努爾哈齊想鉆苑馬寺的空子是有憑據(jù)的。

    到了晚明，馬政已然分成了中央和地方兩套系統(tǒng)，在地方馬政中，遼東和其他地方又不是同一個行政體系。

    早在洪武年間，朱元璋就在遼東等重要邊地設(shè)立“行太仆寺”作為管理馬政事務(wù)的獨(dú)立機(jī)構(gòu)。

    至明成祖即位后，不但開始在內(nèi)地積極鼓勵民養(yǎng)官馬，又在邊地實行集中官牧的辦法，特立苑馬寺以保障軍馬的供應(yīng)。

    永樂年間，遼東苑馬寺定制為下轄六監(jiān)、二十四苑，經(jīng)過三次遷移后，于嘉靖三十一年定位蓋州。

    苑馬寺及其下設(shè)的監(jiān)、苑作為明廷專門設(shè)立的組織軍士孳牧馬匹的管理部門，其主要管理的對象為馬匹和相對于馬匹數(shù)量較少的牧馬軍人。

    以行政系統(tǒng)而言，遼東苑馬寺與行太仆寺都直接聽命于兵部，與明朝在中央設(shè)立的太仆寺無隸屬關(guān)系。

    且它們被建立的出發(fā)點(diǎn)都是為遼東邊疆馬匹之足用提供制度上的保障，因此，遼東仆、苑二寺所管理的馬匹都是為遼東邊疆廣大的衛(wèi)所軍隊服務(wù)，和中央京營以及其他地方的軍隊也并無直接關(guān)系。

    遼東仆、苑二寺作為遼東邊疆兩個互不統(tǒng)屬的馬政機(jī)構(gòu)，其職責(zé)范圍可謂是分工明確的。

    行太仆寺作為邊區(qū)馬政的具體負(fù)責(zé)部門，管理各衛(wèi)所之軍馬從生產(chǎn)到使用的整個過程，而且在其監(jiān)管下從事牧馬活動之軍人，也全部是遼東各衛(wèi)所之衛(wèi)軍。

    由于衛(wèi)軍的主要任務(wù)在于戍防，因此對于養(yǎng)馬之責(zé)，只能是其從事防御工作中的一項兼職任務(wù)。

    到了晚明，遼東行太仆寺對于監(jiān)管各衛(wèi)所孳生馬匹這一項職責(zé)已不再發(fā)生作用。

    而對于苑馬寺來說，它的建立是明成祖有意在邊區(qū)開辟馬匹生產(chǎn)中心之舉，是明廷特別設(shè)立的實行大規(guī)模集中孳牧馬匹的管理機(jī)構(gòu)。

    它獨(dú)立于各衛(wèi)所之外，其下設(shè)立各監(jiān)、苑，自成體系，并且作為遼東苑馬寺管理下的牧馬軍人，世代戶籍都從屬于苑馬寺，屬于負(fù)責(zé)孳牧馬匹工作的專職人員。

    但由于遼東位于苦寒之地，是明代遣戍罪犯最重要的一個地區(qū)，苑馬寺牧軍最主要來源是因罪被發(fā)配到遼東的“恩軍”。

    因此苑馬寺自設(shè)立后很長一段時間內(nèi)不受明廷重視，其所屬大小官員地位十分低下。

    而到了嘉靖后期，遼東的軍事形勢不斷惡化，遼東苑馬寺也嚴(yán)重衰敗。

    原來只負(fù)責(zé)主持馬政的苑馬寺卿兼任為兵備道一職，此后，遼東苑馬寺卿的職責(zé)便由主持馬政逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)橹鞴苓|東地方行政、監(jiān)察及軍事事務(wù)，苑馬寺孳牧之政也開始走向荒廢。

    “苑馬寺現(xiàn)在名義上說是監(jiān)管金、復(fù)、蓋三衛(wèi)，但頂多也就是操練軍余、修葺邊墻城堡及抓捕逃軍流民?！?br/>
    李成梁認(rèn)真回道，

    “嘉靖十六年馮時雍改革后，連馬都養(yǎng)不了幾匹了，更別說在大事上說上話了?！?br/>
    馬匹、監(jiān)苑和草場是苑馬寺維系經(jīng)營的最重要物資條件。

    明初時，遼東馬匹總量曾一度達(dá)到四十萬匹，而到了嘉靖后期，苑馬寺監(jiān)苑之畜不盈數(shù)百。

    苑馬寺下轄監(jiān)、苑大部分被裁革，由六監(jiān)、二十四苑減少至一監(jiān)、二苑，減少后的牧苑僅為原來健全時的十二分之一。

    嘉靖十六年時，馮時雍對遼東苑馬寺進(jìn)行了改革，打破了苑馬寺原不設(shè)定額的舊制，并且把明初規(guī)定的實行苑馬軍人進(jìn)行官牧養(yǎng)殖的辦法完全轉(zhuǎn)變?yōu)橛喽∵M(jìn)行民養(yǎng)。

    以當(dāng)時的情況而言，這種責(zé)任到戶、均攤賠補(bǔ)的措施是符合遼東苑馬寺的實際情況的。

    但是這種將官牧轉(zhuǎn)變?yōu)槊耩B(yǎng)的辦法，從根本上來講，就是把養(yǎng)馬的勞務(wù)和負(fù)擔(dān)全部轉(zhuǎn)嫁到百姓身上。

    從此苑馬寺馬匹牧養(yǎng)形式由集中管理轉(zhuǎn)變?yōu)榉稚⒛溜?，原來軍士放牧之荒地與軍余佃種之熟地之間的界限完全被打破，草場使用不再受到苑馬寺控制，官牧草場數(shù)額急劇減少。

    歷史上苑馬寺完全頹敗的節(jié)點(diǎn)是在天啟元年。

    當(dāng)時明朝在遼東的軍事重地沈陽、遼陽被后金攻破，位于遼河以東之地的苑馬寺所屬一監(jiān)二苑及苑馬寺卿所轄之地盡被后金占領(lǐng)，遼東苑馬寺自此消失在明末遼東戰(zhàn)場，遼東再無苑馬寺孳牧之馬。

    “苑馬寺受遼東巡撫節(jié)制，在邊務(wù)上自是說不上甚么話?！?br/>
    努爾哈齊道，

    “可如今苑馬寺馬政衰頹，遼東軍馬之費(fèi)均由太仆寺?lián)芙o，皇上此番清查太仆寺，便一定會涉及苑馬寺?！?br/>
    “遼東馬匹倒損、草場銳減，尚可以推責(zé)于馮時雍改革，可其余諸地……”

    李成梁接口道，

    “官馬民牧是祖制，其余諸地，總不能推責(zé)于太祖皇帝與成祖皇帝罷？”

    遼東戰(zhàn)馬的供應(yīng)問題與苑馬寺的興衰可謂是息息相關(guān)。

    正德以后，遼東馬匹時常求助于太仆寺下?lián)荞R匹或馬價。

    在嘉靖三十一年以前，明廷向遼東主要撥付的是馬匹，即本色，并且給付的馬價銀也并無規(guī)定必須為買馬之費(fèi)。

    而到了嘉靖三十一年以后，太仆寺開始直接撥付馬價銀給遼東各衛(wèi)所并規(guī)定專門用于馬匹購買。

    自此之后，中央財政完全承擔(dān)了補(bǔ)給遼東軍馬之費(fèi)。

    由于遼東馬匹缺乏嚴(yán)重，到了萬歷初期，太仆寺每年向遼東支付一次金額相對固定的年例馬價銀，專門用于購馬之費(fèi)用。

    到了晚明，遼東馬匹多仰仗于太仆寺下?lián)荞R價銀以應(yīng)急，遼東邊方馬匹越來越依賴于太仆寺馬價銀的供給，從而出現(xiàn)明朝財政嚴(yán)重不支之窘?jīng)r頻繁發(fā)生。

    所以一旦清查太仆寺，就一定會涉及遼東苑馬寺，太仆寺每年支邊的軍馬之費(fèi)如此高昂，就是因為遼東苑馬寺已無法發(fā)揮其補(bǔ)給遼東戰(zhàn)馬的功能。

    小韃子要鉆的空子就在這里，太仆寺和苑馬寺在行政上不是一個系統(tǒng)，但在經(jīng)濟(jì)上卻無時不刻地起著幫扶作用。

    努爾哈齊揚(yáng)唇一笑，

    “確是祖制，如今執(zhí)行有礙，無非是因為皇親國戚為一己私利，過度侵蝕草場之緣故。”

    “依兒子看，要論起重振馬政，父親可比那些皇親國戚有用得多了?！?br/>
    李成梁看了努爾哈齊一眼，道，

    “馬政之弊，人人可見，侵蝕草場的皇親國戚，又不止一家一戶，我若是另行上疏，豈非太過惹眼？”

    努爾哈齊道，

    “父親不必將矛頭直接指向皇親國戚，只說牧軍負(fù)擔(dān)過重，逋逃日眾，此為遼東民生之象，何來惹眼之說？”

    晚明遼東的牧軍家庭的負(fù)擔(dān)的確相當(dāng)沉重。

    苑馬寺對于牧軍實行嚴(yán)苛的軍事化管理，迫使其從事牧業(yè)生產(chǎn)，并且軍余也要參與養(yǎng)馬，其額定養(yǎng)馬標(biāo)準(zhǔn)為每軍養(yǎng)馬二匹，余丁每名一匹。

    隨著遼東苑馬寺衰落腐化嚴(yán)重，牧軍和軍余實際要承擔(dān)的是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過額定標(biāo)準(zhǔn)的養(yǎng)馬數(shù)額，而且還要為苑馬寺服各種沉重的力役。

    而且晚明的體制有一個十分明顯的特點(diǎn)，就是一個政策執(zhí)行下去，無論好壞，最終都是一個官僚體系的底層承擔(dān)最嚴(yán)苛的后果。

    遼東馬政亦是如此，馬政越是衰頹，上層官僚就越是強(qiáng)調(diào)把馬匹減少的損失轉(zhuǎn)嫁于牧軍及軍余身上。

    于是晚明遼東的很多牧軍和軍余不堪忍受苑馬寺之層層盤剝，紛紛選擇冒死逃亡。

    “現(xiàn)在建州已經(jīng)夠困苦的了，遼東的牧軍還逃來好些要投奔兒子?！?br/>
    努爾哈齊略帶無奈地笑了笑，好像他全不愿接收這些來投建州的牧軍似的，

    “都是因為馬匹倒損、虧欠，苑馬寺要向其追賠鬧的，牧軍都是在大明犯法戍邊的囚犯，即使逃到建州，兒子也不敢將其編入旗下。”

    “可他們即使是在建州當(dāng)‘阿哈’，都不愿再回苑馬寺當(dāng)牧軍，弄得兒子都不好趕他們回去了?！?br/>
    李成梁沉默片刻，道，

    “這些牧軍消息倒還挺靈通啊，連皇上要清查太仆寺他們都知道?！?br/>
    努爾哈齊搖了搖頭，道，

    “他們不知道，這清查太仆寺的消息，是兒子的手下馬三非去馬市賣馬的時候獲得的?！?br/>
    “上回父親要兒子去攻打瓦爾喀為朝鮮分憂，那時恰好俘獲了一批戰(zhàn)馬?！?br/>
    “馬三非在馬市上的人脈甚廣，兒子便讓他將那批馬拿去馬市上賣，一來二去就知道太仆寺的動靜了?！?br/>
    努爾哈齊能通過馬市和遼東苑馬寺的負(fù)責(zé)人勾兌上，的確不是甚么難事。

    遼東苑馬寺除自身孳牧外，其獲得馬匹主要有兩個渠道。

    其一是貢馬，這貢馬其實也可以算作女真、蒙古每年規(guī)定向朝廷“朝貢”的一部分。

    貢馬除運(yùn)送至京或分給遼東各衛(wèi)以外，遼東苑馬寺也收養(yǎng)部分馬駒。

    其二就是遼東馬市貿(mào)易，但是無論是朝貢還是馬市都不能為遼東苑馬寺補(bǔ)充馬匹提供順暢的通道。

    這種情況到萬歷四十四年，努爾哈赤稱汗后公開與明廷分庭抗禮時變得更加嚴(yán)重。

    撫順之戰(zhàn)后，后金與明廷斷絕了馬市貿(mào)易，爾后努爾哈赤逐漸征服了蒙古諸部，遼東從馬市獲取馬匹的渠道也徹底被阻塞。

    “牧軍過得是太過辛苦?！?br/>
    李成梁應(yīng)了一句，也沒要努爾哈齊將那些逃跑的牧軍遣送回來。

    即使他知道努爾哈齊不會拒絕這個看上去相當(dāng)“合理”的要求，他也沒對努爾哈齊開這個口，

    “可縱使我因此上疏，也未必能改善遼東牧軍的處境?！?br/>
    努爾哈齊笑道，

    “未必要真去改善，只要父親能做出一個要改善的姿態(tài)來，那些侵占草場的皇親國戚不就不敢駁了父親的面子、不敢不收父親送去投資海貿(mào)的錢了嗎？”