東廠番子趕著馬車的身影,消失在通往山腳村落的小路盡頭。
客印月轉(zhuǎn)身,走向客堂間的后門,踏過天井的鵝卵石地面,又穿過小小花廳,來到由一間正房、兩間廂房圍攏的內(nèi)院。
客印月掃視一圈,東廂廊前的小花圃,西廂臺階下的石桌與秋千椅,還有正房門口的兩只銅鶴,目力所及之處,就如一個(gè)小了幾號的慈慶宮。
外頭的人不曉得,客印月和魏忠賢可是一清二楚,朱常洛當(dāng)年被親生父親萬歷皇帝和鄭貴妃苛待時(shí),每次去乾清宮請完安,回到慈慶宮后,都會(huì)在秋千椅上蜷縮一陣。
仿佛如釋鐐銬的奴隸,躲進(jìn)危險(xiǎn)人間的某個(gè)難得安寧的角落里,慶幸自己逃過一劫。
后來,長子朱由校大些了,帶著兄弟姐妹在花圃里玩耍,朱常洛偶爾會(huì)喚奶媽們把孩子帶來,給他瞧瞧。
「老魏倒還真上心布置了?!箍陀≡聺M意地嘀咕著。
若能引得太子陪著萬歲爺進(jìn)來吃點(diǎn)心,坐坐,爺倆一高興,自己提出再回到太子身邊,給太子和妃嬪的子嗣當(dāng)保姆,自己昔日的威風(fēng)定能再續(xù)上。
客印月做著美夢,往正屋里走,繼續(xù)去瞧細(xì)節(jié)。
她身后,那自稱姓林的婆子,從灶房的窗戶探出半張面孔,鷹似的眼睛盯著客印月移動(dòng)的形影。
作為去歲被許三招入情報(bào)特工隊(duì)伍的人,林大娘雖然沒什么擒拿格斗的功夫,但身在薊鎮(zhèn)邊關(guān)這樣民風(fēng)彪悍的地界,死了丈夫后,她又獨(dú)自張羅車馬店、養(yǎng)大了兒子,老辣穩(wěn)健的行事作派沒得挑。
現(xiàn)下兒子去了崇明鄭家莊參軍,她竟能被許管事看中,成了特勤,林大娘的好勝心,越發(fā)被激了出來,就算不為賞銀,而是為了兒子在東家旗下有好的發(fā)展,她此番也要將這件差事辦漂亮咯。
林大娘將炸好的肉丁與豆醬拌勻了,澆在汆熟的面條上,又端來一碗撒了佐料的豆腐腦,于食盤上碼放齊整,端著出了灶間。
客印月果然仍是一頭扎在正房深處,顯然,這個(gè)陷阱中的羅衣錦被,以及上好的胭脂水粉,引起了她的興趣。
林大娘走到外進(jìn)的廳堂,放下吃食。
透過敞開的籬笆門,可以看到,遠(yuǎn)處的官道上,煙塵漸起,在伏天明晃晃的烈日照耀下,猶如蒸騰的白霧。
林大娘抿抿嘴,又去打了一盆涼水,搭上面巾,進(jìn)到內(nèi)院,站在正屋的門檻外,口齒流利地詢問道:「奶奶,點(diǎn)心擺好了,在堂屋。奶奶可要換身衣裳,小的正好拿去河邊洗了。給奶奶潔面的凈水和帕子,在石桌上?!?br/>
客印月在里頭應(yīng)聲,不多時(shí)就一身水紅半臂、淺粉上襦、鸚哥綠百褶裙的打扮,笑瞇瞇地走出來,將手里浸透汗水的衣服丟給林大娘,走到面盆前,一面洗手,一面問:「這些女人家的東西,都是你置辦的?」
「回奶奶,是牙人交代了的,魏奶奶眼光高,要買就買頂好的。都是昌平府的大商號里的頭等品。奶奶要不,潔完面后,試試胭脂眉粉?」
「自是要試的,你先去洗衣服吧?!箍陀≡屡d致勃勃道。
……
山腳的樹叢后,田爾耕的得力手下,東廠的一個(gè)役長,對同樣伏低身子的兩個(gè)妙齡女孩,壓著嗓子道:「出去吧?!?br/>
兩個(gè)女孩站直身體后,都有點(diǎn)畏葸不前的意思。
役長冷厲的聲音又響起來:「按著吩咐做事,還有活路;若是半途掉轱轆,前一陣在咱們廠里見著的情形,呵呵,這么快就忘了?」
女孩們肩頭一顫。
廠獄中慘烈的動(dòng)刑場景,浮現(xiàn)眼前,很快又被這些時(shí)日看守她們的林大娘的面孔取代。
「你們才幾歲,就認(rèn)了命,一輩子給人當(dāng)牛做馬、就算續(xù)了香
火也只是個(gè)壓在泥坑里的小妾?咱的主家,是能給你們好前程的,但你們得像我一樣,聽話地辦差?!?br/>
林大娘的話,引導(dǎo)的意味多過威脅。
兩個(gè)女孩深深地吸了口氣。
年紀(jì)大些、叫作「紅秀」的,回歸鎮(zhèn)定的速度更快些,她的目光追著往小河邊走去的林大娘,對身邊的伙伴道:「小玉,你去蹲在院子外吧?!?br/>
小玉未再遲疑,發(fā)足踏出樹叢,紅秀則往坡下的官道行去。
東廠役長二話不說,爬上附近最高、枝葉最茂密的大樹,讓自己的視野足夠開闊,能監(jiān)看清楚接下來的戲碼,好回去稟報(bào)給田爾耕。
車馬轔轔掀起的塵土,往此處蔓延過來,好像逐漸舔上沙灘的浪頭。
浪頭,在官道上突然出現(xiàn)的娉婷身影前,停住了。
東廠役長,看到紅秀仿佛河灘上的蟛蜞,快速地跑開去,卻被拍馬出列的禁衛(wèi)喝止住,僵立在官道中央。
很快,服侍李貴妃的內(nèi)監(jiān),與一個(gè)身著素色褙子的婦人,走到紅秀跟前。
短暫地交談了幾句后,婦人提著裙子,疾步跑回李貴妃的儀輿窗外,似在稟報(bào)什么。
隨即,儀輿里出來一個(gè)絳紅襖子、藍(lán)色馬面裙的宮女,與婦人和內(nèi)監(jiān)一道,帶上幾個(gè)禁衛(wèi),匆匆往樹蔭深處的院落走去。
役長松了一口氣。
時(shí)辰卡得挺不錯(cuò),自己這一頭的差事,算是沒辦砸,足夠向田帥交代了。
……
客印月左手搖著扇子,右手剛挑起一筷子炸醬面,就見籬笆門外,闖進(jìn)來一個(gè)鵝黃色襦裙的少女。
客印月丟了調(diào)羹,噌地站起來,皺眉問道:「你是誰???」
少女卻倏地轉(zhuǎn)身,拿脊背對著她,望著門外,打哆嗦。
客印月跨出門檻之際,恰見聲勢浩大的一伙人,沖了進(jìn)來。
除了一個(gè)與黃衫少女年紀(jì)相仿的陌生女孩外,其他人,她客印月都是熟得不能再熟了。
服侍西李娘娘的內(nèi)侍與宮女,以及,鄭海珠。
客印月還沒反應(yīng)過來,兩個(gè)少女同時(shí)撲到她跟前,顫聲道:「嬤嬤,嬤嬤你弄錯(cuò)了,今日來的,不是萬歲爺?shù)挠{,是,是李貴妃?!?br/>
「什么我弄錯(cuò)了!」客印月又驚又疑,甩開女孩們的玉手。
她瞪著鄭海珠,鄭海珠卻并不看她,而是上前,伸手抬起黃衫少女的下巴頦,細(xì)細(xì)打量后,對李貴妃的親信宮人道:「劉嬤嬤,這姑娘,咱們見過?!?br/>
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