復漢二年二月初六，北平縣。
晨光破曉，昏沉沉的天地間漸漸明亮起來，被黑夜模糊了模樣的連綿群山線條慢慢清晰。
高大的槐樹上堆滿了沉甸甸的雪團，壓得枝葉受不住了便倏然落下去一大塊，砸得地上一響。
偶有三兩聲山鷹蒼涼的鳴叫聲幽幽傳來，落在人耳里，叫心都跟著發(fā)顫，不自覺地就想嘆氣。
劉秀佇立在山坡上，凌厲的風在他耳邊呼嘯盤旋。
他望著頗為開闊的山谷，滿臉凝重。
數(shù)百匹戰(zhàn)馬被悍勇的騎兵勒住，噴出的鼻息在半空中聚在一起形成一股白煙。
一員威風凜凜的大將肅然立于他身后，同樣是滿臉凝重。
那將領看起來約莫剛過弱冠之年，眉目清朗，英姿勃發(fā)，正是被劉秀贊為少年英雄的上谷郡太守耿況長子耿。
誰都不想說話。
劉秀緩緩闔上雙眼，數(shù)天之前的戰(zhàn)事又浮現(xiàn)在他眼前。
…………
正月十三時，他領軍北上至元氏縣攻打尤來、大搶、五幡。
順，太順了，簡直是勢如破竹。
他被勝利沖昏了頭腦，追到北平縣時只領五百騎兵便敢上前阻擊三千敵軍。
他忘了小長安的教訓，忘了在以少擊多的昆陽之戰(zhàn)中他是如何小心謹慎，忘了出發(fā)前桐兒是如何反復地叮囑他不可輕敵。
忘了，全忘了。
于是，理所應當?shù)財×恕?br/>
他率殘軍逃到順水北時被追上，于是回頭又戰(zhàn)。
還是敗。
混戰(zhàn)之中，他被亂軍沖散，獨自策馬到得水邊高岸，得遇突騎王豐。
王豐護衛(wèi)著他和耿匯合后，他按著王豐的肩膀跨上戰(zhàn)馬，回頭笑著對耿說：“差一點鬧了大笑話啊?！?br/>
他其實笑不出來。
今次落敗，責任全在他。
那些大好男兒，都是因他枉死了。
可局面已經(jīng)夠糟了，他不能露出半點泄氣模樣。
上得馬后，一路浴血奮戰(zhàn)，總算殺出了條生路。
疾奔至一處山谷后，劉秀猛地勒住韁繩。
太靜了，靜得反常，靜得鳥雀聲都沒有。
耿催馬到劉秀身旁：“主公，有些不對勁?！?br/>
劉秀點頭。
山谷里透著一股殺氣。
他從前在鄉(xiāng)間常聽人說殺氣，彼時不以為意，但在領兵后在沙場間打滾的久了，他不得不承認確實有殺氣一說。
只是容不得他多想，身后已經(jīng)隱約傳來號角之聲，敵軍追上來了。
劉秀把心一狠，霍然從腰間抽出刀來催馬往前。
“錚……”
數(shù)千精騎隨后整齊劃一地抽出戰(zhàn)刀，轟然向前。
伏兵從山林中躍出，和追兵一起嘶吼著沖向他們。
耿勇武，領兵死戰(zhàn)。
戰(zhàn)馬跑動間，大地都跟著發(fā)顫。
人頭削落后，像瓜果般掉落在地上，睜著大眼望著被砍斷了手仍在拼死奮戰(zhàn)的戰(zhàn)友。
他們從午后一直殺到日暮。
所有人都不知疲憊，一直在重復地砍殺，直到摔落在地上，直到被沉重的馬蹄踩得血肉模糊，再也爬不起來后才終于忘卻自己的使命沉沉睡去。
血是腥的。
尤其是許多許多人的血。
風漫卷過來時，那股腥氣叫許多人都想哭。
躺在地上的，都是他們的兄弟啊。
可是沒法帶他們回家，只能叫他們躺在這冷冰冰的雪地上。
…………
殺出重圍后，劉秀已經(jīng)聯(lián)系不上大部隊了。
他心急如焚，卻還是耐著性子一面在一個小村落修整，一面派突騎出去打探情勢。
昨夜，終于和大軍聯(lián)系上了。
他領軍連夜出發(fā)，途徑此地時觸景生情，忍不住下了馬。
一場大雪給他們做了棺木。
天際邊漸漸染上了橙紅色，那是太陽在冒頭。
他抬起頭來望著。
紅日躍出，千萬縷金線迸射出的那一刻刺得他有些想哭。
耿上前道：“主公，走吧?！?br/>
劉秀點頭，回身翻身上馬。
他在心底對自己發(fā)誓，這樣的失誤絕不容再犯。
多么好的兒郎?。?br/>
他怎么能再白白叫他們送命？
他深吸口氣，催動戰(zhàn)馬。
他要回薊縣，一刻都不能再等。
這次失蹤后最叫他意外的是桐兒，她竟然半點都沒有驚慌，反而代他控住了局面。
敵軍見守軍整肅不敢輕舉妄動，到后來甚至星夜拔營而走。
他初聞信后，背上都起了一層冷汗。
他失蹤的消息也傳到了敵軍陣營后，若是敵將勇氣足夠，管它是真是假，只要使人前去叫陣說劉秀已死，守軍必將士氣受挫。
而大半主力他都撒了出去，一時半會地根本沒法援救薊縣。
險啊。
太險了。
差一點薊縣就要變成第二個小長安了。
“桐兒……”
劉秀暗自低喃著，他心下真是百感交集。
累得即將臨盆的妻子為他擔驚受怕不算，還得叫她勞心勞力。
那時，她一定很怕吧，一定很想身邊有個人給她依靠吧。
迎娶桐兒時，他對岳母許諾會一生一世待桐兒好。
就是這么好的嗎？
幸好岳母此時不在薊縣，否則他都沒臉回去了。
一路急行軍，不過午時便到了城郊外。
他騎在馬上，看著那本就低矮的房舍叫白雪壓得更低了，幾縷炊煙裊裊升起，撲面而來的煙火氣拂淡了他身上的血腥氣。
他明顯感覺到，身后的將士們緊繃的心弦都為之放緩了。
耿朗聲大笑著回頭：“到家了！”
將士們堵在喉間的雀躍再也忍不得了，一時間歡聲雷動。
剛一進城，還未來得及和諸將多說，便聽得一陣急促的馬蹄聲。
來人轉瞬間便到了跟前，他滾鞍下馬后朗聲道：“主公，主母要生了，請您速速回府?！?br/>
劉秀和諸將全都愣怔了一下。
“什么？你再說一遍！”
劉徹覺得渾身血液被凝固住，腦子里嗡嗡作響。
桐兒要生了？
這才八個月??！
早產(chǎn)了？
他當即翻身上馬往回趕。
等著匆匆到家后下地，他腳下都有些發(fā)飄。
若是他沒有輕敵妄進，桐兒怎么會去面對如此難關？
她才十六，尚未見過什么風雨。
情勢把她推上去，她努力應對，但心下到底還是惶惑恐懼的。
侍女迎上來要服侍他更衣，他擺手拒絕：“夫人怎么會提前生產(chǎn)？”
侍女搖頭，道不知。
他便大踏步往產(chǎn)房去。
剛走到門口，他便聽到聲聲絕望無助的哭嚎。
他站在外間急得跺腳，這是順利還是不順利??？
常夏被他叫出來。
“夫人怎么會提前發(fā)動？”
常夏看了他一眼，“夫人是聽著您回來的消息，一高興……”
原來是情緒太過激動。
他又問：“乳醫(yī)怎么說？”
常夏：“乳醫(yī)說夫人和孩子狀態(tài)都很好，您不用擔心?！?br/>
說話間，哭喊聲漸漸小了下去，到最后竟是聽不著了。
劉秀和常夏的臉一下煞白了，劉秀急得就要往里間沖。
常夏忙攔住他：“產(chǎn)房污穢，又全是女人，您不好進去。您別急別急，我進去看看?！?br/>
很快，常夏便出來了。
她笑著告訴劉秀：“夫人是睡著了，生孩子也不是一直疼?！?br/>
他松了口氣，緩緩坐下望著刻漏開始等。
這一等便等到了入夜才有動靜。
他聽著里間的哭喊聲，急得坐不住。
他原地踱步了一個多時辰后，終于聽得里間有歡呼聲傳來。
緊隨其后的是嬰兒響亮的哭聲。
這是生了？
聽起來，似乎順利的很。
這就好，這就好。
他心中滾滾發(fā)熱起來，雀躍的不知道怎么才能把這滿心激蕩的情緒發(fā)泄一二，手心里泅滿了黏濡的汗。
他立時就往里間沖。
這次，誰勸都不好用。
他之前不進去是因為進去也幫不上什么忙，弄不好還倒幫忙。
可這會，孩子生下來了，他得去看看桐兒好不好。
正僵持間，孩子被抱了出來。
羽年笑盈盈地給他報喜：“賀喜君候，夫人生了個小公子，母子均安?！?br/>
好！
男孩女孩都好！
桐兒沒事就行！
他接過襁褓，望著紅彤彤皺巴巴閉著眼嚎哭的孩子，憐愛地俯身輕吻在他額頭上，“好孩子?！?br/>
他心里柔軟的不知道如何是好，禁不住想上天到底偏愛他。
他大聲吩咐常夏說：“伺候夫人生產(chǎn)的都重賞！”
常夏道諾。
他抱著孩子大踏步往里進。
常夏慌忙上前阻擋，又怕推搡間傷了孩子，到底還是退到了一旁。
君候真想進去誰攔得?。?br/>
何況，夫人醒來后應該第一個想見的就是君候。
劉秀抱著孩子一踏進產(chǎn)房，便把乳醫(yī)和催生婆驚呆了。
她們還未張嘴勸，便被瞪了回去。
于是，她們想起來了那些被傳得變了樣子的謠言。
“別看君候生得玉樹臨風，打起仗來活生生就能把人撕了……”
“昆陽大戰(zhàn)時，領三千騎兵破百萬，那能是一般人嗎？”
她們吞吞口水，不敢再多言。
產(chǎn)房污穢不許男子進來是不錯，可誰有膽子去說？
而且，想起她們從前生產(chǎn)時，夫君和婆母都只記得孩子的情景，彼此心頭都忍不住艷羨起來。
劉秀無暇他顧，徑直往臥榻去。
走到床屏外時，他忽地有些情切，沒了力氣向前走。
他不敢見她，沒臉見她。
他頓住腳站在那，低聲道：“叫你受苦了，如今感覺怎么樣？餓不餓？要不要水喝？”
他話音落下后半晌也沒聽得里間人答話。
他又問了一遍，還是沒人應。
乳醫(yī)看不過眼，忍著對他的害怕上前回道：“夫人太累，睡著了?！?br/>
睡著了？
他看了乳醫(yī)一眼，抱著孩子轉到了榻前。
果然是睡著了。
他笑笑。
他抱著孩子坐到床榻邊，對孩子低聲道：“你母親為生你，真是受了大罪啊。以后要好生孝順母親，萬萬不可惹她生氣?！?br/>
他望著榻上的桐兒，她累慘了，頭發(fā)都被汗水泡成了一綹一綹，濕噠噠地貼在額頭上。
他禁不住伸手上前替她捋了捋。
還行，臉色紅潤。
孩子也健康，哭起來半點都沒有早產(chǎn)兒的樣子。
他在榻邊癡癡坐了一刻，看得心滿意足才從產(chǎn)房中出來。
他把睡著了的孩子小心翼翼地交給早就在旁待命的乳母：“好好照顧小公子，不得有半點閃失?！?br/>
乳母忙道是。
他本想繼續(xù)進去陪在桐兒榻邊，但羽年勸住了他。
她望著他渾身冰涼的盔甲，“您還是盥洗過后換身干凈衣裳吧，別一會嚇著夫人?！?br/>
他低頭打量自己，盔甲間血跡已經(jīng)凝固，經(jīng)了幾個晝夜后活像本就描在上面的花紋。
這花紋是嚇人的很。
他點頭，盥洗更衣后才重新過來。
他坐在榻邊讀了半卷書后，桐兒終于醒了。
他忙合了書卷俯身過去，“餓嗎？”
郭圣通定定地看著他，不發(fā)一言。
他被她看得發(fā)毛，“怎么了？”
郭圣通不說話。
怎么了？
你看看你？
穿著家常衣裳，渾身都透著安逸舒適的勁。
我呢？
一面要擔心敵軍破城，一面還懷著孩子。
容易嗎？
還好意思問怎么了？
而且
以后你還要帶回來你的真愛！
簡直不能忍！
她氣得雙手都發(fā)抖，索性轉過身去。
這是生氣了？
也是，該生氣。
劉秀坐在榻邊耐心地哄她：“我知道，這次叫你擔心了也受苦了。
都是我不好，快別生氣了。
月子里動氣會落下病根的，你要和我生氣等出了月子隨你打罵?！?br/>
郭圣通氣呼呼地聽著，還是沉默。
但她把他的話一回味，發(fā)現(xiàn)還真是那么回事。
母親說過坐月子不能哭也不能動氣，留下了病根那就是一輩子的事。
他都要拋棄她們母子了，她更應該保重身子才是。
為他月子里落下病根來，那也太不值當了!
她咬著唇，悶聲道：“你出去，把常夏和羽年叫進來服侍我洗漱更衣。”
“好?！彼闷獾貞艘宦暎謭猿植恍傅貑柕溃骸梆I嗎？想吃什么？”
吃吃吃，她真想把他吞了。
她忍不住翻過身來瞪他：“隨便?！?br/>
常夏和羽年很快便進來了。
她們拿熱帕子給她擦了身上后，服侍著她換上了干凈衣裳。
郭圣通舒服地嘆氣，“要是能洗頭就好了?！?br/>
頭發(fā)被汗?jié)窳?，實在是太難受了。
常夏取了干手巾來給她擦頭：“您忍忍，現(xiàn)在還行，冷得很。您想想那大夏天坐月子的，是不是覺得好受多了？”
“這么說也很有道理，但我還是難受?！惫ネㄒе?。
常夏給她擦了頭發(fā)后又給她把頭發(fā)全梳上去，“這樣舒服些?！?br/>
“行吧?！弊笥乙彩遣荒芟吹?，郭圣通只能忍了。
梳洗打扮后，她叫人拿了銅鏡來。
嗯，富態(tài)。
她現(xiàn)在也變成了老人家們經(jīng)常掛在嘴邊的福氣人了。
她嘆了口氣，忍住不看自己的油頭。