</br></br>座中一共五位夫人，倒都帶了女兒來，年紀(jì)同澄哥兒相近的，倒有三個(gè)，一位御史家的，一位戶部主事家的，一家便是文定侯世子的妹妹。
紀(jì)氏派得帖子出去，五家俱都來了，文定侯夫人拿眼兒一掃，雖知道自家今時(shí)不同往日，可滿座的俱是白鷴鷺鷥，連只云雁孔雀都不曾見。
她心里覺著叫人看輕了去，可想想自家兒子，身上卻只有個(gè)云都尉的閑職在，若不同新貴一道交際，再往下難道要砸了鐵券賣鐵度日不曾。
說起來文定侯祖上倒真是有能為的，從龍不說還是軍師，文武兩雙全的人物，到如今凌煙閣里頭的功臣相，他還排在前五。
無奈這位在女色上頭有些防礙的，開國之后娶了公主還不消停，這一個(gè)故舊的女兒，那一個(gè)知交的妹妹，全都討到府里，師傅家里的小師妹，還隱隱在平妻之相。
公主其時(shí)也不過是個(gè)封號(hào)，還未有那些金尊玉貴的脾氣，圣人念著他功高睜只眼兒閉只眼兒，皇后也教女兒賢良，公主確也賢良，妾生子婢生子一堆，一層層的把那些賞賜分薄了去。
誰知道這么個(gè)人物竟不長命，死在四十四歲上，這時(shí)候還有什么故舊知交，統(tǒng)統(tǒng)趕出門去，原來一意教著女兒賢良的皇后，這時(shí)候半點(diǎn)沒留情面，自個(gè)兒親孫子便是新侯爺，余下那些一概不識(shí)，身上一串兒虛職也一個(gè)沒落到那些兒子身上，一個(gè)子兒都曾從公主手底下討了便宜去。
也有能立起來的，可那許多子弟也不是每個(gè)就出息了，文定侯府漸漸敗落，到如今也只余百畝祭祀田。
五代之前是還尚了大長公主，可一朝天子還有一朝臣，這都隔了五代，哪里還有什么香火情，大長公主的牌位倒是還在家里頭擺著，獨(dú)她一個(gè)，那些個(gè)連族譜都沒上，更不能說是文定侯府出來的。
文定侯夫人嫁進(jìn)去時(shí)便已式微，也曾聽得那些個(gè)輝煌故事，可家里早已經(jīng)擺不起排場(chǎng)了，收了心里頭那點(diǎn)子酸澀，若能把成王妃的親妹妹討了來，家里也算又跟皇家又沾上點(diǎn)邊兒了。
她把目標(biāo)定在明芃身上，梅氏同明芃也確來赴了玉蘭花宴，花箋是明潼作的，拿染了花汁的筆在白箋上勾了幾朵玉蘭花，再寫得一首小詩“已向丹霞生淺暈，故將清露作芳?jí)m。”
梅氏立時(shí)回得一箋，可她一來便知是官夫人飲宴，一個(gè)個(gè)圍金戴翠，哪里得玉蘭半分真，她給女兒俱都撿得素色裙，那一樹花才是真艷，人壓不得半分，索性就寡淡了，座中又無人談詩，又無人論文，只好同女兒兩個(gè)到臨窗邊畫起畫來。
文定侯夫人見著梅氏竟是這樣人，幾回搭了話頭過去，可無奈她不是那滿腹學(xué)問的，見著白描玉蘭好從筆法墨意上繞十七八個(gè)彎，沒說兩句便叫明潼搭了話頭過去，請(qǐng)她寬坐給她滿上茶。
明潼細(xì)細(xì)去看明洛，她還是那付活泛性子，裝倒是能裝得會(huì)子，可她自來不是那樣人，話沒說上兩句就漏了餡，一般教養(yǎng)出來的姑娘，也不能說她不規(guī)矩，只不靜，卻不意得了那位夫人的眼。
禮部員外郎家里有四個(gè)兒子，里頭兩個(gè)庶出兩個(gè)嫡出，還有一個(gè)親閨女，里頭除了嫡出長子婚事已定，余下的俱不曾定親，明洛雖是庶女，卻是顏家女兒，顏家這位成王女婿，可是鐵桿的□□。
能坐到顏家這間水閣里來的，要么是兩邊不靠，要么就是有意跟著太子的人，只局勢(shì)還不明了，圣人看著龍精虎猛，說不得就有榮憲親王上位的那么一天。
娶了顏連章的女兒倒是樁好事，往近了說一家子的姐妹，往遠(yuǎn)了說，總歸隔了房。這不是，元貴妃才剛叫個(gè)不怕死的言官彈劾了。
“二月二龍?zhí)ь^，圣人該要稼軒殿里頭耕種的，圣人倒是去了，皇后卻沒去送飯?！闭f這話的是趙御史家的，她家兒子俱都定了親，只一個(gè)小女兒還在閨中。
紀(jì)氏給她添了茶，滿屋子女眷瞧了過來，趙夫人便道：“卻是那一位給圣人送了飯，這下子可好，叫人抓住了把柄，一個(gè)親耕一個(gè)親蠶，原就是帝后該干的事兒，叫她爭(zhēng)了先，怎么堵得別人的口?！?br/>
這還不算完的，既把她咬了出來，元貴妃就有一百種法子讓圣人更惱張皇后，她說張皇后二月二那日動(dòng)了針線，是存心想咒圣人，要傷他的龍目。
連著張皇后那兒送來的節(jié)令面食龍鱗餅，都叫元貴妃捏住了巧宗，說這東西意頭不祥，她的蒹葭宮里再不許端出來的。
本來就是吃龍須面龍鱗餅的時(shí)候，民間還有裹了黃菜團(tuán)子上籠蒸出來開賣的，名兒就叫蒸龍蛋，似這等說，那連著春龍節(jié)都不須過了，可圣人還偏就吃了她這一套。
年年都要分送給內(nèi)閣大臣的，今年連著御膳房都不許做這些，各個(gè)宮室里一概不許食用龍鱗餅，連著祭龍神的面食都是緊趕著重做出來的。
圣人如今看著也還身子健朗，卻到底是有了年紀(jì)的人了，別的地方顯不出來，一雙眼睛卻漸漸花了，只他自個(gè)兒卻不肯認(rèn)，連著下邊送上的白水晶嵌金架子鏡片，都叫他給摔了，還把送東西的人好一通的發(fā)落。
哪個(gè)不知，皇帝嘴上不肯服老，眼睛卻是真?zhèn)€不中用了，去年的秋圍，他就不跑遠(yuǎn)地兒去了，只在金陵城郊，打得些野兔，還獵著了黃羊。
這地方哪里來的黃羊，還不是為著討他的歡欣，把那黃羊自草甸子上頭活捉了來，養(yǎng)得膘肥體壯，等到圍獵炮響把東西放出去，它早就叫放慣了，人到跟前都不跑。
圣人不只獵了黃羊，還是一箭對(duì)穿了眼睛，那張皮子半點(diǎn)兒都不曾壞，圣人沾沾自喜許久，把這張皮賞給了元貴妃。
哪里是他獵來的，近衛(wèi)不說，那些跟著打圍的卻看的分明，確是成王補(bǔ)得一箭，抬了來只說是圣人的箭羽，圣人騎在馬上便朗聲長笑，還有哪一個(gè)敢去掃他的興。
元貴妃親蠶的事兒，卻是她借著送飯去看了蠶繭，作出模樣來挑撿兩個(gè)出來，本來也是作假的事兒，能送上來的自然都是好蠶，若真細(xì)論起來確實(shí)不合規(guī)矩，只她把張皇后架起來，說的又是圣人關(guān)切的事兒，不僅自個(gè)兒半點(diǎn)事也無，張皇后還叫申斥一回。
太子親自去請(qǐng)罪，說要代母受過。圣人原來就不滿意這個(gè)兒子，也不是什么求全之毀了，公然便是不滿意這個(gè)兒子，若說哪里不滿意他能從頭發(fā)一直挑剔到腳跟，性情脾氣便是寫字作文也是樣樣都討人嫌。
可太子來請(qǐng)罪，他除開罵上一通，再無它法，如今且還不到動(dòng)太子的時(shí)候，元貴妃撒嬌作癡，圣人便把榮憲親王的封地又提了一提，兩邊扯皮，卻是余下這些個(gè)得了便宜，成王終于在成婚之后將一個(gè)月里，有了自己的封地。
圣人行事是荒唐，可他既是君又是父，兩重壓下來再說不得他的不是，他只要想罵，太子就得跪聽，跪的腳都麻了，還得宮人扶他起來，一路蹣跚著回東宮去。
這些事聽進(jìn)耳朵，原來那些舊影便掠過心頭，明潼挺直了背脊，臉上帶了笑，倒不似妹妹們一驚一乍，明洛一味吃驚，明沅卻半帶好笑，原來皇宮還真是充滿了狗血的地方，只要想折騰，總能折騰出花樣來。
座中哪家不知道些趣聞，元貴妃再得圣寵，在這些夫人們眼里也是個(gè)使了手段爬上去的寵姬，逮著機(jī)會(huì)便哧笑她兩聲，有那膽兒大些的便道：“既這么著，連著龍須牛肉都吃不得了?！?br/>
說這話是吏部郎中的夫人，她是蜀地人，最愛的就是這一口，紀(jì)氏還特意請(qǐng)了蜀地的師傅做得這一道菜來招待她的。
明洛眨巴了眼兒：“那咱們說的那些個(gè)富貴青龍，也都不得吃用了？”她說這話惹來一片笑聲，明沅抿了嘴兒笑：“很是呢，往后不說龍連鳳也吃不得，再往下飛禽走獸俱都吃不得了?！?br/>
還是明潼先笑：“六妹妹真是促狹的，各位夫人可都在呢?！蹦浅难a(bǔ)子上可不全是飛禽走獸，真都不吃，只好嚼草根了。
幾個(gè)姑娘俱拿帕子掩了口笑，前邊說設(shè)好了花宴，就在大露臺(tái)上，左邊就是藤花小亭，設(shè)得幾案，攢了鮮果茶食，丫頭們來請(qǐng)了過去。
“還是同這些年輕的玩樂有趣兒，咱們這些老人家，見著這花花黎黎的小姑娘也不必去賞花了，滿院子鮮花骨朵兒也沒得這些養(yǎng)眼?！壁w夫人說得這話自先笑起來。
趙家女兒趙貞靜卻是這三個(gè)里頭紀(jì)氏最喜歡的，小姑娘名字叫靜，人也靜的很，坐定了便只聽著說話，并不插口，倒明沅幾個(gè)往前頭去掐花了，她這才帶羞跟著，未開口先面紅，絞了花帕子半日說不得五句話。
明沅見著她這模樣便更顧著她些，余下的文定侯鄭家女兒便跟明潼更說得來些，說到花釵見明潼發(fā)間插戴著緋色仿真花，眼睛看了好幾回，明潼便笑：“這值得什么，大姐姐自宮里頭送出來，一匣子十七八只，我們姐妹每人都得了些的，我那兒還有一支便給了你罷?！?br/>
這兩個(gè)說話，另幾個(gè)便踩著石橋往池邊兒去，見丫頭們正拿長竹桿子去打樹上的花葉，問得一聲，那丫頭便道：“廚房里要炸鮮玉蘭片兒的，新鮮的打下來，好給姑娘們吃?！?br/>
趙貞靜便捏了花兒輕嘆一句：“好好兒的，偏要吃它，本來在枝頭也不過這幾日罷了?！泵縻洹皳溥辍币恍Γ骸澳潜闶橇耍蛳聛沓赃M(jìn)肚里，便隨著血肉永存了?！?br/>
明洛“呀”一聲：“好好的看著花兒呢，就又是血又是肉的，等冬日里頭再烤肉吃，給你一人一條獐子腿！”
程家的女兒拿帕子掩了口笑：“那趕情好，我最愛吃這些個(gè)了，我娘每不讓吃，南鑼街那火燒可好吃，餅兒烘得薄薄的，里頭夾上肉碎，不拘是鹿肉還是獐子肉都香的不行，我哥哥上學(xué)回來總給我?guī)?，大冬天得開了窗子吃，散了味兒我娘就聞不著了?！闭f著咯咯一笑，把帕子一甩。
怪不得程夫人喜歡明洛，原是自家的女兒跟明洛一個(gè)性子，兩個(gè)吱吱咕咕說個(gè)沒完，倒把趙貞靜給冷落了，明沅見她不樂，便拿些花糕點(diǎn)心勸她吃，細(xì)細(xì)問了才知道，原來這位趙姑娘，竟是個(gè)不識(shí)字的！
她一句話都不說，是怕等會(huì)兒要作玉蘭詩，她捏了花糕半天也沒咬掉一片花葉，垂了頭都不敢抬起來：“我爹爹說女兒家識(shí)字無用，自來不曾讓我讀書?！?br/>
明沅到這地方便見著那些官太太們，似梅氏這樣古篆都會(huì)寫，能作兩手書的女人是少見，可不識(shí)字的卻是絕少，不意御史家的女兒竟然不識(shí)字，她總不能說不識(shí)字不好，便笑一笑：“我也不過此許認(rèn)得幾個(gè)，倒是針線上頭功夫下的不夠?！?br/>
說到針線趙貞靜便抿了嘴兒笑，她身上的荷包，頭上扎的飄帶都是自個(gè)兒繡的，拿出來說得些小聯(lián)珠大團(tuán)紋，到用飯還兩個(gè)坐在一處。
等宴席散時(shí)，卻是明潼跟文定侯鄭家女兒相交，明洛跟禮部員外郎程家女兒相交，明沅卻是跟趙御史家的女兒最好了。
夜里往紀(jì)氏那兒請(qǐng)安，紀(jì)氏滿意的看看明洛，又轉(zhuǎn)過頭來問明沅：“依六丫頭看，趙家的姑娘可是個(gè)好的？”
明沅一頓，知道紀(jì)氏的意思，趙家的姑娘人卻是好的，性子軟和人也生的乖順，可這問的卻不是人好不好，而是配澄哥兒好不好。</br>