玖姑娘在王府東側(cè)的偏廳里會(huì)客，特意沒選擇她近來喜愛的男裝扮相，正正經(jīng)經(jīng)的穿了一套姑娘服飾，打扮得挺平常普通。

    寧國公府的柳夫人則是位端莊的主母，雖然穿著炎國貴族傳統(tǒng)的日常服飾，但眉眼輪廓上看來，頗有一點(diǎn)異域風(fēng)情，雖然有了年紀(jì)，但容貌依舊很好看。

    “夫人是西漠族人？”

    玖兒喝了一口下人奉上的熱茶，自己則率先開口。

    “是。”柳夫人點(diǎn)頭，“母家原是西漠貴族，早年炎國與西漠交好，國公入西漠為使臣，我們便是那時(shí)相識(shí)的。后來國公求親，我便嫁來炎國，也有個(gè)二十來年了?！?br/>
    “原來如此?！本羶狐c(diǎn)頭，笑了，“為了嫁給國公，夫人離鄉(xiāng)背井，也不容易?！?br/>
    她對(duì)西漠人，有那么點(diǎn)純天然理所應(yīng)當(dāng)?shù)暮酶小?br/>
    夫人含笑搖頭，“女人嘛，嫁到哪里，哪里就成了家鄉(xiāng)了。姑娘倒是很認(rèn)得西漠族人的特征，一眼就看出來了。”

    玖兒同她說話，頗覺得舒心，她看著眼前的國公夫人，不禁聯(lián)想起了自己的師兄，于是琢磨著該用什么言辭去形容他們西漠人身上那種獨(dú)具特色的共通之處。

    “我有位兄長，也是西漠族，幼年時(shí)候被師父抱養(yǎng)來家中的，一同長大，所以我就特別的了解。西漠族人，是那種冷冷的膚色，比我們中原這邊的人要更白些，眼睛輪廓更深邃些，看人的時(shí)候目光總像別有深意，聊天說話的時(shí)候，卻又總像是心不在焉，但其實(shí)，可能……只是瞳孔顏色更深黯的緣故，西漠族人的眼瞳很獨(dú)特，非常好看?！?br/>
    玖兒的一番話，引得柳夫人掩口笑出聲來。

    “玖兒姑娘……真是個(gè)有意思的人?！绷险f，“如果早些知道您是這么有趣的姑娘，我會(huì)更早一些便來登門拜訪的，現(xiàn)在有求于您的時(shí)候才來，似乎過于刻意了。并且，雖然我略有耳聞，聽說姑娘更愿意直接收取銀兩作為定金而不是禮物，但我一見到姑娘，覺得你也并非傳聞中那么愛財(cái)?shù)娜?，所以……今天登門，還是覺得，唐突了?！?br/>
    柳夫人一開口便是抱歉，隨即一抬手，身后的小侍女奉上一個(gè)四四方芳小紅木匣子，端正的擺放在玖兒面前的茶桌上。

    柳夫人又繼續(xù)開口，“雖是唐突，但家中老太夫人的心愿，實(shí)難難違。這件事情，我須得傾力為她老人家辦好了才可算是有個(gè)交待。”

    玖兒目光落在面前的紅木方匣上，停留片刻，沒有打開，旋即又將目光移開，重新看向柳夫人。

    玖兒問：“銀票。多少？”

    柳氏答：“萬兩。收嗎？”

    玖兒搖頭，“太多了。我近來應(yīng)下了許多夫人想要做的東西，再多，我怕是心有余，力不足。這萬兩之?dāng)?shù)，也實(shí)在太多了，怕不是建房建屋的浩大工程，我有心無力，做不來的?！?br/>
    柳氏卻說，“并非浩大工程，也絕非完成不了。我聽說姑娘的院落之中，有一口雕工精湛的大棺木。那棺木已經(jīng)做出了十之七八了。冒昧的問，可愿意割愛？如果愿意，在完成之后，送入我寧國公府中，至于銀兩，都好說。如果萬兩不夠，再加多少你開口，但凡我可以做主的數(shù)目，都可以立刻答應(yīng)你?！?br/>
    柳氏看上去溫柔端惠，但性格卻顯然也有不容妥協(xié)的地方，她話一出口，大有不計(jì)代價(jià)之勢，不談妥了這件事……玖兒甚至懷疑，現(xiàn)在開口送客，她決計(jì)是不肯離開的。

    “棺木……”玖兒想了想，并沒有答應(yīng)，“綺京城里上等的壽材店，什么樣的現(xiàn)成棺木都有，什么樣的板材也都有。如果嫌棄雕工不夠精良，萬兩銀票，即便是到神工坊，也能訂到最好的，想要什么的雕刻圖案，都有。何必一定要我手里的這個(gè)?！?br/>
    柳氏卻搖頭，“我要的，只有你手里才有。”

    玖兒：“您是說……”

    “烏龍骨?！绷祥_口，“我想買的，就是那口烏龍骨的棺木。別的地方，都沒有。”

    “難怪出手如此豪爽，動(dòng)輒銀兩上萬。剛剛您提及府上太夫人，是太夫人想要這棺木以備壽材，百年之后用？”

    “正是?！绷险f，“我家老太夫人，今年八十又七了?！?br/>
    “這么大的年歲，按說，以您國公府這樣的人家，老太夫人的壽材早就已經(jīng)齊備了。不會(huì)到這個(gè)時(shí)候才需要買?！?br/>
    “不瞞姑娘，別的壽材棺木也確實(shí)備齊了。但太夫人并不滿意，故而這兩年我們一直留意再尋合適的。我們老太夫人心里，一直只想要一口烏龍骨打造的棺木，心心念念的，我們?yōu)榇诉€派人去別國商販那里詢問求購，可是現(xiàn)在烏龍骨的木料太少了，北齊又路途遙遠(yuǎn)隔山隔海的，最后，雖然也尋到了烏龍骨的木料做了棺木，但到底都不是上等板材，老太夫人看了，并不滿意。最近才風(fēng)聞姑娘就在綺京城的清明大市集上買到了上等的烏龍骨木料，我們也派人去各個(gè)商鋪問過，可是翻遍了綺京城，再也沒有碰上第二個(gè)買烏龍骨的商人。我聽說，姑娘單只買木料就花了數(shù)千兩銀?！?br/>
    “是?！本羶赫f，“我應(yīng)該也算是機(jī)緣巧合了罷。這么難得一見的東西，既然都能買到，無論有用無用，也都先花錢買了下來。后來就開始用它做起了棺木來。這個(gè)夫人應(yīng)當(dāng)也知道的，烏龍骨這種木頭，千年不腐不爛，做棺木是最合適不過的。我原本就是個(gè)木工，講究一個(gè)物盡其用?！?br/>
    柳氏點(diǎn)頭，“姑娘如今是綺京城里鼎鼎大名的木工了，只可惜人在王府之中，尋常人不敢輕易上門。否則，若是身在一般的木器店，只怕門檻都要被訂貨的人來踏破了。”

    二人笑著邊聊邊飲茶。

    于是柳夫人便說起了自己為何一定要尋這特別難得一見的烏龍骨。

    原來寧國府的那位老太夫人是北齊貴族。

    北齊人最相信神靈，他們認(rèn)為靈魂是不死不滅的，就像千年萬年都不會(huì)腐壞的神木烏龍骨一樣。

    他們死后的靈魂也會(huì)在神木之中棲息，修養(yǎng)，直到匯聚天地之靈，再在神木之中得到靈魂往生，由此，輪回不息。

    所以，他們死后，一定要一口烏龍骨的棺木，這無關(guān)其他，是源于北齊人的信仰。

    然而上等的烏龍骨木料，有價(jià)無市，在北齊也已經(jīng)少見，更不要說千里之外的炎國。

    “夫人又怎么肯定我手里的烏龍骨木料，太夫人一定就會(huì)中意呢？”玖兒看著自己面前的那個(gè)盒子，盒子里裝著上萬兩的銀票，實(shí)在也是大手筆。

    柳氏說：“玖兒姑娘如今是名滿綺京城的人，我也特地去百里將軍的府上看了那套交頸鴛鴦盒。那么好的手藝，等閑之人一定做不出來，也想不出來。非得是眼光獨(dú)到之人罷。所以，既然烏龍骨的木料是被姑娘重金買走，你也一定不會(huì)看走眼。那木料，一定是真的好?！?br/>
    “既然夫人都這樣說了……那這銀票我就收下了。”玖兒毫不客氣的說，“我就有話直說，烏龍骨的棺木，沒有上萬的銀兩，我也絕對(duì)不想賣的。既然府上太夫人出身北齊貴族，自然知道好的烏龍骨有多么稀少珍貴，有價(jià)無市?！?br/>
    “是。否則也不會(huì)貿(mào)然來府上叨擾。想必姑娘心里也是舍不得的?！?br/>
    “倒也沒有特別舍不得?！本羶赫f，“于我而言，這做出來的棺木雖好，卻也實(shí)在是個(gè)用不上又占地方的東西。若給王爺……連管家九叔都說看著就不吉利，還是不留在府里的好。如果能得貴府老太夫人的青睞，也算是物盡其用，何況太夫人原本就是北齊人，理應(yīng)如此?！?br/>
    她想了想，又說，“棺木還沒有完工，不過既然夫人連銀票都給了我，我就帶您去看一看吧。倒不是我自負(fù)，但我想，府上的太夫人，絕對(duì)……會(huì)喜歡的?！?