安隅點(diǎn)頭，“剛才在閱讀室聽(tīng)見(jiàn)了?！?br/>
    陳念腳步一頓，“你也在閱讀室？”

    “我在門(mén)外，和你只隔了一道門(mén)?！卑灿缫层读讼?，“你不是說(shuō)能感知到我嗎？”

    陳念眼神困惑，“我只知道你剛才就在睡巢樓附近，但在閱讀室時(shí)完全沒(méi)有察覺(jué)。”

    安隅問(wèn)，“那現(xiàn)在呢？”

    “現(xiàn)在當(dāng)然有?！标惸顭o(wú)奈地笑，“你的存在感會(huì)讓人害怕。在食堂，你主動(dòng)靠過(guò)來(lái)時(shí)，我是強(qiáng)忍著才沒(méi)有逃開(kāi)?！?br/>
    安隅回頭看向斯萊德，斯萊德低頭道：“抱歉，雖然我有情報(bào)系能力，但從未有過(guò)他說(shuō)的感知?！?br/>
    “你的畸變方向到底是什么？”安隅問(wèn)陳念。

    陳念沒(méi)有回答，只輕聲說(shuō)，“帶你去見(jiàn)一個(gè)人。”

    斯萊德口中的第三條路徑果然通往地下。入口很窄，下面到處是散落的線(xiàn)纜，陳念落地后不知從哪掏出一根蠟燭，在漆黑的隧道里亮起一小簇火苗。

    他手執(zhí)那根蠟燭引著安隅向里走，“當(dāng)年，管理人員計(jì)劃在孤兒院地下修很多個(gè)這樣的安全室，以應(yīng)付不可預(yù)測(cè)的災(zāi)厄。可惜剛動(dòng)工沒(méi)多久，孤兒院就出事了?！?br/>
    斯萊德問(wèn)道：“從這里能進(jìn)入內(nèi)圈嗎？”

    陳念搖頭，“鏡子降臨后，孤兒院就變成了四圈的結(jié)構(gòu)，就連我也進(jìn)入不了下一層。這是它的保護(hù)機(jī)制。”

    安隅問(wèn)道：“每一層都有一個(gè)被它特殊守護(hù)的人嗎？它的本體是在第四層？”

    陳念搖頭道：“它的本體就在我們頭頂，它覆蓋著整個(gè)孤兒院，所以如果它想，也能立即毀滅整個(gè)孤兒院。”

    他頓了下，喃喃道：“沒(méi)人去過(guò)第四層，但我猜，那里沉睡著和它融合的人吧?！?br/>
    斯萊德立即問(wèn)，“是誰(shuí)？”

    “他叫白荊，是一個(gè)很溫暖的人?！标惸钶p聲說(shuō)，“在與鏡子融合畸變后，荊哥就睡著了?！?br/>
    他們終于走到最里面，蠟燭的火苗突然縮小了很多，只剩下極其微弱的光。

    一個(gè)身影蜷縮在漆黑的墻角，好像已經(jīng)沉睡了很久。

    “她叫思思，是我的朋友?！?br/>
    陳念簡(jiǎn)單解釋了一句，走上前去摸了摸她的手，微茫的燭光映在那雙溫柔的眼中。

    “還好嗎？”他自顧自對(duì)她說(shuō)著話(huà)，“有人來(lái)孤兒院了，也許你能出去重新見(jiàn)一見(jiàn)這個(gè)世界了?！?br/>
    逼仄的小空間里，只有陳念一個(gè)人在動(dòng)作，除他之外，安隅聽(tīng)到的唯一聲響竟然是耳機(jī)回傳的自己的心跳聲。

    女孩看起來(lái)和陳念差不多大，輪廓清秀，但臉色在明暗交錯(cuò)的光影下慘白得像一張紙。

    “生命還在不斷地流失……”陳念放空了一瞬，又有些苦澀地笑了笑，“沒(méi)關(guān)系，我們還能堅(jiān)持一陣子?！?br/>
    語(yǔ)畢，他手上那支蠟燭的燭焰忽然不再跳動(dòng)，燭焰中心緩緩升騰起一株白煙。

    燃燒的氣味籠罩了整個(gè)空間。陳念將蠟燭攏在雙手掌心，閉上眼，那縷白煙逐漸在他身邊環(huán)繞，一圈又一圈，人影在煙霧中愈發(fā)朦朧，仿佛下一秒就要消散。

    安隅上一次見(jiàn)到類(lèi)似的場(chǎng)景是在84區(qū)——安和寧發(fā)動(dòng)異能時(shí)，那些閃蝶也會(huì)環(huán)繞身側(cè)?？申惸钪?chē)鷽](méi)有任何生物，只有手中的一根蠟燭，小小的蠟燭像是已經(jīng)長(zhǎng)進(jìn)了他的身體，漸漸地，再也分不清那一縷環(huán)繞的煙氣究竟是來(lái)自燭焰，還是來(lái)自他本人。

    白煙從他周身分出一縷，向沉睡的女孩身體中鉆去，女孩的臉上似有血色重新灌注。

    耳機(jī)里，秦知律略遲疑道：“極小概率的事情出現(xiàn)了?！?br/>
    能從畸變中保留人類(lèi)意志的，千里無(wú)一。

    在這些人中，覺(jué)醒治療系異能的概率還要再縮小百倍。

    而迄今為止，人類(lèi)發(fā)現(xiàn)的物質(zhì)融合類(lèi)畸變者寥寥無(wú)幾，不久前，黑塔和大腦還在因?yàn)榈涞某霈F(xiàn)而徹夜忙碌。

    ——在這間被人類(lèi)忽視了十年的孤兒院，有著一位集合了所有小概率事件的少年。

    或者說(shuō)，有著一個(gè)珍貴的治療系守序者。

    安隅有些發(fā)怔，“與蠟燭融合的畸變者么?！?br/>
    秦知律思忖道：“同樣為物質(zhì)融合，典的基因熵還在人類(lèi)范疇，他卻直接破萬(wàn)。也許他是特例，身處這個(gè)高度畸變的環(huán)境，讓他的身上發(fā)生了更復(fù)雜的混亂。但也可能典才是特例。人類(lèi)已知的物質(zhì)融合類(lèi)畸變者太少了，還很難定論?！?br/>
    輕煙消散，剛才的燃燒并沒(méi)有讓蠟燭縮小分毫，仿佛燃燒的并不是它。

    陳念的臉色更加蒼白，他抬手撐在墻上，閉目休息了好一會(huì)兒才啞聲道：“如你所見(jiàn)，我的畸變方向是蠟燭，我的異能是……治療?！?br/>
    他頓了頓，“或許和尖塔里的守序者們不同，我的治療不是一種能力消耗，而是生命替換。為她增加的每一絲生命，都要從我自己的身體中扣除?！?br/>
    安隅一下子想起蔣梟。

    天梯形容蔣梟的異能為“史無(wú)前例的交換類(lèi)治療系異能”，可蔣梟的能力是用被治療者的精神力去補(bǔ)生命值的虧空，陳念則是純粹的用命換命。

    陳念看著角落里沉睡的思思，“我苦苦維持了她十年，可她的情況越來(lái)越糟，我們都快要撐不住了?！?br/>
    他轉(zhuǎn)回頭，透過(guò)對(duì)面那雙澄澈的金眸凝視著手執(zhí)燭火的自己，自言自語(yǔ)道：“這一次或許是唯一的機(jī)會(huì)，必須要抓住……”

    在他喃喃的話(huà)語(yǔ)聲中，安隅的意識(shí)突然凝固了一瞬。

    他抓住陳念從他眼中自我審視的機(jī)會(huì)，打開(kāi)了陳念的記憶。

    *

    2137年的孤兒院還沒(méi)有畸變。

    食堂里出現(xiàn)了一張生面孔，陳念從她的衣服上看到她的名字：思思。

    她很瘦，低著頭領(lǐng)了飯，坐在墻角用勺子把一碗蒸豌豆刮得干干凈凈。剛咽下最后一口，收保護(hù)糧的孩子就出現(xiàn)在她眼前，咣地一拳捶在桌上。

    陳念開(kāi)口道：“她的在我這里。”

    他用勺子把一碗蒸豌豆分割成兩半，然后把整個(gè)碗都推過(guò)去，“她的和我的?？梢詥?？”

    出了食堂，思思就一直跟在在他后面，總是欲言又止的樣子。直到第二天中午，陳念受不了了，主動(dòng)解釋道：“我的姐姐叫陳思，畸變后被處置了，因?yàn)槟銈兠窒嗤也艓土四?。你別再跟著我了，新人一進(jìn)來(lái)就抱團(tuán)會(huì)被盯得更慘?！?br/>
    思思安靜地聽(tīng)他說(shuō)完，從兜里掏出一塊濕溻溻的報(bào)紙包，里面兜著一小捧蒸豌豆。

    她說(shuō)道：“我是想還給你這個(gè)，從昨天的晚飯里留下來(lái)的?！?br/>
    趁他發(fā)愣的功夫，她又說(shuō)，“我知道這里的生存規(guī)則是什么，但我實(shí)在不想過(guò)那種頓頓都只能吃一半的日子。下次別再幫我了?！?br/>
    她說(shuō)得小心翼翼，好像很怕傷害到他，說(shuō)完后還瞇眼沖他笑了笑。

    笑得很虛偽，像一只努力扮演友好的惡魔。

    午飯時(shí)，她再次在大家的注視下咔嚓咔嚓嚼光了一整塊壓縮餅干。

    那個(gè)粗大的拳頭再一次捶上她的桌子，她放下碗，瘦小的身子輕輕一跳，像只靈活的小貓一樣躥起來(lái)，一拳回敬到對(duì)方臉上。

    那咚的一聲巨響，讓陳念對(duì)著她呆了整有十秒。

    不僅陳念，整個(gè)食堂的孩子都看呆了。

    小貓落地?zé)o聲，不僅把對(duì)方揍得鼻青臉腫，尖銳的指甲還留下一堆血道子。

    “離我遠(yuǎn)點(diǎn)?！彼龥_收保護(hù)糧的大塊頭揚(yáng)起瞇瞇的笑臉，“我可還在隱匿畸變的觀察期呢?！?br/>
    她撂完狠話(huà)，彎腰撿起掉在地上的一整袋保護(hù)糧，轉(zhuǎn)身就走了。

    其實(shí)陳念本以為她會(huì)把餅干還給大家，但事實(shí)是她泡在閱讀室一下午，翻完了全部的報(bào)紙，啃光了所有人的餅干。

    那天之后陳念才知道原來(lái)她就睡在隔壁——因?yàn)樗涣?，打了一宿嗝，吵得人根本沒(méi)法睡著。

    思思飯量大得驚人，好像永遠(yuǎn)都吃不飽。在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，陳念都擔(dān)心她即將成為第二個(gè)收保護(hù)糧的惡霸，后來(lái)不知從哪天起，他不交保護(hù)糧了，或者說(shuō)，改把每頓一半的保護(hù)糧交給思思。

    其他惡霸對(duì)此沒(méi)有意見(jiàn)。

    保護(hù)糧交得久了，他們索性坐在一起吃飯，后來(lái)又順路一起去看報(bào)紙。思思很向往回到人類(lèi)社會(huì)，每一份報(bào)紙都一直看到能背下來(lái)。她說(shuō)在家人畸變前，她才剛從一所人渣學(xué)?？歼M(jìn)好學(xué)校里，打算一路青云直上沖入主城。雖然原本帶全家過(guò)好日子的希望破滅了，但也可以一個(gè)人好好過(guò)，再養(yǎng)幾只基因純凈、沒(méi)有感染風(fēng)險(xiǎn)的小貓。

    2138年的某次身體檢查，思思對(duì)他說(shuō)，“你前面那個(gè)白頭發(fā)金眼珠的是個(gè)怪物，聽(tīng)說(shuō)一年睡十個(gè)月，你離他遠(yuǎn)點(diǎn)啊?！?br/>
    后來(lái)他不幸和那個(gè)怪物發(fā)生了血液接觸，思思大驚失色，她揭開(kāi)管理老師為他蓋的消毒紗布，跪下用牙撕開(kāi)了那個(gè)原本只有很小一塊的破皮，吮出來(lái)的鮮血一點(diǎn)被污染的跡象都沒(méi)有。

    陳念懷疑她在整他，原本想替她拂去嘴角沾著的血，但手指還沒(méi)伸過(guò)去，她忽然跪在他腿間前傾身體，在他唇上親了一口。

    “吸了你的臟血?！彼妓颊f(shuō)，“要畸變一起畸變，要死一起死。”

    “你們以后可以一起離開(kāi)吧，時(shí)間應(yīng)該差不多?！卑浊G坐在閱讀室笑瞇瞇地說(shuō)道。

    白荊是他唯一的朋友，很久之前就遷去D區(qū)了，他們不常見(jiàn)面，但關(guān)系很好。白荊比大多數(shù)人都年長(zhǎng)，他仿佛天生就有某種責(zé)任心，很多孩子都把他當(dāng)成哥哥。

    陳念點(diǎn)頭，“嗯，如果是我先結(jié)束觀察期，就多留一陣等等她。”

    白荊笑道：“你小子?！?br/>
    陳念問(wèn)，“荊哥快要結(jié)束觀察期了吧？”

    “嗯?！卑浊G頓了頓，“但我可能不走了?！?br/>
    “為什么？”

    “我想申請(qǐng)留在這里做工作人員?！卑浊G笑著嘆了一口氣，“除你之外，還有好幾個(gè)家伙不讓人省心。等你們觀察期都結(jié)束我再走吧，留在這也挺好，吃喝不愁，還能攢點(diǎn)錢(qián)。”

    記憶跳轉(zhuǎn)到2138年12月末。

    那一晚，陳念和思思貓?jiān)陂喿x室看報(bào)紙，突然停電，他們點(diǎn)了一根陳舊的蠟燭，一起趴在桌子上睡著了。

    陳念醒來(lái)時(shí)，那根蠟燭被他攥在掌心里，不知是不是攥得太久的緣故，蠟燭就像凝固進(jìn)他身體里了似的。

    一夜之間，外面已經(jīng)變了天。

    毫無(wú)征兆地，所有人體內(nèi)沉睡的種子突然發(fā)芽了一般，半個(gè)孤兒院都陷入了畸變。到處都是失智相互殘殺的畸變者，如人間地獄。

    設(shè)備顯示，思思的基因熵已經(jīng)破千，精神力也很幸運(yùn)地穩(wěn)在安全區(qū)間，可她似乎在畸變過(guò)程中出現(xiàn)了意外，那具身體無(wú)法承受畸變的沖擊，陷入昏睡，雖然她還活著，但在逐漸死去。

    也是在那一天，陳念突然發(fā)現(xiàn)自己有了洞察別人生命倒計(jì)時(shí)的能力，也有了替別人延續(xù)生命的能力。

    就像一根蠟燭，可以在黑暗中散發(fā)一些救命的光。

    代價(jià)是，自我燃燒。

    *

    安隅猛地從他的記憶中掙了出來(lái)。

    陳念對(duì)被讀取記憶一無(wú)所知，困惑地看著他，“你怎么走神了？”

    安隅愣道：“我……想起了別的事。”

    陳念虛弱道：“思思是沒(méi)有丟失人類(lèi)意志的畸變者，但她生病了，需要真正的醫(yī)生來(lái)救治。我已經(jīng)快要耗盡，孤兒院的亂象也是時(shí)候迎來(lái)終結(jié)了。”

    他頓了頓，“如果您能讓這里的風(fēng)雪停歇，讓時(shí)間恢復(fù)流淌，請(qǐng)帶她去主城吧。她是一個(gè)很好的人，我保證?！?br/>
    安隅凝視著他的眼睛，“要怎么讓風(fēng)雪停下來(lái)？”