“風(fēng)霜雨露，無非教也”
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永樂大帝的北征大軍，在沙漠上已經(jīng)轉(zhuǎn)了快兩個(gè)月。
永樂八年，永樂十二年，永樂帝曾兩次親征漠北，均取得了不小的戰(zhàn)績。特別是永樂十二年的那一次，將韃靼瓦剌徹底打回沙漠做了游牧民族，
之后多年，大明的北方邊境都是安安靜靜。
可是永樂十九年遷都北京之后的下半年，邊境有報(bào)，有小股蒙古兵騷擾邊境。這本來不是多大事，猜想也就是餓極了的蒙古人劫掠些生活必需品，很快就消失了。邊防本來固若金湯，為此加強(qiáng)了防范，并沒有任何危險(xiǎn)。
然而永樂大帝卻當(dāng)成了件大事。蒙古人又來了？而且是老相識阿魯臺？那還得了！打！接著打！于是永樂二十年，二十一年，二十二年，又組織了三次大規(guī)模的北征。而且，都是皇帝御駕親征。
有這個(gè)必要嗎？
朝臣群起反對。首先是管軍務(wù)的兵部尚書方彬，再三勸阻。蒙古小隊(duì)騷擾，并未對邊境產(chǎn)生威脅，只要九邊軍鎮(zhèn)加強(qiáng)防守，不就可以了？而反對最厲害的，是戶部尚書夏原吉，這個(gè)年近六十，歷經(jīng)三朝的老臣。
為什么呢？
很簡單，沒錢沒糧。
幾十萬大軍北征，供給是首位。特別是軍糧，這幾十萬人的糧食，包括去的路上，包括打仗期間，包括回來的路上，糧食都要帶著，沙漠里可沒有吃的。可是大明永樂年間，遷都，到處大興土木，下西洋，種種花錢的大事一齊上馬。戶部小心節(jié)省的存糧存銀，花得差不多了。
到哪里再弄這些糧食？南方自然有，可是如何大量運(yùn)過來？運(yùn)河也是超極限運(yùn)轉(zhuǎn)了。夏原吉直截了當(dāng)?shù)胤A告皇帝:現(xiàn)在的糧草，只夠邊防部隊(duì)的，無法供應(yīng)北征。
“彼年十出無功，軍馬儲蓄，十喪八九。災(zāi)情別作，內(nèi)外俱疲。況圣躬少安，尚需調(diào)護(hù)。豈遣將往征，不勞車駕？”委婉地勸皇帝別去，要去也派個(gè)大將去就行了。確實(shí)永樂帝身體近年一直不好，夏原吉這么勸，也是為皇帝著想。
然而永樂帝聽了夏原吉的報(bào)告，卻極不高興，不行，就是要去！你，戶部尚書，不就干的這活兒嗎？立刻去開平籌糧！
夏原吉無奈，吭哧吭哧去了開平，辛辛苦苦籌集糧食。就在這時(shí)管軍械生產(chǎn)的工部尚書吳忠進(jìn)言北征物資困難，被永樂帝逮捕下獄；兵部尚書方彬懼怕之下，干脆自殺身亡。
永樂帝勃然大怒，這幾個(gè)人，是串通好了來威脅我？猛人永樂大帝，一拍龍案，方彬你想死就死？不行，戮尸，再殺一遍！又將夏原吉自開平抓回，也下了詔獄。
三朝老臣，對永樂盛世貢獻(xiàn)巨大的夏原吉，就這么進(jìn)了監(jiān)獄。大家都覺得，永樂帝年紀(jì)越大脾氣越是暴躁，朝臣與后宮，都是人人自危，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。夏原吉此時(shí)在獄中，有一句名言流傳甚廣，叫“風(fēng)霜雨露，無非教也”，意思皇帝這是教育我，我還是感激的。
永樂帝的虎威，可見一斑。
朝廷輿論，以投機(jī)分子禮部尚書呂震為首，改為支持皇帝北征。呂震更是落井下石，說夏原吉“陰柔險(xiǎn)邪”。幸虧皇太孫不斷地在皇帝面前求情說理，夏原吉才保住性命，沒被皇帝砍了。無人再敢勸阻，永樂帝開始了連續(xù)三次的御駕北征。
可惜，永樂二十年，二十一年這兩次親征，都是無功而返，連敵人的影子也沒看到。永樂二十年這次，永樂帝是找碴打了下朵顏三衛(wèi)；二十一年這次，還好碰上了個(gè)主動投誠的蒙古王子，永樂帝賜名為金忠，兩次好歹都沒有空手回北京。猜想阿魯臺是被打怕了，惹不起，只好躲起來。
可是永樂帝越找不著敵人，越是要找:躲？我偏要揪出來打！
于是二十萬大軍在永樂二十二年的四月初三再次出發(fā)，自北京張家口浩浩蕩蕩出了出宣府。永樂大帝親征，英國公張輔和大學(xué)士楊榮金幼孜隨行。代理戶部事物的呂震動用北方各省三十四萬匹驢和二十三萬民夫搶運(yùn)，湊出了三十七萬石軍糧。
然而，就是找不到蒙古人。
天氣一天比一天熱，糧食一天比一天少。在大漠上一步步深入，已走出了七八百里，卻連一個(gè)人影也沒有。永樂帝派出了十幾只斥候小隊(duì)四處偵察，回來都是沒看到敵人。只有一個(gè)小隊(duì)見到了點(diǎn)兒車輪印，可也是很久之前的印子，料想人早就過去了。
大明軍隊(duì)的神機(jī)火炮，強(qiáng)弓勁弩，以及永樂大帝和英國公張輔這兩個(gè)當(dāng)世最能打的將帥，竟然完沒有施展的機(jī)會。
驕陽似火，一陣陣熱浪自地面噴上來。放眼四顧，連綿的黃沙不絕，碧藍(lán)的空中一朵云彩也沒有。所有的軍士汗流浹背，馬匹也都低垂著頭，沒精打采地往前挪著。
永樂帝騎在馬上，也一身一頭的汗，然而望著這記憶中熟悉的一幕，皇帝的心中，暗暗期待。
為什么，不顧眾臣的反對，一意孤行，一次次來到這漠北荒地？二十多年了，難道還會有奇跡出現(xiàn)？
永樂帝，當(dāng)年的燕王朱棣，嘴角浮上一絲苦笑。
當(dāng)年在沙漠中也是這樣，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)幾個(gè)月找蒙古人。遇到她，是奇跡；一起看到空中寶塔，更是奇跡。
老天，讓我再有一次奇跡！只要再一次，再見她一面！
一陣鸞鈴聲響，十幾匹快馬自左側(cè)快速奔來，直迎著皇帝的馬頭?？斓浇?，奔跑的人一躍下馬，就著沖勢單膝跪在永樂帝之前:“稟告陛下！微臣這七天搜遍了西北方圓四百里，沒有發(fā)現(xiàn)敵蹤?！鳖D了頓道:“糧食沒了，微臣就回來了?！笔怯珡堓o，親自去搜尋蒙古人。
永樂帝不做聲，半晌問道:“有沒有，發(fā)現(xiàn)什么人？呃，百姓？”
張輔躬身道:“稟陛下，什么人也沒有。方圓四百里，一片荒涼。”見皇帝滿臉失望，又道:“陛下！請給微臣一些糧食，微臣再去搜尋！”
陽光熾烈，永樂帝剛要答話，忽然一陣眩暈，幾乎摔下馬；急忙抓緊韁繩，閉目定了定神。
身邊的海壽伸臂扶住皇帝，輕聲勸道:“圣上！您這龍?bào)w欠安，歇歇吧？”永樂帝已經(jīng)是六十五歲的老人，多年的辛勞，身體早已大不如前。這次北征一直不見敵人蹤跡，皇帝郁郁寡歡，已經(jīng)這樣眩暈過好幾次了。
楊榮在后關(guān)切地望著，也道:“陛下！這軍糧已經(jīng)消耗過半，不能再往前行軍了?！边h(yuǎn)征的規(guī)矩，一定要在供給剩一半的時(shí)候返程，否則可能會被餓死。幾十萬軍隊(duì)如果缺糧，鬧事兵變什么后果都有可能發(fā)生。
張輔愣住，沒想到這次的軍糧這么緊張。就這么回去？二十萬大軍在漠北轉(zhuǎn)悠近兩個(gè)月無功而返，白跑？
海壽扶著永樂帝，靜靜等著。良久，皇帝才抬起頭，有氣無力地道:“班師，回京！”再不走，幾十萬人會死在沙漠里。
楊榮大喜，道:“尊旨！陛下圣明！”張輔張了張口，望著皇帝憔悴的面容，終于沒有說話。
七月，返程的大軍行到了榆木川（現(xiàn)內(nèi)蒙古呼倫貝爾市海拉爾區(qū)）。一望無際的草原綠油油鮮亮欲滴，各色野花五彩繽紛灑在草中。榆木川自其間穿過，碧綠的河水與草原融為一體。東西北三面環(huán)山，山頂積雪未融，郁郁蔥蔥的山坡仿佛綠衣少年戴著頂白帽子，與蔚藍(lán)天空中的白云相互嬉戲。
大軍在荒漠中艱苦已久，見此美景都不由得齊聲歡呼，聲震山野。永樂帝長嘆一聲:“大軍扎營，休整！”自己信馬由疆，沿河緩緩而行。
河水清澈見底，嘩嘩流淌；河畔幾株楊柳，枝葉輕拂。涼風(fēng)吹過，帶著水汽的濕潤和綠色的芬芳。此情此景，好不熟悉。
那一個(gè)夏日的清晨，也是這樣的氣息中，小雪奔來，帶著她。永樂帝放眼望去，前面，可會有她再次出現(xiàn)？白馬上，淡淡藍(lán)色的身影？
眾人只道皇帝是老了，累了；只有自己才明白，比起黃沙侵體，更傷身的是這相思磨心。
朱棣忽然一揚(yáng)鞭，青驄馬極速奔了出去。海壽劉順等隨侍的太監(jiān)猝不及防，愣了愣急忙叫道:“陛下！陛下！慢點(diǎn)兒！”
朱棣恍如不聞，青驄馬沿著榆木川，撒開四蹄飛躍奔馳。蹄聲嗒嗒，敲碎了塞外的寧靜；河水激起陣陣漣漪，仿佛也在為皇帝嘆息。
你，在哪里？
沒有，沒有人。草原寂寂，雪山杳杳，到處空空落落。朱棣不知道自己奔了多久，一片高山擋住了去路。你，究竟在哪里？
朱棣仰望高山，天地悠悠，伊人何處？這么多年過去，還是在怪我嗎？心中陣陣刺痛，一陣陣頭暈?zāi)垦＃蝗粌裳郯l(fā)黑，狂噴鮮血，一頭栽在了馬下。
“陛下！陛下！” 驚慌的叫聲好不煩人！就不能讓我一個(gè)人靜靜？
夢中， 才有寧靜，才能休息，才可安心，也才有她……讓我就這么睡吧，不要吵我?；实郯欀?，緊閉雙眼。
“陛下！陛下！陛下！陛下！”可他們不停地喚著，叫著。還有腳步聲，低語聲，調(diào)羹輕擊瓷碗的叮咚聲……好吵??！永樂帝不情愿地緩緩睜開眼睛，映入眼簾的是海壽通紅的雙目，張輔楊榮焦急關(guān)切的面容，還有太醫(yī)華不為擔(dān)心的神色。自己躺在大帳中，御塌上。
永樂帝想說話，卻發(fā)現(xiàn)自己連張口的力氣都沒有。幾人卻都大喜，海壽叫道:“陛下！可醒了！”語聲哽咽。別過頭偷偷拭了下眼淚，又道:“陛下睡了兩天了?！?br/>
華太醫(yī)端過一碗藥，服侍皇帝慢慢喝下。永樂帝又歇了會兒，攢了些力氣，揮手示意太醫(yī)退下，望著兩位大臣，緩緩問道:“還有，多遠(yuǎn)，到北京？”
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