紫微宮，陶光園。難得好春光，天德帝聽(tīng)著小曲賞著景。迎春花開(kāi)得爛漫，心情也無(wú)端的跟著好起來(lái)。

    小太監(jiān)在東福公公耳邊低語(yǔ)：“蒼梧國(guó)夫人求見(jiàn)。”東福馬上詢問(wèn)：“茶點(diǎn)可準(zhǔn)備了？這位不喜飲茶，要準(zhǔn)備果飲。還有，上一道櫻桃煎，還有冰糖酥酪，再加一個(gè)蓮子羹。羊肉烤餅和牡丹花餅也準(zhǔn)備上?！?br/>
    小太監(jiān)輕聲道：“公公放心，都準(zhǔn)備好了，絕不會(huì)怠慢了夫人?！比A指揮使手眼通天，誰(shuí)敢怠慢他妹妹，嫌命長(zhǎng)嗎？

    東福見(jiàn)皇帝心情不錯(cuò)，低眉順眼走過(guò)去：“陛下?！碧斓碌壅]目養(yǎng)神?！吧n梧國(guó)夫人求見(jiàn)?！?br/>
    天德帝笑了：“華小黏黏？莫不是和誰(shuí)打架鬧脾氣，跑來(lái)告狀了？一定是她沒(méi)理，要不然錦哥兒早幫她打回去了?！?br/>
    東福馬上道：“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)蒼梧夫人和誰(shuí)鬧了不愉快，倒是李家兩位少爺隔三差五到白園學(xué)騎馬?！?br/>
    天德帝問(wèn)：“李守明的兩個(gè)孫子？”東?；卮鹫f(shuō)：“正是這兩位少爺。如今都長(zhǎng)大了，想在舉業(yè)上有所成就，收心不少?！?br/>
    天德帝皺眉：“李家子嗣單薄，太過(guò)溺愛(ài)了些。一個(gè)貪玩一個(gè)不愛(ài)說(shuō)話。李閣老年紀(jì)大了管不過(guò)來(lái)，李守明也不管管他孫子？真是慈父多敗兒！李家三郎在湖北多少年了？”東福道：“回陛下，快六年了?！?br/>
    天德帝問(wèn)完不說(shuō)話了，東福沒(méi)摸準(zhǔn)皇帝的意思，也跟著低頭。最后還是天德帝說(shuō)：“把華小五叫過(guò)來(lái)?！?br/>
    華自閑穿著繁重的誥命禮服，手腳輕盈的走了進(jìn)來(lái)。此處是陶光園一處涼亭，春光雖好，涼風(fēng)依舊入骨。涼亭四周用厚重帷幔擋著，只留下春光正好的那一處，真真是溫暖如春。

    涼亭里除了天德帝，還有一位溫柔婉約的佳人，抱著琵琶坐在一旁。華自閑給天德帝請(qǐng)了安，有些猶豫的看向佳人。天德帝的妃嬪，多少有些難為華自閑了。

    好在東福機(jī)靈：“這位是新封的怡貴人?！比A自閑趕忙：“蒼梧見(jiàn)過(guò)怡貴人?！边@位怡貴人明顯是讀書人家的女兒，規(guī)矩極好。只受了華自閑半禮：“夫人客氣了?！?br/>
    天德帝道：“快坐吧，今兒怎么想起朕來(lái)了？”華自閑驚喜道：“就知道陛下這里有櫻桃?！碧斓碌垡膊粣溃骸俺园?，吃吧，不是什么稀罕東西。”

    華自閑難為道：“陛下，您可要幫我?！碧斓碌酆眯Γ骸斑€有讓我們堂堂蒼梧國(guó)夫人為難的事，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
    華自閑笑笑：“陛下，您這里有上好的雞血石和瑪瑙嗎？”天德帝奇怪：“又不是稀奇東西，錦哥兒還能短了你這些？”

    華自閑強(qiáng)調(diào)：“成色好的珍品可遇不可求。我們家陛下也清楚，高價(jià)收，一時(shí)半刻也沒(méi)有合適的。家里親戚也都是讀書人家，哪里會(huì)有這些東西?！?br/>
    天德帝明白了：“紅色的石頭，這是要做牡丹花的盆景？”華自閑有些為難道：“差不多吧！”

    天德帝也不追問(wèn)，反而幫她參謀：“紅花要陪綠葉。綠色的石頭可配齊了?！比A自閑點(diǎn)頭：“臣女收到兩塊綠色的碧璽。”

    天德帝一揮手：“這點(diǎn)兒小事，等下讓東福送去白園?！比A自閑欣喜極了：“多謝陛下，陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。”

    天德帝不吃這一套：“行了，少拍馬屁。你呀，跟你爹一個(gè)德行。見(jiàn)人先笑后說(shuō)話，偏巧長(zhǎng)了張好面孔，任誰(shuí)也生不起氣來(lái)。”

    華自閑捂臉：“原來(lái)長(zhǎng)得像爹爹，也是有好處的?！碧斓碌坌Τ隽寺暎骸罢嫦胱屝陕?tīng)聽(tīng)你這話！”

    華自閑道：“陛下，不是剛過(guò)完年嘛，臣女又見(jiàn)了許多親戚。好多是什么百年世家的人，模樣都不錯(cuò)，就是太規(guī)矩了些。太太姑娘們，說(shuō)話聲音就比蚊子大一點(diǎn)兒，多走幾步路就喘。投壺都不會(huì)，捕蝶賞花更是不合規(guī)矩。問(wèn)她們讀了什么書，十個(gè)里面九成九答《列女傳》，還收了好多荷包手帕。她們?cè)谀抢镉懻摾C工、絲線，我一句也插不上嘴。每次出門，都要多帶好幾個(gè)荷包，就怕遇見(jiàn)誰(shuí)家姑娘，沒(méi)順手的禮物。這個(gè)年，臣女送出去一匣子寶石戒指，又加一匣子琉璃發(fā)簪。見(jiàn)到了好多個(gè)三姑娘、五姑娘、十二姑娘、十七太太的。臣女從來(lái)不知道，臣女還有臉盲的毛病。好怕叫錯(cuò)人，一句話不敢多說(shuō)。姑娘們還好，太太和老夫人們總愛(ài)與我說(shuō)她們的歷史。祖上出個(gè)幾個(gè)進(jìn)士、幾個(gè)舉人，家族里有誰(shuí)官至幾品什么的。我每次都要恭維幾句，都快沒(méi)話講了！”

    天德帝打趣她：“沒(méi)明白？”華自閑茫然不解：“明白什么？”天德帝提醒：“你父親可是堂堂吏部尚書。”

    華自閑還是沒(méi)明白：“關(guān)我什么事呀？我爹要是聽(tīng)我的，太陽(yáng)打西邊出來(lái)了！就是陸夫人……母親出面，父親都沒(méi)松過(guò)口。不知道，還以為推銷他們兒子給我做小丈夫呢！”

    天德帝實(shí)在沒(méi)忍住，朗聲大笑：“你這個(gè)鬼靈精，真是什么話都敢講！”華自閑道：“百年世家，也就名頭響，不過(guò)如此。”

    天德帝道：“累世讀書的人家，在京城沒(méi)什么稀罕的。在地方，那可都是極有名望的大戶人家。只不過(guò)，這些人家興旺容易，敗落也十分迅速。沒(méi)有考中進(jìn)士的讀書人，不出百年，便成了普通人家，更別說(shuō)其他的旁支?！?br/>
    華自閑還是一臉“跟我有什么關(guān)系？”的表情。天德帝只得道：“春闈你忘了？”華自閑恍然大悟：“難怪舉家進(jìn)京了。臣女還以為，他們?cè)诶霞覍げ坏胶线m的聯(lián)姻對(duì)象，一股腦的涌上京城呢！”

    天德帝心情好：“培養(yǎng)一個(gè)進(jìn)士不容易，想要在京城當(dāng)個(gè)三品高官，更是難上加難。舉族之力辦不到，自然要聯(lián)合了?！?br/>
    華自閑不明白：“聯(lián)姻再聯(lián)姻，姻親故舊一大堆，幫誰(shuí)好呢？”天德帝笑：“所以呀，才會(huì)有舊的家族敗落，新的家族興起?！?br/>
    不說(shuō)這些了，華自閑繼續(xù)講過(guò)年的新鮮事：“正月里，臣女就沒(méi)得閑，拜帖都成山了。今天堂會(huì)、明天賞梅的。我本想約幾位姑娘太太出門游玩，正月里的京城多熱鬧。誰(shuí)成想她們呀不是要伺候婆婆，就是推脫不合規(guī)矩，怕壞了名聲。都快成假人了！”

    天德帝笑：“你這張嘴呀，難怪在太夫人面前掛了號(hào)。”華自閑羞赧：“多少年前的事了，陛下還記得?！?br/>
    華自閑繼續(xù)感嘆道：“武的不行，賞畫作詩(shī)，也不太好。好多姑娘只會(huì)認(rèn)字記賬，賞畫還不如賞花。明明她們是進(jìn)士的孩子、舉人的孩子，怎么如此？被修剪成了最逆來(lái)順受的模樣，成了夫家最好用且永遠(yuǎn)不能有抱怨的物件。要生孩子、要教養(yǎng)孩子、要孝順公婆、要經(jīng)營(yíng)理家。男子呢？他們干什么去了？爺們的事情少管，是支撐門庭的人。結(jié)果呢？讀書讀不好，當(dāng)官的俸祿養(yǎng)活不了全家。更有甚者，傾盡全家之力供養(yǎng)一個(gè)學(xué)子，壓根無(wú)所成，連個(gè)童生都考不上。不僅沒(méi)用，屁|話還多。還什么有辱斯文、本該如此，真是不要臉至極！享受了最好的資源卻一事無(wú)成，還舔著臉活著，這才是有辱斯文！有的人家淪落到最后，買兒買女，與商賈聯(lián)姻，享受著人家的供奉，還要當(dāng)老太爺。真真是……不知是誰(shuí)給他們的信心！越想越?jīng)]用！”

    天德帝贊同道：“小五說(shuō)的有道理。聽(tīng)說(shuō)虎子找你借錢了？”華自閑大方承認(rèn)：“阿寶哥可能是第一次求人，話都說(shuō)不利索了?！?br/>
    天德帝倒是欣慰：“虎子這孩子，過(guò)剛易折。不像你大哥，心里面有成算。如今可好，總算放下心來(lái)?！?br/>
    華自閑為定王說(shuō)話：“阿寶哥對(duì)差事可上心了。天天琢磨著如何提高精鐵的產(chǎn)量和品質(zhì)?！碧斓碌蹎?wèn)她：“借了多少銀子？可留下借條？”

    華自閑搖頭：“也就二十萬(wàn)兩銀子，沒(méi)寫借條。還好我們家是開(kāi)錢莊的，要不然一時(shí)半刻還拿不出這些銀子！”

    天德帝提醒她：“定王府的家底，十年八年也還不完二十萬(wàn)兩銀子?！比A自閑不在意道：“臣女還能跑定王府要銀子去不成？再說(shuō)了，要不是兵部和戶部扯皮，阿寶哥至于跑我這借銀子嘛！”

    天德帝擔(dān)保道：“那二十萬(wàn)銀子，朕替虎子還了?！比A自閑眨巴著大眼睛：“真的？”天德帝瞪她：“君無(wú)戲言！”

    華自閑拍手：“陛下萬(wàn)歲！”天德帝道：“要不朕給你些鹽引，轉(zhuǎn)身賣給兩淮鹽商，就是一大筆銀子?！?br/>
    華自閑不太明白似的：“鹽引？我聽(tīng)我大哥說(shuō)過(guò)，邊鎮(zhèn)重地，為了不缺吃少穿，會(huì)給往來(lái)賣糧的客商兌換鹽引。陛下的鹽引還夠用嗎？”

    天德帝氣笑了：“算了，這事兒還是交給錦哥兒吧。你呀，賺錢不易，別大手大腳的隨便借出去！”

    華自閑不服：“哥哥和爹爹也經(jīng)常資助同窗故舊。他們才是有去無(wú)回。前幾日，一位翰林院致使的老翰林回鄉(xiāng)，爹爹還悄悄給他孫子塞了二百兩銀子。虎賁衛(wèi)一個(gè)老百戶家里治喪，哥哥還命人送去了百兩銀票。阿寶哥借銀子又不是為了自己享樂(lè)，不是還有陛下嘛！”

    天德帝一臉頭疼：“行了，天色不早了，拜見(jiàn)完皇后，早些出宮去吧。”華自閑問(wèn)：“陛下，臣女能去敬妃娘娘那看看嗎？”天德帝道：“去吧，去吧！”

    華自閑歡歡喜喜的走了。怡貴人伺候皇帝吃點(diǎn)心：“蒼梧夫人天真赤城，與傳說(shuō)中果然不同！”

    天德帝不以為然道：“世人衡量女子的標(biāo)準(zhǔn)太單一了，沒(méi)資格評(píng)論華小五。這姑娘算賬的本事一頂一，比好些戶部官員都厲害。堂堂大齊，六部之一，養(yǎng)了太多廢物！”

    怡貴人計(jì)較的是，沒(méi)想到這位蒼梧夫人在陛下面前如此得臉，還要繼續(xù)討好才是！