寧夏城，巡府衙門(mén)外，冰天雪地之中，跪著一群衣衫襤褸的軍戶。

    巡撫副使石繼芳站在衙門(mén)口的臺(tái)階上，瞪著下面那些軍戶，厲聲地斥責(zé)道：“你等拖欠朝廷的賦稅，還抱怨什么冬衣未發(fā)。你們想想，若是天下百姓都不交賦稅，朝廷哪有錢(qián)給你們發(fā)冬衣？”

    軍戶中一名叫劉東旸的百戶抬起頭來(lái)，臉上掠過(guò)一絲恨意，但嘴里卻還在告饒：“石副使，煩你向巡撫大人陳情，我等并非故意拖欠賦稅，實(shí)乃去年大旱，我等屯田收成不好，懇請(qǐng)巡撫大人向朝廷言明，給我等軍戶免去一年的賦稅。我等已經(jīng)有七個(gè)月沒(méi)有領(lǐng)到餉銀了，兄弟們只能靠著地里這點(diǎn)薄產(chǎn)度日呢?！?br/>
    石繼芳道：“屯田收成不好，能怨巡撫嗎？你們看人家平虜所的那些軍戶，大冬天還能種菜掙錢(qián)，你們?cè)趺淳筒粚W(xué)一學(xué)？”

    劉東旸道：“平虜所的軍戶，是蒙平虜所的蕭參將蔭護(hù)，替他們弄到了琉璃，還開(kāi)礦采煤，家家戶戶都分到了煤炭。我等寧夏城的軍戶卻是沒(méi)爹娘的孩子，光是那琉璃瓦，就不是我等能夠置辦得起的，哪能建得起暖棚種菜。石副使若能說(shuō)動(dòng)巡撫大人替我等墊錢(qián)置辦琉璃瓦，我等也可種菜掙錢(qián)?！?br/>
    整個(gè)寧夏的范圍也沒(méi)多大，平虜所的那些事肯定是會(huì)傳到寧夏城來(lái)的。出于低調(diào)的考慮，蘇昊不讓人說(shuō)出琉璃瓦是由勘輿營(yíng)提供的，只把功勞算到了蕭如熏的頭上。寧夏城這些軍戶，在羨慕平虜所同僚們的好運(yùn)氣之際，對(duì)于自己的上司自然也是怨氣沖天。

    黨馨是個(gè)眼高過(guò)頂之人，在他眼里，別說(shuō)下層的軍戶，就是哱拜這樣手握重兵的大將，也不過(guò)是一個(gè)粗俗武人而已。黨馨堅(jiān)信。沒(méi)有人敢挑戰(zhàn)他的權(quán)威，因此行為十分囂張。他到任后，屢屢拖欠軍士們的糧餉，按規(guī)定應(yīng)當(dāng)發(fā)放的冬衣，也被他借故取消了。不但如此，他還不顧軍戶死活，催著軍戶們上交屯田的賦稅，這就激起了軍戶們的怒火。

    這一次，劉東旸與許朝、劉川白、張文學(xué)等一干下層軍官，約齊了一同到巡撫衙門(mén)請(qǐng)?jiān)?。希望能夠讓黨馨聽(tīng)到下層的聲音，多少也是有些以民意相逼的意思。誰(shuí)知道黨馨根本就不在乎，派了個(gè)副使出來(lái)，對(duì)眾人吆三喝四，大肆辱罵。

    “巡撫大人替你們墊錢(qián)置辦琉璃瓦，你們以為巡撫衙門(mén)里有金山嗎？巡撫大人為官清廉，兩袖清風(fēng)，哪有閑錢(qián)花在你們頭上？”石繼芳說(shuō)道。

    聽(tīng)到石繼芳這些話，軍士們都鼓噪起來(lái)。話里話外便有了些不干不凈的內(nèi)容。黨馨貪污了多少軍士們應(yīng)得的糧餉，他們算不出來(lái)，但黨馨平日里的揮霍無(wú)度，軍士們都是看得到的。石繼芳說(shuō)黨馨兩袖清風(fēng)。這簡(jiǎn)直就是侮辱大家的眼睛了，大家豈能不怒。

    “黨大人，這樣不行啊?！痹谘矒嵫瞄T(mén)的二堂里，坐營(yíng)官江廷輔苦口婆心地央求著黨馨：“下官在營(yíng)中聽(tīng)到許多軍士都怨聲載道。若是任其發(fā)展，只怕會(huì)激起兵變，到時(shí)候可就麻煩了?！?br/>
    “兵變？”黨馨冷笑一聲?！熬烷T(mén)口這幾個(gè)人，也敢兵變？”

    “大人，門(mén)口的人的確不多，但整個(gè)寧夏衛(wèi)的軍卒都與他們心有戚戚，只怕到時(shí)候一人夜呼，亂者四應(yīng)啊?！苯⑤o說(shuō)道，此時(shí)，府外的喧囂聲越來(lái)越大，江廷輔指著外面，對(duì)黨馨說(shuō)道：“大人，你聽(tīng)聽(tīng)，再這樣鬧下去，只怕人會(huì)越聚越多的?！?br/>
    “待我出去跟他們說(shuō)說(shuō)?！秉h馨說(shuō)道。

    江廷輔有心問(wèn)問(wèn)黨馨想怎么說(shuō)，但他也知道，黨馨一向剛愎自用，根本不會(huì)與下屬商量什么。他懷著忐忑的心情與黨馨一同來(lái)到門(mén)口，正見(jiàn)著劉東旸等人在大聲地叫嚷著，要求面見(jiàn)巡撫。見(jiàn)黨馨出現(xiàn)在門(mén)口，眾人一下子都靜了下來(lái)。

    “你們吵什么！”黨馨見(jiàn)自己一現(xiàn)身就能夠讓現(xiàn)場(chǎng)安靜下來(lái)，心中頗為得意，他板著臉，對(duì)眾人斥道：“你們?cè)诒狙矒衢T(mén)外大聲喧嘩，可是想造反嗎！”

    “巡撫大人恕罪，小人不敢造反，只是想請(qǐng)巡撫大人體諒小人的難處，不要催繳小人的賦稅，小人定會(huì)遵紀(jì)守法，不會(huì)給大人添亂?！眲|旸說(shuō)道。

    黨馨道：“聽(tīng)你這意思，若是本巡撫不答應(yīng)你們的要求，你們就不會(huì)遵紀(jì)守法了？”

    劉東旸那番話，原本是一種服軟的態(tài)度，并沒(méi)有要挾之意。經(jīng)黨馨這樣一解讀，倒顯得他是在暗示什么了。他是一個(gè)血性漢子，這樣苦苦哀求已經(jīng)是很違背他的本性了，黨馨這一激他，他更是無(wú)法否認(rèn)，索性一梗脖子，答道：“既然巡撫大人這樣說(shuō)，那小人也只有認(rèn)了。小人若是活不下去的時(shí)候，難免會(huì)鋌而走險(xiǎn)。”

    “你敢！”黨馨大聲道：“你們想以作亂來(lái)要挾上司，本巡撫絕不會(huì)答應(yīng)。你們想作亂，難道就不怕殺頭滅族嗎！”

    此言一出，所有的軍士都不再作聲了，但每個(gè)人的眼睛都變得血紅，牙關(guān)咬得格格作響。劉東旸強(qiáng)忍著氣，抬手向黨馨行了個(gè)抱拳禮，說(shuō)道：“巡撫大人心意已決，小人不敢違逆，告退了?！?br/>
    說(shuō)罷，他回過(guò)頭，對(duì)自己的同僚們說(shuō)了聲：“兄弟們，咱們走吧?！?br/>
    軍士們一個(gè)個(gè)站起來(lái)，轉(zhuǎn)身離去，他們的腳踩在薄薄的積雪上，發(fā)出咯吱咯吱的響聲，每一下都敲打在江廷輔的心上。江廷輔苦笑著對(duì)黨馨說(shuō)道：“黨大人，軍士的怨氣，不可如此壓抑啊。”

    “他們難道真敢造反？”黨馨不以為然地說(shuō)道，“我就不信寧夏衛(wèi)這數(shù)萬(wàn)人都會(huì)跟著他們?cè)旆矗麄兂淦淞磕軌蚶饚资?hào)人，我只是吭一聲，就能把他們?nèi)繐錅?，怕他們何?lái)？”

    “黨大人殺伐決斷，下官佩服?！苯⑤o無(wú)奈地嘲諷了一句。

    再說(shuō)劉東旸等人，帶著一肚子氣離開(kāi)巡撫衙門(mén)，走了一段，看到路邊一個(gè)小酒館，劉東旸招呼一聲，眾人走進(jìn)酒館，大聲喊著小二拿酒上菜，以求一醉消愁。

    “這個(gè)姓黨的王八蛋，剛才老子真想豁出去把他生生掐死！”

    酒過(guò)三旬，軍士們的血都熱起來(lái)了，總旗官許朝憤憤不平地嚷道。

    “老許慎言，莫要讓人聽(tīng)見(jiàn)?！绷硪幻偲靹⒋ò滋嵝训?，他已經(jīng)注意到小酒館里有不少人向他們這邊側(cè)目以視了。

    許朝的聲音一點(diǎn)也沒(méi)減，他說(shuō)道：“怕個(gè)鳥(niǎo)，剛才我是看劉哥沒(méi)發(fā)話，但凡劉哥說(shuō)一聲，我一個(gè)人就能把那姓黨的和姓石的全掐死。”

    “掐死他們?nèi)菀?，以后怎么辦？”劉東旸問(wèn)道，“黨馨說(shuō)得對(duì)，殺官造反可是殺頭滅族的大罪。咱們自己拼一條命也就罷了，連累三族，于心何忍？”

    “咱們真殺了黨馨，就占了這寧夏衛(wèi)，自己當(dāng)家作主，誰(shuí)能奈何得了我等？”許朝說(shuō)道。

    劉川白道：“就憑咱們這幾個(gè)人，能占得了寧夏衛(wèi)？”

    “咱們營(yíng)中的弟兄，也早就想反了，只要?jiǎng)⒏鐜€(gè)頭，我琢磨著，各衛(wèi)所起碼能有2000弟兄跟著劉哥干?！痹S朝道。

    劉東旸擺擺手道：“我哪有這么大的號(hào)召力，再說(shuō)，就算有2000弟兄愿意跟著我干，和朝廷的大軍相比，也不過(guò)是九牛一毛，除非……”

    “除非什么？”許朝和劉川白同時(shí)問(wèn)道。

    “除非有哱總兵給各位做主，是這樣吧？”沒(méi)等劉東旸回答，眾人就聽(tīng)到身后有一人在陰惻惻地接話道。

    “哱指揮！”眾軍士扭頭一看，連忙都站起身來(lái)，他們認(rèn)得說(shuō)話之人正是寧夏衛(wèi)的一名指揮將軍、哱拜的干兒子哱云。

    “各位請(qǐng)坐?！眴\云呵呵笑著，自己拉了個(gè)凳子坐下，又抬手招呼眾人坐下。

    眾人私下聊天被上級(jí)軍官聽(tīng)見(jiàn)，心里都是惴惴不安，不知道對(duì)方會(huì)是什么想法。哱云不慌不忙，自己先自顧自地倒了杯酒喝下，這才緩緩地說(shuō)道：“各位的事情，本將軍都知道了。有些事情，純屬官逼民反，別說(shuō)本將軍，就是哱總兵對(duì)你們也是深為同情的?！?br/>
    “哱總兵也知道我們的事情？”劉東旸問(wèn)道。

    哱云微微一笑：“這寧夏城里的事情，還有哱總兵不知道的嗎？再說(shuō)，黨馨那廝是什么人，大家也都清楚，上次我兄長(zhǎng)承恩都被黨馨責(zé)以軍棍，你們以為哱總兵就沒(méi)點(diǎn)舔犢之情？”

    哱云是哱拜的義子，與哱承恩是兄弟相稱(chēng)。他說(shuō)的這件事情，當(dāng)時(shí)在寧夏衛(wèi)也算是頗為轟動(dòng)的，因?yàn)閱\家父子一向在寧夏衛(wèi)說(shuō)一不二，結(jié)果哱承恩居然挨了黨馨的軍棍，豈能不讓人震驚。

    劉東旸聽(tīng)哱云這樣一說(shuō)，倒是冷靜下來(lái)了。作為一名漢人軍官，他對(duì)于韃靼出身的哱拜是有幾分猜忌的。在寧夏衛(wèi)的官兵中，有關(guān)哱拜可能造反的說(shuō)法從來(lái)都不曾絕跡，如今在他們幾個(gè)說(shuō)氣話揚(yáng)言造反之際，哱云跑來(lái)插一手，不能不讓劉東旸多想一想哱拜的動(dòng)機(jī)。

    “哱指揮，哱總兵希望我們?nèi)绾巫瞿兀俊眲|旸問(wèn)道。

    哱云笑道：“哱總兵只是同情各位的境遇，卻沒(méi)想過(guò)要各位做什么，劉百戶莫要誤會(huì)了。今日之事，若是各位能夠忍得下去，哱總兵自然更不會(huì)在意，各位說(shuō)是不是呢？”（未完待續(xù)）