“是這樣的?！蹦敲钊鐚?shí)回答，“去年冬季，有一天田知府應(yīng)揚(yáng)州知府劉鋒邀請(qǐng)赴宴，我曾隨駕而行。所以，劉鋒的模樣在我腦海里記憶猶新，他的左腮邊有一顆豆粒大的黑字，我都記得清清楚楚。”
“原來是這樣?！北⌒☆^目想了一會(huì)，搖搖頭，“我真想不明白，一個(gè)堂堂揚(yáng)州知府，為何要甘當(dāng)奴才，任人調(diào)遣？”
“對(duì)了，他說是溧陽(yáng)縣人，一定有不可告人的yin謀。我們不能放過他們的行蹤?！睆埌囝^建議道，“我們應(yīng)派人盯梢，再迅速匯報(bào)田知府和宋指揮使?！?br/>
“嗯，你說得也是?，F(xiàn)在劉鋒已反叛，乃是我們的敵人。他與兩個(gè)年輕人過江，絕對(duì)不會(huì)干好事。”兵丁小頭目對(duì)那名公差道，“因?yàn)槟阏J(rèn)識(shí)劉鋒，你帶一名隨從，騎馬跟蹤他們，有新動(dòng)向，立即回來匯報(bào)。事成之后，一人賞十兩銀子。”
為了得到一筆獎(jiǎng)賞，那名公差一百個(gè)愿意。他隨即叫一名好友同行，牽過兩匹馬，翻身而上，拍一下馬后胯，風(fēng)馳電掣而去。
兩名公差走后，兵丁小頭目對(duì)張班頭說：“事不宜遲，你去知府衙門向田知府匯報(bào)情況，我去衛(wèi)所向宋指揮使匯報(bào)，時(shí)不我待，越快越好?！?br/>
當(dāng)下，他倆將碼頭事務(wù)安排妥當(dāng)，便騎馬返回潤(rùn)州城。
卻說潤(rùn)州知府田chun秀，乃是京師左都督田爾耕的親侄子。而潤(rùn)州衛(wèi)所指揮使宋安，是朝廷工部尚書吳淳夫的小舅子。他倆狐假虎威，追隨閹黨魏忠賢。魏忠賢派他倆鎮(zhèn)守潤(rùn)州，是為打通江南糧道，而安下兩顆勞固的釘子。
潤(rùn)州乃是重要交通要道，南通蘇杭，西接金陵，北靠長(zhǎng)江天塹，與揚(yáng)州隔江相望。糧道主要是由京杭大運(yùn)河為主要干線，而潤(rùn)州和揚(yáng)州則是這條航道上的兩個(gè)重鎮(zhèn)，自古是兵家必爭(zhēng)之地。
這一天上午，衛(wèi)所指揮使宋安因無事，忽然想到老朋友田chun秀，決定來知府衙門與田知府?dāng)⑴f。于是，他將衛(wèi)所事務(wù)向下屬作了安排；隨后帶兩名侍從，騎馬趕往潤(rùn)州知府衙門。
此時(shí)，知府田chun秀正在大堂內(nèi)文書案后的椅子上，汪師爺在一旁陪坐，品著茶，說些閑話。眾公差手拿水火棍，分立在公堂兩旁，因無有案子審問，顯得無所事事，便交頭接耳，說著悄悄話。
就這樣，時(shí)間不知不覺溜走一個(gè)多時(shí)辰。
正值這時(shí)，一名門衛(wèi)跑進(jìn)知府大堂，打個(gè)千：“報(bào)告大人，宋指揮使來訪?！?br/>
田chun秀聽后，欠一下身子，做個(gè)手勢(shì)：“有請(qǐng)宋指揮使！”
他話剛落音，宋安與兩名侍從已經(jīng)跨進(jìn)知府大堂內(nèi)。只聽宋安笑呵呵道：“田大人就不必客氣，宋某是不請(qǐng)自來。”
“來來來！看坐上茶?！碧颿hun秀笑臉相迎，向侍從發(fā)號(hào)施令。
侍從不敢怠慢，立即搬過一張椅子，放在汪師爺身旁。宋安也不客氣，跨到椅子旁坐下來。一名侍從拿過一只杯子放在他面前的桌面上，另一名侍從拎過茶壺倒茶。
“來，喝茶！”田chun秀端起杯，打量宋安片刻，問，“不知指揮使來此有何貴干？”
“沒事的，只是閑得無聊，特來找老友談?wù)勑?，散散?mèng)?！彼伟捕似鸨?，送到嘴邊喝一口，忽然想起一件事，將手中杯子放下道，“據(jù)密探匯報(bào)，揚(yáng)州知府劉鋒反叛后，迅速組建一支水軍，聲勢(shì)浩大，磨刀霍霍。”
“哦！”田chun秀驚疑問：“他們究竟想干什么？難道要對(duì)潤(rùn)州動(dòng)手嗎？”
“我想，他們對(duì)潤(rùn)州動(dòng)手為時(shí)尚早。”宋安說話有點(diǎn)神秘兮兮，“據(jù)探子匯報(bào)，前些天，那支水軍啟錨揚(yáng)帆，沿江而下，不知執(zhí)行什么任務(wù)？直到前天，那支船隊(duì)方才回來?？纱铣S行兵將外，還滿載各類貨物?！?br/>
“難道他們?cè)诠コ锹缘?，擴(kuò)充勢(shì)力范圍？”田chun秀質(zhì)疑道，“他們沿江而下攻打哪里？要是想掌控江南糧道，守先要攻下運(yùn)河沿岸的重鎮(zhèn)，如蘇杭二州。我們潤(rùn)州更是首當(dāng)其沖，被攻擊的一個(gè)重鎮(zhèn)。從貨物看，他們滿載而歸，一定是哪座城池被攻破，遭了洗劫?？墒牵靖稽c(diǎn)消息也沒得到，令田某疑竇叢生?！?br/>
“叛軍野心不會(huì)停留在揚(yáng)州一座城池上的，卑職認(rèn)為，他們下一個(gè)目標(biāo)就是潤(rùn)州。我們不可掉以輕心，要嚴(yán)加防范。再給京城魏公上道奏折，要求給潤(rùn)州加派兵力。不然，一旦兵臨城下，將至壕邊；我們就危在旦夕了?！蓖魩煚斀ㄗh道。
“是啊！潤(rùn)州衛(wèi)所整個(gè)兵力不到四千人，除伙夫和其它雜務(wù)外，真正能參戰(zhàn)的不到三千人馬。而據(jù)探子匯報(bào)，揚(yáng)州現(xiàn)有兵力已達(dá)兩三萬人馬，想攻打潤(rùn)州，如探囊取物，手到擒來。”衛(wèi)所指揮使宋安一臉憂郁之sè。
此時(shí)，田chun秀心里也十分擔(dān)憂，半晌才道：“是??！潤(rùn)州彈丸之地，不堪一擊。一旦揚(yáng)州發(fā)兵，一江之隔，我們又沒有強(qiáng)大水師攔截，不到一個(gè)時(shí)辰，揚(yáng)州兵馬就可到這里。有關(guān)上奏折之事，前段時(shí)間，本府曾給江蘇巡撫兼兵部尚書參贊袁可立去一封信函，說明揚(yáng)州知府劉鋒反叛，招納朝廷欽犯張國(guó)紀(jì)執(zhí)掌軍權(quán)，并擁叛王朱由檢為皇帝，此乃是大逆不道，誅連九族之罪?？墒?，信函去后一個(gè)多月，也不見朝廷派大軍討伐叛軍，給朱由檢、張國(guó)紀(jì)之流養(yǎng)成了賊勢(shì)。本府真琢磨不透袁可立安的是什么心？是否給魏公上奏，不得而知。”
宋安咬牙切齒，憤憤不平：“袁可立那個(gè)老家伙，手掌重兵，對(duì)魏公并不忠心。遇事背道而馳，甚至公開拒絕魏公的懿旨，這樣的位高權(quán)重之人留在官場(chǎng)上，只會(huì)坑人坑事，禍害朝廷。俗話說：‘求人不如求己?！覀兞ⅠR給朝廷上兩道奏折，一道彈劾袁可立剛愎自用，不洞察下情，貽誤軍機(jī)，給叛軍養(yǎng)成賊勢(shì)。第二道奏折，說明潤(rùn)州危在旦夕，要求速派援兵。并說明江南糧道的重要xing，沒有重兵扼守，難保糧道暢通無阻?！?br/>
“嗯，指揮使分析得不無道理，與本府不謀而合?！碧颿hun秀端起杯送到嘴邊，喝了一大口，放下杯，吩咐汪師爺，“師爺，準(zhǔn)備文房四寶，本府給魏公上奏?！?br/>
“卑職遵令！”汪師爺立即取過筆墨紙硯，放在文書案上。然后，鋪下紙，在硯臺(tái)里倒些茶水。
汪師爺正準(zhǔn)備磨墨時(shí)，卻見一名門衛(wèi)跑進(jìn)公堂，打一個(gè)千：“報(bào)吿知府大人，張班頭從江邊碼頭趕來，說有要事匯報(bào)?！?br/>
“哦！”田chun秀心里一震，不知江邊發(fā)生何事？與宋安對(duì)一下眼神，隨口道，“有請(qǐng)張班頭進(jìn)公堂敘話?！?br/>
“小的遵令！”門衛(wèi)轉(zhuǎn)身而去。
片刻，張班頭跨進(jìn)公堂，眾公差抬眼望去，見他汗流滿面，顯得十分急躁。與此同時(shí)，田chun秀、宋安、汪師爺?shù)哪抗猓患s而同投過來。
“張班頭，不必施禮，坐下說話?！碧颿hun秀向侍從揮一下手，“給張班頭看坐?！?br/>
“是！”侍從搬過一張木椅，放在文書案一側(cè)，笑微微道，“張班頭請(qǐng)坐。”
張班頭跨到椅子旁坐下，抬起目光掃視文書案內(nèi)，見宋安也在案旁就坐，便開口道：“宋指揮使，您也在此，您的屬下正回衛(wèi)所找您匯報(bào)緊急情況呢?！?br/>
“哦！既然情況緊急，本指揮得立即回去，免得貽誤軍機(jī)?！彼伟舱酒鹕?。
田chun秀和汪師爺都神sè緊張的望著宋安，又將目光移到張班頭臉上。田chun秀急不可待問：“張班頭，何事如此緊張？是不是揚(yáng)州那邊向江南伐兵啦？”
張班頭沖宋安道：“指揮使先不急于回衛(wèi)所，其實(shí)您的屬下與張某匯報(bào)的是同一件事。他在衛(wèi)所見不到您，會(huì)找到這里來的。”
“既然是同一件事，我就沒必要回去，聽你匯報(bào)是一樣的?！彼伟仓匦伦拢鼻袉?，“什么事，快說出來，讓我們研究對(duì)策?！?br/>
“好的！”張班頭不慌不忙，將遇到三個(gè)牽馬的客商，出手如此大方，即被一名公差識(shí)破真相之事說了一遍。接著道，“我們不知揚(yáng)州知府為何甘愿為奴？怕他們圖謀不軌，先派兩名公差跟蹤下去；隨后，我們分頭進(jìn)城向大人匯報(bào)?！?br/>
田chun秀思忖片刻，質(zhì)疑問：“那名公差能肯定那名管家，就是揚(yáng)州知府劉鋒？要是搞錯(cuò)了，反而搞得我們很狼狽的?！?