樗里貴妃忽感風(fēng)寒，身體報(bào)恙，我僅于夜深人稀之際探望兩次，之后不便再行出現(xiàn)。獨(dú)置別院，落得個(gè)輕閑。樗里病榻纏綿，晝夜來(lái)往醫(yī)官不斷，對(duì)我而言這便是好時(shí)機(jī)。

    我深夜喬裝出門，已在后門處候我多日的鏤塵引我出城。

    野林破廟里，被吹影押解的女書(shū)工抬眸見(jiàn)我，甚是一驚：“你，怎的會(huì)，會(huì)是你？”

    我摘下幕帷笑道：“嚴(yán)娘好心計(jì)，通風(fēng)報(bào)信選得恰是時(shí)候，若不是我心中多有盤算，怕是當(dāng)真以為向信安通風(fēng)之人是樗里親眷，而非你！”

    那嚴(yán)娘做惡心虛，掙扎道：“你，你要怎樣？”

    “那信安本已放棄了尋我之心，拜你所賜，我又險(xiǎn)些性命不保，自是不能輕饒了你！”我向吹影道：“就斷她右手食指罷了！”

    那嚴(yán)娘失聲尖叫，神智雖然算得清楚，卻把饒求得纏橫：“一個(gè)書(shū)工能掙得多少薪資？我上有老下有小，夫君病榻掙扎不能分擔(dān)家務(wù)，我貪圖懸賞豐厚，這有錯(cuò)嗎？你堂堂博陵貴女，可否放過(guò)我這次，斷了指，就是逼我一家去死??！”

    我并不動(dòng)容：“為生計(jì)用些手段無(wú)可厚非，你卻為一己之私以旁人性命為基，諒誰(shuí)也不會(huì)放任了你！”

    那嚴(yán)娘氣極敗壞：“你不是沒(méi)死嗎？你這般相逼，死后便入那十八層地獄！”

    “生時(shí)俗事還未料理周全，愚人才想那身后事！”我唇角的冷笑一閃即逝，著戴幕帷，出離破廟，一聲凄厲慘叫穿透野林，瞬間淹沒(méi)在荒荒野風(fēng)之中，一點(diǎn)聲息也無(wú)。

    甫回宅邸，龍葵便來(lái)扣門，見(jiàn)我身旁一攤夜行衣，龍葵神情微訝：“娘子這是出去了？”

    我點(diǎn)了點(diǎn)頭：“出去透透氣。”

    龍葵簡(jiǎn)單提醒道：“萬(wàn)望當(dāng)心些！”

    我痛飲了一杯乳飲，尚才問(wèn)道：“可是娘娘喚我？”

    “正是。”龍葵道：“撫州那邊來(lái)信了！”

    撫州別駕的來(lái)信每每如期倒來(lái)，樗里貴妃往往口述內(nèi)容，要求我為她親自執(zhí)筆。未料今日，我單獨(dú)收到一封信箋，內(nèi)容無(wú)它，無(wú)非是申屠征銳對(duì)我傾盡相思與惦念。

    一年多來(lái)，我并無(wú)信回他，只有樗里貴妃于信中婉言轉(zhuǎn)達(dá)三兩句我的情形狀態(tài)。

    協(xié)樗里錄完回信，樗里并未使我離開(kāi)，她轉(zhuǎn)述于我，申屠征銳矚意撫州一歌妓卓氏，因懼著郡王妃段氏，不敢將卓氏接回王府，寄于撫州刺史家中。

    末了，樗離闡述她的理解：“我看這兒郎是存心，你也倒是，一年多來(lái)，亦不曾回復(fù)他只言片語(yǔ)，看吧，竟拿這樣的事來(lái)氣你！”

    我笑著為貴妃奉茶：“西寧郡王向來(lái)喜舞好樂(lè)，又風(fēng)流多情，卓氏能得郡王青眼，想必?zé)o論姿容歌舞藝伎皆是佼佼上成，這本是一樁志趣相投郎才女貌的美妙結(jié)合，高興他新得佳人還來(lái)不及，怎能氣得著我呢？”

    “若論姿容歌舞藝伎，英娘比眾有過(guò)之無(wú)不及，耐何你這出身，非五姓七望門楣不入！”樗里飲茶至半，忽而摞置茶杯，搖頭嘆息：“可憐了我這癡兒??！”

    我與樗里告辭回到別院，仍是不肯回信予他。

    仲夏甫過(guò)，宮中傳來(lái)消息，皇帝申屠衍坤年底將于泰山封禪。我心中不無(wú)鄙夷，封禪是一個(gè)帝王告成天下最好的方式，他申屠衍坤何德何能？不屑細(xì)想，這又是袁皇后的手筆。

    此時(shí)，我不得不提筆撫州。