貝蒂既然醉倒酣睡，常樂(lè)也就不再等她，叮囑了冰冰和席德“照顧好姐姐”，他就獨(dú)自出門(mén)。
拜訪(fǎng)艾米之前，他還要多走一走，看看這座城市的現(xiàn)狀。
在孤兒院，他見(jiàn)到了眾多骨瘦如柴的孩子，以“捐助”名義得到院長(zhǎng)召見(jiàn)后，才打聽(tīng)出孤兒院預(yù)算不足，平均每個(gè)孩子每月只有兩銀幣生活費(fèi)。
就這樣，孩子們還要在寒風(fēng)中洗衣，幫孤兒院掙些外快，個(gè)個(gè)小手凍得通紅，或許“兩銀幣生活費(fèi)”正是孩子自己掙來(lái)的！
艾米不但沒(méi)給孤兒院投錢(qián)，恐怕還從中賺錢(qián)！
為防孩子不堪折磨而逃走，這地方鐵門(mén)鐵窗，修得像座監(jiān)獄。
難怪貝蒂不肯將收養(yǎng)的孤兒送來(lái)，孩子在這里能有什么美好童年，盡是噩夢(mèng)！
常樂(lè)沒(méi)有罵人，默默留下一百金幣，又來(lái)到外城賤民營(yíng)地。
三個(gè)月前，這里還是欣欣向榮的新村莊，也是秩序井然的軍營(yíng)，但現(xiàn)在已經(jīng)越來(lái)越像傳統(tǒng)的“賤民區(qū)”，大量簡(jiǎn)陋窩棚林立，許多人衣食無(wú)著。
窩棚里還有小孩光著身子，鉆在落葉堆里瑟瑟發(fā)抖。
他找到了留守部隊(duì)指揮官阿毛，也叫來(lái)了彩蝶，這兩人分別負(fù)責(zé)營(yíng)地的軍事和民生。
旁人不知胡子拉碴的常樂(lè)是誰(shuí)，他們卻是一眼認(rèn)出，都驚喜高呼：
“老大！您終于來(lái)了！”
彩蝶甚至流了淚。
常樂(lè)卻臉色鐵青，指著大片破敗窩棚，要兩人給個(gè)解釋?zhuān)⒚珵楹尾荒軐⑿乱泼窦{入部隊(duì)加以訓(xùn)練？彩蝶為何不能給他們安排飽暖？
去森林砍木頭蓋新房，莫非是件天大難事？
阿毛從鬼哭山就開(kāi)始追隨常樂(lè)，是個(gè)很機(jī)靈的戰(zhàn)士，但此刻被老大的嚴(yán)厲嚇得發(fā)抖，話(huà)也說(shuō)不利索。
彩蝶倒是還算鎮(zhèn)定，面對(duì)質(zhì)問(wèn)侃侃而談。
說(shuō)到底，還是一個(gè)“錢(qián)”字。
入秋之后，田地有了首批收成，艾米就以“賤民營(yíng)地已可自給自足”為名，掐斷了財(cái)政支持。
首批居民當(dāng)然可以耕種維生，小日子過(guò)得還算美滿(mǎn)，然而新移民都是兩手空空而來(lái)，帶個(gè)破口袋就要來(lái)“天堂”發(fā)財(cái)。
地上撿不到金子，哪里有財(cái)給他們發(fā)？
沒(méi)有錢(qián)，他們根本住不進(jìn)城里，只能在賤民營(yíng)地搭窩棚，就是一圈低矮土墻搭幾根木頭做骨架，再鋪雜草做屋頂，狂風(fēng)一吹全散。
已經(jīng)過(guò)上好日子的賤民，誰(shuí)肯貢獻(xiàn)出自己的口糧財(cái)產(chǎn)？窮光蛋好不容易憑雙手創(chuàng)造出一點(diǎn)點(diǎn)財(cái)富，都看得比命還重！
阿毛不是不想擴(kuò)軍招兵，問(wèn)題是養(yǎng)兵要有糧草，糧草何在？
現(xiàn)有的兩百騎兵都有田地，也樂(lè)于拼命保衛(wèi)自家財(cái)產(chǎn)，不需要另外發(fā)錢(qián)給餉，新移民卻大不一樣。
彩蝶在營(yíng)地組織了多次募捐，請(qǐng)大家看在同為賤民的份上，拉可憐的新移民一把。
捐助不是沒(méi)有，但讓首批定居的一千多人幫助后來(lái)的兩三千人，根本就是杯水車(chē)薪。
彩蝶只能求見(jiàn)城主艾米，后者一直推脫“在開(kāi)會(huì)”、“在會(huì)見(jiàn)某某大人物”，就算偶爾見(jiàn)了面，艾米也會(huì)哭窮，最后兩手一攤，讓彩蝶自己想辦法。
了解到足夠多的信息后，常樂(lè)終于決定前往“城主府”。
艾米此時(shí)已經(jīng)結(jié)束了與卡帕伯爵的會(huì)見(jiàn)，坐著馬車(chē)前呼后擁地返回，與常樂(lè)恰好狹路相逢。
傭兵仍然氣勢(shì)洶洶，要將前方路面的閑雜人等統(tǒng)統(tǒng)攆走。
艾米這架子是越來(lái)越大了，現(xiàn)在還只是城主，若真做了女王可怎么得了！
常樂(lè)只能站在路邊大喊“艾米”，結(jié)果立刻迎來(lái)傭兵的怒斥，一個(gè)胡子拉碴的流浪漢，竟敢高聲直呼城主名諱！
艾米挑開(kāi)窗簾向外張望，起初略顯困惑，但很快就認(rèn)出了“流浪漢”真容，驚喜地捂嘴輕呼，然后吩咐立刻停車(chē)，從車(chē)中伸出纖纖玉手，招呼常樂(lè)上去同坐。
整群傭兵頓時(shí)滿(mǎn)臉黑線(xiàn)。
來(lái)到“城主府”客廳里，屏退了侍女，艾米還在半真半假地抱怨：
“你搞什么鬼？三個(gè)月前不辭而別，現(xiàn)在弄得像個(gè)流浪漢，城里人人都想見(jiàn)一見(jiàn)大師，如果知道了大師是這副鬼樣子……”
常樂(lè)連忙豎手指立在唇前：
“噓~~~大師跟我沒(méi)關(guān)系，他來(lái)自西大陸，身份神秘，你別忘了！”
“騙子！你就是個(gè)大騙子！”艾米笑瞇瞇罵道。
常樂(lè)嘆了口氣：
“說(shuō)正事，你為什么取消了所有慈善開(kāi)支？為什么切斷賤民營(yíng)地的補(bǔ)給？”
“很簡(jiǎn)單，沒(méi)錢(qián)?！?br/>
“錢(qián)哪去了？”
“你拿走了！”
艾米撅嘴佯怒，轉(zhuǎn)身走到對(duì)面的座椅坐下，繼續(xù)道：
“貴人多忘事，你叫藍(lán)月帶走所有的現(xiàn)金，說(shuō)是資助方丹元帥擴(kuò)軍，元帥領(lǐng)你的情嗎？不是照樣抹去你的戰(zhàn)功，剝奪你的軍權(quán)？你一向只會(huì)花冤枉錢(qián)！”
“那是四個(gè)月前的事，現(xiàn)在呢？現(xiàn)在還沒(méi)錢(qián)？”
“營(yíng)地變成城鎮(zhèn)，公共開(kāi)支有多大，你不是不知道！光是挖下水道就花了三千金幣！給你賬本你不看，訓(xùn)人倒是張口就來(lái)！”
圍繞著財(cái)務(wù)問(wèn)題，兩人的談話(huà)漸趨激烈，從溫情脈脈轉(zhuǎn)向針?shù)h相對(duì)，艾米的“佯怒”也漸漸變?yōu)檎媾?br/>
常樂(lè)為貧病交加的賤民痛心，為骨瘦如柴的孤兒難過(guò)，為貝蒂那樣的好姑娘淪落風(fēng)塵而憤怒，總之他認(rèn)為艾米眼中只有錢(qián)，為掙錢(qián)幾乎喪失了人性。
但艾米認(rèn)為孤兒院不產(chǎn)生利潤(rùn)，賤民營(yíng)地也毫無(wú)效益，根本就不該砸錢(qián)，錢(qián)要花在刀刃上，她把財(cái)政結(jié)余都用在了高回報(bào)的投資，作為城主，目光必須放長(zhǎng)遠(yuǎn)！
更何況，在城鎮(zhèn)發(fā)展的緊要關(guān)頭，如果掏錢(qián)去養(yǎng)無(wú)用之人，只會(huì)制造出懶漢蛀蟲(chóng)，打擊勤勞者的積極性！
不勞者不得食！多勞多得！這是銳意進(jìn)取的社會(huì)里一項(xiàng)鐵則！
城主當(dāng)?shù)镁昧耍咨砩习詺庠絹?lái)越足，思路清晰果斷，再也不是當(dāng)初那個(gè)柔弱無(wú)助的俏寡|婦。
兩人一句對(duì)一句相互拱火，常樂(lè)的怒氣逐步高漲，最后忍不住吼道：
“我說(shuō)話(huà)不管用了？別忘了是誰(shuí)讓你當(dāng)上的城主！我能讓你上去，就能讓你下來(lái)！”
“好！”艾米一拍桌子，“你另請(qǐng)高明！不過(guò)你也別忘了，沒(méi)有我，就沒(méi)有這座城！讓你這個(gè)大手大腳的財(cái)務(wù)白癡來(lái)做，早就破產(chǎn)了！”
常樂(lè)在這一瞬間，幾乎真的做出決定，讓艾米帶一大筆錢(qián)走人，換同樣能力出眾的彩蝶來(lái)做城主。
但終究只是想一想而已，艾米的功績(jī)無(wú)可爭(zhēng)議，若沒(méi)有她，真的不會(huì)有這座城。
靠常樂(lè)所贈(zèng)幾十個(gè)金幣起家，僅僅兩年時(shí)間！
而且天堂鎮(zhèn)的公職人員、市府壟斷行業(yè)的職員，以及埃爾頓那些傭兵，全都真心忠于艾米，絕不甘心聽(tīng)從賤民彩蝶調(diào)遣。
其實(shí)艾米說(shuō)得有理，只是兩人的道理好像兩條平行線(xiàn)，無(wú)論怎樣延伸都無(wú)法交匯。
所以常樂(lè)沉默了。
艾米也沒(méi)有乘勝追擊，坐在對(duì)面以手撐額，閉目不語(yǔ)。
最后常樂(lè)苦笑一聲：
“是我錯(cuò)了?！?br/>
艾米抬頭睜眼：
“哦？你也會(huì)認(rèn)錯(cuò)？”
常樂(lè)點(diǎn)點(diǎn)頭：
“這座城是你親手創(chuàng)造，并非出于我的恩賜，你說(shuō)一切都是我的，那是跟我客氣，我不能把客氣當(dāng)福氣?！?br/>
艾米聽(tīng)了這話(huà)，臉色卻更難看，嘴唇緊閉不發(fā)一語(yǔ)。
“但是尊敬的城主……”常樂(lè)改用了謙卑語(yǔ)氣，“看在我對(duì)城市也有貢獻(xiàn)，希望您聽(tīng)我?guī)讞l建議?！?br/>
“你說(shuō)?！?br/>
“第一，財(cái)富不代表一切，作為領(lǐng)袖，還要得民心！只有照顧好所有人，哪怕因此養(yǎng)一些蛀蟲(chóng)懶漢，也能讓人知道，城主關(guān)懷城里的每一個(gè)居民，作為回報(bào)，你能得到他們的忠誠(chéng)！千金不換的忠誠(chéng)！”
“嗯。”
“第二，軍權(quán)要分散，手下不能形成軍閥。以后傭兵交給夏洛，負(fù)責(zé)內(nèi)城警衛(wèi)；讓埃爾頓組建常備編制的正規(guī)軍，由他管好城防；再加上我的賤民騎兵善于打野戰(zhàn)，你會(huì)擁有三支特點(diǎn)鮮明的武裝力量，相互牽制平衡?！?br/>
“嗯?！?br/>
等了一陣，艾米抬頭：
“沒(méi)有了？”
“沒(méi)了?！?br/>
“那我也說(shuō)兩點(diǎn)。第一，城是你的，錢(qián)是你的，我也是你的，這一點(diǎn)永遠(yuǎn)不會(huì)變?！?br/>
“哦？”
“第二，我是為你賺錢(qián)，但我的做法你不要干涉！我有我的風(fēng)格，你有你的原則。你缺錢(qián)了盡管來(lái)找我拿，別的不要管！一個(gè)傻瓜能做的，三個(gè)聰明人會(huì)搞砸，這諺語(yǔ)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”
這諺語(yǔ)常樂(lè)真沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，艾米的話(huà)也有道理，永遠(yuǎn)有道理，可就是說(shuō)不到一起去。
常樂(lè)嘆息著起身：
“那就沒(méi)的談了。”
“你去哪？”艾米也站了起來(lái)，聲音略帶驚慌，“你的房間我每天打掃，就盼著你回來(lái)住！”
“你太聰明，還是找個(gè)傻子來(lái)幫你吧，那個(gè)房間……”常樂(lè)走了幾步停住，想了想，“那房間可以給埃爾頓，他事事都聽(tīng)你的，而且……他做夢(mèng)都想娶你，托尼和雪莉需要一個(gè)爸爸?！?br/>
“你什么意思！”艾米尖叫，還試圖沖過(guò)來(lái)阻止他出門(mén)。
但常樂(lè)身形一閃，“瞬移”般鬼魅消失，直接出現(xiàn)在了樓外臺(tái)階之下。
別說(shuō)艾米這種普通凡人攔不住他，就是埃爾頓隊(duì)長(zhǎng)那些傭兵，也只能見(jiàn)到眼前一花，甚至連他人影都沒(méi)看清。
賤民營(yíng)地既然不能得到市府財(cái)政支持，就只能設(shè)法自助。
常樂(lè)拿了兩百枚黑魔晶給彩蝶，讓她兌換成兩萬(wàn)金幣，以后首先將新移民組織起來(lái)，矯健強(qiáng)壯者從軍，其余人到魔鬼森林伐木，以此換取食物和酬勞。
砍回的木頭一部分建房，取代簡(jiǎn)陋窩棚，另一部分拿到城里出售換錢(qián)，以便維持良性循環(huán)。
這種做法和直接發(fā)錢(qián)救助相比，杜絕了“養(yǎng)懶漢”的弊端，應(yīng)該說(shuō)常樂(lè)還是參考了艾米的意見(jiàn)。
而賤民騎兵必須擴(kuò)編，如果有必要，他可以從斯坦利堡調(diào)一些部隊(duì)回來(lái)，對(duì)艾米形成威懾，現(xiàn)在俏寡|婦翅膀真的硬了，但也不許她亂飛！
所有這些做完，常樂(lè)回到了貝蒂家門(mén)口。
那姑娘竟然已經(jīng)睡醒，臉蛋還有些紅撲撲的酒意，正在院里帶兩個(gè)孩子操練。
她雙手持一柄真劍，“喝！”“哈！”反復(fù)格擋、劈出。
孩子們則舉著木棍，有模有樣地照學(xué)。
見(jiàn)到常樂(lè)歸來(lái)，貝蒂笑了：
“我還以為你嫌我家太破，不肯住了！”
“你答應(yīng)給我做頓好吃的，我怎么能走？”常樂(lè)指了指利劍，“這是……”
“人在亂世，要學(xué)會(huì)保護(hù)自己！”
貝蒂笑著收繳了兩個(gè)孩子的武器，帶領(lǐng)眾人回屋，又一起去做飯。
連常樂(lè)也不許吃現(xiàn)成的，要跟六歲的席德一起削土豆皮。
一群大人孩子嬉笑合作，最后趕在太陽(yáng)落山之前，終于把晚飯端上了桌。
主要的烹飪還是由貝蒂負(fù)責(zé)，她的手藝比艾米差了很多，牛肉調(diào)味不佳，而且還沒(méi)燉爛，可是常樂(lè)吃得很愉快，冰冰更是熱淚盈眶，小乞丐生平以來(lái)沒(méi)吃過(guò)這么好的東西。
燭光下，冰冰先是開(kāi)始抽泣，接著“嗚嗚”地哭了起來(lái)。
貝蒂失聲笑道：
“不至于吧？我做的飯真這么難吃？”
“好吃！太好吃了！”冰冰離開(kāi)座位，一頭撲進(jìn)貝蒂懷中，“姐姐！我怕我是做夢(mèng)……”
貝蒂眼眶也有點(diǎn)濕，微笑輕撫冰冰的頭發(fā)，柔聲說(shuō)道：
“我沒(méi)了父母，你也沒(méi)了爹媽?zhuān)院笞鼋忝孟嗷フ諔?yīng)，那是應(yīng)該的，不是夢(mèng)?！?br/>
“姐妹？”常樂(lè)失聲驚呼。
貝蒂和冰冰聞言看了常樂(lè)一眼，又相互對(duì)視，“嗤嗤”地笑。
冰冰就是個(gè)女孩，也從沒(méi)刻意偽裝成男孩，只是先前破衣?tīng)€衫又臟又臭，沒(méi)人把她當(dāng)女孩看而已。
貝蒂幫她洗了澡，自然真相大白，“姐弟”變成了“姐妹”。
笑完之后，冰冰又鉆回貝蒂懷里，閉目而笑，似乎在享受這前所未有的溫暖。
“臭臭，快吃飯，湯要涼了。”貝蒂輕聲提醒。
冰冰應(yīng)了，卻沒(méi)著急吃飯，而是踮起腳，在姐姐臉上親了親，臉上笑容甜蜜。
看著這一幕，連常樂(lè)眼里都涌現(xiàn)了淚光。
可憐的孤兒在此刻有多幸福，恐怕很難用言詞形容。
而貝蒂的笑容被燭光映得格外溫暖，也格外圣潔。
她的確淪落風(fēng)塵幾個(gè)月，可她比世上絕大多數(shù)女人更純真，更善良！
她就是黑夜里的一道光，足以照亮人心！
常樂(lè)心中嘆息著，默默取消了矯枉過(guò)正的“圣民計(jì)劃”，至少是暫時(shí)取消。
他的憤怒、不平、殺意，都被眼前那明媚笑容融化得無(wú)影無(wú)蹤。
本該掀起的血雨腥風(fēng)，尚未開(kāi)始，就已結(jié)束。
常樂(lè)忍不住輕嘆：
“貝蒂，你救了很多人?！?br/>
“沒(méi)有很多，就他們兩個(gè)?！必惖俨⒉幻靼啄蔷湓?huà)的真義，笑瞇瞇回答，“你付一半房租，也等于幫了孩子！”
常樂(lè)默默點(diǎn)頭，繼續(xù)吃飯。
如果貝蒂這樣的人多一些，自己什么都不用做，這世界已經(jīng)夠美好。
可惜，這樣的人太少！
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