二七二章小人物的復(fù)仇（三）

    聽(tīng)到李潛一語(yǔ)道破了自己的擔(dān)心，杜老七知道李潛所說(shuō)的要幫自己復(fù)仇并非只是一時(shí)的義憤，而是發(fā)自真心實(shí)意。他沉yin了片刻，道：公子誠(chéng)意拳拳，若老朽不向公子說(shuō)明實(shí)情便是不識(shí)抬舉辜負(fù)了公子的一番好意?？扇羰钦f(shuō)了，老朽又怕連累了公子……也罷，老朽就向公子說(shuō)明白，不過(guò)還請(qǐng)公子知道就好，出了這個(gè)門(mén)就請(qǐng)把這事忘掉。如何？

    李潛點(diǎn)點(diǎn)頭，道：老丈放心，李某不是多嘴多舌之人。若此事李某無(wú)能為力，只會(huì)將這事?tīng)€在肚子里，絕不會(huì)聲張出去，為老丈惹麻煩。

    杜老七拱手道：多謝公子體諒。事情正如公子所言那樣，得知我的兩個(gè)兒子的噩耗之后，我便對(duì)那人產(chǎn)生了懷疑。那人名叫錢(qián)三郎，原本在本地某個(gè)商隊(duì)里當(dāng)馬夫。干了兩三年之后，他覺(jué)得已經(jīng)把路子mo熟了，便拿出攢的錢(qián)，說(shuō)動(dòng)了幾個(gè)同樣想發(fā)財(cái)?shù)娜艘粔K走西域。最初兩年，他的確帶著一幫人掙了不少錢(qián)，在本地也小有名氣。這些話(huà)都是當(dāng)年他勸說(shuō)我兒子跟他一塊走西域時(shí)說(shuō)的，老朽正巧在場(chǎng)聽(tīng)到。我兒子也是因?yàn)橹浪倪@些事才動(dòng)心的。當(dāng)時(shí)老朽也被鬼mi了心竅，覺(jué)得他跑了好多年的西域都沒(méi)問(wèn)題，這次跟他去也一定沒(méi)問(wèn)題。所以也沒(méi)下定心思阻攔他?？烧l(shuí)知我的兩個(gè)兒子卻丟了性命。

    說(shuō)到這杜老七心中酸楚，眼角流下淚水。他舉起袖子擦掉眼角的淚珠，繼續(xù)道：出了這事后錢(qián)三郎自稱(chēng)已傾家dng產(chǎn)，變賣(mài)了家產(chǎn)還了借別人的錢(qián)，帶著老婆孩子離開(kāi)了肅州。后來(lái)老朽聽(tīng)人說(shuō)他到了甘州某個(gè)商號(hào)繼續(xù)當(dāng)馬夫。又過(guò)了兩年，錢(qián)三郎大概覺(jué)得這事余bo已平便重新回到了肅州。上次他是悄悄的走，這次他卻鮮衣怒馬，無(wú)比風(fēng)光地回來(lái)，一看就是發(fā)了大財(cái)?shù)臉幼?。而且，很快他就與肅州的官員打的火熱，成為府衙、縣衙的座上賓。

    老朽那時(shí)就覺(jué)得奇怪。錢(qián)三郎到了甘州當(dāng)?shù)氖邱R夫，不過(guò)短短兩年時(shí)間，他是如何從馬夫變成了富翁的？他的錢(qián)是從哪里來(lái)的？于是老朽對(duì)錢(qián)三郎更加懷疑。正巧，老朽因拙荊病逝欠下了一屁股債，爺孫倆生活無(wú)著。老朽便厚著臉皮去求錢(qián)三郎，懇求他給個(gè)老朽個(gè)活計(jì)某生。錢(qián)三郎知道老朽字寫(xiě)的工整，便讓老朽為他謄抄賬冊(cè)，每月給個(gè)三兩貫過(guò)活。這些年老朽就是用給錢(qián)三郎謄抄賬冊(cè)掙的錢(qián)養(yǎng)活孫兒。

    雖然杜老七嘴里說(shuō)這幾年他靠著給錢(qián)三郎謄抄賬冊(cè)掙的錢(qián)養(yǎng)家糊口，不過(guò)李潛心里很清楚杜老七這樣做肯定是為了找到錢(qián)三郎的把柄。他知道接下來(lái)杜老七講的事才是重點(diǎn)，便豎起耳朵仔細(xì)傾聽(tīng)，唯恐漏掉一個(gè)字。

    杜老七端起酒碗抿了一口酒，潤(rùn)了潤(rùn)喉嚨繼續(xù)道：錢(qián)三郎雖然留下了老朽，不過(guò)對(duì)老朽并不放心。嗯，其實(shí)錢(qián)三郎對(duì)誰(shuí)都不放心，包括他老婆和兒子他都不讓摻合到生意里來(lái)。除了他的賬房，誰(shuí)都不知道他到底有多少錢(qián)。哦，不好意思，一時(shí)嘴順說(shuō)溜了，咱們繼續(xù)說(shuō)說(shuō)賬冊(cè)的事。因?yàn)殄X(qián)三郎不允許老朽將賬冊(cè)帶回家，且每抄完一本錢(qián)三郎的賬房就將原賬冊(cè)和謄抄好的賬冊(cè)都要回去，不讓老朽有機(jī)會(huì)副錄。所以為了能將賬冊(cè)整理出來(lái)，找出曲種的蹊蹺，自從老朽給錢(qián)三郎謄抄賬冊(cè)開(kāi)始，老朽每天都將賬冊(cè)的內(nèi)容全都記在腦子里，晚上回到家中再憑記憶將白天謄抄的賬冊(cè)寫(xiě)一份。

    李潛聽(tīng)了暗暗贊嘆，杜老七年過(guò)五十還有這份好記性實(shí)在是難得。

    杜老七道：為了麻痹錢(qián)三郎和他的賬房，老朽還要裝作老糊涂，經(jīng)常裝作忘事的樣子。就這樣一晃就是一年過(guò)去。那年冬天商號(hào)沒(méi)生意，錢(qián)三郎以體諒老朽年老體弱，孫兒需要人照顧為由讓老朽留在家中，每月給一貫錢(qián)糊口。老朽便在家里研究憑著記憶副錄的賬冊(cè)。整整看了三個(gè)月的賬冊(cè)，老朽終于在其中發(fā)現(xiàn)了蹊蹺。

    李潛連忙問(wèn)道：是何蹊蹺？

    杜老七道：這份賬冊(cè)里涉及到的人名全都不是真名。老朽剛開(kāi)始謄抄賬冊(cè)時(shí)就被nong的一頭霧水。只是當(dāng)時(shí)問(wèn)賬房，卻被賬房?jī)磹旱赜?xùn)斥了一頓。老朽因此才對(duì)賬冊(cè)起疑心，做出憑記憶副錄賬冊(cè)之舉。老朽重新翻看賬冊(cè)心里疑竇叢生，只是不明白這些假名字的含義無(wú)法確定錢(qián)三郎究竟搞的是什么鬼。偶然有一天，老朽忽然想起一件事來(lái)。那天錢(qián)三郎與賬房說(shuō)話(huà)時(shí)提到過(guò)賬冊(cè)上一個(gè)叫‘益胡’的名字，賬房當(dāng)時(shí)沒(méi)聽(tīng)明白便問(wèn)了一句‘益胡是誰(shuí)’，錢(qián)三郎立刻將那賬房罵了一句而后向北面一指，那賬房見(jiàn)狀立刻恍然大悟。想到這個(gè)情形，老朽便想北面究竟有什么需要錢(qián)三郎結(jié)交的人？想了一會(huì)，老朽忽然恍然大悟。原來(lái)‘益胡’指的乃是太守！因?yàn)楫?dāng)時(shí)的太守姓胡，益州人士。錢(qián)三郎用‘益胡’來(lái)代指胡太守是為了mihuo外人。想通了這點(diǎn)，剩下的那些人名就好推斷了。從賬冊(cè)上老朽發(fā)現(xiàn)了錢(qián)三郎向太守和縣令以及肅州大小官員送禮的記錄。不過(guò)這些還不是最重要的。老朽還發(fā)現(xiàn)一個(gè)更重要秘密。

    什么秘密？聽(tīng)到杜老七分析賬冊(cè)的事李潛兩眼放光，忍不住追問(wèn)道。

    在賬冊(cè)里老朽發(fā)現(xiàn)有個(gè)人名頻繁出現(xiàn)。這個(gè)名字叫公三。老朽想了許久也沒(méi)想明白這個(gè)公三指的是誰(shuí)。而且這個(gè)公三名下所涉及的銀錢(qián)數(shù)額極大，比錢(qián)三郎向各級(jí)官員送禮的總額還要大。老朽猜測(cè)若是行賄送禮，這個(gè)公三所指人應(yīng)該比太守、總督的官職還要大。錢(qián)三郎不過(guò)是個(gè)商人，怎么可能結(jié)交到這樣的高官大員？而且錢(qián)三郎與這個(gè)公三之間有錢(qián)貨往來(lái)的記錄，不像他向各級(jí)官員那般，只有他往外送錢(qián)的記錄卻從來(lái)沒(méi)見(jiàn)多回頭錢(qián)。所以，老朽便猜測(cè)這個(gè)公三應(yīng)該不是官員，有可能是與錢(qián)三郎有生意往來(lái)的某人。只是，賬冊(cè)上所有與錢(qián)三郎有生意往來(lái)的商號(hào)都用的是真名，為何單單這人沒(méi)有用商號(hào)的名字且名字會(huì)如此怪異？

    李潛聽(tīng)了思忖片刻心中有了計(jì)較，不過(guò)他并沒(méi)有打斷杜老七的說(shuō)，而是耐心聽(tīng)杜老七繼續(xù)往下說(shuō)。

    杜老七道：老朽查賬冊(cè)時(shí)還發(fā)現(xiàn)與這個(gè)公三發(fā)生生意往來(lái)的規(guī)律。每年的五月底開(kāi)始，公三的貨便會(huì)來(lái)到，一直持續(xù)到八月，而錢(qián)三郎給公三送錢(qián)的時(shí)間卻是從三月初就開(kāi)始，也一直到八月。從這個(gè)規(guī)律上來(lái)看，好象是錢(qián)三郎先拿錢(qián)買(mǎi)公三的貨?？蓮墓呢浿狄约板X(qián)三郎給的錢(qián)上判斷卻不是這么回事。而且公三的貨非常便宜，只有正常貨物價(jià)格的六成左右，有的貨甚至連半價(jià)都不到。老朽聯(lián)系那些胡人部族與馬賊的關(guān)系，立刻猜到這個(gè)公三應(yīng)該就是馬賊！錢(qián)三郎是為馬賊銷(xiāo)贓的！

    李潛點(diǎn)點(diǎn)頭道：老丈說(shuō)的有理。其實(shí)部分商號(hào)為馬賊銷(xiāo)贓的事我也早有耳聞。只是不知這個(gè)讓錢(qián)三郎銷(xiāo)贓的公三到底是誰(shuí)？

    杜老七端起酒碗一飲而盡（李潛趕緊殷勤地為他斟酒），抹了抹嘴道：公子可聽(tīng)說(shuō)過(guò)賀胡子？

    李潛聞之一怔，這個(gè)名字咋那么耳熟呢？好象以前就聽(tīng)說(shuō)過(guò)。李潛皺眉思忖了片刻，立刻想起當(dāng)初他救馬三奎時(shí)殺過(guò)三個(gè)馬賊，后來(lái)他師父梅宗際說(shuō)這三個(gè)馬賊乃是祁連山賀家的人，他們的老子便是赫赫有名的馬賊，賀胡子！

    李潛道：老丈說(shuō)的賀胡子可是大業(yè)年間便做了馬賊的祁連山賀胡子？

    杜老七點(diǎn)點(diǎn)頭，公子說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，正是這個(gè)賀胡子。

    這么說(shuō)公三便是賀胡子？

    杜老七搖了搖頭，道：不。公三并非賀胡子。賀胡子大業(yè)年間當(dāng)馬賊時(shí)就已五十多歲了，如果他現(xiàn)在還活著的話(huà)已年過(guò)七旬。

    李潛道：雖說(shuō)人到七十古來(lái)稀。不過(guò)活到七老八十的人并非罕見(jiàn)，我想賀胡子雖是馬賊卻養(yǎng)尊處優(yōu)，活到現(xiàn)在應(yīng)該不難。為何老丈如此篤定公三所指的并非賀胡子呢？

    杜老七解釋道：幾年前老朽因?yàn)槿拥氖戮蛯?duì)馬賊的消息極為上心。四年前犬子剛出事沒(méi)多久，老朽就聽(tīng)到有人傳說(shuō)橫行祁連山的馬賊頭子賀胡子金盆洗手了，將他的位置傳給他女婿。

    李潛皺眉道：他女婿？

    杜老七點(diǎn)點(diǎn)頭，道：賀胡子原有五個(gè)兒子，兩個(gè)女兒。按正常思路，他不應(yīng)該不將位置傳給兒子反而傳給女婿。不過(guò)他這樣做也是有原因的。大概十多年前，有傳言說(shuō)官府抓住了賀家的三兄弟將斬首示眾。

    李潛聽(tīng)了暗笑。當(dāng)年他和馬三奎殺了賀家三兄弟后怕承認(rèn)了會(huì)給牛家峪惹來(lái)麻煩，便一直只說(shuō)殺了三個(gè)賊人，隱瞞了知道三人的身份的事。后來(lái)牛家峪的人在山里發(fā)現(xiàn)了賀家三兄弟的尸首，便將此事報(bào)到了宕州。宕州府衙派人查看了尸首，認(rèn)出他們正是通緝令上的賀家三兄弟。宕州的邢參軍想起當(dāng)時(shí)馬三奎和李潛說(shuō)的事，猜到這事是兩人所為，便向太守如實(shí)相告。因?yàn)槔顫撘褟能姴⑷尾窠B的親兵營(yíng)校尉，太守不敢si吞他的功勞，便將此事報(bào)給了柴紹。那時(shí)柴紹已從岷州班師回了岐州，正準(zhǔn)備要好好磨練一番李潛，不想讓他再出風(fēng)頭，便將這事推了回去。宕州府衙無(wú)奈，只得將這功勞記在了自己頭上。李潛知道這事還是請(qǐng)馬三奎和謝志成來(lái)長(zhǎng)安后聽(tīng)他們說(shuō)的。不過(guò)那時(shí)李潛已根本不在乎那點(diǎn)功勞，只是一笑置之。

    杜老七并不清楚李潛心里在想什么，繼續(xù)道：賀胡子死了三個(gè)兒子頓時(shí)暴跳如雷。只是那時(shí)吐谷渾剛剛被我大唐大敗，賀胡子懼怕唐軍的厲害，雖然生氣卻也不敢明里搞什么動(dòng)作，不過(guò)暗地里卻搞了不少事。賀胡子原本是前隋邊軍的一個(gè)小官，功夫高強(qiáng)騎she嫻熟。只因被上司多次侵吞功勛，一直沒(méi)有得到提拔故而心生懟怨。

    大業(yè)末年，賀胡子奉命率部清剿馬賊。幾經(jīng)辛苦終于剿滅了當(dāng)時(shí)盤(pán)踞在祁連山的一大股馬賊。誰(shuí)知他帶兵回去后卻再次被上司侵吞了功勞。本來(lái)這也沒(méi)什么，被上司侵吞功勞的事賀胡子也經(jīng)的多了。怪只怪當(dāng)晚上司給那些人舉辦的慶功宴上，有個(gè)上司的心腹酒喝太多，口出狂言譏諷賀胡子是個(gè)沒(méi)卵子的慫貨。賀胡子本來(lái)就因功勛被奪而憋了一肚子火氣，再加上喝了不少酒，遭人譏諷辱罵后賀胡子酒意上頭惡向膽邊生，一怒之下拔刀斬了那人。見(jiàn)了血的賀胡子雖然出了一身冷汗，卻也知道沒(méi)了退路，索性橫下心來(lái)又一刀殺了上司，振臂一呼拉起一支隊(duì)伍上了祁連山，取代原來(lái)的馬賊成為西域最大的馬賊頭子。

    說(shuō)到這杜老七嘆了一聲，道：其實(shí)賀胡子到未必是個(gè)惡人，只是生不逢時(shí)而已。若非大業(yè)末年官場(chǎng)**，他又怎會(huì)走上落草為寇的道路？

    李潛點(diǎn)點(diǎn)頭，道：老丈說(shuō)的是。不過(guò)，適才老丈說(shuō)到過(guò)吐谷渾，莫非賀胡子與吐谷渾還有什么關(guān)系不成？

    杜老七道：公子說(shuō)的不錯(cuò)。這賀胡子和吐谷渾還真有關(guān)系。賀胡子雖然拉起隊(duì)伍上了祁連山，但他心里很清楚，自己犯下的罪足夠死好幾回的。若是朝廷追究起來(lái)，僅憑他手底下那幾百號(hào)人如何能與朝廷大軍對(duì)抗？于是賀胡子便向吐谷渾的伏允投誠(chéng)，希望能得到吐谷渾的庇護(hù)。不過(guò)伏允擔(dān)心接納了賀胡子會(huì)惹怒大隋，只同意與賀胡子合作，不愿接納他。賀胡子無(wú)奈，只得接受了這個(gè)結(jié)果。他四處劫掠過(guò)望商旅，將打劫來(lái)的貨物運(yùn)到吐谷渾銷(xiāo)贓，換取生活所需物品。而吐谷渾也會(huì)安排他做一些不方便出面的事。這種情況一直持續(xù)到我大唐大軍大敗突厥人。

    李潛不解，道：老丈，賀胡子投靠吐谷渾人尋求庇護(hù)我能理解。畢竟他只是個(gè)馬賊，有了吐谷渾的庇護(hù)他才能在祁連山立足。只是，賀胡子與吐谷渾人的關(guān)系怎么還與大唐大敗突厥人有關(guān)？

    杜老七解釋道：突厥人強(qiáng)大之后西域一直受突厥人控制，高昌、于闐西域諸國(guó)無(wú)不仰其鼻息。大唐立國(guó)后，在西域這邊也一直受突厥人的壓制。直到貞觀四年李宰相（此時(shí)李靖任尚書(shū)右仆she）率軍大敗突厥生擒頡利，西域的突厥人再不復(fù)往日的囂張。而李宰相打的這一仗也讓我大唐在西域名聲大震，吐谷渾聞我大唐之名而喪膽。在這種情況下賀胡子自然心驚膽戰(zhàn)，覺(jué)得原來(lái)投靠的吐谷渾已不可靠。于是他便投靠了高昌……