?靖康三年，二月十三日，吉倩王綱率領(lǐng)五百背嵬軍進(jìn)攻鬼樊樓，被陶子思以炸藥伏擊，損失一百三十名背嵬軍。

    二月十六日，駐守汴梁的河?xùn)|名將，雙刀李成遇刺，死于大帳之內(nèi)。李成副將飛天雕王俊指認(rèn)吉倩王綱為兇手，以數(shù)千精兵圍攻吉倩王綱。三百七十名背嵬軍經(jīng)過(guò)大半日血戰(zhàn)，方才突出汴梁。背嵬軍戰(zhàn)死二百六十名。僅余一百一十騎，護(hù)送身受重傷的吉倩王綱回轉(zhuǎn)應(yīng)天府。

    二月十七日，董先率三千精騎，擊杜充于郾城。城破之際，曹成率五千騎軍從許州殺來(lái)，斜刺里殺入董先軍陣。董先血戰(zhàn)負(fù)傷，三千精騎盡潰。董先率八百余騎退回清河鎮(zhèn)。

    二月十九日，宗弼率七千女真鐵騎，繞過(guò)曹州防務(wù)，突入虞城城界，卻不攻堅(jiān)城，只縱兵搶掠百姓，焚燒村莊。二日之內(nèi)，連毀村莊二十七座，殺百姓萬(wàn)余。智浹辛贊率騎兵五千，步兵一萬(wàn)，截殺宗弼，戰(zhàn)于虞城東十里桃花鋪，不勝。

    二月二十日，徐州傳來(lái)急報(bào)。韓世忠麾軍五萬(wàn)，急渡淮河，進(jìn)攻邳縣。韓世忠部將呼延通身披三層重甲，奮勇登城，岳翻趙萬(wàn)合戰(zhàn)呼延通，依然被呼延通擊敗。邳縣失守。朝廷大軍順勢(shì)進(jìn)攻，再次兵臨徐州城。

    二月二十四日，噩耗再次傳來(lái)。后路被斷的宗翰不但沒有回軍大名，反而率女真鐵騎六萬(wàn)，奔襲開德府，三日夜不休猛攻，打破了開德府，滿城軍民盡被屠殺。

    也就是在這一天，趙構(gòu)在揚(yáng)州府頒下旨意，直指護(hù)民軍為禍國(guó)賊寇，岳飛李八少黃縱為賊首。

    “應(yīng)天百姓若幡然醒悟，擒三賊獻(xiàn)于闕下，則繼往不咎。若執(zhí)迷不悟，天軍到處，玉石俱焚！望應(yīng)天心懷忠義之士，悲天憫人之俠，奮雄威，揮魚腸，斬殺護(hù)民賊酋，以護(hù)應(yīng)天之民。我呸！這個(gè)狗皇帝看來(lái)是鐵了心要滅我護(hù)民軍了！大哥，既然如此，咱們何不直接舉起反旗，反他娘的！”應(yīng)天府衙之內(nèi)，傷勢(shì)未愈的吉倩就像一頭受傷的猛虎，嗷嗷怪叫?！按蟾?，趙構(gòu)不仁，咱們就不義！咱們就是要抗金，也要先把這狗皇帝滅了不可。這一次，如果不是朝廷大軍在西南二面添亂，我們又何懼金國(guó)二路軍馬。咱們不能一味地抗金，卻被狗皇帝屢次背后捅刀子。這樣子下去，咱們不但護(hù)不了民，連自己都護(hù)不了！”

    岳飛坐在帥位之上，眉頭皺得緊緊的，手指不停地敲打著桌案。桌案上的沙盤上，代表紅色的護(hù)民軍旗幟被代表敵軍的黑色旗幟圍得水泄不通?？吹竭@樣的局勢(shì)。一向心大的黃縱李八少也是愁眉不展。

    不怪三人皺眉，如今應(yīng)天府確實(shí)到了生死關(guān)頭。經(jīng)過(guò)和女真二路軍馬的連月廝殺，十萬(wàn)護(hù)民軍傷亡三萬(wàn)余人，元?dú)獯髠：穼⒖艹晒M(jìn)戰(zhàn)死，八百背嵬軍又被吉倩王綱折了一半。偏偏金人和朝廷似乎有了什么協(xié)議，四路齊攻應(yīng)天府。如今面臨數(shù)十萬(wàn)大軍的壓力，不只是低級(jí)將領(lǐng)惶恐不安，就連很多高級(jí)將領(lǐng)也是人心思動(dòng)。生氣勃勃的應(yīng)天府如今籠罩著一層絕望。如果不是朝廷亂軍數(shù)月前太過(guò)肆虐，說(shuō)不定連應(yīng)天百姓都會(huì)重起歸順朝廷的念頭。

    黃縱扼腕嘆道，“莫非我中原百姓只有淪為金奴的命運(yùn)嗎？大好河山，為何總有人甘愿送與外邦呢？”

    李八少冷冷笑道，“寧與外邦，不與家奴，自古皆然。只不過(guò)這位趙九比其他的皇帝更無(wú)恥罷了。父兄淪為牧奴，母親姐妹淪為妓女，都阻止不了他與金國(guó)結(jié)為聯(lián)盟。哼哼，看來(lái)在他心中，護(hù)民軍比金人還可怕?！?br/>
    參贊薛弼一直沒有說(shuō)話，只是低頭想著什么。他猛然抬起頭來(lái)，看著岳飛說(shuō)道，“岳帥，四面來(lái)敵，我們不能四面出擊。因?yàn)槲覀儧]有這么強(qiáng)的勢(shì)力。依薛某看來(lái)，我們應(yīng)該集聚全軍之力，先消滅一路敵人?！?br/>
    岳飛問道，“宗道可細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)?！?br/>
    薛弼用手指著沙盤上的旗幟，信心十足地說(shuō)道，“數(shù)十萬(wàn)大軍看似來(lái)勢(shì)洶洶，其實(shí)并不足懼。岳帥請(qǐng)看，南路韓世忠率軍五萬(wàn)，卻屯兵于徐州城下。以韓部之戰(zhàn)力，繞過(guò)徐州，由淮北進(jìn)軍應(yīng)天府，岳翻趙萬(wàn)絕對(duì)攔不住他。韓世忠極善用兵，絕不是無(wú)謀之輩。既然如此，他卻選擇了頓兵堅(jiān)城。所以薛某斷定，朝廷和金狗的秘密盟約上，肯定是把我們護(hù)民軍的地盤給瓜分了?？赡芙鸸分辉缸尦⒛孟滦熘?，不得染指應(yīng)天府。只有這個(gè)原因，才能解釋韓世忠的用兵?？墒且孕熘莩侵畧?jiān)，糧草兵甲之豐厚，岳翻趙萬(wàn)之勇，堅(jiān)守?cái)?shù)月還是不成問題的。”

    岳飛的眉頭終于舒展開了。他看著薛弼笑道，“宗道的推算很有道理。繼續(xù)說(shuō)下去。”

    薛弼看岳飛認(rèn)同自己的推測(cè)，當(dāng)即更有信心了。他用手指著杜充曹成大軍所在，不屑一顧地說(shuō)道，“至于這些匪軍，更是土木瓦犬，不堪一擊。曹成雖然突襲了董先將軍，但在清河鎮(zhèn)一戰(zhàn)，董先岳亨以三千七百騎兵，破杜充曹成聯(lián)軍四萬(wàn)。單從這點(diǎn)看，董先將軍足以穩(wěn)住西線。再說(shuō)還有王天保的民兵師團(tuán)五萬(wàn)余人充作后援。就算從壞處想，也是個(gè)僵持之局。如果從好處想，我認(rèn)為董先將軍在半月之內(nèi)必破杜充董先?！?br/>
    “既然這一路不足為憂，只剩兩路金狗軍馬。咱們先看中路軍。宗翰大軍與我軍征戰(zhàn)月余，如今雖然搶下開德府，滑州依然在我軍控制之下。宗翰可以不管大名府，但他不拿下滑州，絕對(duì)不敢麾軍渡河。但有楊再興在滑州，宗翰想拿下滑州，非得掉一層皮不可！所以末將認(rèn)為，宗翰大軍之所以在黃河北岸造出偌大聲勢(shì)，主要是為了亂我軍心民心，給宗弼的東路軍創(chuàng)造機(jī)會(huì)。可是正如薛某所說(shuō)，中路軍的聲勢(shì)再大，他和我們之間，隔著一條化凍期的黃河。這樣看來(lái)，我軍真正要對(duì)付的，還是宗弼的東路軍馬?！?br/>
    說(shuō)到這里，薛弼特意停了一下，看了一眼諸將臉色，方才大聲說(shuō)道，“岳帥以二千精騎尚可破宗弼五萬(wàn)鐵騎。如果我們?nèi)妷荷?，豈有不勝之理？”

    張憲沖薛弼挑了挑大拇指，高聲贊道，“薛宗道果然大才！四路大軍，被你這一說(shuō)，竟然只剩下這一路了?！?br/>
    吉倩大笑道，“宗弼乃是大哥手下敗將。只要大哥出馬，絕對(duì)可以一鼓而勝?！?br/>
    岳飛對(duì)薛弼的分析極為認(rèn)同。四路大軍看似可怕，其實(shí)如今真正威脅到應(yīng)天府的還是宗弼的女真鐵騎。不過(guò)岳飛看到吉倩頗有輕敵之意，當(dāng)即冷聲說(shuō)道，“吉倩，不可輕敵。宗弼用兵不可小視。如果再輕敵，鬼樊樓之?dāng)∵€會(huì)重演?！?br/>
    提到鬼樊樓之?dāng)。缓屯蹙V當(dāng)即老老實(shí)實(shí)地垂下了頭。五百背嵬軍哪，讓他們跑了一趟汴梁，竟然折了三百七十人。兩個(gè)人回應(yīng)天府時(shí)，岳飛差點(diǎn)砍了兩人的腦袋。

    岳飛轉(zhuǎn)頭看了一眼徐慶。“徐慶，如今軍器坊共有多少轟天雷？原料可充足？”

    徐慶站起身來(lái)，如數(shù)家珍地說(shuō)道，“報(bào)告岳帥，轟天雷又造出了一萬(wàn)三千多枚。至于原料，上月李寶將軍又運(yùn)來(lái)十萬(wàn)斤硫黃，足夠半年使用?！?br/>
    岳飛笑道，“李寶是個(gè)好師長(zhǎng)！他入我護(hù)民軍小半年了，我竟然連他的面都沒見過(guò)。也沒給他的水軍第二師發(fā)過(guò)軍餉。唉，不知這個(gè)混江龍，如今又到了哪處水域？”

    李寶在竹蘆渡助張憲渡河之后，水師順流直下，既沒到曹州，也沒到應(yīng)天府，反而在五天之前，在淮河之上出現(xiàn)了一次，隨即又不見了蹤影。正是因?yàn)槿绱?，護(hù)民軍將領(lǐng)對(duì)李寶甚為不滿，認(rèn)為此人太過(guò)高傲。倒是船火兒張橫力挺李寶。張橫說(shuō)李寶乃水上龍王，論起水上戰(zhàn)法，無(wú)人可出其右。

    岳飛倒對(duì)李寶的桀傲并不在意。在岳飛看來(lái)，像李寶這種海盜出身的將領(lǐng)，天性里就有蔑視權(quán)威無(wú)視規(guī)則的因子。所以對(duì)付這種將軍，不必強(qiáng)行馴服。只要不害民不擾民不誤軍機(jī)，盡管讓他隨著性子來(lái)，自然可以立下大功。反正第二師的任務(wù)主要就是商貿(mào)活動(dòng)，從琉球運(yùn)來(lái)硫黃，從各地運(yùn)來(lái)糧食。主戰(zhàn)任務(wù)，卻是張橫的水軍第一師負(fù)責(zé)。

    感慨過(guò)李寶的神龍見首不見影，岳飛正色說(shuō)道，“宗道之言雖然有理，但凡事須防萬(wàn)一。我認(rèn)同宗道對(duì)韓世忠和杜充的分析，但我不認(rèn)為宗翰不敢渡河。宗翰雖然年邁，卻知天下大勢(shì)。他既然把護(hù)民軍看成了女真心腹大患，說(shuō)不定會(huì)不顧一切渡河，與宗弼夾擊應(yīng)天府。宗道，你剛才分析局勢(shì)時(shí)，卻忘了分析如今掌控了汴梁城的王俊。此人雖然名不見經(jīng)傳，但連雙刀李成都招了他的毒手，顯然未可小覷。如果此人是金人伏下的一招暗棋，宗翰根本不用管什么后路！糧草兵甲，汴梁城內(nèi)應(yīng)有盡有啊?！?br/>
    薛弼悚然說(shuō)道，“岳帥提醒的是。這一點(diǎn)極為可慮?！?br/>
    岳飛的眼神轉(zhuǎn)到了師兄周義身上。周義這陣子過(guò)得極不順心。先是被羅剎女趕出了濟(jì)南，接著又驚聞好友孟安去世。幾乎是無(wú)心理事了。幸虧周義只是掛名的情報(bào)負(fù)責(zé)人。真正的負(fù)責(zé)人卻是他的好友徐進(jìn)士。要不然，應(yīng)天府這陣子只會(huì)更亂。

    “師兄！”岳飛極為嚴(yán)肅地說(shuō)道，“請(qǐng)你動(dòng)用所有飛鴿，傳令牛皋，梁興，闖先生，畢進(jìn)，劉義蕓，及黃河北岸心懷大義的義軍，全體出擊，拖住宗翰大軍腳步，使他不敢渡河。我會(huì)給楊再興寫一封信，請(qǐng)他出擊衛(wèi)州?！?br/>
    周義抱拳點(diǎn)頭。

    “張憲，你明日帶二萬(wàn)步兵，到杞縣匯合花如玉的六千騎兵，然后給我拿下汴梁城。趙構(gòu)既然說(shuō)我是叛軍，那就叛給他看看。汴梁城里的數(shù)百萬(wàn)石糧草都是百姓心血，絕不容落入金人口中。至于其他人，明日在忠烈祠祭過(guò)孟將軍郭進(jìn)將軍寇成將軍之后，隨我前往桃花鋪，再與金酋宗弼決一雌雄！”

    “遵令！”