?“紙筆。”艾倫道。

    “早準(zhǔn)備好了。”跛子笑著將東西遞了過(guò)來(lái)。

    艾倫捏了捏羊皮紙的邊角，質(zhì)量上乘，這種貨色在市場(chǎng)上半打就要一托爾（注1）。他不禁想到自己是不是應(yīng)該感謝一下那個(gè)不知名的兇手，尋常情況下自己可用不起這樣的好東西。

    他握起筆，旁邊的跛子突然問(wèn)道：“要不要加幾盞燈？”艾倫看了看過(guò)道上的火把，搖搖頭，已經(jīng)開(kāi)始勾輪廓；他在素描上的功力深厚，寥寥幾筆一個(gè)形象傳神的灰袍法師就躍然紙上。

    “‘完美’！”跛子伊恩接過(guò)畫(huà)，用精靈語(yǔ)嘆了一句。

    “‘完美’。”監(jiān)獄長(zhǎng)附和，他的精靈語(yǔ)說(shuō)得磕磕巴巴的。

    艾倫將炭筆和面包屑放到一邊，不咸不淡地問(wèn)：“接下來(lái)，你們打算怎么處置我？”

    他抬起頭，盯著眼前這佝僂的大人物，栗色的眼睛平靜如水。

    跛子再度微笑，這微笑仍舊隱藏在黑暗之中。

    “閣下隨時(shí)可以離開(kāi)，”他將肖像畫(huà)遞給監(jiān)獄長(zhǎng)，“不過(guò)如果你不介意，我有些問(wèn)題想單獨(dú)問(wèn)你?！?br/>
    艾倫盯著跛子，他身上明顯帶著不容拒絕的信息。艾倫合上眼睛猶豫了一下，他不懼權(quán)勢(shì)，但也不想貿(mào)然得罪他們――他還有一個(gè)可憐的母親需要照顧。最后他微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “需要我準(zhǔn)備您準(zhǔn)備單獨(dú)的房間嗎，大人？”胖子監(jiān)獄長(zhǎng)趕忙恭敬地請(qǐng)示。

    伊恩搖搖頭，朝他擺擺手，示意這家伙離開(kāi)。

    接著他沖艾倫做了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，一瘸一拐地引著年輕人來(lái)到一間寬敞舒適的房間中。這房間布置得相當(dāng)漂亮，天花板上是浮雕假頂和魔法照明的水晶燈，四壁圍著光可鑒人的胡桃木護(hù)墻板，地板鋪上一層帶菱形花紋的地毯。正如亞敏斯地區(qū)所有其他貴族，一種尚武的風(fēng)氣促使主人在北墻上掛上幾把武器：兩把細(xì)劍，一柄重劍，一張軍用弩；這些武器旁邊是一張華貴的書(shū)桌，書(shū)桌后是一扇漆白的大窗戶。

    跛子指出一張沙發(fā)讓他坐下，自己則坐到書(shū)桌后面的椅子上。

    艾倫第一次有機(jī)會(huì)打量這個(gè)傳聞中的大人物的樣貌：他穿著一件簡(jiǎn)樸但得體的禮服，干瘦而有些佝僂，像戴面具一樣帶著微笑――這種微笑可以包含很多意思，斑雜的頭發(fā)稀疏稀疏；但他身上有一種厚重氣息，使普通人只消看他一眼就會(huì)戰(zhàn)栗、懼怕、發(fā)抖。

    所幸艾倫也不是普通人――

    “這里是他們?yōu)槲覝?zhǔn)備的辦公室，”跛子說(shuō)，“我偶爾用一下。但這里絕對(duì)安全，除了你和我，還有門(mén)外我的手下，不會(huì)有第四個(gè)人聽(tīng)到我們接下來(lái)的談話。”

    他抬起頭用犀利的目光直視年輕人雙眼。

    “我們開(kāi)誠(chéng)布公吧，”他繼續(xù)說(shuō)，“你知道兇手的目標(biāo)是誰(shuí)對(duì)吧，你甚至知道他們的身份對(duì)吧？”

    艾倫猶豫了一下。

    “里昂使團(tuán)?！?br/>
    “正確，”跛子說(shuō)，“正是里昂使團(tuán)的人，十四王子，很麻煩的身份！”

    “不可能，”艾倫打斷他，“以一個(gè)王子的身份怎么會(huì)去喬木之葉，這不可能！除非――”

    艾倫突然收聲，深吸一口氣。

    “除非什么，”跛子一臉贊賞，“繼續(xù)?！?br/>
    “……除非是進(jìn)行見(jiàn)不得光的勾當(dāng)?！卑瑐惛纱嗟鼗卮?，他明白這可惡的家伙一定會(huì)想盡辦法把自己的話榨出來(lái)。

    “‘見(jiàn)不得光的勾當(dāng)’，”跛子用精靈語(yǔ)重復(fù)，他站起來(lái)拍拍手走了兩圈，“說(shuō)得好！現(xiàn)在我們的任務(wù)是看看這‘見(jiàn)不得光的勾當(dāng)’到底包含著什么陰謀。”

    “我們？”艾倫終于翻了個(gè)白眼，“得了，我可沒(méi)從陛下那里拿過(guò)半分酬勞?！?br/>
    跛子咧開(kāi)嘴笑了起來(lái)，不同于那種虛假的微笑，他真心實(shí)意地開(kāi)心笑了起來(lái)?！靶〖一?，你竟然還保有幽默感……很好，這很好！”

    “我可沒(méi)看出好在那里?！?br/>
    跛子伸出一根干瘦的手指，在年輕人心臟部位虛點(diǎn)了點(diǎn)，“說(shuō)明心還沒(méi)死?！?br/>
    艾倫愣了愣。

    “好了，回到正題。我現(xiàn)在想要你告訴我，當(dāng)時(shí)十四王子身邊有哪些人？”

    “這個(gè)問(wèn)題，你應(yīng)該問(wèn)驗(yàn)尸官?！?br/>
    “法術(shù)早把那幫家伙打成了飛灰，要想從一堆爛肉里辨認(rèn)出確切身份，我的驗(yàn)尸官還沒(méi)這個(gè)能耐?！?br/>
    “但你就這么確定我會(huì)知道？”

    “我確定你記得那個(gè)酒吧每一位客人的樣子。”

    “好吧，”艾倫嘆了口氣，他現(xiàn)在看起來(lái)沒(méi)有了一開(kāi)始的拘謹(jǐn)，“先告訴我這個(gè)十四王子的外貌，你總不能讓我把酒吧里的客人一個(gè)個(gè)描述給你聽(tīng)吧？”

    跛子不慌不忙地指出了那個(gè)十四王子的主要面部特征。

    艾倫假裝回憶了片刻。

    “有六個(gè)人圍著那張木桌。”

    “你果然沒(méi)讓我失望！”跛子高興地說(shuō)，“快說(shuō)說(shuō)，他們的容貌?！?br/>
    “有一個(gè)是高個(gè)子，寬額頭，金頭發(fā)；他的臉很普通，但手指修長(zhǎng)有力，很像我們這一行的人。”艾倫打量了一下自己蒼白修長(zhǎng)的手指，“一開(kāi)始，我都以為他是繪畫(huà)或者雕刻方面的大師。”

    “維塞德，十四王子的心腹，著名的快劍手！”跛子伊恩立刻喊出這個(gè)名字?！袄^續(xù)?！彼f(shuō)。

    “還有兩個(gè)一模一樣的家伙；棕色卷發(fā)，黝黑的皮膚，大鼻頭，身材高大，肌肉結(jié)實(shí)?！?br/>
    “豪斯兄弟，十四王子的另外兩個(gè)心腹，很討厭別人提到自己的大鼻子……不過(guò)沒(méi)關(guān)系，他們已經(jīng)是死人了?！滨俗蛹?dòng)地比了個(gè)繼續(xù)的手勢(shì)，“接著說(shuō)，你在傳播神的福音！”

    “另一個(gè)，面色像死人一樣的雪白，皮膚下好象沒(méi)有血液流動(dòng)；鷹鉤鼻，淡黃色的眼珠，眼神很犀利?！彼贿吇貞?，“這個(gè)人有個(gè)小習(xí)慣，特別愛(ài)整理自己的領(lǐng)子。”

    “他的著裝？”

    “金絲邊的黑外套，帶胸針。”艾倫準(zhǔn)確地描述道。

    “什么樣的胸針？”跛子眼中精光一閃。

    “月信你聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？它們生長(zhǎng)在弗雷丘陵?yáng)|邊，白楊林地附近，當(dāng)?shù)厝朔Q‘龍血蘭’，傳說(shuō)是受龍血滋潤(rùn)而開(kāi)的花?！?br/>
    “哼，龍血蘭！”伊恩冷哼，“哼，竟然是這個(gè)家伙！好，你繼續(xù)說(shuō)?！?br/>
    “最后一個(gè)，謹(jǐn)慎而小心，戴著插著兩根彩色羽毛寬大的帽子，我對(duì)他的印象非常模糊；不過(guò)是個(gè)胖子，淡銀卷發(fā)。”

    “胖子、銀色卷發(fā)――我知道他是誰(shuí)了，他的謹(jǐn)慎小心出賣(mài)他啦。”跛子尖笑起來(lái)，“哈，不出所料！不出所料！”

    他走過(guò)來(lái)拍拍艾倫的肩，喃喃道：“忘掉剛才的對(duì)話，恐怕有人想將王國(guó)卷入一場(chǎng)新的戰(zhàn)爭(zhēng)中?！?br/>
    艾倫不以為意地挑起眉，雙手環(huán)抱，嗤笑道：“奧爾丁隨時(shí)隨地都處于戰(zhàn)爭(zhēng)之中。

    “我說(shuō)的是‘新’的戰(zhàn)爭(zhēng)，好吧，麻煩總是少一點(diǎn)兒的好?！滨俗悠鋵?shí)也是不以為然，從這一點(diǎn)上他們倒達(dá)成了共識(shí)，“艾爾德?tīng)柤业男』镒?，接下?lái)要謹(jǐn)慎而小心，保護(hù)好自己；我們還會(huì)見(jiàn)面的，記??！”

    “什么意思？”

    “秘密。”跛子笑瞇瞇地說(shuō)。

    艾倫突然想一拳把這家伙的笑容給砸個(gè)稀巴爛。

    正當(dāng)這個(gè)時(shí)候，一陣爆炸聲傳來(lái)，整個(gè)建筑物劇烈地震動(dòng)了一下。接著無(wú)數(shù)小石子擦著窗戶發(fā)出‘劈哩啪啦’的聲音四散彈開(kāi)。即使是在密封的屋子里，兩人也能感受到那陣爆炸產(chǎn)生的強(qiáng)勁氣流從窗外刮了過(guò)去。

    “怎么回事??？”跛子反應(yīng)迅速，一邊拔出隱藏于貴族禮服下的佩劍，一邊沖門(mén)外怒吼。

    門(mén)開(kāi)了，一個(gè)虎背熊腰的衛(wèi)士探進(jìn)來(lái)?！翱峙率怯腥私侏z，大人?！彼Y貌地回答。

    “無(wú)法無(wú)天了！”跛子伊恩怒罵著走到窗戶邊，貼著玻璃往外面看了看。他竟然哆嗦了一下：“該死，他們正在進(jìn)攻‘死亡小徑’！至少三個(gè)法師，還有一群匪徒……”

    艾倫臉上沒(méi)有反應(yīng)，但心里也嚇了一跳。

    他可剛好知道‘死亡小徑’是什么鬼地方，那里通向利爪監(jiān)獄的最深層，關(guān)于在下面的要么是犯罪天才，要么就是冷血的殺人惡魔；如果讓那些家伙跑了出來(lái)，后果真是不堪設(shè)想。

    以至于他還知道一些更加令人毛骨悚然的傳聞――那下面還封印著一些可怕的存在，比方說(shuō)，三個(gè)來(lái)自焦炎地獄的托薩克魔族。

    這三個(gè)嗜血魔鬼幾十年前突然出現(xiàn)在奧爾丁南邊境，很快在當(dāng)?shù)叵破鹨粓?chǎng)腥風(fēng)血雨；當(dāng)時(shí)的國(guó)王先后動(dòng)用軍隊(duì)和騎士團(tuán)緝捕都失敗了，最后還是王國(guó)全部十九位宮廷法師傾巢而出，以犧牲六人的代價(jià)，才將它們封印下去。

    “快走，還楞著干什么！快走！”跛子氣急敗壞地朝自己的手下打手勢(shì)，“想明天一早被陛下請(qǐng)去喝茶？”

    他又回過(guò)頭警告艾倫，“留在這里，記住我剛才的話：謹(jǐn)慎而小心！”

    艾倫閉上眼睛，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    ※※※

    （注1：托爾，一種攙銀金幣，正面印勇士之王側(cè)像，背面是利斧像，邊緣帶荊棘花紋；亞敏斯地區(qū)常用。）