19世紀(jì)50年代初，馬克·吐溫的哥哥歐萊恩聽(tīng)從母親的建議，打算編印報(bào)紙。
他雄心壯志，希望回到家鄉(xiāng)漢尼巴爾鎮(zhèn)干出一番事業(yè)。
他在圣路易斯城當(dāng)過(guò)印刷工人，對(duì)印刷廠工作和編印報(bào)紙還是較為熟悉的。
當(dāng)時(shí)漢尼巴爾的居民達(dá)三千人，已經(jīng)出版了幾種小報(bào)，主要是周刋。
每一期的印數(shù)很少，紙張低劣，印刷質(zhì)量極差。有時(shí)油墨幾乎沒(méi)有印上去，或者濃縮一團(tuán)，字跡模糊不清。報(bào)紙的全部編印工作往往由一個(gè)人承擔(dān)。
與其稱為報(bào)紙，倒不如說(shuō)是油墨的傳單。當(dāng)時(shí)美國(guó)大小城鎮(zhèn)都流行編印各種報(bào)紙。
就在當(dāng)年，美國(guó)一家大型報(bào)紙?jiān)诩~約問(wèn)世了，《紐約每日?qǐng)?bào)》于1851年9月18日創(chuàng)刊，1857年9月14日正式更名為《紐約時(shí)報(bào)》，160多年以來(lái)，它報(bào)道了地球上無(wú)數(shù)風(fēng)云變幻，現(xiàn)在是世界第一大報(bào)。
歐萊恩沒(méi)有印刷發(fā)行小報(bào)所必需的資金。
漢尼巴爾鎮(zhèn)的一家周報(bào)的編輯，迫不及待地要去加利福尼亞州淘金，打算將為自己的印刷設(shè)備折價(jià)出售。
馬克·吐溫暫時(shí)還不能到哥哥的印刷所工作，因?yàn)樗仨毮托牡氐却龑W(xué)徒期滿后，才能夠從慳吝的耶美特那里領(lǐng)取工錢(qián)。
幾個(gè)月后，馬克·吐溫跟弟弟享利一起，在歐萊恩創(chuàng)辦的印刷所做工。
雖說(shuō)這個(gè)家庭印刷所的老板歐萊恩再三承諾，但馬克·吐溫始終沒(méi)有領(lǐng)取過(guò)工資。
歐萊恩·克列門(mén)斯的氣質(zhì)和性格特征，這時(shí)已經(jīng)充分顯露。他心靈純潔、誠(chéng)實(shí)、高尚、正直，但缺乏組織能力，遇事不善于深思熟慮，容易受別人影響。
歐萊恩·克列門(mén)斯是個(gè)古怪人?？磥?lái)，他因襲了英國(guó)文學(xué)作品里描繪的那些古怪人物的性格。
其中有菲爾丁寫(xiě)的《約瑟夫·安德魯斯》中的主人公亞當(dāng)斯，有高爾斯密士作品里的普倫姆羅斯，有狄更斯筆下的善良的怪人等。
在生存競(jìng)爭(zhēng)如此殘酷無(wú)情的世界上，馬克·吐溫的哥哥歐萊恩深感到自己難以適應(yīng)。在美國(guó)這樣的社會(huì)環(huán)境里，襟懷坦白、不謀私利的人都不可能有“幸福的結(jié)局”。歐萊恩·克列門(mén)斯是命中注定的失敗者。
馬克·吐溫很愛(ài)哥哥，對(duì)他特別關(guān)心。后來(lái)，他建議歐萊恩像盧梭，那樣，撰寫(xiě)關(guān)于自己的生活、理想和失敗的《懺悔錄》。
馬克·吐溫年青時(shí)對(duì)歐萊恩的堂·吉訶德式的古怪性格非常惱恨，經(jīng)常責(zé)怪哥哥，甚至諷刺挖苦他。
馬克·吐溫的傳記作者們也總是用嘲諷的筆調(diào)描寫(xiě)歐萊恩。
其實(shí)，早在南北戰(zhàn)爭(zhēng)之前，歐萊恩就是克列門(mén)斯家里自覺(jué)地反對(duì)蓄奴制的唯一的人，雖說(shuō)當(dāng)時(shí)他還談不上完全徹底地反對(duì)奴隸制度。
盡管是不成熟的、天真幼稚的想法和自發(fā)的資產(chǎn)階級(jí)民主思想，但歐萊恩希望改變美國(guó)的社會(huì)風(fēng)氣，堅(jiān)定不移地反對(duì)天主教會(huì)，不止一次地信奉基督教的“邪端異說(shuō)”，支持形形色色的民主主義的萌芽思想。
歐萊恩在自己編印的小報(bào)上刊登笑話和長(zhǎng)篇小說(shuō)片斷，一些庸俗無(wú)聊的感傷主義小說(shuō)，間或也有英國(guó)作家狄更斯的作品，發(fā)表當(dāng)?shù)匦侣勔约罢哪承┪母嬷?lèi)。
跟其他的辦報(bào)人一樣，為了供讀者消遣，歐萊恩也在報(bào)上刊戴奇聞?shì)W事。
然而，像歐萊恩·克列門(mén)斯這樣的人，決不會(huì)就此滿足。他始終認(rèn)為他的職責(zé)是為社會(huì)進(jìn)步而斗爭(zhēng)。他編印的小報(bào)表達(dá)出對(duì)農(nóng)民和手工業(yè)者的滿腔同情，并且真誠(chéng)地?fù)碜o(hù)資產(chǎn)階級(jí)民主制度。
歐萊恩·克列門(mén)斯的事業(yè)毫無(wú)起色，小報(bào)的訂戶很少。他們不是用錢(qián)，而是用白菜或木柴訂購(gòu)報(bào)紙。
歐萊恩跟一位富人借款購(gòu)買(mǎi)印刷機(jī)，后來(lái)連按時(shí)償還利息都困難。
他的報(bào)紙名稱經(jīng)常改換，訂費(fèi)也時(shí)高時(shí)低。本來(lái)計(jì)劃每星期編印三期，不久發(fā)現(xiàn)力所不及。
給有名氣的作家約稿，但如同石沉大海，杳無(wú)回音。小報(bào)的收入微薄，克列門(mén)斯一家根本不能以此糊口。