在人族的普遍認(rèn)知里，大荒原是一片遼闊而瘠薄的地域，它位于斷界山脈以北，人族南疆之南。一旦過了橫貫東西的子母林，便猶如進(jìn)入了一個(gè)被遺棄的世界。登高遠(yuǎn)眺，入目者盡是光禿禿的矮丘，散布的礫石灘，以及觸目驚心的溝壑。沒有任何部落愿意到這里定居，盡管萬年以前，人族正是從這里走向北方。

    一道蜿蜒的峽谷出現(xiàn)在地平線上，峽谷兩側(cè)是清潔溜溜的赤色巖壁，無論遠(yuǎn)近，沒有一點(diǎn)青翠的植被，只有尖銳的石筍茂盛地生長著。

    峽谷深處，碎裂著一地的亂石，一顆圓滾滾的巨石，半陷在草叢里，隱約可見刀劈斧鑿痕跡，只是年久日深，無法辨得真切。亂石上方陡峭的崖壁上，有著一道天然的裂隙，寬可近丈，一眼望去黑洞洞的，不知道有多深。陽光終于越過背后的峭壁，射在石縫前的平臺(tái)上。一條五彩食蛇蜥小心翼翼探出滿是刺瘤的腦袋，機(jī)警地四下張望，過了一會(huì)兒，才優(yōu)哉游哉爬出洞來，迎著溫暖的陽光抖了抖僵硬的軀干。這種食蛇蜥有著稀薄得幾乎快要斷絕的龍族血脈，這讓它們可以輕易地修行到定寰境界。比如這一頭，通體五彩斑斕，便是諸寰圓滿的體征。不算尾巴，它的身長也接近一丈，立起來比一名成年人族還要雄壯。

    天空中有一顆微不可查的黑點(diǎn)，尋常生靈幾乎不可能發(fā)現(xiàn)它，但是這條食蛇蜥不同，它疑惑地歪著腦袋，遠(yuǎn)超同儕的記憶力，使它清晰地記得這片天空并不屬于任何兇禽主宰，而并不高明的智慧則無法讓它想透其中的關(guān)節(jié)。

    也就一愣神的功夫，食蛇蜥頭頂忽然狂風(fēng)大作，它想也不想調(diào)頭便跑，然而四足剛一邁開，一只利爪便凌空而降，瞬間抓碎了它的腦袋。食蛇蜥的尸體抽搐著從崖前跌落下去。一只巨大的怪鳥落在石縫前，斂起它那副伸展開來遮天蔽日的雙翼。將一截東西扔進(jìn)縫隙里，它歪著腦袋，一雙利目打了幾個(gè)轉(zhuǎn)，仿佛在思考一般。過了一會(huì)兒，怪鳥忽然躁唳一聲，撲棱著翅膀，再次沖天而起。

    傍晚的時(shí)候，怪鳥爪上捉著一條粗長的大蛇，再次降落在石縫前，它斂起雙翼，勉強(qiáng)擠進(jìn)洞去。穿過洞口，內(nèi)部豁然開朗，怪鳥抖了抖雙肩，喙里發(fā)出呼嚕的聲響，好似抱怨一般。昏黃的陽光射進(jìn)石縫深處，依稀可以看見一個(gè)瘦小的人趴在巖石上，破破爛爛的皮裘上結(jié)著褐色的血痂。怪鳥走到跟前，一爪將他翻過來，露出少羽那張稚嫩的小臉。他的胸前有著三個(gè)血洞，似乎是被什么東西貫穿了身軀。由于失血過多，整張臉顯出青白的容色。怪鳥輕唳一聲，低下頭來，用利刃一般的長喙，將爪下踩著的大蛇開膛破肚，而后無比嫻熟地取出一枚拳頭大小的蛇膽，叼在嘴里，緩緩將膽汁滴進(jìn)少羽的牙關(guān)。

    約莫一刻時(shí)光，那顆蛇膽才完全干癟下去。少羽的臉色蒼白依舊，只是呼吸顯得平穩(wěn)了些。怪鳥歪著頭凝視了一會(huì)兒，忽然探爪剝開少羽胸前的裘衣，顯露出一個(gè)破布包來，那破布包迎在夕陽下，角上忽然閃過一道隱晦的青芒。怪鳥利目里閃著精光，伸出利爪，想要抓取那個(gè)布包，剛要觸及時(shí)，又縮了回來，如此幾次，它忽然怪叫一聲，好似暈眩一般，甩了甩腦袋，將裘衣迅速掩好，轉(zhuǎn)過身去，撕食那條大蛇。它的一只利爪順著修長的蛇身緩緩摸索，忽然歡叫一聲，一趾刺進(jìn)去，挑出一枚圓滾滾的妖丹來。那妖丹彈在半空，顯出氤氳光華，怪鳥一個(gè)伸脖，吃豆子一般將其吞下。

    此后連續(xù)幾日，怪鳥夜伏晝出，每日尋來蛇膽喂與少羽。少羽的小臉逐漸恢復(fù)血色，只是兀自昏迷不醒。怪鳥每天夜里，都會(huì)撥開少羽胸前的裘衣，對著破布包怔怔出神，有時(shí)候忍不住會(huì)探爪去抓，卻沒有一次真正觸及。

    這一天，怪鳥照例出去覓食。正午時(shí)分，大荒原上出現(xiàn)四個(gè)服色怪異的騎士，他們胯下騎著個(gè)頭碩大的禿狼，這種狼渾身皮毛很淺，看起來就像長了癩子一般，前肢比后肢長上許多，奔跑起來身形一跛一跛的，煞是怪異。騎士們男女各半，皆身著灰褐色的皮甲，頭戴麻色羽冠。每個(gè)人臉上、軀干上都畫著斑駁的紋路，便連雙唇，也勾勒著細(xì)密的線條。兩個(gè)男騎士一個(gè)高壯，一個(gè)略為纖瘦。兩個(gè)女騎士則俱是身姿婀娜，其中一個(gè)稍顯豐盈。除此之外，四人眼眶里，都有著一雙蛇一般的瞳仁。

    快要接近峽谷的時(shí)候，其中一個(gè)男騎士忽然開口道：“小也！前面便是落刃峽了，咱們就搜索到這里吧！”

    當(dāng)先的一名女騎士翕了翕琥珀一般的蛇瞳，道：“我有一種預(yù)感，咱們要找的兇手就在這里！”

    另一名女騎士疑道：“可是咱們已經(jīng)查探過了，峽谷附近幾個(gè)蛇穴的蛇王都還好好的??！”

    先前的男騎士啊的一聲，恍然大悟道，“我知道了！”

    那喚作小也的女騎士勒住坐騎，側(cè)臉問道：“七步，你知道什么了？”

    七步道：“這幾日，方圓數(shù)百里之內(nèi)，但凡有些規(guī)模的蛇穴都遭了突襲，好幾條蛇王下落不明?？墒侵贿@落刃峽附近的蛇穴并未出事！”他頓了頓，有些得意地道：“這說明，兇手很有可能就藏在落刃峽！”

    幾名騎士對視一眼，皆覺得他說的有些道理。那名女騎士怯道：“可是，咱們真的要進(jìn)峽谷里去么…”

    七步咽了口唾沫，也不說話了，神色間也分明對這落刃峽尤為忌憚。原來這幾名騎士來自于大荒原上的眠丘部族，該部族自遠(yuǎn)古以來，便將一座石丘視為圣山，并在山中雕刻了一座無比巨大的神衹塑像，供子民頂禮膜拜。然而十余年前，天空中忽然落下一道巨刃，硬生生將圣山居中劈出一道峽谷來。眠丘部族震驚莫名，急忙派人進(jìn)峽谷里探查，發(fā)現(xiàn)那座先祖雕就的神衹塑像，已然被劈成粉碎。受驚的眠丘族民倉皇逃出谷去，有族老認(rèn)為這是不祥之兆，便禁止族人們再進(jìn)入峽谷。多年來，族人們一直恪守這條禁忌，不敢越雷池一步。

    然而小也明顯有著不同的想法，她沉吟了半晌，道：“你們有所不知，祭祀大人這些年翻閱族里的古卷，發(fā)現(xiàn)十多年前的那一場災(zāi)變，其實(shí)并非神罰！”

    這一番話登時(shí)將眾人震得不輕，另一名男騎士急問道：“不是神罰，那是什么？”

    小也蹙著眉，斟酌道：“祭祀大人說，那很可能是一件可與天威比擬的神兵利器！”

    “??！”眾人聞言盡皆瞠目不已，七步豎瞳里閃著精光，叫道：“若真是這樣，咱們趕快去找那件兵器吧！”

    不等小也開口，那男騎士便嘲諷道：“七步你怎么蠢成這樣，不說有沒有這么一件神兵，即便是有，也是咱們能得的嗎？”

    七步張了張嘴，想要辯駁，小也也道：“連山說得不錯(cuò)，祭祀大人說，那件神兵，必定是有人操控的！”

    七步嘟囔道：“他又沒親眼見過，怎地如此篤定？”

    小也冷笑一聲，道：“很簡單，因?yàn)槟羌癖?，分明就是沖著咱們的盤神塑像來的！”

    此言一出，三人都長大了嘴巴，七步一張臉漲得通紅，憤然道：“到底是誰，竟然敢損毀咱們盤神圣像？”

    小也譏誚道：“還能有誰?！北悴辉僬f下去。余下三人顯然明白了她話里所指，皆緘默不言。

    過了一會(huì)兒，那名喚作連山的男騎士打破沉默，提議道：“既如此，咱們就進(jìn)峽谷里去看看吧，興許能有什么發(fā)現(xiàn)呢？”

    另一名女騎士仍自有些懼怕，小聲道：“可是…”

    小也道：“這樣吧，咱們只深入十里，沒有發(fā)現(xiàn)便退回來，如此當(dāng)無大礙！”眾人聞言頷首，那名女騎士感激地看了小也一眼。

    此時(shí)四人已行至谷口，望著那彷如森森巨口的峽谷，眾人心底都打了個(gè)突，連山高喝一聲，率先馳入。一入峽中，幾人魚貫而行，四雙利目不住審視周遭，只見兩側(cè)峭壁光滑齊整，正好似被利刃切開似的，幾人心里越發(fā)相信小也的說法。

    那女騎士忽然小聲道：“要不，咱們?nèi)タ纯瓷裣駳埡“桑　?br/>
    三人為之一寂，半晌，小也才點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    眾人按轡徐行，隨著不斷深入峽中，頭頂?shù)囊痪€天空仿佛越加狹窄，四面顯得有些陰郁。幾人被這凝重的氣氛影響，連粗氣也不敢喘一道。

    谷底忽然響起一聲咳嗽，聲響回蕩在兩面峭壁之間，登時(shí)將幾人嚇出一身冷汗。女騎士扭頭怒視七步，嗔道：“七步，你再惡作劇我就拔了你的舌頭！”

    七步嬉笑道：“看大家這么悶，逗你們樂樂嘛！”眼見三人都不懷好意地盯著他，不由得吐了吐細(xì)長分叉的舌頭。

    女騎士憤憤地做了個(gè)拔舌的動(dòng)作，嚇得七步急忙掩住嘴巴，再也不敢造次。

    行了約莫十余里，一片亂石阻住去路，連山沉聲道：“到了！”

    幾人跳下禿狼來，踏著草叢，深一腳淺一腳地望亂石堆高處探索，不多時(shí)，便攀爬到了那圓滾滾的巨石前。四人與這巨石一比，便如一粒雞卵跟前的螞蟻一般渺小。小也走上前去，伸手扒拉巨石上覆蓋的藤蔓，其余人也一起動(dòng)手，約摸一刻之后，終于將周圍蕪草清理一空。那巨石一側(cè)鑒著天光，顯出一副清晰的眉目來，分明便是一顆人首模樣。人首面上，一只眼睛未陷入泥里，細(xì)細(xì)辨別，卻是與四人一般的豎瞳。

    “盤神…”

    四人輕聲呼道。小也雙手抱在胸前，雙目微閉，神色無比虔誠。余下三人也一般肅穆。好半晌功夫，眾人才結(jié)束禱祝，女騎士情緒有些波動(dòng)，道：“盤神在上，斷不該陷在這污垢之中！咱們回族里去，叫人來把祂掏出來吧！”

    其余人也是點(diǎn)頭，七步好奇心重，忍不住四下搜索，忽然發(fā)出啊地一聲驚叫，女騎士登時(shí)怒叱道：“隗七步！老娘非拔了你的舌頭不可！”

    七步急道：“不怪我?。∧銈兛?，這是什么？”

    幾人聞言一愣，皆靠攏過去，只見峭壁邊的草叢里，儼然躺著一具食蛇蜥的尸體。

    “花龍?jiān)趺此涝谶@兒？”連山疑道。

    小也走近尸體，仔細(xì)查探一番，那食蛇蜥遍體皆傷，然而真正的致命傷卻是腦上那森森爪痕。七步喃喃道：“看樣子，似乎是從高處跌落下來的…”

    小也聞言一震，仰頭望去，只見一道石縫隱在半山腰上。

    “上去看看！”