茅棚還在火焰中呻吟,偶爾還能聽到一些陶罐炸裂的砰聲和墻壁傾倒的轟然。一堆堆大的‘篝火’燒的已經(jīng)差不多了,可以想像,當(dāng)最后一堆火熄滅,當(dāng)融掉的積雪再度凝成冰,這里會(huì)比其他地方更加寒冷。
牦牛人們痛苦的轉(zhuǎn)變?cè)谑畮追昼妰?nèi)便宣告結(jié)束。如同體內(nèi)多了只猛獸想要破殼軀而出、最后卻未能得逞、進(jìn)而選擇了與寄主融合一般,其過程之詭異用任何語言描述都顯得有些貧乏。
牦牛人的體型普遍壯大、結(jié)實(shí)了將近一倍,粗糙厚重的細(xì)鱗硬膚下,虬結(jié)的肌肉一塊塊高高墳起,較之以前的毛長(zhǎng)皮垮顯得精練驍悍了許多。李云覺得,異變后的牦牛人稱之為犀牛人或蜥牛人似乎要更加合適一些。
變化最大的是卡林克,在較其他同族承受了更多的劇痛之后,卡林克前伸翹起的一對(duì)沖天牛角上,出現(xiàn)了膛線般的長(zhǎng)螺旋紋、并變的棱角分明。不僅是頭部,就連指尖、趾端,肘后、膝前,都生出了粗壯的尖銳,讓人有種這身體是專為戰(zhàn)斗搏殺而生的感覺。
也許是實(shí)實(shí)在在的體會(huì)到了身體變的強(qiáng)悍無比,憨厚到有些愚蠢的卡林克并沒有意識(shí)到李云所謂好心的真正意圖,反到覺得現(xiàn)在發(fā)生在自己和族人身上的變化是李云對(duì)他們的一種力量的賜予。
帶領(lǐng)著所有族人,卡林克再一次恭恭敬敬的跪倒在李云面前,“感謝主人的恩賜,卡林克雪蹄和他的族人將是您永遠(yuǎn)的忠實(shí)仆人!”在弱肉強(qiáng)食的世界,依附強(qiáng)者并不是什么丟臉的事情,文明落后的牛頭人們幾乎個(gè)個(gè)都是一言九鼎的代名詞,重諾對(duì)他們來說,是傳統(tǒng)、榮譽(yù)和責(zé)任的象征。而現(xiàn)在,這位年輕的酋長(zhǎng)似乎已找不出太多贊美的詞匯,只是翻來覆去的說謝謝,其狀到也真摯感人。
李云沒再彈琴,他甚至沒有聽進(jìn)去卡林克在說什么。李云的思緒已經(jīng)飛到了那個(gè)想得到眾神認(rèn)可的帕坎芬和他的七件法器上。
在十字軍營(yíng)地,生命盛典的試驗(yàn)對(duì)象不外乎是些豬羊貓狗,雖然坐下的異化曲角山羊就已經(jīng)能夠說明一些問題,但顯然還不夠直觀。現(xiàn)在,當(dāng)李云看到眼前這些異變的牦牛人時(shí),終于想明白了為什么自己對(duì)生命盛典所擁有的生物異化能力隱約有種熟悉的感覺。
因?yàn)檫@些異化后的生物象極了另一個(gè)世界黑暗文獻(xiàn)中對(duì)惡魔的描述!‘遠(yuǎn)古異神阿琉申,來自宙宇的邊緣……’李云想起了那偽神異聞錄中的記載。
結(jié)合現(xiàn)有的情報(bào),李云有了這樣一種大膽假設(shè):這個(gè)來自宇宙邊緣的阿琉申,很可能同樣光臨過地球所在的那個(gè)宙域。也就是說,他有李云最需要的東西,時(shí)空坐標(biāo)!雖然阿琉申死了,但他的能力被傳承,說不定還有一些例如記憶結(jié)晶、回憶錄等等的其他東西。那么,繼承者帕坎芬最有可能知道這些訊息,這也就意味著,詳細(xì)的內(nèi)容要從黑炎聯(lián)盟這個(gè)團(tuán)體開始挖起……
李云不說話,一幫牦牛人們也不敢隨意站起。從這個(gè)新主人的作為看,仁慈善良是不太適合用在他身上的,在沒有搞清楚其脾性如何之前,還是多表露一些乖巧、恭敬比較好。
足足過了十余分鐘,李云才醒過神來,從卡林克高托的雙手中拿過已癟了大半的兩個(gè)藥水袋,李云簡(jiǎn)單的揮了揮手,“都起來吧!”
“卡林克,你的族人有沒有什么異常,我是說神智上的,或許適才的劇痛讓某些人神經(jīng)崩潰了?!?br/>
“主人,沒有,大家都很好,牦牛人們從出生就要面對(duì)許多痛苦,已經(jīng)習(xí)慣了?!笨挚撕?shí)的話語中所包含的是許多辛酸和艱難。確實(shí),粗韌的神經(jīng)同頑石般的身體是同等重要的。那些不能適應(yīng)惡劣環(huán)境的,大都在出生不久便死光了。
“嗯,很好!我來布置一些新任務(wù),我們不需要俘虜,帶領(lǐng)你的族人,將那些被電擊后仍沒有死徹底的半人馬全都?xì)⒌?。還有,看能不能搶救些物資出來?!?br/>
事實(shí)上,那些沒有在第一次電擊中斃命的半人馬遠(yuǎn)非直接人頭落地那樣簡(jiǎn)單,他們的鮮血和生命成了換取純正黑暗能量的祭品。
說到祭品與獻(xiàn)祭,這要從李云和遠(yuǎn)古妖精們的魔法研究談起。解決能量匱乏的問題讓幾個(gè)擁有萬多年智慧的老妖怪絞盡腦汁,靠日光、月光來會(huì)聚能量太過緩慢。元素能量的收集倒是可以快一點(diǎn),但元素有著樹木植被般的特性,是不適合過量采集的,否則容易造成區(qū)域性元素能量紊亂,輕則成為幾年、幾十年、甚至上百年不適合生物生存的絕地,重則引起空間扭曲,使整個(gè)區(qū)域毀滅。據(jù)說,傳說之地諾森德大陸就是在第一次圣戰(zhàn)時(shí)因?yàn)檫@類的原因、被狂亂的元素力量撕碎、沉入冰冷的洋底的。
結(jié)合另一個(gè)世界人類獲取電力的方法,經(jīng)過一系列的探討和研究,李云等人開發(fā)出了依靠自然界的能量釋放,收集、轉(zhuǎn)換能量的方法。風(fēng)、流水、燃燒……這些自然和非自然的現(xiàn)象都成為了填充、凝結(jié)能量石的途徑。但是,因?yàn)榧夹g(shù)不成熟等多種原因,效率仍舊低下,目前的需要都無法滿足,就別談什么未來的拓展消耗了。而且這些收集器大都體型龐大、構(gòu)成復(fù)雜、故障率極高。
于是, 李云等人想到了另一種能量獲取的來源——異位面。
能量,被稱為流通在強(qiáng)者間的通用貨幣。相對(duì)于各元素位面,就能量管制而言最寬松的莫過于災(zāi)禍之神的屬地——死界。死界的特殊性讓其地成為一個(gè)藏污納垢的絕佳場(chǎng)所,而作為邪惡混亂的典范,死界的強(qiáng)大生物們從來過的都是搶掠為生的日子。
就象輕易得來的錢花起來總是不如辛苦賺到的錢心疼一般,邪惡生物們對(duì)能量的使用完全可以用揮霍無度來形容。以黑暗三主神為首的‘搶劫派’正是以這種‘慷慨’為誘餌,來充實(shí)壯大自己的軍隊(duì)、擴(kuò)大繁榮自己的領(lǐng)地、國(guó)度的,他們總是毫不吝嗇的提供給有能力的信奉者力量(能量的一種體現(xiàn))和展望前景(能量的使用方法)的機(jī)會(huì),讓其不知不覺的落入陷阱。
引發(fā)二次圣戰(zhàn)的原因就是以羅絲為首的當(dāng)時(shí)最大、最強(qiáng)盛的特勒里精靈將魔力和能量的應(yīng)用提升到了全領(lǐng)域應(yīng)用卻又使用毫無節(jié)制的高度,這才給了黑暗神可乘之機(jī)。
如光明教廷教宗所言,欲望同貪婪只有一線之隔,很多人墮落并不是因?yàn)樗麄儾恢且驗(yàn)樗麄兲^輕視誘惑,同時(shí)又對(duì)自己的抗力太過堅(jiān)信。
現(xiàn)在,李云就能量的使用也邁進(jìn)了這個(gè)高度,只要能量充沛,絕大多數(shù)敵人都變的不堪一擊。而時(shí)間的迫切也確實(shí)讓他有理由變的更加不擇手段一些,所以,李云開始‘玩火’。 象許多自作聰明、自認(rèn)高強(qiáng)的生物一樣,李云同樣知道自己的作法是在放縱心中名為‘欲望’的兇獸,一個(gè)不小心,便可能萬劫不復(fù),但他還是選擇了嘗試。
以魔法生物蘿卜所帶來的靈感為原型,李云和遠(yuǎn)古精靈們創(chuàng)造了另一個(gè)魔法生物——唱咒。
不得不說,在魔法生物的創(chuàng)造方面,李云和他仆人的水平還相當(dāng)?shù)牡拖?,靠?qiáng)大的魔法和煉金知識(shí),他們牽強(qiáng)附會(huì)、生搬硬造,才完成了這個(gè)作品。
一只眼睛一張嘴,可以漂浮在空中,象壘球般圓滾滾的唱咒是以能量晶石為生、構(gòu)造簡(jiǎn)陋粗糙的無自我意識(shí)暗屬生命體。只會(huì)在接收指令后吟唱發(fā)動(dòng)兩種黑暗法術(shù):‘生命獻(xiàn)祭’和‘暗能凝結(jié)’。
在李云的指揮下,牦牛人們?cè)趦鐾林型诔龊?jiǎn)易的‘血池’。當(dāng)唱咒飛臨血池上空,開始膩聲膩氣的吟唱咒語時(shí),由李云觀察火候、發(fā)出指令,一只只倒霉的半人馬被牦牛人們粗手笨腳的割開身上的主要血脈,在嘶聲慘叫和無助的求饒聲中流盡最后一滴血液……
當(dāng)血池中翻滾沸騰的血液達(dá)到足夠的量后,一條特殊的血腥通道開啟了,如同在兩個(gè)位面之間連上了一條傳送給養(yǎng)的血脈,鮮紅通道的彼端終于有了回應(yīng)。自報(bào)其名為死龍君王龐克的死界強(qiáng)者優(yōu)先搶到了這次連接。
“將那些外焦里嫩的半人馬尸首丟下去,相信吃慣了腐肉臭骨的餓鬼會(huì)喜歡我們的禮物!”李云命令道。
果然,當(dāng)大量的半人馬尸體在血池中心的漩渦中消失,反饋而回的暗能龐大了數(shù)倍。一塊塊黝黑發(fā)亮的能量結(jié)晶在唱咒的頭頂凝成,速度之快,讓李云取起來都有些應(yīng)接不暇。
“將剩余的全部開剝,他們的藏器、上身全都丟下去,再丟幾個(gè)完整的,皮子全留下……”李云目光冷冽的看著最后一部分還活著的半人馬無情的道。
牦牛人們干活的手有點(diǎn)哆嗦,這個(gè)外表英俊、能彈出天籟之曲的人類竟然如此冷酷殘忍。已經(jīng)有很多牦牛人們相信,他們侍奉的新主人是邪惡眾最出色的代言人之一了。這個(gè)訊息在讓人顫栗的同時(shí),也讓人有幾分竊喜,因?yàn)檫@個(gè)‘魔鬼‘是自己人。
小賺一筆能量之后,李云讓牦牛人們將剩余的半人馬尸首切成塊,以方便存放。搶救出的草籽和干葉麥不夠幾頓吃的,雜食的牦牛人要想活下去,必須接受以敵人血肉為食這一現(xiàn)狀。
從那些半人馬身上剝下的皮子,經(jīng)過油鍋簡(jiǎn)單的熟制加工,再裁剪縫制后,成為了牦牛人們的新衣。這也是很重要的一個(gè)環(huán)節(jié),脫落了厚長(zhǎng)體毛的牦牛人們對(duì)嚴(yán)寒的抗力的大大下降,沒有擋風(fēng)御寒的外衣,他們恐怕都得在冰雪中凍斃。
另外,半人馬遺留的簡(jiǎn)陋鐵制武器也被李云利用了起來,新開發(fā)的耗能物品‘契約之盒’讓他只需摁幾個(gè)鈕,便能從火界召來兩只被奴役的火蜥蜴,這兩個(gè)可以在熊熊烈焰中工作的冶煉好手為牦牛人們趕制了一批下細(xì)上粗、單面開鋒、前端為一個(gè)斜尖的戰(zhàn)刀。
雖然工藝粗糙,但經(jīng)過火蜥蜴提煉和淬火后加工的武器絕對(duì)比之前半人馬們使用的、成分雜七雜八的鑄鐵件要好了很多。牦牛人們總算有了自己的鐵制武器。
搶救出來的物資雖不夠再搭建百多人住的房屋,但做些用來拉貨的雪橇還是沒什么問題的。好在‘雪吼’這種馱獸是各種族都需要的,因此并未遭到半人馬們的虐殺,李云和他的新仆不必為誰來拉雪橇煩憂。
忙活了大半日,在冬日早臨的夜幕降下之前,牦牛人們?cè)诶钤频闹笇?dǎo)下,以冰塊和融花的雪水修砌了幾座圓蓬蓬的房屋,這是牦牛人們從沒見到過的御寒方法。他們最初對(duì)躲在這種房間抵御寒冷沒有任何信心,但事實(shí)證明,比起寒風(fēng)肆虐的外邊,冰屋里要暖和的多,甚至允許架起一個(gè)不太大的火盆來進(jìn)一步提高溫度。
烏云低沉,天色暗紅的象是武器血槽里干涸血跡,狂風(fēng)呼號(hào)著卷起碎雪同空中簌簌下落的新雪交匯、碰撞、激蕩,使得整個(gè)世界都沉浸在渺渺的迷蒙之中。營(yíng)地里那些燃燒的火早已熄滅,對(duì)牦牛人們來說,即使是截?zé)R话氲臄嗄?,也是重要的,因?yàn)樵诨募诺谋险业娇晒┤紵牟牧蠈?shí)在很難。
李云在廢墟中漫無目標(biāo)的獨(dú)自徘徊,蒼穹雪域低到變態(tài)的氣溫對(duì)他來說沒有什么影響,況且李云喜歡這樣的天氣,喜歡在這樣的天氣思考一些問題。
離開十字軍營(yíng)地不久,李云收到了已取得王后信任并開始為其效力的施芬尼的報(bào)告,北地三國(guó)的聯(lián)軍攻占了費(fèi)尼伯拉,一塊同北方的萊比錫、南方的奧雷亞納接壤的爭(zhēng)議之地。
在一個(gè)多世紀(jì)以前,費(fèi)尼伯拉曾經(jīng)被萊比錫的鄰居、一河之隔的奧雷亞納統(tǒng)治了近二百年,種種原因使得奧雷亞納放棄了這塊三面呈現(xiàn)在異族的攻擊之下、無險(xiǎn)可守,又不怎么富庶的屬地。
然而,就在大約半年多前,不知誰給北地三國(guó)的王室放出風(fēng)聲,稱費(fèi)尼伯拉的幻石回廊中心地帶有一座屬于上古戰(zhàn)神的地下陵墓。對(duì)強(qiáng)大力量的覬覦之心使得三國(guó)派出了探險(xiǎn)組并確定了訊息的真實(shí)性。
恰逢此時(shí),以軍力強(qiáng)悍聞名人類世界的奧雷亞納先一步對(duì)費(fèi)尼伯拉再度用兵。于是,獨(dú)吞無望的北地三國(guó)為了防止奧雷亞納捷足先登,有了這次聯(lián)軍行動(dòng)。
此外,施芬尼還提到一個(gè)不確定情報(bào),最初北地三國(guó)連橫,是為了幫助克蘭特王國(guó)對(duì)付窮兵黷武、在國(guó)境線上大量沉兵的另一大國(guó)薩圖馬雷。是‘神墓’事件將剛剛集結(jié)的北地聯(lián)軍從原定的極東路線改為了極西……
生性多疑的李云對(duì)這次蹊蹺的事件總有種不好的預(yù)感,不管陵墓中是否有帶來強(qiáng)大力量的寶物,隨著素來有南北緩沖區(qū)之稱的奧雷亞納被‘拉下水’,南國(guó)和北地將因此而撕破相互敵視的臉皮,正式交惡。而人性中的貪婪更有可能使北地三國(guó)因分贓不均再不復(fù)當(dāng)初的親密。這么明顯的混亂前景,難道各國(guó)王室就都看不出來?還是和平已經(jīng)久的讓他們急需戰(zhàn)爭(zhēng)的理由來解決彼此之間的矛盾了?
以最簡(jiǎn)單的獲利法推斷,一旦人類王國(guó)陷入紛飛的戰(zhàn)火,最大的得利者不是趁亂取利的投機(jī)者,而是黑暗神和他們的忠狗。如果真是那樣,森之龍神卡琉疏當(dāng)初信誓旦旦談到的十幾年準(zhǔn)備時(shí)間顯然是個(gè)錯(cuò)誤論斷。或者,某些未知的因素加快了事件發(fā)展的進(jìn)程,腐爛的種子提前爆發(fā)了……
李云現(xiàn)在考慮的,是一旦不幸被自己料中,他是選擇迅速的投入事件中解決問題,還是暫時(shí)無視對(duì)方的作為,全力發(fā)展自己的勢(shì)力。這是個(gè)各有利弊的選擇,如果選擇第一時(shí)間投入解決問題,他很可能將從此成為‘疲于奔命’這個(gè)詞的形象代表,因?yàn)槔钤葡嘈?,腐爛的種子發(fā)作時(shí)絕不會(huì)是僅僅一粒在唱獨(dú)角戲,而一旦投入進(jìn)去,全力以赴將會(huì)在所難免,如此一來就沒有什么時(shí)間發(fā)展壯大自身了。如果放任不管,他又擔(dān)心事態(tài)愈來愈惡化,演變到無法控制的地步或造成悔之不及的嚴(yán)重后果……
深深的吸口冰冷的空氣,李云以此松緩心中的壓力。他自認(rèn)自己壯大的速度已經(jīng)快的有些離譜,卻還是活在越來越多的郁悶和無力感之中?!叭澜缢坪踔挥形颐Φ囊溃』蛟S,我這種大包大攬的做法本身就是費(fèi)力不討好!”李云第一次有了讓這個(gè)位面的其他生物一起分擔(dān)恐懼和痛苦的想法。
在一座大些的冰屋中找到卡林克,李云拿出了一張自繪的地圖,一邊就圖上所做的標(biāo)記解釋說明,一邊粗略的繪制了另一份,最會(huì)他道:“卡林克,我有事情需要立即動(dòng)身,你和你的族人按這圖,盡可能的繞過危險(xiǎn)區(qū)域、前往菲拉赫,牽上我的坐騎,到菲拉赫后找一個(gè)叫艾麗納的女子,報(bào)克扎南薩的名號(hào),聽明白沒有?”
事實(shí)上,這樣一支小隊(duì)伍穿越危險(xiǎn)的獸人荒原,千里跋涉趕往菲拉赫,絕對(duì)是件生機(jī)渺茫的事,李云選擇離開等于甩掉行速緩慢的牦牛人一族。當(dāng)然,從某種角度講,這也是無奈的事,時(shí)間已經(jīng)不允許李云再當(dāng)‘破爛王’或‘保姆’,他必須盡快達(dá)成此次北行的目的、返回菲拉赫,在這里,李云連妖精們之間傳遞的最新訊息都無法收到。
冒著風(fēng)雪,李云當(dāng)夜就離開了牦牛人們的營(yíng)地,向北,他要到半人馬們口中的融雪嶺,他要找到那支野精靈部族。當(dāng)清晨的陽光破開云霧,將第一縷光線投射到大地上時(shí),奔行了一夜的李云碰到了一只霜蟲。霜蟲是寒系大型魔法獸,有一對(duì)強(qiáng)健有力的巨顎,藍(lán)白色的身體如同沒有鱗片的巨蚺,以冰熊、海象、長(zhǎng)毛象為食。
李云遇到的這只成年霜蟲身體直徑超過八英尺,長(zhǎng)度可達(dá)近五十英尺,當(dāng)它破冰而出時(shí),那昂身而立的雄姿讓李云如同站在巨人腳下的螻蟻般顯得渺小無住。
面對(duì)這樣巨大怪物的威脅,李云很自然的伸出了右手,殺這樣的怪物,并不會(huì)太費(fèi)周章,只需一記轟雷命中,李云有把握讓這只龐然大物的腦袋炸的粉碎。就在這時(shí),一股前所未有的龐大氣息從空中傳來。
電掣般的猛然飛退,大蓬的雪花從原來李云所站之地激射而起。與此同時(shí),陰霾漸散的天空中撲下一只巨大的身影,直是遮擋了大片的陽光。
霜蟲感覺到了來自天空的威脅,它高昂的頭猛的向地面扎去,試圖利用掘冰的本領(lǐng)潛蹤逃避,然而還是慢了一拍,轟!巨大的鱗爪直接掐入霜蟲厚而堅(jiān)韌的表皮,將其頭部斜側(cè)著壓摁在冰凍的地面上,巨力激起的冰雪飛起十?dāng)?shù)米高。
隆隆的轟鳴聲中,垂死掙扎的霜蟲扭動(dòng)著粗長(zhǎng)的身體,蕩卷起萬點(diǎn)積雪,砰!……另三只巨大的鱗爪先后卡死了霜蟲的身體,仿佛冰山開裂的脆響聲中,霜蟲頭部那堪比鐵石的硬殼在鱗爪的巨力下生生被抓碎,乳白色的體液物質(zhì)噴濺而出,霜蟲如同瀉了氣的車胎,頓時(shí)喪失了絕大部分活力,只剩一截尾巴兀自不甘的無力扭動(dòng)。
從鼻端到尾根,長(zhǎng)度超過32英尺,體重大約在35000磅左右,這是一頭相貌莊嚴(yán)而又優(yōu)雅的青年銀龍,其身上閃亮放光的鱗片如同拋光后的甲葉,在陽光下釋放著金屬般的光芒。如同魚鰭般鰭刺從頭頂一直延伸到尾梢,兩跟略微下彎的燦亮龍角向斜后伸出,其下是參差折扇般的腮鰭,而龍須則象山羊胡須般只在這頭銀龍的下頜才能看到。這頭銀龍的肉翼也特別的巨大,翼根從前腿稍后些的背側(cè)一直延伸到過了尾根,最寬大的地方可以在地面造成數(shù)十平的陰影。
“人類?”
“銀龍?”
李云和眼前的龐然巨物都是發(fā)出了各自的疑問。
銀龍疑惑的是在蒼穹雪域這樣的地方居然可以遇到大都孱弱不堪的人類。而李云同樣對(duì)在這樣的地方遇到銀龍而感到不解。
要知道,銀龍喜歡生活在溫和或暖和的山岳或地底,他們經(jīng)常在高聳入云的絕壁上建立巢穴,所以在這種冰原雪域見到銀龍,李云不知道是該感嘆自己的運(yùn)氣好還是事情發(fā)生的過巧。
李云知道,銀龍的個(gè)性并不兇暴,與自己的本來面目相較,銀龍更偏好人類的形體,他們同人類打交道時(shí),經(jīng)常會(huì)變成慈祥的老人或金發(fā)白膚的少女。很多銀龍都會(huì)和凡人結(jié)為朋友,甚至發(fā)展出深厚的友誼。銀龍還喜歡吃人類的食物,他們可以一直依賴這種食物過活。不過,用腳根也可以想的出,普通人可養(yǎng)不起這樣的生物,一天一頭壯碩的公牛對(duì)他們來說只能是半飽……
“我叫伊莎貝瑞絲銀色,你叫什么?”銀龍半瞇著瞳孔如水銀般的眼睛,主動(dòng)打招呼道。
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