魯大江也像6連長(zhǎng)剛才做的那樣，扒著小木屋的縫隙向外觀察了片刻，他認(rèn)出把守的兩個(gè)8連戰(zhàn)士分別來自哪個(gè)排?，F(xiàn)在棘手的是，負(fù)責(zé)把守的另外兩個(gè)人是營(yíng)部通訊班的，堪稱是教導(dǎo)員劉樹的“近衛(wèi)軍”，有他們?cè)冢约壕秃茈y與8連的弟兄直接溝通。
看來，老六（王雙龍）說的利用送飯時(shí)機(jī)傳遞消息，恐怕是唯一的辦法。
兩個(gè)被軟禁的連長(zhǎng)，焦慮地等待著午飯時(shí)間的來臨。
與此同時(shí)，在營(yíng)部，代理營(yíng)長(zhǎng)劉樹已經(jīng)分配完了作戰(zhàn)任務(wù)，他剛剛宣布由7連的指導(dǎo)員和8連的副連長(zhǎng)，臨時(shí)出任這兩個(gè)連的代理連長(zhǎng)，負(fù)責(zé)抽調(diào)集合將要剿匪的兵力，即刻整理武器裝備。劉樹決定親自率領(lǐng)剿匪部隊(duì)出征，紅星峽則交給他最放心的8連唐指導(dǎo)員坐鎮(zhèn)。
魏鑫在劉樹的命令下，憑著記憶正勾畫一張黑石崖的路線圖，以及匪巢內(nèi)的大致布局。
現(xiàn)在，劉樹頭疼的是魏鑫的忠誠(chéng)度：這個(gè)武學(xué)世家的子弟，參加紅軍前江湖習(xí)氣就極重，即便升任了連級(jí)的指揮員，仍不改昔日的做派，動(dòng)不動(dòng)就拿出習(xí)武的鞭子和短刀比劃幾番；雖然他果真有幾手功夫，但在劉樹看來，冷兵器時(shí)代早已經(jīng)成為歷史，再好的身手，到了快槍子彈的面前仍然不堪一擊?，F(xiàn)在，這個(gè)不忘江湖的紅軍連長(zhǎng)，竟然與土匪頭子結(jié)成兄妹，置7連的幾十名傷員安危于不顧，簡(jiǎn)直是拿革命紀(jì)律當(dāng)兒戲！
此番宣布進(jìn)剿黑石崖匪巢，這個(gè)魏鑫還會(huì)和部隊(duì)一條心嗎？如果放他獨(dú)身進(jìn)入匪巢，他是否會(huì)轉(zhuǎn)身嘩變？畢竟，帶去剿匪的五個(gè)排里，有兩個(gè)排出自魏鑫的7連！
等到魏鑫交出了他勾畫的草圖，劉樹拿在手里端詳了許久，靈機(jī)一動(dòng)又找來了當(dāng)時(shí)隨魏鑫進(jìn)入黑石崖匪巢的戰(zhàn)士，進(jìn)行了一番比對(duì)和確認(rèn)，這才略微放了心。
根據(jù)這張草圖，劉樹召集出征的連排級(jí)指揮員們，再一次召開了作戰(zhàn)會(huì)議。鑒于黑石崖地勢(shì)險(xiǎn)要，只有一條通往其山寨大門的路徑，所以劉樹布置了一旦開戰(zhàn)從正面強(qiáng)攻的方案，將兩挺捷克式和一挺歪把子輕機(jī)關(guān)槍擺在最前沿，實(shí)施火力壓制，并組成了兩個(gè)步兵突擊班，攜帶*和*準(zhǔn)備強(qiáng)攻大門。
整個(gè)紅星峽隨即開始了緊鑼密鼓的戰(zhàn)前動(dòng)員，峽谷里的氣氛陡然緊張起來。
關(guān)著兩個(gè)連長(zhǎng)的小木屋由于地處峽谷的偏僻一隅，還感受不到這種緊張的氣氛。但是當(dāng)8連炊事班的人將午飯送進(jìn)這間禁閉室的時(shí)候，王雙龍和魯大江就獲悉了一切。
對(duì)小木屋的嚴(yán)密看守，僅僅體現(xiàn)在外出方面：教導(dǎo)員劉樹有過交待，未經(jīng)他本人命令，任何人不得放幾名連長(zhǎng)走出禁閉室。但是，對(duì)屋內(nèi)的監(jiān)管則幾乎談不上。魯大江當(dāng)即要求自己的炊事班戰(zhàn)士秘密送紙筆來，為爭(zhēng)取時(shí)間，不能再等待到送晚飯之際；王雙龍出主意，就說8連長(zhǎng)索要他平日喜歡吃的辣子，讓炊事班的人馬上再送來一趟，期間就將紙筆夾帶過來。
炊事班的戰(zhàn)士本來就為自己的連長(zhǎng)莫名其妙地被關(guān)了禁閉感到不平，當(dāng)即一口答應(yīng)了。而看守小木屋的營(yíng)部通訊員，沒有想到這里面會(huì)暗藏機(jī)關(guān)，再加上都知道魯大江是湖北人，天生喜歡吃辣椒，所以也未加任何阻攔和盤問。紙筆就這樣順利交到了兩個(gè)連長(zhǎng)的手中。
兩個(gè)被關(guān)禁閉的連長(zhǎng)，利用吃午飯的時(shí)間很快就將眼下關(guān)門山紅星峽的情況寫了一封短信，二人聯(lián)合署名，講了紅星峽部隊(duì)三個(gè)連長(zhǎng)的遭遇，強(qiáng)調(diào)攻打黑石崖匪幫行動(dòng)的不明智和危險(xiǎn)性，請(qǐng)求副營(yíng)長(zhǎng)吳子健即刻趕回紅星峽與教導(dǎo)員（兼二營(yíng)代理營(yíng)長(zhǎng)）商議，謹(jǐn)慎出兵。
親筆信就交給了8連的炊事兵，在收拾完兩個(gè)連長(zhǎng)的午飯碗筷之后，由他暗中夾帶了出去，并叮囑他暫時(shí)不要聲張幾個(gè)連長(zhǎng)被關(guān)禁閉之事。魯大江另寫了一張字條，要炊事兵交給8連的一個(gè)副排長(zhǎng)，該副排長(zhǎng)前不久曾經(jīng)隨8連的兩個(gè)排到河口村協(xié)防，在吳子健的指揮下參加了河口村反夜襲之戰(zhàn)，并且手部負(fù)傷正在休養(yǎng)。魯大江斷定教導(dǎo)員此番派往黑石崖的兵力、不會(huì)包含該副排長(zhǎng)這樣的傷員，所以在字條里指示他：天黑后趁人不備悄悄出發(fā)，將親筆信火速送往河口村，面交吳子健副營(yíng)長(zhǎng)親啟。
令兩個(gè)密謀的連長(zhǎng)始料不及的是，教導(dǎo)員劉樹沒有如他們估計(jì)的那樣選擇次日天明才出發(fā)——就在天黑后去河口村送信的副排長(zhǎng)剛剛溜出紅星峽不久，計(jì)劃攻打黑石崖匪巢的隊(duì)伍，就接到了緊急集合的命令、然后便直接出動(dòng)了。
劉樹的考量是，紅軍比土匪更善于夜戰(zhàn)，而夜色中，土匪占據(jù)的地利也會(huì)大打折扣。根據(jù)魏鑫和部分7連戰(zhàn)士的回憶，黑石崖距離紅星峽大約就二十里左右的距離，此刻為晚六點(diǎn)，如順利的話，九點(diǎn)之前當(dāng)可抵達(dá)黑石崖匪巢的外圍。先派魏鑫進(jìn)入匪巢要人，一旦土匪抗拒，即發(fā)動(dòng)強(qiáng)攻。
在此之前，劉樹已經(jīng)要求各連的代理連長(zhǎng)，嚴(yán)格保密營(yíng)部關(guān)了三個(gè)連長(zhǎng)禁閉的消息，對(duì)外只稱6連長(zhǎng)和8連長(zhǎng)在閉門制訂未來的作戰(zhàn)訓(xùn)練計(jì)劃；7連長(zhǎng)則改做與黑石崖匪幫談判、先禮后兵的代表。
魏鑫與7連選出的幾名戰(zhàn)士作為向?qū)?，率先出發(fā)，8連的兩個(gè)排在代理連長(zhǎng)的指揮下緊隨其后，劉樹帶領(lǐng)8連的另一個(gè)排居中，7連的兩個(gè)排在代理連長(zhǎng)的指揮下殿后。
他們果然在晚九點(diǎn)之前，悄然抵達(dá)了黑石崖山寨的下面。
黑石崖地處關(guān)門山一座山梁的腰部，所謂的黑石崖，指的就是橫亙?cè)谶@道山梁上、朝向南方的一面峭壁，峭壁上下高約二十丈，左右寬約五十丈，峭壁如刀削斧劈般平整，根本無法攀援；但峭壁正下方卻鬼斧神工般地留有半道裂口，裂口上窄下寬，能容五六人并肩通行，一條關(guān)門山里的小路自下而上直達(dá)裂口跟前，不明就里的人，根本看不到裂口那一端是什么地勢(shì)。
而如果穿過這道裂口，就會(huì)發(fā)現(xiàn)黑石崖的后面，竟然是舒緩寬闊的一個(gè)大平臺(tái)，平臺(tái)的寬度也和遮擋它的黑石崖一樣有五十余丈，長(zhǎng)度卻不下百丈；如此龐大的平臺(tái)的上方，沿著一條石階砌成的路徑，可繼續(xù)向這道山梁的頂部而去，中途還分布有四五個(gè)這樣的平臺(tái)，面積大小不一，直至山頂；到了山頂就再也沒有了路——另一面已經(jīng)是百丈深淵；同樣，山梁平臺(tái)的兩側(cè)也是百丈深淵。
女匪首劉五妹的老巢，就在這么一處易守難攻的山梁上，自黑石崖起向上，每個(gè)平臺(tái)的兩側(cè)臨著深淵的邊緣都修砌著矮墻，平臺(tái)上則搭建著各式各樣的房舍。
此刻，八路軍林師二營(yíng)7連長(zhǎng)魏鑫，正孤身一人朝著黑石崖攀登。
兩天前那次蒞臨黑石崖匪巢，魏鑫是一直被請(qǐng)到最高的一處平臺(tái)上的，那里只有劉五妹和師爺以及貼身隨從的房舍，以及土匪大小頭目們聚會(huì)時(shí)才使用的“聚義堂”。在從山寨離開時(shí)，魏鑫特意留心了其沿途的地形結(jié)構(gòu)，特別是黑石崖裂口處（土匪們將那個(gè)裂口稱為南天門），平時(shí)不僅設(shè)置了活動(dòng)的路障，里面更藏有兩門鐵質(zhì)的土火炮，有一門據(jù)說還是大清年代的。
那個(gè)陰陽怪氣的師爺曾經(jīng)對(duì)魏鑫炫耀說：當(dāng)初老當(dāng)家的為了將這兩門火炮搬上黑石崖，抓了不少附近的百姓當(dāng)壯丁，費(fèi)足了九牛二虎之力。一旦有事，兩門火炮就可以迅速推到南天門口，居高臨下對(duì)著山腰蜿蜒的道路猛轟。魏鑫親眼比量了火炮如果架在黑石崖裂口、往下轟擊的位置和角度，的確大有一夫當(dāng)關(guān)、萬夫莫開的氣勢(shì)。
所以，此刻處在距離黑石崖還剩不足十幾丈的距離上，獨(dú)自攀登的魏鑫心頭十分惴惴。教導(dǎo)員畢竟太自負(fù)了，就算是正規(guī)軍對(duì)陣土匪，也得看看地形?。∷仡^向自己的后面望，黑黝黝的夜色里，只能依稀感覺到身后不遠(yuǎn)的地方人頭攢動(dòng)——那是8連副連長(zhǎng)親自帶領(lǐng)的前鋒置留在那一帶：再過一會(huì)，如果自己不能將傷員接出，教導(dǎo)員就可能下令攻擊。魏鑫實(shí)在不敢想象，在腳下這條三人寬的山路上，一旦上方用火炮（即便只是土火炮）轟下來，會(huì)是什么樣的慘烈場(chǎng)面。
當(dāng)然，魏鑫還是有把握不打這一仗的。他的那個(gè)“妹妹”劉五妹，能看出是真心實(shí)意地想巴結(jié)官軍，待會(huì)只須自己說明情況，對(duì)方一定會(huì)歡天喜地地將傷員都送出來——好幾十傷員外加衛(wèi)兵，每天要消耗多少錢糧啊，這還不算療傷的費(fèi)用！
“什么人??？站住了！”
大約離黑石崖“南天門”只有十幾步遠(yuǎn)的時(shí)候，顯然南天門里的守衛(wèi)發(fā)現(xiàn)了順著小路攀登上來的魏鑫，發(fā)出了暴喝。然而也只是暴喝，土匪們幾乎隔三差五就有人出山，所以回來人也是家常便飯。
“我是八路軍林師二營(yíng)連長(zhǎng)魏鑫，來見你們大當(dāng)家的！”
話音剛落，一根長(zhǎng)長(zhǎng)的桿子挑著一盞馬燈，從南天門內(nèi)伸了出來，還是剛才那個(gè)聲音喊到：
“拿起馬燈，舉高了慢慢走過來！”
魏鑫明白，這是土匪們?cè)谝股锉嬲J(rèn)來人的程序。當(dāng)即走到那長(zhǎng)桿子面前，解開用繩子系在桿頭的馬燈，提在手里舉到與自己頭頂平行的位置，朝著南天門一步一步地走。
雖然魏鑫剛剛來過黑石崖山寨，但此時(shí)守門的土匪小頭目并不記得這個(gè)自稱八路軍連長(zhǎng)的高大漢子，他只是聽說大當(dāng)家的認(rèn)了八路軍的長(zhǎng)官做大哥，于是對(duì)著一身戎裝的魏鑫喊到：
“長(zhǎng)官，勞駕您老站那等一會(huì)，俺們?nèi)フ耶?dāng)家的來?！?br/>
魏鑫無奈，只好站在了這所謂的南天門外。他感到有些擔(dān)心的是，自己將近半夜時(shí)分突然來到，會(huì)不會(huì)令劉五妹以及師爺、三當(dāng)家的起疑心。畢竟，已經(jīng)說好了將傷員留在這里，養(yǎng)好后八路軍再派人來接。如今卻僅僅過了兩天，自己就來要人了。
倘若土匪們知道了在自己一人之后，還埋伏著兩百人和三挺機(jī)關(guān)槍，又會(huì)怎么想呢？魏鑫突然感到了緊張，他不由自主地朝身后瞥了一眼。
就是這一眼，引起了土匪守衛(wèi)的疑心。