?秦國公嫡子的人就在樓外候著，二皇子喬仲樞沒怎么猶豫，看著手腳被縛、趴在地上的莊瓊芳，冷冷吩咐道：“烙刑。”
大晉的烙刑近似于天朝舊時的墨刑，只是位置不在面部，而是脖頸之上，但效果如出一轍。
嚴格來說，莊瓊芳罪過并不算太嚴重：私密之事他確實提也沒提。但這般毫不猶豫地投靠新主，哪怕他實在是事出有因，依舊要接受懲罰。施過烙刑，等于被永遠地釘在了恥~辱柱上，時刻提醒著莊瓊芳曾經(jīng)做過的事情。
否則，背主的犯罪成本未免太低了，這隊伍還怎么帶？怎么保證屬下忠誠？難道只能靠自覺？對喬仲樞而言，懲罰莊瓊芳勢在必行，并以此提醒屬下：哪怕你們將來能有機會奔上高枝兒，也永遠低人一等。至于新主人看見這烙刑之后會如何對待你，還兩說呢。
簡真和手下十位兄弟等了約莫一刻鐘，就見一個近侍牽著個高高瘦瘦的白衣男子直奔自己而來。
畢竟是頭回和皇子打交道，簡真多少心中忐忑，在國公府里還問過他家小姐，萬一二皇子為難該怎么辦？崔琰很喜歡簡真的機靈勁兒，便想好好栽培他，特地令他“不懂就問，有話直說”，故而小伙子有此一問。
崔琰翻看著書冊，眼皮都沒抬，“再憤怒再不滿，喬仲樞也只會沖著二哥或者我來，難為你們就太掉價兒了，好歹他也是皇子?！?br/>
果然事實如小姐所說，沒讓他們久等不說，連近侍都客客氣氣，驗明身份，把人跟身契一并交來，還跟簡真閑聊了幾句才告辭而去。
莊老板挨過打，遭了烙刑，再泡過冷水，如今身上只有件薄薄的白衣，在初夏的夜里不禁打了個寒顫。
簡真借著燈籠看清莊瓊芳脖子上正血肉模糊，心中了然，便遞上傷藥和潔凈的白布，讓他上了馬車，自己處理完傷口，才啟程回歸國公府。
坐在馬車里，莊瓊芳抱著自己的腿，看著外面陣型整齊的黑衣騎士，再聯(lián)想起剛剛與崔家兄妹那短暫的交談，既然他們不圖謀那點子皇子間的陰私……自己好像只剩這具皮囊還拿得出手。
——莊老板為了弟弟，實在是心神大亂急病亂投醫(yī)了，他沒想過若只是圖謀男~色，又何必非要把他從二皇子手里完整地要過來呢。
回到國公府，簡真先去復命，發(fā)覺少爺和小姐都還沒睡，請示過后便把莊瓊芳引進少爺與小姐的書房。
其實這書房本原是個套房式臥室，兄妹倆合計了下，稍作休整，里面那間崔琰在用，外間地方更大，二哥便在此辦公。于是，兄妹倆伏案工作時只隔著個垂著簾子的半月門而已。
莊瓊芳經(jīng)過了個屏風隔出來的走道邁入半月門，正閉目養(yǎng)神的崔琰聽見腳步聲，睜開眼睛，笑道：“莊老板，又見面了。”
莊瓊芳哪敢隨便接話，跪在地上，“奴莊瓊芳叩見小姐?！?br/>
崔琰樂了，“你也太著相了。先起來吧。”即使是奴隸，在大晉也大多自稱“小的”，也不用動不動就下跪。
“謝小姐?！鼻f老板起身時便是一個趔趄，幸虧簡真扶了他一把，才不至于栽倒在地。
崔琰看著他脖子上纏著的繃帶，以及白衣下面隱隱透出的傷口，決定快點說完讓他早些下去休息——剛剛到來，若不訓話一番打消疑慮，心思細密又愛多想的莊瓊芳這一晚甭想睡著。崔琰便道：“是我做主把你弄來的?！?br/>
此言一出，莊老板心頭一緊，猛地扯開衣帶，唯一白色的外袍就此滑落，“任小姐處置?！痹缇吐犝f武勛世家的小姐們作風豪放……反正讓她們愉悅也不只有~插~入一途……
崔琰又樂了：好么，跟自己的第一秘書第二次見面就如此“赤~裎”，而且不出二哥和她的預料，除了胸前，那第三個金環(huán)果真就掛在他兩腿之間。
感受到崔二小姐的目光不帶一絲情~欲，更完全沒在自己身上停留，莊老板多少有些茫然失措。
崔琰搖手阻住正要上前制住莊老板的簡真，從書桌之后緩緩走了出來，彎下腰撿起那件白袍又替莊老板披在肩上，“坦白說，我有些失望?！?br/>
莊老板聞言大驚，正要再開口央求，崔琰又道：“我從二皇子那里虎口奪食，是因為你值得我這么做。”說著，從桌上拿了本薄薄的小冊子遞給莊瓊芳，“看?！?br/>
莊瓊芳雙手接過來很快便翻看完，發(fā)覺除了一兩件極度隱秘之事，他這幾年的所作所為幾乎全部記錄在上面。
崔琰笑了笑，“想成功，實力與機遇缺一不可，前者得靠你自己，而后者我可以給你?！?br/>
短短三句話而已，莊瓊芳道心失守，身體開始不可抑止地微微顫抖。
崔琰又從桌上挑了本冊子，“作為你今天令我失望的懲罰，我希望明天午時之前在我的桌上看見你歸納匯總后的東西?！彼嬎懔讼?，想弄完，莊老板今晚必定要熬夜了，不過比起他的皮肉傷，趕緊去了他的心病更為要緊，崔琰瞄了眼自鳴鐘，“好了，沒有其他問題的話，你可以下去了?！?br/>
莊瓊芳是挺直著腰板離開書房的，而簡真也是副若有所思的模樣。
崔珩等人都走干凈，才進了妹妹的書房，捏著她的肩膀笑問，“你不想解釋下嗎，我未卜先知的妹妹？”
崔琰閉了眼睛，再睜開時目光里透著股堅毅，“我做了個很長的夢……”然后將前兩世的經(jīng)歷挑了一些出來說給二哥聽，講到悲憤痛苦之處，難免神情猙獰。
雖然妹妹說是夢境，崔珩卻直覺這應該是真實發(fā)生過的事情，居然在百思不得其解中還選擇了相信妹妹?？粗妹迷桨l(fā)糾結的神情，崔珩實在心如刀絞，“二哥絕不會讓你噩夢成真?！?br/>
“我信二哥?！贝掮÷暤馈Ｋ吭诙鐟牙?，聽著他強勁而有節(jié)奏的心跳，逐漸平靜下來：二哥這一世我一定要保護你。
殊不知此刻二哥正暗下決心：誰敢欺負你，哪怕皇帝我也要拉下馬。
崔琰完全平復了情緒，拉著二哥的手說道：“莊瓊芳的弟弟八成是被派去偷千里鏡了，而且現(xiàn)在人應該被爹他抓住了，留下他性命也只是一句話的事兒，關鍵是這可不會只是二皇子的主意?！闭f實在的，就算喬仲樞有這心也沒這能力——沒有一個大型組織幫忙，單憑幾個人就想悄無聲息地潛入西北，開玩笑么？
崔珩冷笑一聲，“除了太子我想不出還有別人?！?br/>
崔琰搖了搖頭，“既然牽涉太子，那皇帝肯定也是默許了的?！?br/>
“你覺得喬湞插手沒有？”畢竟國師的暗部單論收集情報的能力還在皇帝的皇家密探之上。
崔琰搖了搖頭，心里騰起了些許懷疑但很快又壓了下去，印象里喬湞相當無~欲~無~求，在沒損害~國~家~利益之時，絕對是以一副無動于衷的模樣按兵不動。
崔珩想了想，又問，“不如將計就計？”
“何必為這么個東西跟皇室鬧得不愉快？”崔琰笑了笑，“讓他們吃個虧再給個甜棗嘛。想要千里鏡，可以啊，咱們專賣鏡頭，別的不管，讓皇室跟著撈一筆，也替咱們承擔風險嘛?！?br/>
于是此次派進西北的皇家探子幾乎全軍覆沒，拼死帶回的千里鏡里面兩塊透鏡全部碎裂，而后西北特使秘密進京，商談一番，皇帝與太子對損失的探子再沒提及，而一部完好的千里鏡也擺上了皇帝的御案。當然，此乃后話。
翌日上午，前來拜見國師的二皇子喬仲樞正襟危坐在喬湞對面。因為他這個九叔對所有皇子態(tài)度都挺差勁，喬仲樞覺得他實在是一碗水端平，反而有種莫名的親近感。二皇子當即把昨晚的事情~事無巨細地說了個明白。
一如既往身著金紋白衣，坐在躺椅里合著眼睛氣定神閑的喬湞輕聲道：“挑撥？”
執(zhí)掌暗部，密諜遍天下的國師大人昨天晚上就看到了詳細的情報，在得知崔琰出手的對象是莊瓊芳時，還破天荒地點評了句，“原來是他啊，倒是個人物。”
二皇子聞言一噎，他其實只是想提醒九叔崔琰不是什么善茬兒而已：您千萬別被她的外表騙了。
喬湞看透了他的心思，又補了一句，“我愛玫瑰?！边@話很值得玩味了，他覺得崔琰像玫瑰一樣，美且?guī)Т?，更關鍵的是這句話含著種“親近她，被扎傷扎出血來我也樂意”的意思。
喬仲樞啞然，他實在想不明白眼高于頂又高深莫測的九叔為什么會喜歡崔琰。
其實，這理由到目前為止，也只有喬湞自己才知道。
想起崔琰，不知此時這個晶瑩剔透又精明非常的女子在怎么折騰莊瓊芳，喬湞居然還笑了笑，“仲樞，讓著點兒她，你會得到好處的?！?br/>
喬仲樞愕然，心中卻掀起驚天駭浪，九叔這是無論如何都要護著崔琰么？如果，能借此機會算計那個人一場的話……
喬湞臉上的笑容猶未散去，“我知道你想做什么，只要不傷到她，你可以隨意?！?br/>
早已經(jīng)習慣于九叔的敏銳和犀利，喬仲樞聞言一揖倒地，“謝謝九叔?！?br/>