?萬曉柳原本想著，這兒媳婦畢竟不同于兒子，張氏再怎么偏心二個(gè)親兒子，對于兒媳婦之間的戰(zhàn)爭，應(yīng)該不會(huì)太過偏頗吧，不曾想，張氏端著老太太的架子站在廚房門口問清了事情緣由之后，想都沒想，就讓江氏得了上供菜的活計(jì)。之前二個(gè)嬸嬸的爭吵，萬曉柳可是聽的一清二楚的，明明按照順序的話，今年應(yīng)該輪到楊氏上供菜才是?，F(xiàn)在看張氏斷案斷的如此糊涂，由此可見，子兒萬季義在張氏的心中份量更重些啊。因?yàn)椋瑥埵洗虬l(fā)楊氏的理由也簡單粗暴的可以，明年萬季義要下場考秀才，家里的銀錢還沒湊夠呢，若能在冬至得些貼補(bǔ)也是好的。而且，萬季義考上秀才的話，這是全家都能得益的事，楊氏作為嫂子，怎么能夠在這時(shí)候掉鏈子呢？

    萬叔仁干活做事雖然不怎么樣，卻很聽張氏的話，既然婆婆明擺著偏幫叔子家，楊氏一人勢單力薄的，也只能認(rèn)載了，婆媳三人很快就笑笑先行朝著萬家祠堂去了。春櫻和何氏手腳利索的收拾完廚房，這才帶著閨女朝著祠堂走去，這斗菜環(huán)節(jié)，女眷也是可以去湊熱鬧的。

    冬日日短，加上又下著雪，萬曉柳走出門才發(fā)現(xiàn)，外面已經(jīng)完全暗下來了，借著鄉(xiāng)村道兩旁人家的燈火，萬曉柳緊緊拉著春櫻的手，深一腳淺一腳好不容易才走到了萬家祠堂。萬仲勇和萬書栩都是有經(jīng)驗(yàn)的，早早幫春櫻母女三人占了個(gè)視野好又避風(fēng)的位置，春櫻母女進(jìn)了大院就直奔萬仲勇父子過去了。同樣的，萬伯忠也在二弟旁邊占好了位置，看到何氏和萬曉梅，立刻露出了一個(gè)憨憨的笑容。何氏便也牽著萬曉梅的手，跟在春櫻母女身后，走到了丈夫身邊。

    斗菜沒有萬曉柳想像的那么有趣，尤其站在露天的大院中，冷風(fēng)嗖嗖的，看了一會(huì)，萬曉柳就只求快點(diǎn)結(jié)束了。斗菜結(jié)果，何氏的農(nóng)家燒臘不負(fù)眾望的得到了第一名，江氏拿著一錠銀錠子，把一雙三角眼都快笑沒了。感覺腳都快凍麻掉了的萬曉柳忍不住腹誹:至于嗎，不是這位四嬸的親爹是秀才嗎，從丫環(huán)伺侯，現(xiàn)在有至于為了區(qū)區(qū)一兩銀子就笑成這樣嗎？

    祭祖之后的斗菜，原本就不是強(qiáng)制參與的事，眼看頭三名都決出來了，大家伙也沒心思繼續(xù)站在院子里挨凍了，開始三三兩兩的往家走了。老萬家因?yàn)榈昧霜?jiǎng)，不得不耐著性子聽老族長嘮叨完一長串勉勵(lì)的話語才得以解放，這時(shí)，祠堂的人都散的差不多了，除了得了獎(jiǎng)的三戶人家外，祠堂里只剩下族長和幾位族老了。出人意料的是，張氏居然在這個(gè)時(shí)候突然發(fā)難了。

    “唉，族長啊，雖然家丑不可外傳，可這里也沒有外人，有件事，我想請族長給主持個(gè)公道?！泵鎸θf家老族長，張氏表現(xiàn)的十分虛遜，若非她的話太過刺耳，萬曉柳簡直要以為張氏轉(zhuǎn)性了。

    張氏這話一出口，萬曉柳就知道壞了，沒想到，為了那八兩養(yǎng)老銀子，張氏竟然不惜把事情鬧到祠堂里來，應(yīng)該，就連便宜爹娘都低估了張氏不要臉的程度了嗎？

    要，老萬家那起子糟心事，村里只要長耳朵的人，就沒有不知道的，但是，大安人思想都比較古板，有道是兒不言母過，張氏雖然是是繼母，可那也是母親不是？再者了，萬仲勇當(dāng)年自賣自身的壯舉，雖然是事出有因，可落在古板的萬家長者眼中，可也是給萬家抹了羞了。所以，族中除了幾位比較開明的長輩外，包括老族長在內(nèi)，對于萬仲勇的為人，可以是頗有微詞的。這也是當(dāng)初分家之后，萬仲勇毅然決定帶著妻兒回京城謀生的最大原因，畢竟，河村這種地方，唾沫星子真的能淹死人的，萬仲勇無力改變思想守舊的長者們的想法，只能選擇敬而遠(yuǎn)之了。而張氏今天之所以敢大大咧咧的在祠堂申請助攻，概因秋收時(shí)，老族長的長孫媳婦給老族長添了個(gè)重孫子，一躍成為老族長家的大功臣了，不巧的是，老族長的長孫媳婦剛好和張氏沾親帶故的，所以，于公于私，張氏都很有底氣，老族長必定會(huì)站在她這邊。

    老族長吧嗒吧嗒的抽著旱煙，聽張氏唱念做打般哭訴完萬仲勇不孝父母，連養(yǎng)老銀子也要苛扣的惡行之后，短暫的沉默了一會(huì)，才輕咳一聲道:“咳，二勇子，在外討生活，誰都不容易。你現(xiàn)在也是當(dāng)?shù)娜肆?，?yīng)該知道，養(yǎng)大個(gè)孩子當(dāng)?shù)锏挠卸嗖蝗菀祝瑸槿俗优?，寧可自己累點(diǎn)苦點(diǎn)，怎么著，也不能眜掉爹娘的養(yǎng)老銀子不是？你是我萬家子孫，我也不忍看你這么錯(cuò)下去，這才多嘴和你道理，這事若是擱在旁人身上，我非上衙門告他個(gè)不孝罪不可！”

    好嘛，萬曉柳可算是開了眼界了，本以為張氏已經(jīng)是不要臉的極限了，卻不想，強(qiáng)中更有強(qiáng)中手，這人啊，真不要臉起來，卻是沒有下限的。眼前這位萬家老族長，兩鬢花白，看著少也有六十歲了，萬曉柳是不知道，他是從來就沒講過道理呢，還是今天特別優(yōu)待他們一家，這睜眼瞎話的本事，也沒誰了。

    萬曉柳只是被老族長的不要臉徹底驚到了，身為土著的萬仲勇可是很明白老族長在村里和族里的威望的，這事若是處理不好，老族長真的有可能不管不顧的把他給告了的。這會(huì)子，萬仲勇是真急了，上前二步，撲通一聲就跪在了老族長面前，聲淚俱下的把自家今年一樁接一樁的苦事兒倒了出來。然而，老族長卻像老僧入定般，沒見半點(diǎn)反應(yīng)，反倒是一旁坐著的幾位族老目露不忍之色。萬曉柳悄悄掃了一眼，那幾位面露同情的族老有一多半，都是和自家走過禮的，剩下半，則是真正的幫理不幫親的正直角色。然而，老族長在族中的威望可不是的，很多情況下，是一言堂也不為過，此時(shí)此刻，在老族長明擺著偏袒張氏的情況下，這些人老成精的族老們可不會(huì)輕易幫便宜爹出頭的，那么，該怎么解現(xiàn)下的困局呢？

    萬曉柳垂下眼簾，表面看來似乎是因?yàn)楹ε吕献彘L的威嚴(yán)躲在春櫻身后不敢話，實(shí)際上，她現(xiàn)在的腦子轉(zhuǎn)的比任何時(shí)候都要快，天寒地凍的，這祠堂的青石板跪久了萬曉柳都怕萬仲勇就此染上關(guān)節(jié)炎，更何況，萬仲勇剛剛那一跪，可是半點(diǎn)沒討巧，也不知道便宜爹有沒有把膝蓋給磕青了。到底，該怎么辦呢？就在萬曉柳心急如焚的飛快的開動(dòng)腦子之際，春櫻，也跟著跪了下來，軟聲軟語的哀求老族長放他們一家一條活路。

    其實(shí)吧，老族長倒也并非那種蠻不講理的人，早在萬仲勇把自家難處條理清晰的出來后，他就有點(diǎn)后悔之前沒有問清楚就偏信了張氏一家之言了。萬仲勇這個(gè)后輩，當(dāng)年那事雖然做的不地道，但一個(gè)六歲的娃子，怎么可能像成年漢子那樣考慮的那么周全呢？再者了，這些年，萬仲勇也從來沒有短過張氏倆口子的養(yǎng)老錢，今年大約是手上真的沒存下錢，才不得不厚著臉皮求爹娘寬限些時(shí)日的。然而，老族長發(fā)號(hào)司令發(fā)習(xí)慣了，讓他沒面子的收回原話，老族長自認(rèn)丟不起這臉，所以才會(huì)故作深沉的沉默不語，心里正盼著有族老出面遞個(gè)話頭他好順勢下臺(tái)呢。卻不料，一旁的心腹族老還沒揣摩明白這位大佬的心思，春櫻就好心辦壞事，一下子惹惱了老族長。

    老族長自認(rèn)，他這輩子雖然沒有什么大作為，可在河村這一畝三分地里，還是為族人辦了不少實(shí)事的，他更不是那種是非不分的混蛋，為人處事出來，絕對不怕別人道?？墒牵F(xiàn)在，一個(gè)奴婢出身的婆娘，口口聲聲，仿佛他做了天大的傷天害理的事一樣，這讓老族長那強(qiáng)大的自尊心往哪里放啊？

    是的，老族長雖然只是一個(gè)一輩子和土地打交道的農(nóng)民，可他自認(rèn)，比起任貴人打罵、差遣的奴仆，他的身份可是高貴多了，縱使春櫻十多年前就贖了身，老族長依然固執(zhí)的認(rèn)定，春櫻不配和他話。于是，沒等春櫻把話完，老族長就很不客氣的打斷了春櫻的話:“閉嘴，大老爺們正事，有你個(gè)女人什么事，一邊呆著去！”

    春櫻被老族長突如其來的喝斥給嚇住了，她自嫁給萬仲勇以來，還真沒怎么接觸過這位老族長，只在逢年過節(jié)的時(shí)候遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見過一面罷了。只是，春櫻怎么沒想到，這老族長居然是這么不講道理的人，實(shí)在是，太氣人了。

    春櫻憋了一肚子火卻又不能表露出來，否則萬仲勇該更難做了，無奈之下，只能拼命壓低了頭，讓人看不清楚她臉上的表情。老族長一通喝斥，讓萬曉柳對的他印象也直落谷底，不過，也是被老族長提醒到了，她好像想到脫困的法子了。

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