望了望母親，又望望舅母金氏，最后害羞道：“兒子年歲尚小，這時(shí)候談?wù)摶槭?，是否為時(shí)尚早？”

    陳氏含笑不語(yǔ)，直勾勾看了幾眼愣頭小子，才別過頭來看向金氏，神情和悅道：“嫂子，你瞧瞧他，如今滿打滿算也十三歲了，都半大不小的人了，怎么還當(dāng)自己是小孩一樣？”

    金氏含笑不語(yǔ)，一面滿眼疼惜地看著面相老實(shí)的沈復(fù)，一面又仔細(xì)打量了女兒一番。

    見陳蕓滿臉紅暈，時(shí)不時(shí)偷瞄一眼沈復(fù)，金氏心中頓時(shí)了然，就故意說：“男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁，復(fù)兒有什么不好意思的？甭說你娘提前為你物色媳婦，連舅母有意沒意的，也為你蕓姐姐物色夫婿呢！”

    沈復(fù)一聽金氏也在留心女婿，心里微微有些不高興，當(dāng)即問道：“舅母當(dāng)真在為蕓姐姐物色夫婿？”

    “那是自然！”金氏回答得利索干脆，“你舅舅去得早，撇下我們孤兒寡母，艱難度日，圖謀生計(jì)。我自守寡以來，什么旁的心思也沒有，一顆心全灌注在他們姐弟身上，平時(shí)舍不得吃、舍不得穿，滿心思為他們?nèi)蘸笞龃蛩恪Ｑ巯?，你蕓姐姐也不小了，若再不為她定下親事，只怕以后好人家全沒了，白白耽誤了你蕓姐姐！”

    沈復(fù)聽得著急，也不管母親在身側(cè)，公然張口問道：“與其費(fèi)精神去尋覓女婿，舅母為何不將蕓姐姐許配給復(fù)兒？”不等滿臉訝異的金氏詢問自己，沈復(fù)又將身子往前一探，繼續(xù)陳情：“外甥與蕓姐姐青梅竹馬，兩小無猜，舅母盡管放心，如果您肯，復(fù)兒會(huì)一生一世對(duì)蕓姐姐好！”

    金氏聽得目瞪口呆，可沈復(fù)依舊沒有停下來的勢(shì)頭，一句一句說著自己的肺腑之言。

    陳蕓知道沈復(fù)的心意，可壓根沒想到他有勇氣當(dāng)眾求婚，此刻眼睜睜看著勢(shì)頭發(fā)展，只能面色慌張地坐在榻上，雙手緊緊攥著衣角，隔一會(huì)兒看一眼正在剖白心意的表弟。

    ，