?這次乘坐的馬車比以往任何一次都要寬敞、舒適,并且設(shè)備齊全。國(guó)王陛下形容它就像一個(gè)行走中的小宮殿,而伯爵小姐卻愛上了把頭埋在軟綿綿的鵝絨被上，隨著車輪幾不可覺(jué)的顛簸起伏,仿佛回到了她嬰孩兒時(shí)期躺在搖籃里的那幾年。好吧，即便現(xiàn)在她也還是個(gè)剛剛能夠獨(dú)立奔跑歡跳的孩子,比起安安靜靜躺著，塞西莉亞更喜歡撲在窗戶上嘰嘰喳喳。馬車再也不像舊時(shí)那樣密不透風(fēng)，窗戶被工匠鑲嵌上了諾丁新鮮出爐的玻璃，不過(guò)白天的大部分時(shí)候它們都是被棄之不用的,春濃時(shí)節(jié)風(fēng)和日麗，沒(méi)什么比坐在馬車?yán)镩_窗透氣更令人覺(jué)得舒暢的了。

    伯爵小姐白胖的小手對(duì)著窗外指指點(diǎn)點(diǎn)，路上的一切都令她感到好奇,這還是她有記憶以來(lái)第一次出遠(yuǎn)門。她的哥哥就顯得淡定多了，盡管印象模糊，但國(guó)王陛下還是知道自己曾到過(guò)南方巡視的，所以他盡量裝出一副見過(guò)世面的樣子，對(duì)妹妹的種種好奇一一作答。管它答對(duì)還是答錯(cuò)呢，反正又不會(huì)有人戳穿他，呃，除了他的母親。

    “好了你們兩個(gè)，”伯爵夫人一手一個(gè)，把一雙兒女從車窗旁拉了回來(lái)，“我們就要進(jìn)城了，亞力克，注意你的儀表，還有你，茜茜，媽媽可不想看到你從窗戶上掉出去。乖乖坐好，寶貝兒，我們很快就到目的地了。”

    “這是哪兒？”女兒乖乖地倚在身旁，眨眼翠綠色的眼睛問(wèn)：“我們不去看爸爸嗎？爸爸在這兒？”

    “不，寶貝兒，我們才走了一半的路程，這里是我們今天要落腳的地方，是……”莉亞望向窗外，那久違了的護(hù)城河和高高的城墻，以及某種說(shuō)不清的情緒撲面而來(lái)，“這里是，暴風(fēng)城?！?br/>
    全城的守衛(wèi)以及居民們幾乎都來(lái)到道路兩側(cè)，歡迎國(guó)王跟他的隨行隊(duì)伍們，只是這樣更顯得暴風(fēng)城今日的蕭索，稀稀疏疏的人群，四處禁閉的房門和冷清的街道帝君。

    亞歷山大已經(jīng)能夠很好的扮演國(guó)王這個(gè)角色，即便沒(méi)有母親的時(shí)刻提醒，他也能夠記得向著人群中他的臣民們，得體的揮手致意。塞西莉亞則緊緊抓著母親的手，一顆小腦袋來(lái)回轉(zhuǎn)動(dòng)四處張望。

    “街上的人好少啊，這里是誰(shuí)的城堡？”

    “這不是誰(shuí)的城堡，”國(guó)王回答，他顯然比妹妹知道的多，“這是以前的王城，是國(guó)王們居住的地方?！?br/>
    “你也要住在這兒?jiǎn)?，亞亞？”塞西莉亞滿臉擔(dān)憂的望著哥哥，“這里可比不上高巖城，沒(méi)有溫泉，沒(méi)有后山，也沒(méi)有我跟媽媽，你不會(huì)想要拋下我們自己住在這兒吧？”

    “哦，快別傻啦，這里早就棄之不用啦，”亞歷山大揮手的間隙揉了揉妹妹的頭發(fā)，“這里只是曾經(jīng)的王城，而現(xiàn)在，國(guó)王住在哪兒，哪兒就是王城。”說(shuō)完，國(guó)王挺了挺驕傲的小胸膛。

    伯爵小姐得到承諾后終于放了心，再次將視線投注到窗外的景色中?！斑@里可真冷清啊，”她又一次感慨。

    是啊，這里很冷清。正如諾丁漢所料，他雖然只是把王宮和議會(huì)搬到了諾丁城，但如影隨形的貴族和商人們卻很快聞風(fēng)而來(lái)，不到半年時(shí)間，暴風(fēng)城幾乎十戶去了七八。盡管他并不像摧毀這座城市曾經(jīng)的繁華，但現(xiàn)實(shí)就是如此，當(dāng)時(shí)去政治中心的地位后，一切的繁華也如泡影般消弭無(wú)蹤。莉亞望著窗外，望著她曾經(jīng)熟悉的地方，望著她祖先建立起來(lái)的城池，心中無(wú)限感慨。

    馬車沒(méi)有直奔伊登伯爵府邸，而是在王宮新建的花園外停了下來(lái)。

    “噓，”伯爵夫人輕聲提醒兩個(gè)孩子，“不要吵鬧，不要打擾你們外祖母休息。”

    “她在哪兒？”亞歷山大對(duì)于只聽過(guò)沒(méi)見過(guò)的外祖母好奇極了，母親說(shuō)在半途中停駐休整，是為了探望他們的親人。在國(guó)王心目中，那應(yīng)該就是二十年后母親的樣子，唔，他想象不出，大概就是祖母染了紅頭發(fā)的模樣吧，慈祥又和藹。

    “她就在這兒，”莉亞回答兒子，目光透過(guò)繁茂密集的枝葉，注視著花園深處。菲奧娜燒成了灰燼，尸骨無(wú)存。她派人將這里的泥土挖出一些來(lái)，放入棺木中，在皇家大教堂的王室墓地里，跟她父親的棺木擺放在一起。但在心里，她覺(jué)得，菲奧娜一定還停留在這兒，在這個(gè)為紀(jì)念她而新建的王室花園里，在一片鳥語(yǔ)花香中，靜靜注視著北方。喬治說(shuō)，她的平安、快樂(lè)跟幸福，是母親唯一的心愿。所以她來(lái)告訴母親，她所有的心愿，都已經(jīng)達(dá)成了。

    “我們?nèi)フ宜?，”塞西莉亞牽起哥哥的手，“去找外祖母。”兩個(gè)黑頭發(fā)的孩子邁著短小的步伐，輕手輕腳的跑進(jìn)花叢之中。

    國(guó)王的出行隊(duì)伍只在暴風(fēng)城停留了兩天，第三天清晨的時(shí)候，迎著透過(guò)云層的晨光，他們駛離舊日王城的大門，繼續(xù)前進(jìn)向西方。

    他們最終的目的地是基斯保恩，諾丁漢伯爵夫人曾經(jīng)的對(duì)手，尤菲米亞生活過(guò)的地方。而現(xiàn)在，那里駐守的是奧丁的軍隊(duì)，那里的主人，是喬治·諾丁漢。

    “我們得給這兒改個(gè)名字，”安置好兩個(gè)小家伙兒，夫妻終于能夠享受獨(dú)處的時(shí)光。久別重逢，莉亞恨不能黏在她丈夫身上。她坐著諾丁漢的大腿，兩臂勾著他的脖頸，一副認(rèn)真又幼稚的表情說(shuō)：“基斯保恩公爵夫人這個(gè)稱號(hào)，可一點(diǎn)兒都不吉利?！笨刹皇敲?，尤菲米亞死了丈夫又上了斷頭臺(tái)，凱瑟琳還沒(méi)機(jī)會(huì)冠上這一稱號(hào)呢，就立馬又成了寡婦。不吉利，實(shí)在太不吉利了。

    伯爵大人笑笑，寵溺的親親她的嘴角，“你說(shuō)什么都好?！眲e說(shuō)只是改個(gè)名兒，就是讓這個(gè)地方徹底在亞美大陸消失，也不是不行。

    伯爵夫人認(rèn)真思考了一下這個(gè)地方的新名字，腦子轉(zhuǎn)了半個(gè)圈兒，還是沒(méi)什么好點(diǎn)子，索性換個(gè)話題：“選舉準(zhǔn)備在什么時(shí)候舉行？”

    “在我認(rèn)為準(zhǔn)備好了的時(shí)候，”諾丁漢用篤定的語(yǔ)氣說(shuō)異界之養(yǎng)殖大戶。

    莉亞翻個(gè)白眼兒，臭屁。不過(guò)她清楚丈夫說(shuō)的是事實(shí)，吉爾尼斯的貴族們，大概有一半以上都已落入他的掌控之中，但這也讓她意識(shí)到另外一個(gè)不容忽視的問(wèn)題。

    “這樣的方法不是不可復(fù)制的，”她說(shuō)：“吉爾尼斯之所以能夠保持中立，是因?yàn)閵W丁、烏拉諾斯、斯卡提這三個(gè)國(guó)家?guī)装倌甑臓?zhēng)斗從未斷過(guò)，誰(shuí)也不想在那種時(shí)候增加阻力。吉爾尼斯這地方，說(shuō)大不大，說(shuō)小卻也不小，不管它傾向哪一方，都會(huì)讓三國(guó)之爭(zhēng)變得復(fù)雜、撲朔迷離?！边@就好比三角穩(wěn)定性，一旦變成四角，那可真就要亂了套了。所以?shī)W、烏、斯三國(guó)極有默契的都不把這位老鄰居拖下水，作為一個(gè)緩沖地帶，它甚至還常起到聯(lián)姻、充當(dāng)和事佬的作用。“可現(xiàn)在不一樣了，它即將跟奧丁綁在一起，不管是凱瑟琳還是腓力，都不會(huì)眼睜睜看著我們的版圖變得如此之大。烏拉諾斯兵力不足，斯卡提則被泰格國(guó)王牽制，但你知道，腓力已經(jīng)向騎士團(tuán)借了一大筆錢去收買雇傭軍，他跟泰格國(guó)王的意氣之爭(zhēng)，大概不出半年就會(huì)見分曉。到時(shí)候，等他騰出手來(lái)，就該聯(lián)合他的女兒來(lái)對(duì)付我們了?！泵鞯睹鳂尷騺喌共粨?dān)心，關(guān)鍵問(wèn)題是，“吉爾尼斯的貴族聯(lián)盟并不是鐵板一塊，今天我們能夠分而化之，明日，腓力也可以故技重施，左右不過(guò)都是為了利益。甚至不用超過(guò)半數(shù)，只要有兩三個(gè)這樣的叛徒，在戰(zhàn)場(chǎng)上，我們就要吃大虧啦?！奔w制有它合理優(yōu)越的地方，但也有十足的缺陷，權(quán)利不夠集中，很容易變成一盤散沙。

    妻子說(shuō)的這些，諾丁漢并不是沒(méi)有想到，他甚至想得更遠(yuǎn)、更早。但莉亞既然說(shuō)出口，必定有自己的一番見解，諾丁漢欣慰于此，也想看看她是準(zhǔn)備怎么解決的。“你有什么好辦法，”他攬著妻子的腰，低頭問(wèn)道。

    “沒(méi)有，”莉亞撇撇嘴，斜挑的眼神卻出賣了她心里的想法。

    “真的沒(méi)有？”諾丁漢也不說(shuō)破，只拿有些硬|挺的胡渣使勁兒磨蹭她細(xì)嫩的脖頸，帶起一陣刺癢酥|麻。“確定沒(méi)有？”他又問(wèn)。

    伯爵夫人只好棄械投降?！皠e鬧，啊，喬治，輕點(diǎn)兒，別鬧……好了好了，我有辦法，我說(shuō)了我有辦法，真的有辦法啦，”再丟一記白眼給丈夫，莉亞喘勻了氣息，方才開口道：“來(lái)的時(shí)候，我去了趟暴風(fēng)城?！?br/>
    諾丁漢沒(méi)有出聲，示意她繼續(xù)說(shuō)下去。

    “你知道，那里可曾經(jīng)是奧丁的一顆明珠，在整個(gè)亞美大陸稱得上是繁華、興盛的地方，”莉亞故意不說(shuō)它現(xiàn)如今的蕭索，而是笑瞇瞇地接著道：“所以，想必吉爾尼斯的貴族們，也對(duì)它也傾慕已久咯？”

    諾丁漢已經(jīng)明白她的意思，“你是想……”

    “我是想，我的祖先建造的這座城市，可沒(méi)道理在我手上沒(méi)落，它應(yīng)該繼續(xù)昔日的輝煌才對(duì)。”哪個(gè)國(guó)家會(huì)沒(méi)有座國(guó)王的行宮？就像法國(guó)的凡爾賽，它存在的意義，世人皆知。而伯爵夫人已經(jīng)開始盤算，今日蕭條冷清的暴風(fēng)城房舍，又該賣出怎樣令人咋舌的高昂價(jià)格了。

    伯爵大人忍不住拍了拍他妻子的屁股，贊揚(yáng)道：“聰明?！?br/>
    那還用你說(shuō)！莉亞得意的翹著嘴角，碧綠色的眼珠又盯著她丈夫的臉龐巡視起來(lái)，瘦了。也可能是心理作用，畢竟分別幾個(gè)月，伯爵夫人抬手摩挲著她丈夫的面頰，輕聲呼喚：“喬治……”

    被妻子含情脈脈的注視，諾丁漢也有些動(dòng)情。他忍不住挺了挺腰身，在妻子豐潤(rùn)的臀肉下來(lái)回磨蹭著，又按住她的后頸，用力的、狠狠的親吻她的嘴唇。也就這樣了，伯爵心里抑郁地嘆息，最終在妻子柔軟溫?zé)岬氖种校尫帕顺鰜?lái)。

    清理過(guò)后，他將妻子輕輕放在鋪滿厚厚鵝絨墊子的床上，一個(gè)翻身，趴伏在她腿邊，俯下頭，輕手摩挲、親吻她緊繃的腹部。里面是他已經(jīng)發(fā)了芽的種子，未來(lái)的王位繼承人，一個(gè)，出生在吉爾尼斯的人。

    作者有話要說(shuō)：你們也太聰明了，啥都猜到了，嚶嚶嚶，搞得人家好沒(méi)成就感~~