放下崔老道在家里怎么擔(dān)心不表，單說(shuō)鐵柱子，此人雖是個(gè)直性子人，卻也不傻，明白崔老道用的這是道法，聽(tīng)起來(lái)玄而又玄，自己可參不透，按照崔老道說(shuō)的做就行了。因此不敢多問(wèn)，只把崔老道的話記在心里，回到家和往常一樣洗臉吃飯。他心想：這一次真讓我把河妖除了，給楊二爺報(bào)了仇不說(shuō)，我鐵柱子得露多大臉？到時(shí)候在天津衛(wèi)人稱“除河妖的鐵爺”，人前顯貴，鰲里奪尊，越想越得意?；氐郊疫@會(huì)兒天色還早，家里還沒(méi)做飯，鐵柱子一看正好，到外頭買完棒子面兒又買了二斤鯽魚(yú)，把辛苦一天掙的錢全花了，回到家架起柴鍋，來(lái)了一鍋貼餑餑熬小魚(yú)。為什么要吃魚(yú)？鐵柱子心里有盤算：夜里斗的這個(gè)河妖甭管是什么，都是水里生水里長(zhǎng)，肯定跟河中的魚(yú)蝦沾親帶故。既然都是水里頭的東西，我先足足吃上一頓鯽魚(yú)壯膽，多多少少添上幾分底氣。
老天津人有錢沒(méi)錢的都愛(ài)吃魚(yú)，有錢的吃好魚(yú)，講究“一平二鲙三塌目”。都知道這句話，但說(shuō)法不一樣，有人說(shuō)是按口味排的，有人說(shuō)是按上市先后排的，其實(shí)都不對(duì)。這個(gè)“一二三”說(shuō)的是分量，平子魚(yú)個(gè)頭兒最小，但是一斤以上的才好吃，鲙魚(yú)要吃二斤左右的，塌目魚(yú)再小也不能小過(guò)三斤。
天津衛(wèi)自古盛產(chǎn)魚(yú)蝦，伏天該吃鰨目魚(yú)，“河口塌目”身上都是蒜瓣子肉，吃完上法場(chǎng)挨槍子兒都不怕，不過(guò)價(jià)錢也不便宜。鐵柱子這樣的窮人吃不起塌目魚(yú)，河溝子里的雜魚(yú)小蝦也不少，做出來(lái)照樣好吃。就拿這貼餑餑熬小魚(yú)來(lái)說(shuō)，灶上支好了柴鍋，熬最便宜的小鯽頭魚(yú)，鍋底下熬著魚(yú)，鍋沿上貼餑餑。餑餑就是棒子面兒做成的餅子，貼好了以后扣上鍋蓋一咕嘟，出鍋的時(shí)候不僅魚(yú)熬熟了，餑餑也貼得了，靠著鍋沿的這一側(cè)嘎嘣脆，下面挨著魚(yú)的這一半已經(jīng)被魚(yú)湯浸透了，吃下去又解飽又解饞。雖說(shuō)小鯽頭魚(yú)、棒子面兒沒(méi)一樣值錢的，這么做出來(lái)卻真是好吃。鐵柱子甩開(kāi)腮幫子、撩開(kāi)后槽牙一頓足吃，尋思把力氣攢足了，夜里好給楊二爺報(bào)仇，吃飽喝足坐在屋中等待天黑。
鐵柱子家就這么一間房，用幾塊破木板子在當(dāng)中隔了一道，改成了一明一暗。鐵柱子拉車早出晚歸，怕打擾爹娘休息，就讓老兩口在里邊睡，大小伙子火力也壯，他自己就在門口打地鋪。等到掌燈之后，鐵柱子打懷中把崔老道畫的黃紙符拿出來(lái)，在床頭上仔細(xì)貼好了，點(diǎn)上一根引魂香，然后握著一枚鋼針躺到床上。平時(shí)一早天還沒(méi)大亮他就出去拉車，跑一大天累得臭死，晚上到家往床上一躺，向來(lái)倒頭就睡，沾枕頭就著，今天卻不一樣，心里頭有事兒睡不著，躺在那胡思亂想。不知過(guò)了多久，他心說(shuō)：壞了，崔老道只說(shuō)晚上出門往城南走，可忘了問(wèn)到底什么時(shí)辰出去，是前半夜還是后半夜，是三更還是四更？
鐵柱子此人是個(gè)受窮等不到天亮的急脾氣，當(dāng)下要找崔老道問(wèn)個(gè)明白，免得耽誤了大事。匆匆忙忙起身出門，走了幾步發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁兒。前文書咱說(shuō)過(guò)，鐵柱子和崔老道同住在一個(gè)大雜院里，什么叫大雜院？一個(gè)大院子，東、西、南、北四面有房，一家分住一間，住戶按日子給房東交房錢，每一戶的房租也不一樣。房子越大、朝向越好房錢就越多，院門只有一個(gè)，住戶進(jìn)進(jìn)出出全從那兒走。鐵柱子家是一間北房，崔老道家朝東，按說(shuō)出了屋一扭屁股就是崔老道家，出大雜院兒還得走大門。走了沒(méi)幾步發(fā)覺(jué)不對(duì)，腳下是一條很平坦的土路，前不著村后不著店，也不知道怎么走到這條路上來(lái)了。此時(shí)頭頂上星月皆無(wú)，四下里烏漆墨黑，哪有什么大雜院兒，更是連半間屋舍也沒(méi)有，身后僅有一點(diǎn)紅光忽明忽暗。
他愣了一下，心想：是了，身后是那個(gè)香頭，崔道爺告訴我夜里出去一路奔南洼走，自己家住的是北房，由打屋門口出來(lái)，背對(duì)著香火頭兒走就是南！念及此處，鐵柱子不再猶豫了，抬腿邁步就往前走。路上黑燈瞎火，除了鐵柱子一個(gè)人沒(méi)有。走著走著，打前邊過(guò)來(lái)一個(gè)穿黑衣服的老頭兒。鐵柱子走的這條路雖不寬，但是并排走上五六個(gè)人也是綽綽有余，可那黑衣老頭兒不偏不倚，直沖鐵柱子迎面而來(lái)。到了鐵柱子跟前，停下腳步問(wèn)道：“后生，誰(shuí)讓你到這兒來(lái)的？你知不知道這是什么地方？還敢往前走？”
鐵柱子記得崔老道的話，不敢直視那個(gè)黑衣老頭兒，也不答言，低下頭只顧往前走。
黑衣老頭見(jiàn)鐵柱子不說(shuō)話，從身后跟上來(lái)道：“我說(shuō)你等會(huì)兒，不能再往前走了，那不是你能去的地方，聽(tīng)我一句勸，你趕緊回家吧?！?br/>
鐵柱子仍然裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，繼續(xù)往頭里走，但是心里也不免犯嘀咕，不知道這老頭兒是干什么的。
黑衣老頭兒見(jiàn)鐵柱子不理他，卻并不死心，緊著腳步跟在身后一個(gè)勁兒地問(wèn)：“到底是誰(shuí)讓你來(lái)的？你往那邊去干什么？還要不要命了？”
鐵柱子心覺(jué)奇怪：大路朝天，各走半邊，咱們兩個(gè)人各走各的路，我沒(méi)礙著你，你也沒(méi)礙著我，你管得怎么這么多？心里是這么想，嘴上可沒(méi)說(shuō)出來(lái)。這要擱在平時(shí)，以鐵柱子的直脾氣，非得頂他幾句不可，此時(shí)卻不忘崔老道的叮囑，繃緊了這根弦兒，硬生生忍住了沒(méi)開(kāi)口，只是悶頭往前走。
黑衣老頭兒看出鐵柱子的臉色變化，繼續(xù)說(shuō)道：“后生，我可是為了你好??！你再往前走就回不去了，你知道這條路是哪兒?jiǎn)幔俊?br/>
鐵柱子這會(huì)兒吃了秤砣——鐵了心，任憑那個(gè)黑衣老頭兒如何啰唆，他也不去理會(huì)，加快腳步往前走。他平時(shí)以拉膠皮為生，腿腳很快，沒(méi)多一會(huì)兒，走到一片黑茫茫的水邊，心想：這地方是不是南洼？鐵柱子往四下看了看，再?zèng)]有別的路可走，應(yīng)該就是這個(gè)地方了，便按崔老道的吩咐，用力把手中的那根鋼針往水中投去，扔完了大針之后不再多看，扭頭就往回走。說(shuō)也奇怪，路上那個(gè)黑衣老頭兒也不見(jiàn)了蹤跡，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到前方有一點(diǎn)微光，想起是之前在屋里點(diǎn)的那根引魂香，認(rèn)準(zhǔn)了方向走得更快了。
鐵柱子快步往回走，離那香火越來(lái)越近，眼瞅快到地方了，身上忽然打個(gè)寒戰(zhàn)，猛地睜開(kāi)雙眼，發(fā)現(xiàn)自己還躺在地鋪上，那根大香才燒了一半，剛才好像是恍恍惚惚的一個(gè)夢(mèng)。這個(gè)夢(mèng)可也夠真的，低頭再一看，不由得倒吸了一口涼氣，握在手中的鋼針不見(jiàn)了。在夢(mèng)里不覺(jué)得怎么樣，此時(shí)仔細(xì)一想，這事兒還挺邪乎。天一亮他趕緊去找崔老道，把經(jīng)過(guò)一五一十說(shuō)了一遍。
崔老道聽(tīng)完點(diǎn)頭說(shuō)：“你這么做就對(duì)了，再有兩天即可大功告成，但你千萬(wàn)記住，路上不能跟任何人說(shuō)話，一定要在香滅之前回到家中?！?