1939年的1月中旬，遠(yuǎn)方的戰(zhàn)場上傳來了兩個好消息，第一個好消息是隆美爾在北非經(jīng)過了長達(dá)20天的圍困之后，兵不血刃攻陷了埃及首府開羅。神秘而古老的埃及國度，在這一天幾乎全境都飄揚(yáng)起了德國的萬字大旗。
這個好消息對德國的直接影響真的不少，比如說，阿卡多作為元首，必須要履行他說過的承諾，授予第三個將領(lǐng)德國陸軍元帥軍銜，而隆美爾，在這一天被一封電報(bào)召回德國國內(nèi)。
唯一的不同是，因?yàn)闁|線的戰(zhàn)事非常緊張，所以隆美爾奉命飛到元首所在的行轅狼穴，而不是柏林，來接收他的一級陸軍指揮勛章，以及那個代表著軍隊(duì)至高無上權(quán)力的元帥手杖。
在飛機(jī)上的時候，隆美爾就通過無線電，聽到了第三帝國對外電臺關(guān)于他個人的炫耀，揚(yáng)聲器里一遍一遍重復(fù)著沒完沒了的音樂，一個甜美的女聲用中規(guī)中矩的聲線，講述著帝國第三位元帥隆美爾的功績。
似乎他的一切都沒有被世界遺忘，相反他的每一次功績都成為了所有人茶余飯后津津樂道的英雄傳說。比如說隆美爾作為將領(lǐng)展露頭腳的閃擊波蘭之戰(zhàn)，他的裝甲部隊(duì)在北部一口氣攻下了數(shù)個城市，波蘭防線頃刻間因?yàn)樗倪M(jìn)攻土崩瓦解。
而他真正揚(yáng)名天下的戰(zhàn)場，是在法國，在那里他一天推進(jìn)幾十公里，一舉擊潰了法國主力裝甲部隊(duì)，與古德里安兩個人并駕齊驅(qū)，合圍英法聯(lián)軍主力于敦刻爾克，為德國戰(zhàn)勝法國創(chuàng)造了最有利的條件。
隨后他征戰(zhàn)北非，經(jīng)歷坎坷一路廝殺，最終奠定了德意聯(lián)軍在北非的勝局。他兵進(jìn)亞歷山大，完成了元首對于他的囑托，現(xiàn)在開羅上空已經(jīng)飄起德國國旗，北非戰(zhàn)局已經(jīng)穩(wěn)定，剩下的無非是奪取蘇伊士這樣一個傻子都會做的事情而已。
不出意外的是，當(dāng)隆美爾走下飛機(jī)的時候，狼穴的機(jī)場上已經(jīng)站滿了來迎接他的人們。有的是帝國的記者，有的是軍方派來接待他的隨員。將軍還有校官站出百米的長龍，而隆美爾腳下的懸梯，正對著一直鋪往汽車邊的紅地毯。
“立正！元首阿卡多?魯?shù)婪蛉f歲！”所有人都在喊聲中立正站直。盡管在德*隊(duì)中暗地里自己劃分成了元首派和傳統(tǒng)派兩股勢力，但是所有的指揮官都對元首提拔元帥的程序表現(xiàn)出了心悅誠服。阿卡多和希特勒并不相同，和希特勒大肆?xí)x升元帥來收買人心不一樣，出身軍方背景的阿卡多不需要這么做。他擬定了非?？量痰脑獛洉x升規(guī)則，并且很少提名晉升將領(lǐng)。
所以每一名獲得元帥銜的軍人都讓大家心服口服，那根代表著德*人最高權(quán)力的節(jié)杖，足以讓所有派系的軍人頂禮膜拜。這些人都是真正的戰(zhàn)神，獨(dú)當(dāng)一面的軍方大佬。
也正因?yàn)槿绱?，所有人都立正站直，對隆美爾舉起了自己的右手，行了一個標(biāo)準(zhǔn)的德意志禮。隆美爾走下懸梯，向來迎接他的人揮手致意，他的軍裝上還滿是沙子，讓他的整個人看上去都有點(diǎn)邋遢。不過他的心情非常不錯，微笑著對每一個人點(diǎn)頭致意，走過人群，登上了前往狼穴的汽車。
“我的元帥！你沒有辜負(fù)我的期望，所以我聽說你攻陷了開羅之后，就一直在等這一時刻！”阿卡多站在狼穴的入口處，他能親自出來迎接隆美爾，已經(jīng)是非常難得的禮遇了，至少在隆美爾看來，他自己就是阿卡多一手打造的戰(zhàn)神，即便是戰(zhàn)神，也是阿卡多麾下的戰(zhàn)神而已。
他向阿卡多面前走去，一邊走一邊拍了拍自己的軍裝。一路走來沒有人能讓他整理自己的儀容，而這個時候沒有人提醒，他就忐忑的拍打著身上的沙塵，仿佛一個要見自己心上人的小伙子，滿臉的惴惴不安。
走到阿卡多的面前，他雙腿并攏，立正的時候鞋跟磕碰在一起，發(fā)出了咔的一聲脆響，然后這位在北非一言九鼎的德意非洲軍團(tuán)總司令，舉起自己的右手，標(biāo)準(zhǔn)到不能再標(biāo)準(zhǔn)的行了一個德意志禮。虔誠得讓周圍的人都有些汗顏，覺得自己的敬禮在這個標(biāo)準(zhǔn)面前都如同敷衍一般。
“我的元首！非洲軍團(tuán)總指揮官艾爾文?隆美爾向您報(bào)到！”隆美爾站在阿卡多的面前，高聲唱和。
“我的元帥！你現(xiàn)在可以自稱元帥了，雖然我的授銜儀式還沒開始，不過廣播已經(jīng)發(fā)布全世界，你已經(jīng)是第三帝國的元帥了。”阿卡多笑著拍了拍隆美爾的肩膀，開心的說道。
“我的元首，在您的面前，隆美爾永遠(yuǎn)是那個忠誠的手下，不論上校，少將，中將還是上將，或者是元帥。我永遠(yuǎn)和當(dāng)初接管組建26騎兵師時一樣，是您最忠誠的艾爾文。”隆美爾昂首挺胸回答道。
阿卡多一愣，然后有些唏噓的嘆了一口氣：“時間，一瞬間，十年就過去了啊。我們都不年輕了。我身邊英勇忠誠的戰(zhàn)士很多，可是朋友卻真的不多。你算一個……”
儀式因?yàn)榈攸c(diǎn)的原因，進(jìn)行的并不非常宏大，不過勃勞希契元帥作為軍方代表出席了授銜儀式，同時參加這個儀式的還有4個上將、11個中將還有19個少將，在隆美爾從阿卡多的手里接過那柄代表著權(quán)力還有榮譽(yù)的元帥權(quán)杖的時候，掌聲響了起來。
第二個傳到德國狼穴的消息，對于帝國來說就不怎么讓人興奮了，這個消息就是，經(jīng)過一場激烈的爭奪戰(zhàn)，日本海軍在太平洋戰(zhàn)場上丟失了自己的戰(zhàn)略主動權(quán)?？蓯蹗u爭奪戰(zhàn)，最終以美國海軍和陸軍的勝利結(jié)束，日本海軍和陸軍，最終退出了這個區(qū)域。
山本五十六元帥使出了渾身解數(shù)，也只能帶著聯(lián)合艦隊(duì)的殘兵敗將退到中途島海域，雖然艦隊(duì)的主力艦只損失并不多，但是艦載戰(zhàn)斗機(jī)的飛行員損失，讓這個已經(jīng)感覺到后繼乏力的日本海軍元帥，看到了自己的末日。
零式戰(zhàn)斗機(jī)已經(jīng)為那種走向極端的設(shè)計(jì)讓日本飛行員付出了慘重的代價，這種一旦被擊中就有很大概率在空中起火燃燒爆炸的飛機(jī)就和打火機(jī)沒有什么區(qū)別，這種追求性能而讓飛機(jī)結(jié)構(gòu)強(qiáng)度要求作出妥協(xié)的辦法，使日本寶貴的飛行員資源走向了枯竭崩潰的邊緣。
開戰(zhàn)之初日本海軍擁有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富的飛行員大約1400人，這個時候因?yàn)榕c美國對著消耗，已經(jīng)損失了超過500人，這種打擊是日本海軍航空兵無法承受的，也讓日本海軍的整體戰(zhàn)力下降到了一個讓人擔(dān)憂的程度。
山本五十六雖然保存下了聯(lián)合艦隊(duì)的骨血，但是卻失去了大量的血液，這讓聯(lián)合艦隊(duì)突然發(fā)現(xiàn)自己手里最強(qiáng)的王牌，也就是海軍航空兵無法使用了，剩下的就只有引以為傲的戰(zhàn)列艦部隊(duì)了。這個時候日本戰(zhàn)列艦對美國依舊擁有一定優(yōu)勢，只不過山本自己清楚，這種優(yōu)勢使用起來可并不如何保險。
好消息是日本陸軍終于意識到了中途島的重要性，抽調(diào)了大約200架陸航戰(zhàn)斗機(jī)還有轟炸機(jī)，試圖配合海軍在中途島打一場防御反擊，消耗掉美國海軍兵力。無奈的是陸航與海航的配合經(jīng)驗(yàn)基本為零，所以最后研究決定還是各打各的比較容易一些。
戰(zhàn)場可以沉寂下來，戰(zhàn)線可以穩(wěn)定下來，不過損失的兵力卻需要時間來彌補(bǔ)，而日本海軍現(xiàn)在缺少的，就是時間。寶貴的日本海軍航空兵的飛行員訓(xùn)練學(xué)員還沒有完成他們的學(xué)業(yè)，就被急三火四的拉上了戰(zhàn)場，這些飛行員只能完成基本的飛行動作，整體實(shí)力也就和蘇聯(lián)飛行員差不多，上戰(zhàn)場只能算是菜鳥，被美國人屠戮的靶子。
但是日本人不缺乏送死的勇氣，也不缺乏送死的理由，于是這些本來就并不多的學(xué)員被調(diào)上了戰(zhàn)場，補(bǔ)充給了缺乏戰(zhàn)斗機(jī)飛行員的山本五十六元帥。看著這些剛剛到達(dá)中途島的稚嫩的面孔，山本覺得他的戰(zhàn)爭已經(jīng)結(jié)束了，徹底結(jié)束了。
可惜的是，戰(zhàn)爭不會因?yàn)樯奖镜囊庵窘Y(jié)束而結(jié)束，它必須要美國人說結(jié)束才算是真的結(jié)束了。無奈之下山本只能調(diào)撥一批寶貴的航空汽油，讓這些新學(xué)員在大戰(zhàn)來臨之前多訓(xùn)練幾次，好在殘酷的戰(zhàn)爭中保住他們年輕的生命。
“佐藤君，你覺得，這些飛行員，能不能在即將到來的決戰(zhàn)中，發(fā)揮扭轉(zhuǎn)乾坤的作用？”南云忠一將軍雙手按在指揮刀的刀柄上，問站在身邊，胳膊上還挎著繃帶的王牌飛行員佐藤。
佐藤在上一次空戰(zhàn)，也就是可愛島最后一次空戰(zhàn)中負(fù)傷，擊中他的飛機(jī)的子彈很幸運(yùn)的沒有擊中什么承重結(jié)構(gòu)，只是打穿了他的胳膊，所以雖然負(fù)傷，但是他依舊駕駛著自己的飛機(jī)逃離了戰(zhàn)場，算是僥幸揀回了自己的性命。