“皇后娘娘駕到——”

    小順子的宣聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)的從大門傳進(jìn)來，蒼梨正欣賞掛在廳中的字畫，聞言趕緊攜蓮蓉出來參拜。先前在金鑾殿上面見了皇帝，蒼梨猜想皇后的年紀(jì)也不大。現(xiàn)在一見，果然也只是十七八歲的模樣，把頭發(fā)盤起來，做了刻意成熟的打扮，精致的妝容也顯出皇后的肅穆，而太過忽略青春少女的粉腮香雪，芙蓉如面。不過那一雙狹長(zhǎng)俏麗的鳳眼卻直勾人魂魄，即便帶著幾分任性和狂妄的氣息，也無法掩蓋它的美麗。此刻，皇后正用這一雙靈動(dòng)的雙眼居高臨下地打量著眼前的蒼梨，半晌也沒有讓她起身的意思。

    這個(gè)南朝公主，還果然是一副狐媚子的模樣。弱柳扶風(fēng)的身段兒，容貌昳麗，說有傾城之姿亦不為過；膚白似雪，唇紅如血，黑發(fā)如瀑，長(zhǎng)裙飄飄若仙，頗為我見猶憐。難不成，皇上還真是看上她這副妖精樣兒了？皇后一心想著，儼然已將這個(gè)初進(jìn)宮的丫頭當(dāng)成了大敵。

    春陽雖薄，蒼梨卻一直保持著半蹲的姿勢(shì)，額頭上也起了一層香汗。蓮蓉心疼主子，眼看就想要頂撞皇后。蒼梨是不易動(dòng)怒的人，卻不想養(yǎng)成了底下丫鬟的野性和乖張。蓮蓉只一心考慮自己的主子，可不管對(duì)面的人是誰。

    皇后也終于開口說話，但仍是一副高高在上不可親近的模樣，冷冷說道：“本宮奉皇上之命，為憐貴人打點(diǎn)住處，自是盡心盡力。不過之前皇上并未想好和親，所以沒有來得及安排，這事到臨頭了難免顯得倉促。今日也只能稍微整理，以便憐貴人能暫時(shí)入住。明日本宮會(huì)讓宮人徹底清理，畢竟這宅子里住過的人現(xiàn)在也已經(jīng)故去，總有些不吉利，舊物都該換了。本宮可不想這后宮里，有誰身上沾染了霉氣，辱沒門風(fēng)?！?br/>
    “皇后娘娘仁德寬厚，乃母儀天下之表率。玉茗軒簡(jiǎn)陋，勞皇后娘娘多費(fèi)心，臣妾自當(dāng)感激?！鄙n梨明知皇后話里帶刺，也只能當(dāng)成賀禮來收。就當(dāng)是初進(jìn)皇宮給她上了一課，這個(gè)皇后，是個(gè)惹不起的角色，今后還是盡可能躲遠(yuǎn)一點(diǎn)。

    蓮蓉也看出來皇后的下馬威，自己做了個(gè)鬼臉。不過為了求個(gè)清靜，今天就讓她說個(gè)夠，以后免得來煩。

    皇后動(dòng)了動(dòng)唇，還想說什么，小順子卻搶先向她鞠了一躬，說：“皇后娘娘，時(shí)辰不早了，皇上在御花園設(shè)宴接見南朝使節(jié)，皇后娘娘應(yīng)當(dāng)前往陪同才是?！?br/>
    “接見南朝使臣，要本宮一個(gè)后宮的女人去做什么？”皇后有些不解，但又帶著一點(diǎn)虛榮，所以又特別加了一句?！笆腔噬戏愿赖?？”

    小順子并沒有直接回答，而是奉承道：“皇后娘娘乃一國之母，會(huì)見外邦使節(jié)這么重要的事，娘娘怎能缺席？”

    皇后的嘴角不自覺地挑起一抹笑意，似乎小順子的話很是受用。她挑眉說道：“那還不快走？再晚，人就都散了。”說完，竟不管蒼梨還跪著行禮，拂袖便走。

    小順子也疾步跟上，臨出門口，卻轉(zhuǎn)過身來對(duì)宮中諸人吩咐道：“你們都好好干活了，別給皇后娘娘添堵！”其實(shí)他一雙手不住地比劃著，示意蒼梨可以起身。

    等他們走了，蓮蓉趕緊把蒼梨扶起來，一邊還不滿地嘟囔道：“馬屁精！”

    蒼梨握住蓮蓉的手，搖了搖頭，說：“我要多謝他才對(duì)?！鄙n梨笑著轉(zhuǎn)身往屋里去，但是雙腿卻麻木難行。她輕輕捂著腿，被蓮蓉?cái)v著慢慢移動(dòng)。

    “公主你慢點(diǎn)兒?！鄙徣匦奶鄣胤鲋n梨，嘴里還不忘抱怨?！斑@個(gè)皇后實(shí)在是欺人太甚。要是在我們南朝，奴婢早揍她了！”

    看蓮蓉?fù)P著拳頭憤憤不平的模樣，蒼梨只淡然道：“你知道這不是在南朝就好。咱們是來和親，為的是兩朝和平，只要能平穩(wěn)度日，無須再多生事端?！?br/>
    蓮蓉嘟著嘴心虛地說：“奴婢也只是說說而已嘛。奴婢還不知道公主的心思嗎？咱安安靜靜過日子，誰也不管。只是可惜公主這樣的大好年華，竟要在這深宮中孤獨(dú)度日，奴婢實(shí)在心寒?；噬显僭趺凑f也與公主是同室血脈，他怎么忍心……”

    不等蓮蓉說完，蒼梨已經(jīng)停下腳步。她蹙眉說：“皇兄能做出這個(gè)決定，我才應(yīng)該感到慶幸。皇兄他生性軟弱，做事優(yōu)柔寡斷，又是新皇登基，朝中上下早就蠢蠢欲動(dòng)，也都是忌憚太后和皇后家族的勢(shì)力。如果此時(shí)再興戰(zhàn)事，我朝邊防不堪一擊，甚至可能引起國內(nèi)騷亂，反倒給了亂臣賊子作亂的名目。我身為南朝的公主，不能眼睜睜看著先祖打下的江山就這樣白白斷送。我相信，墨將軍絕非貪生怕死之輩，他也是看清了這一點(diǎn)，才會(huì)力諫皇兄和親，以免王朝，百姓生靈涂炭。”

    “公主曾發(fā)誓不論朝政，可奴婢知道你心里都跟明鏡似的，奴婢也明白公主心懷天下，不忍百姓受苦?？墒腔适沂窃鯓訉?duì)待公主的？往日涼薄也就罷了，現(xiàn)在還將你往火坑里推，你現(xiàn)在卻要為他們的江山著想，奴婢看了，實(shí)在是為公主不值。”蓮蓉含著淚憤憤不平地說。

    “這不僅僅是為了皇室，也是為了天下百姓。王朝更迭，受苦受難的只能是那些隨軍的將士和無辜的百姓。這些年的生離死別，我看得太多了，戰(zhàn)爭(zhēng)造成的悲劇早該停止。若是如此，不如盡我南宮蒼梨一份綿薄之力?！鄙n梨淡淡地說，好像她只是做了一個(gè)無關(guān)痛癢的決定。雖然她不知道如果當(dāng)時(shí)她拒絕和親，南朝皇帝會(huì)不會(huì)相逼，但她知道自己不能在這最危急的時(shí)刻袖手旁觀。但是她卻又轉(zhuǎn)向蓮蓉，紅著眼眶說：“就是苦了你。你自小就跟著我，在宮外奔波。我名義上身為公主，卻不能像一個(gè)公主一樣，替你物色一門好親事，現(xiàn)在還連累你陪我遠(yuǎn)嫁他鄉(xiāng)，將青春葬送在這寂寥深宮中。我自問對(duì)得起南朝百姓，可偏偏最對(duì)不起你這個(gè)與我最親密的姊妹。”

    蓮蓉連連搖頭，帶著哭腔說：“公主別說胡話了。蓮蓉是自愿跟著公主。蓮蓉只會(huì)伺候公主，只有公主不嫌棄蓮蓉笨手笨腳。公主離鄉(xiāng)背井，蓮蓉怎能背棄公主做忘恩負(fù)義之人？蓮蓉不要什么親事，只要永遠(yuǎn)陪著公主，求公主不要趕蓮蓉走?！?br/>
    蒼梨深知，一入侯門深似海，走進(jìn)來便沒有機(jī)會(huì)回頭了。她摸摸蓮蓉的腦袋，說：“以我現(xiàn)在的能力，不能給你什么保證。但在蒼梨心中，你早已是我最親的人，今后在這宮中，也唯有你我相伴。不過你也要答應(yīng)我，如果將來你遇到合適的人，就跟他走，不要顧慮什么。人這一輩子，最難得的就是和彼此相愛的人廝守一生。我母后苦等半世，卻終究落得一個(gè)凄慘下場(chǎng)。我這個(gè)做女兒的不孝，不能遵從母后遺愿，遠(yuǎn)離皇宮。我相信母后在天之靈一定會(huì)理解我，她知道我肩上的責(zé)任?？墒悄悴煌?。你應(yīng)該像尋常姑娘一樣，追求你應(yīng)有的幸福?！?br/>
    “不，不要，蓮蓉死都不會(huì)離開公主！”蓮蓉淚涌而出，斬釘截鐵地說。

    蒼梨無法，畢竟這也不是近在眼前的事情，她也不能相逼。正為難，聽見外面有人喊。

    “貴人！”

    “什么事？”蓮蓉代為應(yīng)答了一聲。

    “蓮蓉姐，是皇后娘娘宮中的惠嬤嬤過來了，說是要安排一些人到玉茗軒伺候?！毖诀叽鸬?。

    “知道了，馬上就來?！鄙徣匾贿叴鹬?，一邊百般不愿的幫蒼梨收拾裝束。那皇后剛走，怎么又來個(gè)她宮中的嬤嬤？都說有其主必有其奴，還未見面，蓮蓉就對(duì)那個(gè)惠嬤嬤感到不痛快。等到出去見著了，蓮蓉心里就更加反感。應(yīng)該說，這個(gè)惠嬤嬤一看就長(zhǎng)得面相不善，寬寬的下巴，一雙滴溜溜轉(zhuǎn)的眼睛在整個(gè)宅院里掃視，很是兇神惡煞且精細(xì)的模樣。如果生在民間，必定是個(gè)成天拿著算盤精打細(xì)算斤斤計(jì)較的母夜叉老板娘。

    在惠嬤嬤身后，站著兩個(gè)丫鬟和兩名內(nèi)侍。其中一個(gè)丫鬟看上去比其他幾人年紀(jì)都大，應(yīng)該有三十來歲，用一塊很舊的面紗遮著臉，好像是怕被人看到什么，但那雙眼睛卻很有神采。另一個(gè)丫頭則要水靈細(xì)嫩得多，十七八歲的模樣，也一樣埋著頭。兩名內(nèi)侍負(fù)責(zé)起居和巡視監(jiān)管，也就是玉茗軒的侍衛(wèi)總管。

    “這北朝宮里比不得別的地方那么隨便，很多規(guī)矩得慢慢學(xué)。這兩個(gè)丫頭，都是自小在宮中長(zhǎng)大，皇后娘娘特意吩咐了，讓她們過來做這宮中的掌事姑姑和管事大丫鬟，貴人有什么事兒，就可以詢問她們，也盡快熟悉宮里的規(guī)矩，別到時(shí)候什么都不懂鬧了笑話，影響不好。”惠嬤嬤這一開口，就讓蓮蓉有更強(qiáng)烈的沖動(dòng)想要扁她。這居高臨下的口氣，簡(jiǎn)直和那個(gè)皇后一個(gè)模樣。她們還真當(dāng)南朝是鄉(xiāng)下，這南朝來的女人都是村姑了？不過想是這樣想，蓮蓉沒有說出來，自己憋在心里生悶氣，把那個(gè)惠嬤嬤罵了千百遍。

    蒼梨卻盯著那個(gè)戴著面紗的女人打量。宮里規(guī)矩森嚴(yán)，如果不是情況極為特殊，哪有丫鬟蒙著面服侍主子的道理？不過蒼梨也不好當(dāng)著大家的面詢問什么，只能點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“知道了。有勞惠姑姑費(fèi)心?！本驮谒鬼臅r(shí)候，卻聽見耳邊傳來周圍丫鬟的竊竊私語，似乎是朝向那個(gè)蒙面女子去的。

    蒼梨不動(dòng)聲色，心里想著，看來，這個(gè)丫鬟身上，有故事。但她亦不會(huì)想到，偏偏是這使得惠嬤嬤將這個(gè)叫蕓芳的女人安排到她玉茗軒頗具深意。別人都明白，不懂的是她，這個(gè)永遠(yuǎn)的外來者。