總領(lǐng)館前硝煙彌漫，一彪馬隊(duì)沖破煙塵，奮蹄轟然而來(lái)，領(lǐng)頭將官一臉是血，手中的馬刀揮得呼呼生風(fēng)。馬隊(duì)之后，密密麻麻近千騎涌近，即便是粗如兒臂的鐵欄大門，在這人潮前怕也如紙一般脆薄。

    那將官瞠目呲牙，該是被剛才的爆炸激起了滿腔殺意，或者是被上司的嚴(yán)令壓得意識(shí)麻木，帶著大隊(duì)逼近總領(lǐng)館的大門，馬速猶自未減。

    一抹暗藍(lán)之色赫然顯現(xiàn)，又短又薄，幾乎連不成線，以礁石之姿，穩(wěn)穩(wěn)立在大門前，似乎將正急速逼近的上千騎兵當(dāng)作了海浪，準(zhǔn)備將其拍成細(xì)碎浪花。

    伏波軍，不過(guò)十名伏波軍，手持長(zhǎng)槍，刺刀寒亮，并肩列隊(duì)，攔在了大門前。

    暗藍(lán)的毛呢大衣，純白皮帶，翻毛短檐黑帽，高筒軍靴，再加上刺刀的寒光，以及帽檐下哪怕天崩地裂也難見(jiàn)動(dòng)搖的肅正面容，匯成一股冰涼罡風(fēng)，猛然浸透騎兵將官的整個(gè)身心。

    騎兵們猛然勒韁，坐騎嘶鳴一片，將官更已沖近大門，坐騎人立，馬蹄就在藍(lán)衣頭頂上方蹬踏，這道薄薄人墻卻沒(méi)一分動(dòng)搖。

    總領(lǐng)館是南蠻的法地，沖擊總領(lǐng)館，就是向南蠻宣戰(zhàn)，將官便是有滔天膽子，也不敢背負(fù)這般責(zé)任。

    他跟左右急急勒馬，后方人潮也驟然停了下來(lái)，人馬撞擠，亂成一片。

    將官?zèng)]理沒(méi)顧，咬牙壓下幾乎撐裂胸口的灼熱之氣，高踞馬上。怒視藍(lán)衣，腦子急轉(zhuǎn)，還在努力掙扎著。企圖再作點(diǎn)什么努力。他奉命追捕“通天重犯”，若是拿不到人，別說(shuō)他的前程。他自己，連同親族都要遭禍。

    可惜，區(qū)區(qū)十名藍(lán)衣面對(duì)他的目光，面對(duì)他背后上千騎兵的逼壓，卻沒(méi)絲毫動(dòng)搖，個(gè)個(gè)目光堅(jiān)毅，甚至還帶著一絲憐憫地回望著。

    將官有些壓不住燥氣了，手腕微揚(yáng)。馬刀的刀尖開始向上跳，可才跳起一半，就如風(fēng)雷中的草木一般低伏下來(lái)。

    藍(lán)衣之前又多出了一抹紅衣，僅僅只是一個(gè)人，鮮紅呢襖剪裁得體，白褲不沾一絲灰塵，黑亮高靴擦得能照出人臉。直筒短檐帽上立著的尺長(zhǎng)紅纓如槍尖一般戳入將官心口，讓他心口那股怒火呼哧一下就散盡了。

    紅衣雙手背負(fù)，微微歪頭打望著將官，眉頭皺出明顯紋路。這是個(gè)很年輕的紅衣，肩上一顆紫銅五角星顯示他不過(guò)是個(gè)準(zhǔn)士。按照紅衣的軍制，這是統(tǒng)領(lǐng)十人的隊(duì)長(zhǎng)里銜級(jí)最低的一等。

    可就是這么個(gè)小小紅衣，領(lǐng)著藍(lán)衣站在大門前，這上千騎兵不僅不敢再前行半步，領(lǐng)頭的將官也再興不起半分兇意。

    在紅衣的逼視下，將官忐忑了好一陣，滾鞍下馬，學(xué)著漢人般抱拳道：“標(biāo)下豐臺(tái)大營(yíng)科爾沁驍騎營(yíng)管帶……”

    話沒(méi)說(shuō)完，紅衣就揚(yáng)手打斷了他：“這里是大英之地，若不是要與我大英開戰(zhàn)，就速速離開！”

    “開戰(zhàn)”一詞激得那管帶微微哆嗦了一下，他保持著抱拳低頭的姿勢(shì)發(fā)了一陣呆，然后艱辛地吐出一個(gè)“是”字，轉(zhuǎn)身牽著馬，步履沉重地離開了。

    望著像是散了魂一般掉頭撤離的科爾沁騎兵，紅衣士官遺憾地?fù)u著頭，這些家伙真敢沖進(jìn)去，那才遂了大家所愿，可惜……

    坤寧宮，李蓮英小意地奉上茶水，嘴里還道：“可惜了，萬(wàn)歲爺還是跑了出去，不過(guò)這沒(méi)什么大不了的，由得萬(wàn)歲爺跑了，還不必臟了太后的手?！?br/>
    茹喜袍袖一拂，茶碗咣當(dāng)摔在地上，李蓮英噗通一聲跪了下來(lái)，連聲道奴才該死。

    “小李子你是該死！哀家拿你出氣有什么用？別裝了，滾起來(lái)！”

    茹喜咬牙恨恨地罵著，卻覺(jué)這家伙著實(shí)乖順，知道自己正在氣頭上，刻意引自己泄出怒火，什么是好奴才？這就是榜樣。

    乾隆逃奔南蠻總領(lǐng)館，這事出乎她的預(yù)料，也給她接下來(lái)掌握大清權(quán)柄制造了極大的麻煩，她當(dāng)然氣憤。既是氣憤紫禁城里還有不少侍衛(wèi)敢于跟自己作對(duì)，也是氣憤弘歷膽敢掙脫自己的束縛。

    被李蓮英這么一引，茹喜也氣順了不少，弘歷逃進(jìn)了總領(lǐng)館，南蠻的人肯定會(huì)庇護(hù)他，此時(shí)再在這事上糾纏已毫無(wú)意義。當(dāng)務(wù)之急，是怎么驅(qū)散弘歷所握的大義名分，更要緊的是怎么應(yīng)付李肆的怒火。如果能護(hù)住大清江山，什么事都好說(shuō)，弘歷就無(wú)足輕重，如果護(hù)不住，李肆揮軍北伐，便是自己坐上龍椅，當(dāng)了武則天，也要被宗親重臣們趕下臺(tái)來(lái)。

    宗親重臣、滿漢大員，為什么拋棄恂親王，投向她茹喜？不止是她握著大清命脈，更因?yàn)楝F(xiàn)在只有她有能力消解南蠻北伐之勢(shì)……

    不過(guò)弘歷這一跑，南蠻又得了一樁絕大砝碼，要化解此勢(shì)，自己就不能太獨(dú)了。

    轉(zhuǎn)念間有了定計(jì)，茹喜冷聲道：“急招總理大臣和諸軍機(jī)議事！”

    不等茹喜招，總理大臣和軍機(jī)們已候在乾清門前求見(jiàn)，弘歷跑去了三里屯，科爾沁騎兵追擊，打殺的動(dòng)靜震動(dòng)了半個(gè)北京城，他們當(dāng)然再難坐得住。

    新一屆軍機(jī)處人事剛剛調(diào)整完畢，除了張廷玉和吳襄保留外，福敏和蔡世遠(yuǎn)這兩位乾隆的老師被圈了起來(lái)，劉統(tǒng)勛被趕去了河南山東組織防務(wù)，戒備南蠻。新拔起來(lái)的軍機(jī)包括慶復(fù)、高其悼這兩位從恂親王派跳過(guò)來(lái)的功臣，還加上了魏廷珍和任蘭枝兩名漢臣，兩人分別從屬?gòu)埻⒂衽珊蛥窍迮桑儆胁殄黾{和通智兩名滿臣，一是老將，一是宗親。

    為安恂親王舊屬的心，還將遠(yuǎn)在潼關(guān)的訥親拔了上來(lái)，加上訥親，現(xiàn)在總共有九位軍機(jī)大臣，又恢復(fù)了雍正時(shí)期的九軍機(jī)格局。

    茹喜雖握大清銀錢命脈。大義根底卻異常淺薄，把恂親王打壓下去后，不得不再扶起兩位總理大臣。分別是崇安和衍璜，這二位經(jīng)歷過(guò)熱河變亂，光緒維新。到如今太后親政，已是不倒的宗親旗桿。

    除訥親不在京，其他十人都聚在了坤寧宮偏殿暖閣，二十只眼睛來(lái)往交換著視線，就等這位新人太后發(fā)話。

    茹喜翻轉(zhuǎn)著尖長(zhǎng)指甲，淡淡道：“皇上被別有用心之人挾持去了南蠻，這可怎么辦？”

    沉默了好一陣，魏廷珍得了張廷玉眼色。硬著頭皮道：“當(dāng)年土木堡之變，英宗陷于瓦剌，前明立景帝，我大清當(dāng)效前明，勿使帝統(tǒng)握于他人之手……”

    茹喜低嘆：“真是苦了皇上……可為了大清，也只能把淚水嚼在肚子里?！?br/>
    她一邊說(shuō)一邊看向吳襄，吳襄給任蘭芝遞眼色。任蘭芝起身道：“臣以為，先皇遺孤弘?敦敏誠(chéng)厚，可繼大寶！”

    在座眾人沉默，乾隆跑了，茹喜會(huì)推弘?上位在預(yù)料之中。但終究還有宗法之礙，弘歷的阿哥們還擺在那里呢，這層皮撕起來(lái)很有些傷臉，沒(méi)想到茹喜就這么急吼吼地下了手。

    想著此舉會(huì)讓大清人心不平，不管是滿人宗親還是講究禮法的漢臣，心里都會(huì)犯嘀咕，崇安戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“弘?登大寶，怕有人會(huì)說(shuō)些什么……”

    吳襄趕緊道：“子以母貴！弘?乃太后之子！登大寶有何不可？他人有何可說(shuō)？”

    他逼視住張廷玉，張廷玉擰著老臉，不得不開口：“是是，子以母貴，這是合禮的！”

    其他人稀稀落落地附和著，茹喜再道：“是啊，子以母貴，哀家也只是弘?的義母，親母茹安也該尊為皇太后……”

    咦？茹安也當(dāng)太后？

    除開早有交代的吳襄，其他人都暗自一驚，這是什么路數(shù)？可定神一想，很快就恍然。乾隆跑了，茹喜雖要推著弘?上位，卻還是勢(shì)單力薄，不如再架起一個(gè)太后，兩宮太后垂簾，也多一人分擔(dān)壓力。茹安本就是茹喜的人，權(quán)柄也不至于分薄了。

    茹喜這一舉已是示弱了，衍璜試探著道：“眼下帝統(tǒng)更迭，恂親王那邊，還望太后從輕發(fā)落?！?br/>
    茹喜深深一嘆：“哀家歷來(lái)都是敬佩十四爺?shù)?，大清能茍延殘喘這十年，十四爺也居功至偉，怎會(huì)對(duì)十四爺下狠手？只是十四爺早年就被圈過(guò)許久，哀家便是想給十四爺清凈，也怕他再出什么事啊……”

    二十四日，陳潤(rùn)正在總領(lǐng)館與弘歷談笑風(fēng)生，安撫著這位大清皇帝，下屬報(bào)說(shuō)慶復(fù)求見(jiàn)。

    “無(wú)妨，沒(méi)得到陛下的允準(zhǔn)，我們是不會(huì)把陛下交出去的。”

    見(jiàn)弘歷臉色驟變，陳潤(rùn)這么安慰著，話里的兩個(gè)“陛下”各有所指，弘歷竟然聽了出來(lái)，略顯欣慰地點(diǎn)頭。

    轉(zhuǎn)到另一間小會(huì)堂，正是來(lái)往奔波，充當(dāng)中人的慶復(fù)。

    陳潤(rùn)劈頭就道：“是來(lái)談你們乾隆皇帝的事么？”

    慶復(fù)的回答讓陳潤(rùn)大吃一驚：“不不，鄙國(guó)萬(wàn)歲爺龍?bào)w不恙，已告病休養(yǎng)，現(xiàn)由弘?繼登大寶，慈淳太后和慈寧太后垂簾聽政……”

    弘?？慈寧太后？

    陳潤(rùn)暗暗抽氣，茹喜也真是決斷之人，眼見(jiàn)乾隆不可再用，馬上就絕了乾隆的帝統(tǒng)，還拉出茹安一同掌政。慶復(fù)這話也是在表態(tài)，弘歷可以帶走，但再以乾隆皇帝的身份出現(xiàn)，大清是堅(jiān)決不認(rèn)的。

    接著慶復(fù)再開口，又如一劍迎面刺來(lái)，陳潤(rùn)幾乎都無(wú)抵擋之力：“此外，恂親王有意至上國(guó)南京英慈院養(yǎng)病，還請(qǐng)上國(guó)收容……”

    陳潤(rùn)暗捏拳頭，才讓自己思緒勉強(qiáng)振作起來(lái)，茹喜還把恂親王踢出來(lái)??？不怕大英握住恂親王繼續(xù)作文章？

    見(jiàn)慶復(fù)微微笑著，隱含的諂意讓人頭皮發(fā)麻，陳潤(rùn)驟然醒悟，好個(gè)茹喜！讓恂親王以自愿之姿投到大英，他就失去了號(hào)召滿人宗親的立場(chǎng)，茹喜也不必臟了手，結(jié)下跟滿人宗親難解之仇。再加上默認(rèn)大英收留弘歷，茹喜就清清白白，再無(wú)顧忌。

    這是把大英當(dāng)垃圾桶嗎？未免太一廂情愿了！

    怒氣從肚腹涌到胸口，陳潤(rùn)哈哈笑了出聲：“中堂。你們太后真是好算計(jì)！卻不知能否出得起價(jià)碼，養(yǎng)你們的皇帝和王爺，花費(fèi)可是不菲的哦?！?br/>
    慶復(fù)也呵呵笑著遞上一封書信。不是正式的書信，沒(méi)有任何印簽，甚至可能是慶復(fù)自己寫的。筆跡相當(dāng)生硬。這該是茹喜提出的一整套兩國(guó)關(guān)系解決方案，不僅是為之前的西安行刺案賠罪，也是化解大英正洶洶如火的北伐聲潮，以及攔下圣道皇帝手中即將揮下的刀劍。

    這一套方案看下來(lái)，陳潤(rùn)就覺(jué)渾身充盈著一股汗不敢出的驚悚感。

    即便身為王道社的社首，王道主義的先驅(qū)，平生最樂(lè)意看到的就是他國(guó)匍伏于大英腳下，遞獻(xiàn)所有大英想要的東西。

    可看了這封書信。陳潤(rùn)才覺(jué)得，自己的還是太淺薄了，居然擊不穿這大清的臉皮，賤！這大清，這茹喜，是拿膝蓋為盾，以臉皮作劍。為求保全江山，賤穿底限啊！

    見(jiàn)陳潤(rùn)一臉訝然，慶復(fù)心中也淌著汩汩淚水，昨日那悲情一幕仿佛又在眼前上演。

    當(dāng)時(shí)大家已議論過(guò)了乾隆皇帝和恂親王的處置，再議到該如何平息圣道皇帝的怒火。

    慈淳太后掃視眾人。語(yǔ)帶悲愴：“量大清之物力，結(jié)大英之歡心……”

    大清還有什么能拿得出手的，實(shí)的虛的，全都拿出來(lái)！只要能保得大清江山就好，有江山在，就不怕沒(méi)柴燒。實(shí)的么，反正能從草頭老百姓身上刮回來(lái)，虛的么，形勢(shì)已危急到這般地步，真真是四面楚歌，旦夕亡國(guó)，什么臉面，統(tǒng)統(tǒng)不要了！

    定睛再看看信上所列的條件，確認(rèn)這真是茹喜提出來(lái)的，大清朝堂認(rèn)可的，陳潤(rùn)暗自長(zhǎng)嘆，茹喜此女……真是有大決心，真是有好眼力。有這些條件，此次南北動(dòng)蕩，真是要平下來(lái)了，北伐已無(wú)可能。

    見(jiàn)陳潤(rùn)低嘆，慶復(fù)一顆心咯噔落地，果然……大清奴顏婢膝到這等地步，便是這位強(qiáng)硬派大佬，也軟下了心腸，大清真能保住了。

    慶復(fù)感慨道：“太后……果然知大英根底啊，也只有太后，才真能繼續(xù)護(hù)著大清?！?br/>
    陳潤(rùn)糾結(jié)片刻，幽幽道：“若此信真是你國(guó)條件，我就急報(bào)陛下，由陛下定奪，你們且侯著吧。”

    嘴里這么說(shuō)，心中卻道，陛下怕也難以拒絕。

    蘭州，李肆收到這封書信時(shí)已是三月一日，這還是滿清軍驛和英華的軍驛千里加緊，攜手傳遞的結(jié)果。

    看清了信上的內(nèi)容，正因咽喉干燥而上火的李肆猛然咳嗽，不幸再咬破了嘴皮，侍女擦拭時(shí)，毛巾顯出大片血跡，驚得叫了出聲。

    不過(guò)片刻間，李肆就被御醫(yī)們團(tuán)團(tuán)圍住，連從西北各地趕來(lái)蘭州面君的羅堂遠(yuǎn)、龍高山、格桑頓珠和小策凌等人都沖了進(jìn)來(lái)。

    “出去！出去！朕沒(méi)得肺病，朕這是心火太旺！”

    李肆煩躁地趕開這幫蒼蠅，再一通猛咳，還真咳出了痰血，自己都被嚇住了。

    “這女人……夠狠！”

    捏著書信在行宮書齋里轉(zhuǎn)了好幾圈，最終李肆恨恨地將信摔在書案上。

    把弘歷和允禵塞過(guò)來(lái)，這倒沒(méi)什么，反正用不用，怎么用，人在手里都能計(jì)較。

    跟著這兩人送過(guò)來(lái)的東西，卻是香甜得令人難以拒絕。

    請(qǐng)他繼續(xù)賜新君年號(hào)，自居下國(guó)，以叔祖尊稱他圣道皇帝，這等臉面之事不過(guò)是虛的，但對(duì)國(guó)人來(lái)說(shuō)卻是極漲心氣之事。

    關(guān)于西安行刺案，捉拿“首惡”岳鐘琪，縛送大英治罪，同時(shí)賠銀五百萬(wàn)兩。

    割陜西商州同洲，削減原岳鐘琪的西安大軍，以及淮北的軍隊(duì)，國(guó)境百里內(nèi)都不駐軍。

    這是擺出不敢還手的姿態(tài)，還躺在地上，自解腰帶，以示恭順。

    接下來(lái)的實(shí)惠，李肆相信，西院肯定滿意，甚至連東院，怕都會(huì)有“是不是太過(guò)了”的憐憫之感。

    除了塘沽、徐州之外，再增太原、濟(jì)南、登州、合肥等十城為商埠……

    大英在大清投資工商不受限制，還享稅收待遇，受特別關(guān)照……

    海關(guān)由英清共管，關(guān)稅五五分成……

    行《通事法》，英華商民在大清治下犯案，歸由英華自己審裁……

    每年“歲幣”一百萬(wàn)兩……

    李肆可以百分之百肯定，滿清真兌現(xiàn)這些條件，西院怕要舉院沸騰，東院也會(huì)歡呼雀躍。

    所以他才惱怒，這茹喜真是戳中了他的軟肋。

    沒(méi)錯(cuò)，他并不準(zhǔn)備此時(shí)北伐，太多準(zhǔn)備還沒(méi)作好，此時(shí)不僅還在西北跟羅剎人打，在天竺跟不列顛人打，還得防著南洋荷蘭人暴起發(fā)難，外部環(huán)境未穩(wěn)，不是北伐之時(shí)。

    即便勉強(qiáng)北伐，也會(huì)給未來(lái)丟下一大堆爛攤子。北方足足有五六千萬(wàn)人，根底與英華截然不同。英華當(dāng)年吞江南，不僅在政治上已有江南人的力量，經(jīng)濟(jì)上也預(yù)先侵蝕了多年。而北方么……沒(méi)在人心和經(jīng)濟(jì)上進(jìn)行系統(tǒng)的吸融，貿(mào)然吞下去，絕對(duì)會(huì)種下南北對(duì)立的禍根。

    所以他也希望茹喜能穩(wěn)住滿清，給出足夠的賠償，幫著他安撫英華人心。

    可沒(méi)想到，茹喜這賤人丟出來(lái)的東西遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于他期望的，這些條件一旦兌現(xiàn)，南北隔閡日益加深，北方將成南方的殖民地，非但英華在吸北人之血，滿清上層也會(huì)借晉商的渠道，融入這殖民格局中，越扎越深。

    照這種格局走下去，再過(guò)五年，英華一國(guó)里，除了軍人和墨儒之士，還有誰(shuí)愿意去復(fù)故土？到時(shí)就是英華的工商巨閥帶著滿清這頭惡犬，一起壓榨北方，再要鏟除滿清，高舉民族大義的旗號(hào)，怕是無(wú)比艱難。

    “干脆……”

    李肆燥火上涌，就準(zhǔn)備招來(lái)羅堂遠(yuǎn)，干脆動(dòng)用軍情司把這婊子作了！

    可作了茹喜，就不得不北伐……

    來(lái)回權(quán)衡，李肆就覺(jué)為難，這一為難，兩天就過(guò)去了，連去居延的行程都停了下來(lái)。

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