老張一連拋出三個(gè)問(wèn)題，饒是弘一今天專(zhuān)門(mén)為講述此事而來(lái)，也一時(shí)被他噎住，不知從何說(shuō)起。
他口誦佛號(hào)，搖頭苦笑說(shuō)道：“這件事中的恩怨情仇，唉，卻教我從何說(shuō)起……”他發(fā)自心底的一聲長(zhǎng)嘆，仿佛包含了無(wú)數(shù)懊悔和往事，當(dāng)時(shí)殿內(nèi)火光搖曳，將三人的身影印在佛前照壁上，蟋蟀聲聲，大家的思緒都跟著弘一馳神走遠(yuǎn)。
“那一年，這位大和尚給我傳出信息，說(shuō)道今亮先生不日要到密云縣狩獵，要我在途中相機(jī)行事，我在必經(jīng)之路白云觀附近找到一家酒館，給了店主一錠金子，叫他將鋪?zhàn)舆B同伙計(jì)一起轉(zhuǎn)讓于我，那錠金子，足夠他盤(pán)下三個(gè)鋪?zhàn)?，他自然歡天喜地地去了。過(guò)了兩天兩夜，果然，今亮先生帶著親信縱馬朝我店這邊而來(lái)，說(shuō)是狩獵辛苦，要在我店里歇息，我害怕露出馬腳，先端出果脯、點(diǎn)心，等他的親信驗(yàn)過(guò)之后，才去端早已經(jīng)準(zhǔn)備好的摻和了劇毒鶴頂紅的茶壺。”
王興會(huì)心想左宗棠在馬背上打了一天的獵，這時(shí)候突然看見(jiàn)一家茶館，一定會(huì)走進(jìn)去歇息喝茶，又怎么會(huì)堤防這荒村野店中一個(gè)笑意盈盈的伙計(jì)會(huì)突然下毒害他？他明知道左宗棠后來(lái)那非死于那次陰謀，但想象當(dāng)時(shí)荒郊野外謀人性命的場(chǎng)景，仍是不由得驚悚。
老張突然說(shuō)：“你費(fèi)這么大周折，萬(wàn)一左宗棠不進(jìn)你店，你豈不是白費(fèi)心機(jī)？”
弘一說(shuō)道：“有這位大和尚在今亮先生的親隨中作內(nèi)應(yīng)，他自然會(huì)有所施為，卻也不怕他不上鉤。”弘一法師自己也是佛門(mén)弟子，只不過(guò)他已經(jīng)功成名就，退隱山林，自然不拘小節(jié)，雖然佛學(xué)舉世無(wú)雙，頭上卻留著短發(fā)。所以他一直叫廟祝為“大和尚”，自己卻不是和尚。
廟祝點(diǎn)頭自承其事，說(shuō)道：“你二人一定鄙夷我倆用合謀下毒這樣卑劣的手段害人性命，但當(dāng)時(shí)我們也是不得已，左宗棠是個(gè)帶兵的武夫，身邊保鏢無(wú)數(shù)，自身武功也極高，我一人下手，難以有把握， 因此只好和法師約好，在途中由法師扮做掌柜，而我自然會(huì)用言語(yǔ)攛導(dǎo)我們的隊(duì)伍到店中歇息喝茶，手段雖然稍微下作卑劣， 但當(dāng)時(shí)也顧不得這許多了?！?br/>
弘一法師接著說(shuō)：“誰(shuí)料到就在那時(shí)，又起變故。 正當(dāng)我在后廚要端出毒茶時(shí)，我店中的一名伴當(dāng)，卻伸手按住了我。這人原是這家茶館的茶博士，他對(duì)我搖頭，臉上表情，顯然是被他發(fā)現(xiàn)了我在茶中下毒的事， 我當(dāng)時(shí)立即便想，只要他張口一喊，事情馬上就要敗露，我立即就有性命之虞，于是二話不說(shuō)，便下殺手。不料我連出十一掌，都被他若無(wú)其事的化解掉，一掌也沒(méi)有打在他身上，我情急之下摸出匕首，朝他小腹捅去，我這一刺志在舉手間將他立斃，使的是我家傳的六合探子刀的招數(shù)，匕首刺入之后，要順手絞斷他脊髓神經(jīng)，讓他來(lái)不及出聲就要斃命，這原是極端狠辣的招數(shù)，是我六合門(mén)中絕地求生的陰招。誰(shuí)知我的手雖然碰到他的小腹，但手中的匕首卻不知道去向。我這一吃驚非同小可，睜眼看時(shí)，匕首不知道什么時(shí)候跑到了他手里，我知道他武功比我高出太多，頓時(shí)心如死灰，心想我苦心孤詣數(shù)年，父仇終究是報(bào)不了，只怕當(dāng)日要命喪此地，只有閉眼任由他發(fā)落?！?br/>
“那人卻將匕首交還我手中，輕聲對(duì)我說(shuō)道：‘這個(gè)人該死，但不是這樣的死法，你們要再用這種手段，我一定會(huì)阻止?！覇?wèn)他為什么，他對(duì)我說(shuō)：‘要知道詳情，今晚三更，到白云觀中來(lái)找我?！f(shuō)著放我離去?！?br/>
“他說(shuō)‘我們?cè)儆眠@樣的手段，他一定會(huì)阻止。’自然是表示他知道了我和大和尚合謀的事，我們合計(jì)了一宿，仍然想不出這人是何方神圣，我倆為了不讓外人發(fā)現(xiàn)端倪，從不在外接頭會(huì)面，只用書(shū)信接頭，他又怎么會(huì)知道我們合謀暗殺的事情，當(dāng)夜我兩人前往赴約，那名茶博士果然不失信，在觀前等我，他開(kāi)門(mén)見(jiàn)山就說(shuō)，這個(gè)人，得由他來(lái)殺。我當(dāng)時(shí)心想，今亮先生本就極難刺殺，既然他執(zhí)意要代勞，我為什么不落得順?biāo)浦?，賣(mài)個(gè)人情給他，嗯……可是，咱們這位大和尚，卻又不準(zhǔn)了。”他說(shuō)著看著廟祝，“大和尚和今亮先生有切齒之恨，遠(yuǎn)甚于我，非要親手殺他，就不妨請(qǐng)大和尚來(lái)說(shuō)說(shuō)下來(lái)的事?！?br/>
廟祝眉毛往上一挑，昂然說(shuō)道：“不錯(cuò)，左宗棠和我父親同朝為官，可是他卻擁兵自重，坐看杭州失守，致使全城將士罹難，卻又踏著同袍的尸骨坐上杭州知府的位子，居為奇貨，要挾朝廷，實(shí)在是狼子野心，可恨至極，罪不容誅。我若不能親手剿除此賊，實(shí)在是心中不甘。當(dāng)時(shí)我質(zhì)問(wèn)那人說(shuō)道：“我苦心臥底三年，就是在等今天，憑什么你一句話就得讓你來(lái)殺，你和他有何仇恨，你雖然武功高強(qiáng)，但你憑什么擔(dān)保你一定殺得了他？”
“那人笑著說(shuō)道：“我知道你心中不服，不如這樣，我們來(lái)打個(gè)賭，隨便你倆挑選什么，要是能贏我，左宗棠的性命就由你們來(lái)取，我不再過(guò)問(wèn)；要是贏不了我，你們就不可再打他的主意?！?br/>
“我聽(tīng)他這樣一說(shuō)，心中暗自慶幸，心想他若要以武力要挾，我或許不是他對(duì)手，唯有任他擺布，但現(xiàn)在他托大讓我們選，我就不信我們沒(méi)有一樣比得上他?！?br/>
老張接話說(shuō)道：“那人只是一個(gè)茶博士，想他燒水煮茶肯定十分厲害，你不可選，想不到他武功也這么厲害，嗯，這樣罷，你就選一樣他做不來(lái)的和他比比，你選打坐閉關(guān)，背誦經(jīng)文，他一定比不上你?！?br/>
王興會(huì)忍不住看了他一眼，說(shuō)道：“咱們今天主要是說(shuō)那盤(pán)棋局的來(lái)歷，你怎么忘了，大和尚棋藝了得，自然是選的下棋，再說(shuō)了，那時(shí)候大和尚是行軍主簿，還不是佛門(mén)中人，怎么打坐念經(jīng)？”
老張抓頭傻笑：“說(shuō)得也是，我怎么沒(méi)有想到。大和尚你接著說(shuō)吧。后來(lái)怎么了？”
廟祝說(shuō)道：“不錯(cuò)，我當(dāng)時(shí)自詡棋藝精熟，自然是和他賭棋，我們就在白云觀中對(duì)弈，那人也當(dāng)真是非同小可，我自藝成以來(lái)，從來(lái)沒(méi)有遇見(jiàn)過(guò)這樣厲害的對(duì)手，我們下了兩天，不分勝負(fù)，更難得的是他文武全才至此，我雖然棋藝和他不相上下，武力上卻相差甚遠(yuǎn)，要是他恃強(qiáng)凌弱，我們何須對(duì)賭兩天？ 只須要將刀架在我脖子上威逼即可，但他偏偏不肯以武力逼迫，到第三天下午，我才鎖定勝局，將他逼迫在數(shù)子之間?！?nbsp;”
“后來(lái)的情景，就和我們昨天的情景類(lèi)似了， 我眼看就要取勝，不料他突行險(xiǎn)棋，下出了個(gè)連環(huán)劫，從而立于不敗之地?！?br/>
“當(dāng)時(shí)我們也只有嘆氣認(rèn)命，那人卻對(duì)我倆說(shuō)道，他不得已下此一出，實(shí)在是我棋藝太高，他為求不敗，不得已而為之，也就是在那晚，他和我講述了關(guān)于這個(gè)三劫循環(huán)的來(lái)歷和不祥之處，就是我昨日和你講述的盛光寺兵變的典故，他說(shuō)道：“我若不下這一步，此人必死于你二人之手，這非我所愿；我下了這一步，只怕寓意不祥，以后的戰(zhàn)亂不知何年何月才能止休。”
“他雖然逼平了我，按照約定，算是阻止了我倆暗殺的計(jì)劃，可是那人卻一點(diǎn)都不高興，我倆認(rèn)賭服輸，我仍不甘心就此離去，問(wèn)他什么時(shí)候動(dòng)手，他嘆氣地說(shuō)：“以一年為限，一年之外，我沒(méi)有殺得此人，再由你們動(dòng)手，我再不管。”我倆自此以后果然不敢再行此事，這位法師更是從此不知去向，我卻仍留在左宗棠身邊，為的就是要看那人如何在一年之內(nèi)取他性命。”
“此后的大半年，軍中都毫無(wú)動(dòng)靜，左賊也從未曾遇險(xiǎn)，我有些急不可耐了，這一天北京城中人心惶惶，說(shuō)是新疆回民馬化龍勾結(jié)浩罕汗國(guó)叛亂，前鋒已經(jīng)打到了甘肅涼州。這一天左賊下朝回來(lái)，怒氣沖沖，我后來(lái)得知，原來(lái)他在朝中再次請(qǐng)命出戰(zhàn)新疆，遭鐵帽子王僧格林沁譏諷，因此心中煩悶。這天我隨他在后海四處巡視，在一條小巷子內(nèi)，發(fā)現(xiàn)一家棋館，門(mén)楣上掛著一塊“天下第一國(guó)手”的匾額，一副楹聯(lián)寫(xiě)道：一著爭(zhēng)來(lái)千秋業(yè)；幾時(shí)流盡六朝春。北京自古稱六朝古都，這楹聯(lián)說(shuō) “幾時(shí)流盡六朝春”，顯得是盼望這北京快點(diǎn)淪陷一般。其實(shí)那副楹聯(lián)當(dāng)中也許沒(méi)有這個(gè)意思，但也許是時(shí)局觸動(dòng)了他，他氣不打一處來(lái)，當(dāng)即沖了進(jìn)去，對(duì)著管事的怒喝道：“就是爾等文人百無(wú)一用，卻在這里胡吹大氣，稱什么天下第一國(guó)手。國(guó)家邊廷動(dòng)蕩之際，還說(shuō)什么幾時(shí)流盡六朝春，出此不祥之言，當(dāng)真是豈有此理！叫你們館主出來(lái)和我對(duì)弈，要是不勝，定將此狂傲之輩亂棍打出京師?！?br/>
“就見(jiàn)帷簾起處，一個(gè)五十多歲的文人踱步而出，我當(dāng)時(shí)大吃一驚，他正是和我約定一年內(nèi)要取左宗棠性命的茶博士，只不過(guò)此時(shí)換了裝束，羽扇綸巾，頗為儒雅。我當(dāng)時(shí)心中微一思索，大概已知道其中道理，一定是他無(wú)法接近左宗棠，于是設(shè)法在北京城中開(kāi)此棋館，以動(dòng)視聽(tīng)，他知道左宗棠極愛(ài)下棋，料想他遲早會(huì)被天下第一的名頭吸引前來(lái)試手。我于是不作聲色，要看他怎么動(dòng)手，心中打定主意，待會(huì)要是動(dòng)起手來(lái)，要是那人能拿下左賊便算了，要是不能，說(shuō)不得，我只好幫上一幫了?！?br/>
“不料那人連下三局，都輸在左宗棠手下，左宗棠哈哈大笑說(shuō)道，當(dāng)即喚人取下匾額楹聯(lián)砸爛，要他立刻滾出京師，并吩咐那人不許他再稱國(guó)手。
“我只有跌足長(zhǎng)嘆，眼睜睜看著失去這么好的機(jī)會(huì)， 一年之期未到，我按照約定，不能自作主張，沒(méi)過(guò)多久，前線戰(zhàn)事吃緊，僧格林沁失地喪師，朝廷將其召回，削去爵位，左賊被任命為欽差，遠(yuǎn)征新疆，大獲全勝而歸。
“這天再次路過(guò)后海，卻發(fā)現(xiàn)那棋館又換了一塊天下第一國(guó)手的牌匾。”
“左宗棠十分氣憤，闖了進(jìn)去，便要拔劍殺那館主，那館主卻說(shuō)，請(qǐng)求再下三局，如若再敗，定當(dāng)服罪。”
“也是左賊得勝回朝心情大好，他說(shuō)道：“好，我定叫你心服口服?！彼嗽傧氯郑恳痪植怀^(guò)五十子左賊便落敗，這下子輪到左賊心服口服，我和他二人都交過(guò)手，自然知道那人的棋藝何止超過(guò)左宗棠十倍？心想這次那人勢(shì)必一定要?jiǎng)邮謿①\，卻不料那人還是不肯動(dòng)手，他將左宗棠領(lǐng)到門(mén)前問(wèn)道：“你可發(fā)現(xiàn)這楹聯(lián)換了？”
“我見(jiàn)那楹聯(lián)上聯(lián)已經(jīng)換成：平定西域，猶想象英雄第一局；下聯(lián)換成了：后海瀛臺(tái)，問(wèn)何如兩湖浪千秋？我當(dāng)時(shí)并不懂其中深意，但左賊看后，卻怔在當(dāng)?shù)兀侨艘膊徽f(shuō)話，等他看了半晌后問(wèn)他：“如此，我堪當(dāng)國(guó)手嗎？”
左賊躬身客客氣氣地說(shuō)道：“是我有眼不識(shí)真人，前次冒犯，還請(qǐng)寬恕，先生學(xué)究天人，令人嘆服，更兼能成人之美，請(qǐng)先生隨我回轉(zhuǎn)舍下，來(lái)日我一定向圣上保舉先生，展先生之大才。”
那人突然哈哈大笑，然后雙目凜然不懼的直視著左賊，厲聲說(shuō)道：“你給我聽(tīng)好了，前日里東胡進(jìn)犯，我知你必要出征，不忍挫你銳氣，因此輸你三盤(pán)；今日勝你三局，是要你知道天外有天，但你得勝回來(lái)，有功于國(guó)家，我只好將你前罪不論，你回去好好琢磨，我這副楹聯(lián)，專(zhuān)為你而作。盼望你慎之戒之，勿行不善！你這就去吧?！闭f(shuō)著，將兩枚黑子放在案上，用手一壓，頭也不回走進(jìn)內(nèi)堂，兩枚黑子頓成齏粉。
王興會(huì)和老張兩人聽(tīng)廟祝和弘一你一段我一段把這段往事說(shuō)完，恍然如在夢(mèng)里，老張感嘆道：“嘖嘖，能把棋子捏成粉末，想不到世界上真有這許多武功高強(qiáng)的隱者俠士?！?br/>
弘一見(jiàn)王興會(huì)沉默不語(yǔ)，溫言詢問(wèn)道：“不知這位小友，又在思考何事？”王興會(huì)一怔，立即回過(guò)神來(lái)，恭敬答道：“我在想，那副楹聯(lián)……”
弘一點(diǎn)頭微笑，廟祝接著說(shuō)：“阿彌陀佛，善哉，那次以后，那人雖未再來(lái)干涉我們，但法師固然不見(jiàn)現(xiàn)身，我也是心灰意冷，我不知道左賊到底什么地方打動(dòng)了那人，令他放棄報(bào)仇，但我一想連他這樣的高人都放棄，一定有他的理由，我參悟不透，沒(méi)過(guò)多久，我也借故離開(kāi)了左賊軍中，后來(lái)皈依佛門(mén)，臨走之時(shí)，卻將那副楹聯(lián)死死地記在了心里，直到十八年后，也就是大約十多年前，我在鎮(zhèn)江寒山寺有幸得以聆聽(tīng)法師開(kāi)壇講經(jīng)，我才知道名動(dòng)天下的弘一法師，就是昔日和我合謀的江湖殺手?！?br/>
弘一輕輕嘆了口氣，說(shuō)：“我自白云觀那一夜離開(kāi)后，不久就遁入了空門(mén)，此后今亮先生身邊發(fā)生的事，我一概不知。那日我和大和尚故人重逢，當(dāng)時(shí)已然是換了天下，左宗棠固然早已經(jīng)不在人間，十多年來(lái)，我潛心修佛，心中早已經(jīng)放下仇恨，只是當(dāng)晚大和尚和我說(shuō)起別后的諸多事宜，我也起了欲知其詳?shù)暮闷嫘?。阿彌陀佛，“平定西域，猶想象英雄第一局；后海瀛臺(tái)，問(wèn)何如兩湖浪千秋”那人留給今亮先生的這兩句楹聯(lián)，可謂用心良苦，他說(shuō)‘平定西域，猶想英雄第一局’，那自然是褒獎(jiǎng)今亮先生出征西域大獲全勝，并稱之為英雄。他這等武藝精熟之輩必然自視甚高，一般凡夫俗子絕難入他法眼，他肯以英雄來(lái)稱謂之，言中之意，對(duì)今亮先生評(píng)價(jià)不可謂不高；但他又說(shuō)‘后海瀛臺(tái)，問(wèn)何如兩湖浪千秋’，后海瀛臺(tái)，都在北京城中，皇城腳下，如何會(huì)及得上兩湖之地廣闊？言下之意，又當(dāng)是在勸諫今亮先生不可留在進(jìn)城，該去湖南湖北之地有一番作為，那么此人與今亮先生應(yīng)是有友非敵，可他卻何故當(dāng)初竟起殺心？”
弘一法師侃侃而談：“那人的身份，這些年來(lái)我倆偶然猜得到些端倪，但是卻再無(wú)對(duì)證，此后的幾十年中，江湖中名望之士風(fēng)起云涌，但似乎都印證不到那名老人身上，世上也再?zèng)]有聽(tīng)說(shuō)有此一號(hào)人物，”他轉(zhuǎn)而對(duì)著王興會(huì)續(xù)道：“方才聽(tīng)大和尚說(shuō)起，這位小友所認(rèn)識(shí)的無(wú)名老人，似乎和我們講述的故事中這名老人有些關(guān)聯(lián)，小友想知道那名老人的身份，我們這則陳年往事，萬(wàn)望能幫助你稍解心中謎團(tuán)?！?br/>
王興會(huì)起身長(zhǎng)輯到地，感謝弘一和廟祝。當(dāng)晚四人徹夜未眠，就在佛堂中坐而論道，暢談天下時(shí)局，古今興廢，直到拂曉時(shí)分才倚靠在佛像照壁間閉目養(yǎng)神，早上清霧升起，整個(gè)兜率宮如在云端，一陣尖銳的哨聲忽然劃破寧?kù)o，緊接著，有槍聲響起。王興會(huì)，老張疾步走出佛堂，只見(jiàn)山下黑壓壓一片憲兵，正接踵往山上而來(lái)，已經(jīng)和山下負(fù)責(zé)警戒的會(huì)眾交上了火。王興會(huì)跌足長(zhǎng)嘆，對(duì)著老張說(shuō)：“不好，一定是袍哥會(huì)叛徒泄密，這會(huì)兒憲兵山上堵截各派，我已經(jīng)反復(fù)將信息帶給你幫中頭領(lǐng)，為何你們竟還是這樣掉以輕心！”