熱鬧喧囂的慶典持續(xù)了一個星期才告完結(jié)。波佩在此期間經(jīng)常在訓練完成后拖著特查拉溜出皇宮去玩。
雖然波佩因為“某種”原因沒有拍到奧克耶被瓦卡比接吻的照片, 但兩人確認關(guān)系后的甜蜜和膩歪已經(jīng)逼得娜吉雅翻了無數(shù)個白眼，并成功地將她的吐槽對象移到了新出爐的情侶身上。
“特查拉，你準備好了嗎？”兩人正走在回到宮殿的路上，波佩沒有牽著他的衣角，而是牽住了他的手，笑瞇瞇地微微仰頭看他。
特查拉的成年禮將在二十天后舉行，屆時三場考驗的全過程都會在瓦坎達全程直播，每一個瓦坎達的人民都能看見。
“我不知道?！碧夭槔α诵?，“畢竟這是我第一次成年?！?br/>
波佩被他的冷笑話逗笑，抿唇笑起來, 眼睛亮亮地注視他：“我相信特查拉一定可以的?！彼褪菍λ兄恢缽哪睦飦淼?、無限的信任和崇拜，覺得她的小王子什么都能做到。
街邊的花壇中有盛夏的向日葵燦爛地開放, 色彩絢麗得不像是真的，特查拉注視著她的笑臉，卻感覺世間沒有什么比她更加燦爛光明。
“昨天訓練的時候, 娜吉雅告訴我, 她在你的成年禮后就會離開瓦坎達?！辈ㄅ鍫恐夭槔氖?，輕輕踢了一腳面前的碎石, “特查拉, 我們會出去嗎？”
“你想出去嗎，波娜拉？”
“想——”波佩點點頭，視線看向防護罩外的遠方, 臉上帶著柔和憧憬的笑意, “我想去看看外面的世界, 學習更多的知識，然后和你一起回到瓦坎達。”
特查拉看著她，露出溫柔的笑來：“我們會出去的，我們也會回來的?！?br/>
瓦坎達是他們的故鄉(xiāng)，是他們永遠的歸處。
“殿下！波娜拉！”奧克耶站在訓練場入口向并肩而來的兩人點頭，身后一步的位置跟著她新上任的腿部掛件——瓦卡比，她看了看手腕上的時間道，“你們遲到了?！?br/>
“我給你買了糖，奧克耶——”波佩松開陛下的手小跑到她身邊，張開手心露出可憐兮兮的表情，希望她在制定訓練計劃時能夠放寬一點。
“沒可能的，波娜拉，別想討好奧克耶了?！币恢皇滞蝗粡囊慌陨斐?，拿走了波佩手心里的糖，娜吉雅沖她擠擠眼，“畢竟她現(xiàn)在可是有‘我的愛人’了?！?br/>
“閉嘴，娜吉雅?！眾W克耶翻個白眼，提起長矛就要敲她的腦袋。娜吉雅笑著叫了一聲，雙手的彎刀入鞘，拉著波佩向里面跑去，回頭還做了一個鬼臉。
波佩大笑著被她拉進訓練館，走之前還回頭向特查拉做了一個wink。
奧克耶氣急，提著長矛就往里追。
特查拉失笑，無奈地輕輕搖頭，同瓦卡比對視一眼，一同邁步向訓練場中走去。
*
二十天的時間說不上長短，但很快就到來了。
在這緊急訓練的二十天里，特查拉小分隊，沒錯即使王子陛下抗議也沒能改掉這個稱呼，逐漸變得默契起來，雖然不知道今年的測試到底是如何進行，但隊友之間的默契無論從哪個方面來看都是好事。
成年禮當日，五人在宮殿外的巨型露臺上匯合，飛行器就停在他們身后不遠處。
“為什么要我們都穿常服？”瓦卡比皺眉，昨晚接到內(nèi)侍官的消息，要求參加測試的人都身著常服，而不是戰(zhàn)斗的軟甲。
“看來今年的考驗模式發(fā)生了重大改變?！眾W克耶皺眉，沒有長矛在手中讓她頗有些不習慣。
特查拉正將波佩外衣上最上面兩顆扣子扣上，聞言輕輕點頭：“以不變應萬變。”
國王護衛(wèi)隊的成員持著長矛從宮殿中跑出，重重觸地兩下，整齊威嚴地立在臺階兩側(cè)。瓦坎達國王和王后從中走出，主考官歐克和祖瑞落后幾步，跟在后面。
眾人雙臂交叉，齊齊行禮。
“今日——！瓦坎達王子特查拉——！黑豹國王特查卡之子——！”祖瑞的圖騰權(quán)杖重重地敲擊地面，中氣十足的聲音似要穿破云霄，“即將成人！他會接受巴斯特女神的考驗——！成為合格的黑豹繼承者————?。?！”
“嗚啦啦——嗚啦啦——嗚啦啦——”露臺下傳來民眾整齊劃一的歡呼聲，五人頭頂?shù)臄z像眼轉(zhuǎn)動眼睛，全方位地將他們的神情投.射至天空中懸浮的大屏幕上。
波佩抬頭看見屏幕上的投影，再一次在心里感嘆瓦坎達的科技水平高超。特查拉注意到她的小動作，以為波佩緊張，伸出手輕輕握了握她的手，隨即放開，輕聲道：“別怕，我在?！?br/>
“嗯。”眾目睽睽在不適合說話，波佩抬頭沖他笑笑。
歐克和祖瑞向國王和王后致敬，越過他們來到了露臺中央，歐克沖特查拉點點頭，接著轉(zhuǎn)身面向民眾沉聲道：“現(xiàn)在，第一場武力測試——開始！”
波佩輕輕捏捏特查拉的掌心，隨著小隊的其他人退到了邊上。一只手搭在她的肩上，波佩抬頭看去，是盛裝出席的王后拉曼達，正沖著她安撫地微笑。
“蘇睿怎么沒來？昨天她還在問我能不能近距離觀看?！?br/>
王后的端莊微笑沒有改變，提到女兒變得真切一點：“昨天晚上太興奮，現(xiàn)在起不來……等會兒不知道又要怎么鬧了?！?br/>
“咚——！列陣！”祖瑞和特查拉站在整個圓形的中心處，淺黃色的露臺表面開始上浮白色的細沙，細細簌簌的聲音響起，很快就鋪滿了整個露臺。
特查拉脫掉上衣和鞋子，手持長矛和盾牌，準備迎接國王護衛(wèi)隊的挑戰(zhàn)。
……
前兩場考驗不過半個多小時就結(jié)束，特查拉的英勇取得了護衛(wèi)隊的承認，在第二場比賽的全息模擬戰(zhàn)場中王子殿下的行軍布局也獲得了主考官的贊同，現(xiàn)在只要第三場比賽的結(jié)果不差，特查拉的繼承權(quán)將毫無瑕疵。
歐克正指揮侍衛(wèi)將四個巨大的如同蛋卵一樣的白色物體運至露臺中央。
特查拉披著長至腳踝的黑色外衣立在波佩身側(cè)，外衣完全遮不住他健壯流暢的肌肉群，他的神情肅穆，但看向身邊的姑娘時卻不自覺地流露出溫柔，低聲道：“波娜拉，盡力就好?！?br/>
娜吉雅就站在波佩身邊，聞言調(diào)侃地看了他們一眼。波佩轉(zhuǎn)頭看向他，笑瞇瞇地點頭，和其他三人一同雙臂交叉，向王子殿下行瓦坎達禮，隨后離開。
特查拉看著波佩離開他身側(cè)，垂下的手幾度握緊又松開。
“你應該相信波娜拉。”國王特查卡站在他身側(cè)，目光平靜。
歐克讓他們平躺在休眠艙中，接著轉(zhuǎn)身面對電子眼開始解釋，他的話平靜嚴謹，帶著科學家的細致和謹慎：“這四位瓦坎達的勇士，將進入腦中的挑戰(zhàn)場地，他們不知道自己身處虛幻，只會以為是真實的挑戰(zhàn)?！?br/>
“媽媽，虛幻是什么？”一個小孩扯扯她母親的衣角。
歐克頓了一下：“他們的身體不會受傷，但受傷的感受卻是真實的，此次的挑戰(zhàn)場地為沙漠，目標是拿到象征黑豹的戒指?！?br/>
不同于祖瑞的激昂，歐克干脆利落地結(jié)束了講話，啟動了休眠艙。懸浮的屏幕中升起白色的霧氣，卻在瞬間消散，一行四人正佇立在一望無際的黃色荒漠中。
虛幻中，四人正目送飛行器隱身后遠去。
明晃晃的太陽高懸天空，灼烤著大地上的一切，腳下是沒有邊際的沙漠，綿延的沙丘一個接一個沉默地佇立，熱辣辣地風混雜著碎玻璃一樣的沙礫氣勢洶洶地吹過，割得人生疼。
奧克耶穿著金色和紅色交織的軟甲，顛了幾下她的長矛，神情嚴肅：“不是瓦坎達以北的那片沙漠?！?br/>
“任務(wù)是什么？”娜吉雅雙手持著彎刀點點頭，她臉上嬉笑的神情消失得無影無蹤。
波佩點了點手環(huán)，淡藍色的光斑投.射在空中：【找到黑豹戒指。】
“有人來了?！蓖呖ū任⑽澭?，攥緊了手里的長刀。
叮鈴——叮鈴——叮鈴……
駝鈴的聲音，沙丘的山脊上出現(xiàn)了一隊蒙面的商隊，對方也看到了他們，停下來前進的步伐，居高臨下地俯看他們。
“他們也是四個人。”波佩摸了一把臉上的沙礫，瞇著眼又數(shù)了一次。
那四人交頭接耳一番，翻身下了駱駝，看樣子是要靠近他們。波佩捏緊了手中的匕首，屏息等待。
“來者不善?！彼娜俗叩酶恍?，瓦卡比看清了他們背后的彎刀，陽光下反射的鋒芒一閃而過。
“伙計們?！蹦燃磐蝗恢逼鹕眢w。
三人轉(zhuǎn)頭，順著她的方向看去，波佩也站直身體，瞇著眼仔細看，看清后瞪大了眼睛：“那是……”
“沙塵暴?！眾W克耶提起長矛，也顧不得從沙丘上加速沖下的來人了，大喊道，“快找隱蔽物——！”
好疼……波佩輕輕彈動手指，試圖坐起身來，無數(shù)的沙礫從她的身體上滑落，她重重地喘了一口氣，撐著沙地坐直身體。
剛剛……他們正在和來路不明的商隊對峙，沙塵暴猝不及防地降臨，小隊被迫分散開來，她在最后關(guān)頭找到了遮蔽物……
波佩頭頂是一塊風化的巨石，但她不敢離得太近，陰涼同樣也意味著會有其他動物存在。
身側(cè)有微弱的光透入，波佩抿了抿干燥開裂的唇，伸出雙手刨開被風吹到入口的沙石。明亮到晃眼的白光射.入眼睛，她情不自禁地閉上眼睛，幾息后還是瞇著眼睛爬出了剛才的庇護所。
好疼！波佩低頭看向自己的大腿，那里不知道在什么時候被劃出一條不深但長的血口，幸運的是已經(jīng)沒有再滲出血來。
波佩輕輕皺眉，敲了敲手腕上的手環(huán)，藍色的光點浮現(xiàn)，它還在正常的運作著。
下午四點，她昏迷了將近兩個小時，面板上求救訊號并未被她按亮，視線移到右下角的隊友幸存人數(shù)，波佩微微睜大眼睛：二。
怎么……可能，波佩用力地眨眼，又看了一次——二。
到底是誰退出了這場測試，不，不可能是退出，應該是太危險被強制帶離了沙漠，失去了測驗資格。
但是怎么會？波佩抬腳往前走去，隊伍中四個人中按理來說她是最弱的才是……
“嘀——”手腕上輕微的提示音響起，波佩抬起手腕，一股寒意從腳跟一直蔓延到頭頂，幸存隊友人數(shù)：一。
到底他們遇見了什么，波佩環(huán)視滿是黃沙的四周，每一個方向都看不到盡頭，手環(huán)還沒有提示任務(wù)已經(jīng)完成，但小隊里只剩下她一個人了。
波佩閉上眼靜立，但她不能慌，不能倒下，這是特查拉的成年考驗，就算她最后無法完成，也不能在這里放棄。
她重新睜開眼，頭頂?shù)牧胰諢盟麄€身體都微微泛紅，波佩根據(jù)影子和手腕上的時間，定位了方向，一步一步地向前走。
整片荒漠中只有她蹣跚的背影。
現(xiàn)實中。
已經(jīng)醒來的三人站在特查拉身后，目光凝重地看向屏幕。
“殿下，波娜拉會遇到非?？膳碌臇|西?！眾W克耶握緊拳頭，一向堅定的神情不知道想起什么竟然出現(xiàn)了恍惚。
特查拉心中的焦急并不比他的朋友少，他雙手無意識地抱胸顯出一種防衛(wèi)的心理狀態(tài)，但這不是為他自己，而是為了他的姑娘。
恍惚間有月光照在他身邊，特查拉轉(zhuǎn)頭，發(fā)現(xiàn)波佩正坐在他的身邊。
“特查拉?！惫媚锖退⒓缱诖把厣?，她的臉被月色籠罩，笑著注視他時，神情柔和卻堅定，“明天的測試，如果我沒有放棄，請你也不要放棄我?！?br/>
“請你相信我?！?br/>
“特查拉！”娜吉雅也有些著急，出乎意料地碰了一下王子殿下，她也再清楚不過波娜拉并不是一個戰(zhàn)士，這次繼續(xù)下去的考驗對她而言將是注定失敗的煎熬。
特查拉的雙臂放下，盯著屏幕中那個蹣跚的聲音，輕輕道：“我相信她。”