“我求阿娘，阿娘稱病不見(jiàn)我。我的名字，叫李得珍，阿爹對(duì)我說(shuō)，我是他唯一的珍寶。我讀書(shū)比阿弟強(qiáng)，做買(mǎi)賣(mài)也比他強(qiáng)……我樣樣都比他強(qiáng)?！?br/>
“可是阿爹阿娘，因?yàn)樗?，都不要我了?！?br/>
李得珍說(shuō)著，縮成了一團(tuán)，往陰影里去了些。突然之間，她抬起頭來(lái)，“喬夫子，是你幫我殺了我小弟吧？衙門(mén)說(shuō)他是喝了有毒的糖水，被人害死的?！?br/>
“這里的人，他只認(rèn)得你。喬夫子，你為什么想要你阿娘死呢？”
喬二郎整個(gè)背都汗津津地，河風(fēng)穿過(guò)船篷，讓他忍不住打了個(gè)寒顫，他也不知道，自己到底是如何，在那般詭異的氣氛中，說(shuō)完自己的秘密的。
好在，在坐的人，都心事重重的，并沒(méi)有人，對(duì)于旁人的悲慘遭遇，做出什么評(píng)價(jià)。
他松了一口氣，擦了擦額頭上的汗珠子，隨手指了指坐在他右手邊的人。
這是一個(gè)穿著藍(lán)底子起白花裙的女人，她看上去約莫三十歲左右，卻奇怪地還梳著女兒家的發(fā)髻。她的臉色煞白，嘴唇哆嗦著，目光有些游離。
聽(tīng)到喬二郎點(diǎn)她的名字的時(shí)候，她好半天方才回過(guò)神來(lái)，用有些沙啞的聲音說(shuō)道，“我叫醇娘，是一個(gè)繡花的師父。我自幼無(wú)父也無(wú)母，憑著手藝混口飯吃。”
“年輕地時(shí)候，有個(gè)行商的，哄騙于我，說(shuō)要娶我為妻。我一直等著，這一等便是十余載。我什么都沒(méi)有，只有這一門(mén)傍身的手藝?！?br/>
醇娘說(shuō)著，抬起了自己的雙手。這雙手保養(yǎng)得極好，在夜色當(dāng)中，像是一塊溫潤(rùn)的美玉?？擅餮鄣娜?，都能夠瞧出來(lái)，右邊那只手，時(shí)不時(shí)的輕輕顫抖一下。
“陳大人家的那位小姨子，成日里便欺壓我們這種手藝人。她借口知縣家的老夫人要過(guò)壽了，在繡樓里尋我訂了一副萬(wàn)壽圖?！?br/>
“我日夜趕工，好不容易完成了，她卻又非要改，我一共改了五次！好不容易結(jié)束了！她又說(shuō)，還是原來(lái)的樣子好一些……”
醇娘說(shuō)著，眼睛紅了起來(lái)，“我反駁了幾句，她便推我……我的手……她還說(shuō)，不過(guò)是一只手而已，又沒(méi)有斷，有什么關(guān)系？”
“對(duì)別人來(lái)說(shuō)，沒(méi)有關(guān)系。可是，我除了那雙手，什么也沒(méi)有了?！?br/>
喬二郎聽(tīng)著有些唏噓，陳大人家的小姨子，他有一回在宴會(huì)上遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見(jiàn)過(guò)，的確是趾高氣揚(yáng)，出言刻薄之人。
醇娘拿帕子擦了擦眼睛，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，還想說(shuō)什么，感受到那召集人的眼神，卻又抿住了嘴，她抬手一指，指向了船中最美的一個(gè)女子。
女子沖著她笑了笑，摸了摸自己的指甲，“我是風(fēng)月樓的的花娘朝月，我夫君是法慧和尚。”
“故事俗套得很。我們青梅竹馬一起長(zhǎng)大，自幼便定了親事。我家中也算是書(shū)香門(mén)第，怎么也不辱沒(méi)了他，本來(lái)是一門(mén)門(mén)當(dāng)戶對(duì)的好親事。可偏生那和尚著相了，喜歡上一個(gè)浣紗的村姑?！?br/>
“先前的種種，轉(zhuǎn)頭便忘記了。我逗雀兒，他說(shuō)我玩物喪志，那個(gè)浣紗的掏鳥(niǎo)蛋，烤雀兒，才是真性情；我撫琴下棋種花，他對(duì)我說(shuō)朱門(mén)酒肉臭路有凍死骨?！?br/>
“我那時(shí)候不明白，我好好的一個(gè)人，怎么在一夜之間，便變得一無(wú)是處，處處是錯(cuò)了。他為了避開(kāi)親事，半夜里出府，去尋那浣紗女?！?br/>
“我上了頭，追了出去，卻不料在荒郊野嶺的，遇到了強(qiáng)匪，失了清白。我們那種要臉面的家族，我若是回去，那等待我的，定是一條白綾。”
“再后來(lái)……”朝月垂了垂眸，又看了看自己猩紅的指甲，“再后來(lái)，我便墮了風(fēng)塵。他得知此事之后，尋了離風(fēng)月樓最近的山廟做了和尚。你們說(shuō)好笑不好笑？”
朝月說(shuō)著，看了看自己腰間掛著的一個(gè)已經(jīng)舊了地荷包，“并不是為了我，而只是讓自己的良心，好過(guò)一些而已?！?br/>
她沒(méi)有多說(shuō)，看向坐在她對(duì)面的一個(gè)婆子，努了努嘴，“到你了?！?br/>
那婆子穿著一身洗得有些發(fā)白的袍子，身上帶著一股子燒餅的氣味，她有些茫然地抬起了頭，“我想讓昆二死，我兒子是個(gè)賭鬼，欠了他一屁股的債，被昆二打死，沉進(jìn)湖中喂魚(yú)去了?！?br/>
“雖然是個(gè)孽子，可我只有這么一個(gè)兒子。他不該死得不明不白。”
她說(shuō)著，又低下頭去，看著自己的雙手，發(fā)愣起來(lái)。
船艙里如今只剩下一個(gè)人沒(méi)有說(shuō)話了。
那是一個(gè)一臉清秀的小哥兒，生了一雙好看的丹鳳眼，穿著一身短打，“我……我也沒(méi)有什么好說(shuō)的。我想要大骷髏酒館的掌柜的死。他騙了我家祖?zhèn)鞯尼劸品阶硬徽f(shuō)，還讓我簽了身契，給他當(dāng)牛做馬的做酒博士?！?br/>
“我去告過(guò)官了，可是官府說(shuō)我拿不出證據(jù)，證明那酒方子是我家祖?zhèn)鞯摹４篦俭t酒館的掌柜的，反倒拿出了一份釀酒心得……上頭寫(xiě)滿了他是如何想出這個(gè)方子的?！?br/>
“我不明白這是怎么回事，可是我知曉，那個(gè)方子就是我家祖?zhèn)鞯?。?br/>
他說(shuō)完，快速的瞥了一眼那個(gè)有些木訥的婆子，又低下了頭去。
喬二郎瞧在眼中，想起這零陵縣的頭一樁命案，便是那混混昆二在大骷髏酒館，落入了糞坑中，心中又是一涼，覺(jué)得這事情越發(fā)的荒誕起來(lái)。
……
“事情就是這樣的，現(xiàn)在回想起來(lái)，我都懷疑，是不是自己在做夢(mèng)”，喬二郎苦笑著，看向了池時(shí)，“我們七人，說(shuō)完之后，便散了。再后來(lái)，醇娘來(lái)尋過(guò)我一回?！?br/>
“她說(shuō)她沒(méi)有……她說(shuō)她要去縣衙告狀，她良心不安，實(shí)在是受不了了，說(shuō)陳大人的妻妹，雖然可惡，但是罪不至死。再就是今日了，屠夫殺了醇娘?！?br/>
池時(shí)若有所思的看了一眼喬二郎，“我知曉了。若是我抓到了屠夫，再問(wèn)你，你也還是同現(xiàn)在說(shuō)的一樣嗎？”
喬二郎瞳孔猛地一縮，緊張地豎起了耳朵，然后重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
池時(shí)輕輕地嗯了一聲，抖了抖袍子，走出了門(mén)，召喚了陳大人過(guò)來(lái)，“將喬二郎，李得珍，昆二的母親，還有大骷髏酒館的一個(gè)生了丹鳳眼的茶博士抓起來(lái)，帶到這個(gè)屋子里來(lái)。”
“再去風(fēng)月樓抓一個(gè)叫朝月的花娘。張捕頭繼續(xù)尋找屠夫。案子已經(jīng)破了，于我池時(shí)而言，不過(guò)是小菜一碟?！?br/>
“諾！”陳大人得令，拱了拱手，走出了好幾步，方才僵住了。
不是，他是縣令，池時(shí)是一個(gè)沒(méi)有品級(jí)的小仵作，他為什么要像狗腿子一樣答諾！
還有小菜一碟？現(xiàn)在的人，年紀(jì)輕輕都這般猖狂了么？