一路同行，福婆一直在制造九象接近鹿鳴的機(jī)會(huì)。

    投宿客棧，福婆會(huì)拉著鹿鳴說(shuō)話，畢竟不是太熟，話題不一定有，福婆就聰明的讓九象說(shuō)山里的事情。間或獵戶也說(shuō)他知道的打獵趣事，氣氛到也融融。

    白日行路的吃食，則全歸了九象伺弄，經(jīng)他手的食物，確實(shí)味道要比獵戶或者小杏做的好上不少。

    九象和鹿鳴自然也坐一起說(shuō)了話。九象是向鹿鳴表示歉意，他很直白的對(duì)鹿鳴說(shuō)，“我母親一直想替我尋一門(mén)親事，遇著她看對(duì)眼的姑娘，難免唐突失禮了，請(qǐng)姑娘毋惱毋怪！”

    鹿鳴聽(tīng)此話，抿嘴笑笑，她已經(jīng)猜出來(lái)了。但她沒(méi)有想到九象如此的坦白點(diǎn)出此事，鹿鳴微笑著搖搖頭，“無(wú)妨的。”還樂(lè)呵呵的打趣，“難得被你母親看對(duì)眼，我應(yīng)該覺(jué)得高興才是！”

    九象朝鹿鳴看看，笑了。

    漸近赤石，鹿鳴和九象母子就不再同路了。鹿鳴到家，九象母子則還有一天的路要趕。

    “不如，就在我家歇一夜，明早我讓錢大叔送你們！”鹿鳴看看天色，誠(chéng)心作邀，“現(xiàn)在趕路，只怕到家得很晚了，婆婆身子骨只怕吃不消！”

    福婆本不想拒，鹿姑娘邀請(qǐng)，這是難得的機(jī)會(huì)，但一想，八字都還沒(méi)有一撇，如此就進(jìn)姑娘家，不是這個(gè)理。這一路來(lái)自家九象和鹿姑娘算是熟了，以后，可以慢慢來(lái)。只是福婆還沒(méi)有開(kāi)口拒絕，九象這一次卻是先自答應(yīng)了。

    “那就麻煩姑娘了！”九象拱手道。

    鹿鳴的回家，令村里和鹿宅都熱鬧了起來(lái)，冬時(shí)大家都歇在家，見(jiàn)有驢車來(lái)，自然紛紛注目。九象他們面生，獵戶也不怎么熟悉，但揭了簾子一臉興奮的小杏和驢車大家還是認(rèn)得了。就紛紛有人前來(lái)招呼著，“啊呦，是鹿鳴回來(lái)了吧！”

    “大家都來(lái)看啊，鹿鳴從麥州看巫神娘娘回來(lái)了！大家都來(lái)沾沾福氣！”

    這吆喝聲一起，屋里的人出來(lái)，屋外的人站起來(lái)圍過(guò)來(lái)，小孩子們更是來(lái)瞧熱鬧。這些人誰(shuí)都想去麥州，但去容易，這一路的吃喝開(kāi)銷和到麥州的投宿費(fèi)用卻不是他們負(fù)擔(dān)的起的，故而想去，卻都又去不成。

    如吆喝的那嬸子說(shuō)的一樣，大家過(guò)來(lái)，都是想沾沾鹿小姐從麥州帶來(lái)的、巫神娘娘的福氣呢！

    鹿鳴也已從車?yán)镒杰囃猓缓笙碌密囎?，她笑嘻嘻的和村里人們打招呼，又將一早就?zhǔn)備著的東西分給孩子們和相熟的相鄰們。

    禮物不算貴重，都是吃的糖果點(diǎn)心，但家家戶戶都有份。

    鹿家富裕，這點(diǎn)錢還是花的不心疼的。

    老阿婆自然也得了消息，快步來(lái)迎。老遠(yuǎn)見(jiàn)和大家伙圍住自家小姐，眼睛一下就濕了。小姐似是瘦了。

    老阿婆用袖子抹去眼淚，快步朝前去給鹿鳴解圍，聲音高起，“我家小姐才回來(lái)，都還沒(méi)有歇著呢，大家讓讓啊，讓我家小姐先歇歇腳，明日啊，大家在上門(mén)聽(tīng)我家小姐說(shuō)麥州的事??！”

    大家伙都鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，想想也是，人家才回來(lái)，車馬勞頓的。

    就都笑著讓了路。

    “小姐！”老阿婆近前鹿鳴，手顫巍巍的握住鹿鳴的手，眼睛一眼不錯(cuò)的看鹿鳴的臉，“真是瘦了！”

    “恩，您也廋了！”鹿鳴一本正經(jīng)的看看老阿婆，也道。然后噗嗤一聲，都笑起來(lái)。

    ..........

    “小杏，你來(lái)！”

    九象母子投宿，老阿婆自然要打聽(tīng)打聽(tīng)。不問(wèn)鹿鳴，自然問(wèn)小杏。

    “他們是......？”

    小杏就將客棧遇見(jiàn)和路上的事情一一說(shuō)了。

    “原先就認(rèn)得的?。　崩习⑵畔肓讼?，也沒(méi)有想起里小姐什么時(shí)候認(rèn)識(shí)得這對(duì)母子，聽(tīng)小杏提起那個(gè)是什么山什么村，就想到了海棠。

    海棠的傷恢復(fù)了大半，但是傷筋動(dòng)骨的，還是得多躺躺。老阿婆就扶了海棠悄悄的來(lái)認(rèn)九象。

    海棠認(rèn)得九象和福婆，就將小姐求蜂尾蜜的事說(shuō)了。老阿婆這才將事情弄清楚。只道一聲，這小哥人看著到真不錯(cuò)。

    入夜時(shí)候，福婆和老阿婆聊了起來(lái)，倆老婆子也不知道說(shuō)起了什么，哈哈哈哈在那笑的前俯后仰的。

    九象在屋子里聽(tīng)的真切，看著匍匐在錦毯上的小鹿，淡淡道，“娘很久沒(méi)有笑的這么開(kāi)心了！”

    小鹿動(dòng)動(dòng)耳朵，瞄九象一眼又合了眼。

    “別裝睡，我一直不理解，你為什么，不喜歡這位鹿姑娘？可你又跑那么遠(yuǎn)的路，大晚上的要過(guò)來(lái)瞧瞧她？嘖嘖，你這個(gè)小東西，在想什么？”九象忽的蹲到小鹿身邊，伸手拍拍它的腦袋，笑問(wèn)。

    小鹿哪里會(huì)回答它，有些不耐煩的甩甩腦袋，站起來(lái)，走遠(yuǎn)幾步，復(fù)躺下。

    這是不想跟九象說(shuō)話啊。

    “鬧脾氣??！”九象嘖了一聲，揚(yáng)揚(yáng)眉，“可我娘挺喜歡鹿姑娘的。我娘也想我也喜歡他，追了她當(dāng)媳婦呢！”

    小鹿瞪大了黑黢黢的眼睛看著九象，然后又站起來(lái)，走的更遠(yuǎn)一些，嫌棄的看了下九象，才又躺下。

    “小東西！”九象笑笑。

    第二日，鹿鳴讓獵戶送九象母子回家，她自己，則是借一下旁家的車夫和車子。

    九象推辭了，“若姑娘不嫌棄，我們便同你一道進(jìn)城，我原也打算購(gòu)置一輛驢車，正好趕巧！”

    “如此??！”鹿鳴笑笑，“那也行，你安排方便就好，但婆婆身體是最先要顧著的。你可別是跟我客氣！”

    福婆也不好意思如此麻煩鹿鳴，忙道，“是真打算要購(gòu)置驢車呢！這一路來(lái)才更曉得，有個(gè)畜生拉車，比人推那是真省事不少的?！?br/>
    如此，九象母子就同鹿鳴一道進(jìn)了城。在九象說(shuō)可以的位置，獵戶安放下了九象母子。

    “雖說(shuō)父母兄長(zhǎng)都故去了，可家境竟是如此之好，而且，還在藥院讀書(shū)?。∧且院?，是能當(dāng)藥婆的人物呢！”福婆站在原地，由九象攙扶著，喃喃道，她此刻到有些覺(jué)得自家高攀不起鹿姑娘了。

    但天下母親都是看自己的兒子是最好的，福婆也不例外，她很快的就笑起來(lái)，挨近九象，“但再好的家境地位，都不如有個(gè)知冷知熱的伴兒，九象啊，你要是真心能對(duì)鹿鳴姑娘好，娘到覺(jué)得，鹿鳴姑娘真不錯(cuò)。以前那些姑娘，本來(lái)自家就一般，尚嫌棄我們家貧，就是不嫌棄家貧的，也不愿意過(guò)來(lái)照顧我這瞎眼婆子，但鹿姑娘家什么都不缺，卻依舊能禮待我們母子，昨兒，她還親自端了洗臉?biāo)^(guò)來(lái)呢，娘眼瞎，心不瞎，這姑娘心是真的善！”

    九象點(diǎn)點(diǎn)頭，嗯一聲。

    “嗯嗯嗯，就知道嗯，你之前怎么誆娘說(shuō)這姑娘住在鄰村呢？還說(shuō)你去瞧過(guò)。難不成，你沒(méi)看上人家？”福婆說(shuō)到這里遲疑了一下，小心翼翼的問(wèn)，“莫不是，鹿鳴姑娘容貌，甚陋？”

    “也還好吧！”九象語(yǔ)氣平平。