太武二年，九月，徐州，瑯琊國(guó)。

    北風(fēng)肆虐南下，助長(zhǎng)著這里的焰火，燒透了半個(gè)天空。

    此時(shí)，在瑯琊國(guó)的沐水兩岸，火光沖天，到處都是殺戮和哀嚎。沐水這條本該滋潤(rùn)沿岸土地的母親河，此刻卻漂滿了尸體，塞水不流。

    濃厚的鮮血流入水中，厚重的都化不開，河里的尸體相互枕藉，一層摞一層，一直鋪向了岸邊。

    荒野上，還有散落的尸體，有吏士的，有黔首的，甚至還有士族的。這些生前天差地別的人，死后卻平等的淪為野獸口食。

    空氣中回旋著一股濃烈的尸臭味，整個(gè)天地都好像一個(gè)巨獸的胃，在泛酸，在發(fā)臭，也在消化這些尸骸。

    火焰仍在肆虐，殺戮還在繼續(xù)。

    僅僅一個(gè)月，北面的青州軍就悍然襲擊徐州，他們從北海南下，撕破了徐州軍的防線，隨后沿著五蓮山通道迅速南下，突破沐水防線。

    五蓮山通道是魯中南丘陵和魯東丘陵的中間通道，是青州南下徐州的必經(jīng)之路。

    此前，負(fù)責(zé)此段防務(wù)的臧霸軍團(tuán)并沒(méi)有將過(guò)多的兵力投入在這條防線上，而是將大部分資源和人力都投入到了尼蒙通道的防御上。

    尼蒙通道是瑯琊西北方的最重要通道，其夾在尼山與魯山之間，也是自古中原進(jìn)入徐州的最主要的通道。

    這條通道由泰山軍的關(guān)羽部掌控，而為了防備他們南下，臧霸將最大的心力都留在了這里。

    但誰(shuí)也想不到，一直和徐州算是結(jié)盟狀態(tài)的青州軍會(huì)突然南下進(jìn)攻自己。

    短短一個(gè)月里，青州軍就已經(jīng)占據(jù)了瑯琊國(guó)大半，并迅速沿著沂水、沐水向著徐州腹地推進(jìn)。

    徐州危矣。

    這一次負(fù)責(zé)主攻徐州的是青州的青州軍團(tuán)，這支由昔日齊國(guó)黃巾組成的部隊(duì)在經(jīng)過(guò)之前濟(jì)南大戰(zhàn)的錘煉后，被曹操大力整頓，使得戰(zhàn)斗力脫胎換骨。

    其作為攻略徐州的先軍，凡過(guò)一地就掠盡一地，每破一城就殘破一城。

    可以說(shuō)，青州軍的虎狼性在這一戰(zhàn)顯示的淋漓盡致。

    而充分釋放天性的青州軍，其戰(zhàn)果也是輝煌的。

    其先破姑幕、再破諸縣、后迫東莞、最后于莒縣與徐州軍大戰(zhàn)，最后萬(wàn)余徐州軍及其民五萬(wàn)，皆被屠殺，沐水為之不流。

    而作為割據(jù)性質(zhì)的瑯琊軍在戰(zhàn)不利的情況下，一退再退，將整個(gè)瑯琊都拱手讓給了曹操。

    其后，在秋風(fēng)再起的九月，青州軍終于飲馬東海郡，并將徐州的州治郯縣團(tuán)團(tuán)圍住。

    此時(shí)，似乎已經(jīng)沒(méi)有人能擋住青州軍了。

    ……

    在郯縣的城東北，沂水與沐水夾著的狹長(zhǎng)河間地上，綿延不絕的軍帳密布其間。

    這片狹長(zhǎng)地本是徐州最富饒的地方，得益于沂、沐兩水的水資源，此地農(nóng)業(yè)一直發(fā)達(dá)，城外開墾出來(lái)的良田多達(dá)數(shù)千頃。

    現(xiàn)在是九月，本該是收獲的季節(jié)，但城外卻無(wú)人收獲，只能便宜了曹軍。

    在城外曹軍的大營(yíng)內(nèi)，曹操難得的一身精鎧，策馬而立，他眺望著這片富饒的土地，看著隨軍徒隸在沉甸甸的麥田中喜笑顏開。

    曹操忍不住對(duì)邊上的荀彧道：

    “這徐州是真的富饒啊，其他地方最多種種粟，就這里種麥。之前濟(jì)南流行過(guò)一種吃麥的方式，是脫殼成粉，然后做成面。據(jù)說(shuō)是那個(gè)張王在泰山的時(shí)候發(fā)明的，之后流傳到了濟(jì)南一帶。一會(huì)，這新麥?zhǔn)栈?，咱們也按照這個(gè)方式嘗嘗鮮?！?br/>
    荀彧并沒(méi)有直接應(yīng)，他只是看著營(yíng)地的東北方，那是沐水的上游，在那里夾岸躺著數(shù)萬(wàn)具尸體，他沒(méi)有心情。

    曹操是何等樣的人精，他見荀彧這樣子就是知道他在想什么，沉默了一下，措辭道：

    “文若，你以為我軍這一路下來(lái)如何？”

    荀彧嘆了一口氣，言簡(jiǎn)意賅：

    “慘不忍視。”

    曹操似是辯解，又像是譏諷：

    “文若，如今大爭(zhēng)之世，諸侯相爭(zhēng)，殺人盈野。文若你是謙謙君子溫潤(rùn)如玉，可以不忍牲畜釁鼓。但爭(zhēng)徐一略也是文若提出的，某現(xiàn)在還記得文若高堂之上，運(yùn)籌帷幄的風(fēng)采。但現(xiàn)在說(shuō)得，做不得了？”

    曹操對(duì)荀彧的態(tài)度一直是非常親密的，此刻說(shuō)來(lái)這份帶有濃烈嘲諷的話實(shí)屬罕見。

    荀彧淡淡一笑，并沒(méi)有辯解。

    曹操卻心虛了，再一次道：

    “戰(zhàn)爭(zhēng)沒(méi)有不死人的。我也想不死人，幾次去函陶謙，讓其隨我向東，但一直搪塞于我。我能如何？時(shí)不待我啊，你也是知北國(guó)變故的，公孫度那邊肯定是撐不住了。我不趁機(jī)使青徐一體，到時(shí)候可不就是不忍見徐州慘了，而是我青州要尸橫遍野?！?br/>
    曹操的解釋，荀彧當(dāng)然知道，他也不否認(rèn)，只是說(shuō)來(lái)：

    “明公非常人，自然行非常事。而行非常事當(dāng)然要百無(wú)禁忌，不拘小節(jié)。但明公，荀彧且問(wèn)一句，那就是那些莒縣之民就當(dāng)真必死嗎？”

    面對(duì)荀彧明亮且坦誠(chéng)的目光，曹操終于松口了：

    “那些莒縣之民當(dāng)然不該死，甚至如果我能對(duì)青州兵有更深的約束，他們也不會(huì)死。文若，你常言王者之師，仁義正道。我自然知道你這話沒(méi)錯(cuò)，我也想這么做。但實(shí)際上呢？我做不到！”

    說(shuō)著曹操指著北面，稍沮氣：

    “我與北面相比誰(shuí)強(qiáng)？我再自負(fù)也知道自己不當(dāng)其一擊，此前北面不過(guò)出關(guān)羽、丁盛兩軍，我青州就力不能支，更何況其主力？如今他們眼見著要全據(jù)北國(guó)，我曹操要是還只有青州，那下次就是你我面北為奴之日?！?br/>
    “而作為一個(gè)弱者就要有一個(gè)弱者的自覺(jué)。泰山軍可以講仁義，行仁義，我卻不行。我只能用盡手段，用盡心力去攫取，至于我身后名，如我敗了，那自然是任人涂抹，但要是我成了，又自然有大儒為我裝點(diǎn)?！?br/>
    “所以，文若，這就是大爭(zhēng)之世。力強(qiáng)者勝，羸弱者敗。當(dāng)?shù)侗活i的時(shí)候，喊仁義道德就能不死嗎？昔日宋襄公以仁義興師，有泓水之?dāng)。瑸樘煜滦?。難道我曹操還要步他的恥辱嗎？”

    荀彧是什么人，他并不因?yàn)椴懿偎f(shuō)的而動(dòng)搖，他只是認(rèn)真問(wèn)了一句，這一次他直呼其字：

    “孟德，那你還記得我們昔日的志向和初衷嗎？”

    曹操深呼一口氣，他看著漫野麥?zhǔn)?，說(shuō)了這樣一句話：

    “我當(dāng)然沒(méi)有忘。我起兵是為了匡扶漢室，是為了扶危救難，是要聚集天下智力，為這天下再蹚出一條路來(lái)?！?br/>
    “但……”

    說(shuō)著，曹操指著那漫野的麥田，動(dòng)容道：

    “但初衷和手段和結(jié)果又有什么必然。文若，你見那前面的那些麥田，他們皆是農(nóng)家撿得的良種，如今也長(zhǎng)得勢(shì)高喜人。但誰(shuí)在乎他們是用血肉澆筑還是用這沐水澆灌。有人在乎嗎？當(dāng)天下人吃到這些麥子的時(shí)候，他們會(huì)去問(wèn)這是怎么來(lái)的嗎？”

    其實(shí)從這可以看出，曹操對(duì)于荀彧的態(tài)度非常敏感。這不是他不自信，也不是他為人焦躁，而是荀彧對(duì)于曹操太重要了。

    荀彧于如今的青州不僅是為政之才，更是一面旗幟，在這面旗幟下，不斷有兗豫的人才不遠(yuǎn)千里來(lái)投奔他。

    也是因?yàn)檐鲝拇嬖冢沟貌懿俚娜瞬艃?chǔ)備幾乎不弱于全有中原的袁紹。

    從這，就可見荀彧對(duì)于曹操的重要性了。

    所以，曹操不能也不接受荀彧對(duì)他的懷疑。

    而對(duì)于曹操說(shuō)的這些，荀彧只是嘆了一口氣，接著說(shuō)出這樣一番道理：

    “自古成大事者，必承非議。論至德者，不和于俗。彧只是簡(jiǎn)單說(shuō)一句，孟德便進(jìn)退失據(jù)，為何？糾其本心，孟德你還是認(rèn)為這事干的是錯(cuò)的。你過(guò)去受學(xué)的道德約束著你，指引著你。所以你才認(rèn)為這是錯(cuò)的。”

    曹操還要解釋，就突然聽到荀彧說(shuō)出了讓他驚愕下巴的話。

    只聽荀彧非常認(rèn)真，甚至有一種布道感的對(duì)曹操道：

    “孟德，現(xiàn)在你要拋棄掉這些，你既然為天下重，那個(gè)人的榮辱道德就和你無(wú)關(guān)，你已非常人。現(xiàn)在我一人不理解你，你解釋，那千萬(wàn)人誹你、謗你、詬你，你難道也要去一個(gè)個(gè)解釋嗎？而當(dāng)千夫所指的時(shí)候，你過(guò)去的道德不會(huì)讓你畏懼嗎？但孟德，我要告訴你，這些你統(tǒng)統(tǒng)都要忘掉。”

    此時(shí)的荀彧指著西面，那是京都的位置，慨然：

    “數(shù)年以來(lái)，天下殘破，群雄并起，逐鹿問(wèn)鼎。天子分兩京，豪杰奔亡命，黔首失所居，社稷失所依。其間生滅者，何以千萬(wàn)計(jì)？而莒縣之難死者不過(guò)三四萬(wàn)。千萬(wàn)性命與后者相比，誰(shuí)輕誰(shuí)重？此番論斷當(dāng)然驚世駭俗，但孟德，你負(fù)天下望，承社稷重，你就要這樣想?！?br/>
    曹操有點(diǎn)傻眼了，他萬(wàn)萬(wàn)想不到一直君子溫潤(rùn)如玉的荀彧會(huì)說(shuō)出這樣一番道理。

    他一時(shí)弄不清荀彧為何說(shuō)出這番鐵血之話。

    而荀彧最后發(fā)喟嘆：

    “孟德，你我如不負(fù)昔日之愿，那就當(dāng)掃蕩侯，振八荒，合九州。何為之？強(qiáng)兵、用兵，礪兵。兵強(qiáng)，天下歸心。兵弱，天下離心。至于仁義道德，孟德，咱們?cè)缇捅辉嵧??！?br/>
    “所以，孟德你還在乎后人議你嗎？”

    曹操合掌，哈哈大笑，笑得再不能暢快了：

    “茍能使天下熔兵戈，歸太平，眾人之非又何懼？”

    悠悠之口，蕩于沐水，鐵與血的時(shí)代拉開了。