話說(shuō)這春蘭接過(guò)銀兩，奔出樹(shù)林，卻聽(tīng)見(jiàn)后面有腳步聲，遂既轉(zhuǎn)身回頭，只見(jiàn)路旁樹(shù)葉搖動(dòng)，卻不見(jiàn)人影蹤跡。
“莫不是我眼花了不成？剛才明明聽(tīng)到有聲音傳來(lái)，難道是這幾天太過(guò)緊張，產(chǎn)生了幻覺(jué)？”春蘭搖著頭，自言自語(yǔ)向前行去。
這市集現(xiàn)在很是熱鬧，剛才城門口又抓住倭寇，已經(jīng)聚集了不少人眾，待押解走后，街道上滿是路人，皆議論紛紛，討論著此事。
春蘭走進(jìn)酒館，要了一壇二鍋頭，五斤牛肉，包裹在油紙內(nèi)，提著晃晃悠悠，往樹(shù)林木屋而去。
春蘭一路返回，總覺(jué)得后面有人跟蹤，轉(zhuǎn)身回頭望去，卻什么也沒(méi)看見(jiàn)，一絲不詳之感，遂既加快步伐，急促小跑往前奔去。
這后面一人，衣衫襤褸，臉上也是臟兮兮的，胡須留得老長(zhǎng)，篷頭散發(fā)，拄著根棍子，一瘸一拐往樹(shù)林而來(lái)。
突然身后有人拍住肩膀，一根木棍架在脖子之上，原來(lái)是春蘭躲在草叢中，拾起地上的木棍，悄悄來(lái)到他的身后，怒聲言道：“為什么一直跟著我？你到底想要做什么？快說(shuō)，不然，我就拿棍子敲過(guò)來(lái)了?！?br/>
這衣衫襤褸的老者，不慌不忙轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，對(duì)著春蘭作揖言道：“姑娘，我也是受人之托，忠人之事，有位相公張貼你的畫像，說(shuō)只要尋之下落，賞紋銀五兩，你看看，這畫中之人，可是你否？”
老者從破爛不堪的衣衫懷中，摸出一張宣紙，遞于春蘭姑娘，遂既言道：“小老兒我，也是處于無(wú)奈，窮困潦倒，無(wú)隔夜之宿糧，無(wú)擋風(fēng)之寒舍，才跟蹤小姐，希望領(lǐng)的賞銀，好反轉(zhuǎn)老朽的故鄉(xiāng)，咳咳……”這老者言語(yǔ)過(guò)后，開(kāi)始咳嗽起來(lái)。
“老伯是何方人氏？為何來(lái)這京城？又為何落得如此境地？”春蘭攤開(kāi)字畫，頓時(shí)愣住一旁。
這宣紙所畫之人，卻是太像春蘭，以至于自己都被驚呆一旁，詫異地望著這老者，張開(kāi)口卻不知道該怎么問(wèn)起。
這老者拄著棍子，坐下旁邊石頭之上，幽幽地言道：“吾本是進(jìn)京應(yīng)試的舉人，怎奈何朝中官員，徇私舞弊，貪臟枉法，沒(méi)有交上去孝敬的銀兩，被其私改名次，從此名落孫山，不見(jiàn)榜上有名……”
老者言道此處，不禁淚流滿面，趕緊拂袖擦拭，春蘭急忙從懷中掏出手絹，遞于這老者。
這老者接過(guò)手絹，點(diǎn)頭言謝道：“多謝了，這殿試之后，卻苦等音信全無(wú)，盤纏用盡，最后落得沿街乞討，空懷壯志滿胸，卻落得如此田地，唉！慚愧慚愧??！”
春蘭拍拍老者的肩膀，安慰言道：“沒(méi)事的，會(huì)好起來(lái)的，你說(shuō)的這尋我之人，到底何許人也？”
“姑娘，你隨我來(lái)，我?guī)闳ミ@恩公的住處，我每日前去乞討，他必然叫下人施舍于我，雖然一碗熱面，卻對(duì)我有救命之恩啊?！边@老者帶著春蘭，往一間偏僻的小院而去。
老者輕輕敲響門扇，“吱”的一聲，門扇打開(kāi)，一個(gè)書童模樣的年輕人，探出頭來(lái)：“喲喲，又是你??？干嘛？又餓了是吧？我去叫伙房的，給你弄碗熱面，你在這等著哦哦！”
這老者把門按住，搖著頭言道：“我現(xiàn)在不餓，去把你家老爺叫出來(lái)，看看我給他帶誰(shuí)來(lái)了？”
這書童半信半疑，摸著頭言道：“好吧！你們?cè)谶@里等著，我去叫老爺出來(lái)。”
這書童將門反掩，遂既快步而去，不一會(huì)兒，門內(nèi)傳來(lái)急促的腳步聲，一個(gè)熟悉的聲音傳來(lái)，“在哪里呢？怎么不把他帶進(jìn)府來(lái)，唉！你也是，讓客人在外面等候?！?br/>
春蘭聽(tīng)到這熟悉的聲音，卻又想不起來(lái)是誰(shuí)，遂既探頭往門內(nèi)望去，只見(jiàn)來(lái)人沖出門來(lái)，樂(lè)呵呵的將春蘭擁抱在懷。
春蘭被弄得有這莫名其妙，趕緊將來(lái)人推開(kāi)，這才發(fā)現(xiàn)，來(lái)人是小琉球走丟了的劉仲基是也。
春蘭詫異的看著來(lái)人，有些不敢相信自己的眼睛，疑惑地問(wèn)道：“你……到底是誰(shuí)？是仲基嗎？怎么會(huì)在這里？”
劉仲基笑著言道：“是我啊，劉仲基啊，小琉球你們?nèi)酉挛?，我到處尋你們不到，最后追到杭州陳家，才知道你們?lái)了京城，這不，我又追過(guò)來(lái)了，哈哈！”
“是嗎？我們?cè)谛×鹎颍痪廾ё汾s，無(wú)處可躲，這才連夜乘船歸來(lái)，想不到，在這兒又見(jiàn)面了，”春蘭有些激動(dòng)萬(wàn)分言道。
“進(jìn)來(lái)坐吧！別光在外面站著，咱們是老朋友，不必如此客氣，來(lái)來(lái)來(lái)，進(jìn)屋坐吧！”劉仲基上得前來(lái)，欲拉春蘭進(jìn)去。
春蘭甩來(lái)劉仲基的雙手，紅著臉言道：“不了，松柏還在木屋等我回去，你看，我買了些酒菜，要不一起過(guò)去，怎你看如何？”春蘭提起酒菜，對(duì)劉仲基言道。
“好吧！我也正想去看看，不知道松柏師弟，他的寒毒好了沒(méi)有？”劉仲基轉(zhuǎn)身低語(yǔ)書童，跟著春蘭而回。
“老先生，你也跟我們走吧？那里有很多窮苦的人，皆團(tuán)結(jié)一起，互相幫助支持，也許你加入他們，日后還有個(gè)照應(yīng)?！贝禾m對(duì)著老者言道。
“也罷！在這京城乞討，已經(jīng)十年有余，雖說(shuō)不是丐幫弟子，也差不多天天乞食為生，加入他們，多個(gè)照應(yīng)也好，走吧！”這老者搖頭嘆道，跟著春蘭一起，往樹(shù)林木屋而回。
樹(shù)林木屋外，馬通在門外徘徊，看見(jiàn)春蘭買著酒菜而回，遂既迎接上去，接過(guò)酒菜，笑呵呵言道：“可算是回來(lái)了，松柏兄弟來(lái)看幾次了，這位兄臺(tái)好像以前見(jiàn)過(guò)，好生面熟??！”
春蘭趕緊介紹道：“以前和松柏一起的兄弟，你忘記了嗎？在杭州喝喜酒的時(shí)候，我們一起的，想起來(lái)沒(méi)有？”
馬通拍著腦袋，如夢(mèng)初醒般言道：“哦哦！原來(lái)是他??？怪不得如此眼熟，來(lái)來(lái)來(lái)，趕緊進(jìn)去吧，大家等候多時(shí)來(lái)了?！?br/>
“馬兄弟，這位老先生，上京趕考，盤纏用盡，在京城內(nèi)苦無(wú)落腳之處，不如加入你們一起，不知可行否？”春蘭試探問(wèn)道。
“好啊！我們丐幫歡迎歡迎，只要是窮苦之人，想要加入，我們是歡迎之至??！”馬通盯著紙包的牛肉，心不在焉回到。
眾人行進(jìn)木屋之內(nèi)，門口外幾個(gè)錦衣衛(wèi)，在房屋附近溜達(dá)，突然聽(tīng)到樹(shù)林那邊有聲響，眾人皆向樹(shù)林放眼望去……
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