?溫老爺?shù)膲鄄抛鐾?，轉(zhuǎn)眼又是卿姐兒的生日。卿姐兒多病多災(zāi)，不知道能捱到幾時(shí)去，鳳樓每思及此，便覺心痛不已，是以把她的生日辦得極是熱鬧，美嬋知曉他心中所想，亦是傷感，不能自已。
卿姐兒生日那天，美嬋娘家親戚來了無數(shù)，借著向老太太請安的時(shí)機(jī)，一個(gè)兩個(gè)覷了眼睛偷偷打量三姨娘月喚，把她看得心里發(fā)毛，渾身不自在。末了，邀她前往花園里賞花，借機(jī)支走她身邊的人，夸她衣裳好看，料子難得，然后“不巧”叫她聽到幾句能把人氣死的辣言辣語。
諸如：“長得倒也還過得去，比姓瞿的要強(qiáng)上幾分，聽說尚未進(jìn)門時(shí)便與五爺成就了好事……到底是鄉(xiāng)下小地方出身，不懂禮數(shù)，面子也不要，咱們女子的名節(jié)，在她看來，大約一錢不值……”
又諸如：“憑著一張臉蛋勾搭上了五爺，得以攀上高枝，成了溫家三姨娘……說是說五爺犯渾搶親搶來的，她一家子卻是連官也沒去告，想必心里頭歡喜都來不及了……五爺性子大方,手頭散漫，于銀錢上向來不大在意的。她爺娘靠了這個(gè)女兒，也不知多少好處，真是一樁再合算不過的買賣……”
她初初氣得發(fā)抖，幾乎要跳出去和人家拼命，想著到底是卿姐兒的生日，不能丟溫家的人，生生忍住了。回去把自己關(guān)在屋子里生了半天氣，悶悶嗑著瓜子想心事。
到后來，自己就開解自己：明明錯(cuò)的是那些背地里嚼人家舌頭的長舌婦，我若為那些長舌婦而氣壞了自己的身子，豈不是親者痛而仇者快？設(shè)身處地為許氏美嬋想一想，我雖是被他搶來的，但在她看來，卻是我搶了她的丈夫……假若現(xiàn)在有個(gè)人把我所愛之人拐走，把他給拐走，使我處于看他一眼都難的境地，那么，我也要恨那個(gè)人，把那個(gè)人當(dāng)仇人看的。唉，認(rèn)真論起來，卻是我對她不起，算了，不與她計(jì)較了，今后躲著她就是了。
一把瓜子嗑完，她也終于想通了，這事便悶在了心里，再?zèng)]向誰提起過。卿姐兒過來，她還是與之照舊玩耍，哄她吃飯。
李大娘卻不大樂意看見卿姐兒來，三番兩次提醒她：“卿姐兒是夫人肚子里出來的，你待她再好，她心里只有向著自己親娘的，你圖個(gè)什么？當(dāng)著五爺?shù)拿婧退笱芤幌乱簿土T了。五爺現(xiàn)今都沒有個(gè)兒子，一個(gè)病歪歪的、活一日少一日的卿姐兒都被他當(dāng)成了心肝寶貝肉，稀罕八寶物。他嘴上不說，心里早就急得冒火。你和他這樣喜歡小孩兒，自己趕緊生養(yǎng)一個(gè)出來，不是比什么都強(qiáng)？”
無論旁人怎么說，她只笑笑，并不答話，以至于無人知她心中所想。其實(shí)她是一根筋，心思簡單得很，想的并不復(fù)雜，無非是卿姐兒乃是鳳樓視之如珠如寶的女兒罷了。她想，這大約就是愛屋及烏吧。
但老太太對她卻滿意的很，時(shí)常與人說道：“她不為美嬋所喜，卻還愿意善待卿姐兒，是個(gè)心地良善的好孩子?！?br/>
卿姐兒的生日過完，終于挨過了暑熱難耐的七月，日子過到了初秋的八月。
鳳樓允了她八月十四那一天一同去小燈鎮(zhèn)鐘家送節(jié)禮，她從八月頭上就著急起來，天天盼著日子快些過去，能早日回去看望阿娘。好不容易捱到八月十三那一天，節(jié)禮都已備齊，她便拿了禮單一一核對。
因鳳樓此次備的禮頗為豐厚，禮單列了老長一串。禮單上的字，十個(gè)里頭她勉強(qiáng)能認(rèn)到一半，正費(fèi)力看著，李大娘卻突然自言自語道：“咦，怎么擺在書架上一只纏枝蓮紋瓶不見了……前兩天還好好的擺在上頭的?！毖劬υ谖輧?nèi)來來回回脧視了一遍，沒看到，就問靜好和倩惜兩個(gè)，“你們把瓶子放到哪里去了？”
靜好正在燙衣裳，聞言頭也不抬，道：“我這兩天事情多，沒留意，你問問倩惜。”
倩惜的嬸娘昨天過生日，把她接出去過了一天，今天再回來時(shí)，就掛著一張臉，眼皮也隱約有哭過的痕跡，靜好曉得她在叔父家必定又受嬸娘的氣了，遂替她把事情都做了，叫她一旁歇著。倩惜正坐在葡萄架下想著心事，聽李大娘問她話，忙擺手道：“不要問我，我昨天一天都不在，哪里會(huì)知道？橫豎我沒拿，也沒看到?！?br/>
李大娘一聽，眉毛一豎，發(fā)作道：“我還沒開口，你就先說了一車的話堵我！沒說你是賊，你急著辯什么？”
倩惜不敢還口，李大娘生氣道：“這院子里素來清凈，只有咱們幾個(gè)人，卻能把這么大的瓶子給弄丟，真真是笑死人，五爺回來，看你們怎么說！”
月喚聽她不住口地抱怨，忍不住問道：“是那只沒脖子的胖瓶子么？”
李大娘聞言倒噗嗤一樂，道：“正是。底子是綠瑩瑩，綠瑩瑩的，綠底子上是大朵的纏枝紅蓮，你哪里看見了么？”
月喚搖頭道：“我也沒留意。不過一個(gè)瓶子罷了，怕他責(zé)罰，再去外頭買一只一模一樣的回來不就成了么。”
李大娘拍手道：“我的姑奶奶，你說得倒容易！這瓶子聽說是五爺花了二百多兩銀子不知哪里淘換來的古董，我上回聽五爺說了一遍，后來又忘記了。反正不是宋時(shí)候的，便是唐時(shí)候的，幾百年前的東西，世上只怕統(tǒng)共也沒有幾只了，哪里是你說買就能買到的！”
月喚一聽，倒吃了一大驚，訝道：“啊喲，那個(gè)傻不啦嘰的瓶子竟然要二百多兩銀子？！”遂放下手中禮單，和她們?nèi)齻€(gè)人一同在屋內(nèi)翻找，連角角落落都查看了一遍，始終沒能找到。
李大娘心慌意亂，道：“不好了，咱們院子里招了盜賊了，只怕還是個(gè)家賊！若是旁的東西倒也罷了，這瓶子五爺親手買回來的，時(shí)不時(shí)地要賞玩一番的，無論如何也圓不過去?！庇直茊栰o好與倩惜，“若是你們哪個(gè)打碎的，只消老老實(shí)實(shí)和我說了，我定然幫忙求情，求五爺從輕發(fā)落，或許認(rèn)個(gè)錯(cuò)就能了事的。若是一味隱瞞，到后頭被我查出來，只怕就不好看了。”
這一處小院子向來清凈，難得有人過來，月喚猜測無非是靜好與倩惜擦拭書架的時(shí)候不小心碰翻打碎，害怕鳳樓怪罪，因此偷偷收拾丟掉了，眼下李大娘叫嚷開來，她兩個(gè)如何還敢開口承認(rèn)？又見李大娘連氣帶嚇，連臉色都變了，心下頗覺不忍，便安慰她道：“罷了，莫要再找了，就和他說是我不小心碰翻在地打碎了?！?br/>
李大娘道：“你今天幫忙圓了過去，只會(huì)把這盜賊的膽子慣得更肥，那么下一回人家再偷東西呢？難不成都要你來頂缸？那咱們這里成了什么了？賊窩么？傳出去是好聽么？”
月喚想想也有道理，只得道：“等我明天從娘家回來再細(xì)查罷，否則鬧得烏眼雞似的，明天怎么隨我回去？”言罷，自去點(diǎn)檢她的禮物去了，竟像是沒怎么將失盜一事放在心上的樣子。
李大娘想想也是，她為了回一趟娘家，歡喜了這些天，若是鬧出什么事情來，只怕她心里也不得安生。便打定了主意，待中秋節(jié)過后，定要把這件事情給查個(gè)水落石出。
晚間，鳳樓過來，見李大娘時(shí)不時(shí)地便要將靜好與倩惜二人瞪上一眼，被瞪的那兩個(gè)人也都苦著臉，一副要哭卻不敢哭的模樣，隨口就問了一句怎么回事，李大娘張了張口，才要說話，月喚就已經(jīng)蹬蹬蹬跑過來了。
她怕鳳樓要責(zé)罰靜好與倩惜二人，因此搶上前道：“是我把你買來的那只纏枝蓮紋瓶摔碎啦，實(shí)在對不住，我并不是有意的，請五爺莫要怪罪人家，人家下次再也不敢粗心大意啦。”言罷，低眉斂目，襝衽款款行了一禮。想一想，這瓶子價(jià)錢太貴，只怕這一禮還不夠，便又緩緩抬首，向他俏皮地眨了眨一只眼睛，含笑不語，只靜靜看他。
其實(shí)，她也不知道自己為什么要嬌笑又眨眼，只是本能覺得這樣看起來會(huì)很可愛，而他必定也就會(huì)憐香惜玉，再也開不了口訓(xùn)斥自己。她之所以這樣想，是因?yàn)樗麜r(shí)常在夜深人靜時(shí)把她擁在懷內(nèi)，極盡繾綣極盡纏綿地親她的睫毛和她的小梨渦。他縱然不說，但她心里卻曉得，他必定是很喜歡很喜歡她的長睫毛與小梨渦的。
所以，這樣一輕笑一眨眼，他必定會(huì)留意到自己的長睫毛與梨渦罷？
果然，如她所料，祭出這兩樣終極法寶出來，鳳樓全身的骨頭即刻酥軟了大半，面上卻不動(dòng)聲色，只輕輕咳嗽一聲，垂首半響，方向靜好等人略一擺手，道：“知道了，都出去?！?br/>
李大娘覷著老眼留神看鳳樓臉色，見他面色淡淡，也看不是喜是怒，但聽他語氣卻似乎有些不善，生怕他對月喚發(fā)怒，心中暗暗嘆氣。
靜好等人轉(zhuǎn)身退下，月喚也斂目垂首地跟了出去，鳳樓將她一把扯住，喝道：“傻子，你給我留下?！?br/>
月喚傻乎乎地問道：“你不是說都出去么？我正好要去灶房里看今晚吃什么，你留我下來做什么呀？”
鳳樓捋了捋袖子，呲牙一笑：“留下你做什么？敗家妞兒，既然打碎我心愛的寶貝，留下你自然是要……”伸手捏住她的尖尖下巴，居高臨下地看住她，使她移不開眼神，手才從她的下巴上松開，替她把幾縷柔軟的發(fā)絲撩到耳后去，拇指在她的臉頰上輕撫了一撫，再自上而下地由她的臉頰滑至唇角，最后停留在她淡淡粉紅色的唇瓣上，黯啞了嗓子，低低笑道，“……自然是要教訓(xùn)你一頓，曉得么?！?br/>
晉-江-獨(dú)-家